Это не казалось ему странным или ненормальным.
Из воспоминаний Анны Григорьевны, жены Достоевского, он узнал, что Фёдор Михайлович почти всю жизнь