Как мы полагаем, место человека в Природе является далеко не случайным, будучи обусловлено Божественным Провидением. Человек занимает центральное (по отношению ко всем трем царствам) положение, имея свою долю в каждом из них и являя своим телом как бы алхимическую лабораторию, способную преобразовывать неорганическую материю в органическую, а органическую материю - в духовную.
Следует сказать, что, сталкиваясь с непонятными для нас реальностями внешнего мира, мы должны не отвергать их, но стараться понять. Тоже самое можно сказать относительно фундаментальных законов алхимии, которые соответствуют ценностям универсального порядка. В алхимии нет места ни для малейших спекуляций, она основана исключительно на строгих фактах и любой искренний ученик сможет в этом убедиться посредством терпеливого и настойчивого экспериментирования. Ибо для всех истинных алхимиков существует лишь один путь развития и это - путь эксперимента.
Итак, все разделы алхимического искусства основаны на единых фундаментальных принципах. И здесь следует прежде всего иметь в виду, что любое из алхимических Проявлений основано на числе три (т. е. тройственно по своей Природе). А если мы и употребляли до сих пор лишь два из них (т. е. Ртуть и Соль), то лишь в целях простоты изложения, дабы не смутить еще неопытного новичка. Таким образом, в полном соответствии с тремя царствами Природы, алхимик работает с тремя субстанциями, или с Серой, Ртутью и Солью.
Причем, как уже говорилось, наша Ртуть не имеет ничего общего со ртутью из градусника, наша Сера никак не есть всем известная самородная сера, а наша Соль вовсе не является солью поваренной.
Обычно алхимическая Сера проявляется в лаборатории в виде смеси Ртути с (эфирным) маслом, которые следует разделить посредством перегонки или дистилляции. Полученная в результате этого субстанция желтого цвета (которая не может быть полностью высвобождена за счет одной лишь спиртовой экстракции) и есть Растительная Сера алхимиков. Что же касается Металлической Серы, то ее высвобождение связано со значительно большими трудностями.
Впрочем, при работе с травами разделение Серы и Ртути не является столь же существенным, как при работе с металлами. А потому новичок вполне может использовать смесь неразделенных Серы и Ртути (что соответствует растительной Сущности или Эссенции) с Солью. Таким образом, объединив полученную в ходе экстракции жидкость с Солью, он получит искомое алхимическое средство или Растительный Эликсир. Впрочем, используя любую траву, обладающую тем или иным лечебным свойством, он сможет получить Эликсир, более действенный по своим лечебным свойствам, нежели любая настойка, экстракт или соль, используемые современными фармацевтами.
Итак, мы попытались кратко изложить основы алхимии или, если хотите, основные положения теории этого искусства. Далее мы перейдем к практическим рекомендациям и описанию методики получения алхимических эликсиров из лечебных трав. Хотя в принципе процесс работы с травами мало чем отличается от работы с продуктами животного пли минерального происхождения.
Мы также полагаем, что до начала собственно лабораторной работы ученик успел основательно ознакомиться с лечебными травами и их целебными свойствами.
Глава 3
ПОЛУЧЕНИЕ ЭЛИКСИРА ИЗ ТРАВ
Для приготовления травяных эликсиров используются различные части целебных растений, в качестве каковых могут выступать листья, стебель, корень и т. п., выбор которых требует, разумеется, от ученика наличия определенных познаний. Чаще всего при этом используются либо свежесорванные, либо недавно высушенные растения. При использовании свежесорванных растений приходится сталкиваться с тем, что они содержат слишком много воды, которая затрудняет процесс, поскольку, смешиваясь со спиртом, она будет увеличивать время экстракции. Напротив, сухие растения ее практически не содержат, в то время как полностью сохраняющиеся при сушке Сера и Сущность легко могут быть из них извлечены. В ходе этой работы ученик должен придерживаться следующей последовательности операций:
1) Прежде всего следует очистить [10 - В принципе, спирт может быть получен из самых разных источников: сахарного тростника, зерна, крупы, картофеля, винограда и т. п. Говоря о "духах" (spirites) того или иного материала, алхимики имеют в виду их Сущность (Essence), свойства которых могут существенно меняться. Например, в то время как древесный спирт является ядом, спирт виноградный является наисовершеннейшим представителем зрелых Сущностей растительного царства, поскольку он обладает наивысшими вибрационными характеристиками. Вот почему алхимики предпочитают использовать его в качестве менструма при получении своих препаратов.] потребное для дальнейшей работы количество спирта.
2) Затем следует тщательно растереть в ступке отобранную вами траву.
3) Поместив порошок травы в приемник экстрактора, подсоедините к нему колбу, заполненную очищенным спиртом [11 - Ниже мы описываем процесс, используемый для получения спирта-ректификата. Взяв чистый питьевой спирт (190 proof spirits), возгоните его при температуре 78 °C. (Дистиллят, полученный при более высокой температуре, для алхимической работы не пригоден.) Полученный при 78 °С дистиллят поместите в чистую и сухую колбу и повторите перегонку при той же температуре 78 °С семь раз подряд. При этом остающийся в колбе осадок будет становиться с каждым разом все более и более темным. Зато последний ваш дистиллят будет кристально чистым. Существует и более быстрый метод очистки. Отогнав чистый питьевой спирт при 78 °С, добавьте по 25 г безводного карбоната калия на каждые 1000 мл спирта и дайте ему постоять в течение 48 часов, время от времени его взбалтывая. Затем еще раз перегоните спирт при температуре 78 °С. В этом случае конечный продукт также будет являться ректификатом.], подводя, наконец, под нее необходимый для осуществления экстракции источник огня.
4) После трех- или четырехкратной экстракции вы заметите изменение цвета содержимого колбы, что свидетельствует об успешной экстракции. При появлении на колбе темного ободка следует ослабить силу огня, дабы получаемое средство не потеряло свою лечебную силу за счет выгорания Серы или растительного масла. Поэтому вместо открытого пламени лучше всего использовать водяную баню, что исключает выгорание Серы.
Когда прогоняемый через трубку сифона аппарата Сокслета спирт вновь осветляется, это служит сигналом для окончания экстракции.
5) После этого мешочек из фильтровальной бумаги удаляется, а его содержимое помещается на глиняное или фарфоровое сито. Затем подожгите пропитанный спиртом остаток от экстракции, поместив над ним проволочную сетку (и предварительно удалив на безопасное расстояние все легковоспламеняющиеся продукты). Полученный остаток следует вначале прокалить до черного пепла, а затем, тщательно растерев его в ступке, до серого пепла [12 - Еще лучше до красного, хотя это и потребует значительно большего времени.].
6) Затем прокаленный пепел помещается в нижнюю колбу экстрактора, которая заполняется достаточным количеством экстракта и вновь подсоединяется к экстрактору для возобновления процесса, который продолжается до тех пор, пока Соль не поглотит полностью Сущность и Серу, признаком чего является осветление экстракта в нижней колбе, ибо отсутствие изменений в его цвете является признаком того, что Соль поглотила все. В этом случае экстракт необходимо вылить, заменив его новой порцией Сущности, и так следует делать до тех пор, пока Соль перестанет ее поглощать.
7) В этом случае, отсоединив колбу, извлеките ее содержимое, которое соответствует алхимическому продукту начальной степени, который становится текучим при нагревании и застывает при охлаждении.
Для того чтобы стать менструмом в операциях получения минеральных экстракций, вышеописанный менструм растительного царства должен претерпеть ряд специальных операций, поскольку "дух вина мудрецов" существенно отличен по своим свойствам от спирта-ректификата, используемого в операциях Малого Круга.
Предупреждение: Ни в коем случае не используйте в алхимической работе метанол!
Сила полученного эликсира может быть увеличена за счет повторного его прокаливания на фарфоровом сите и повторной обработки в колбе экстрактора с использованием дополнительных количеств Сущности. Причем с каждым последующим прокаливанием сила Эликсира будет все более и более возрастать.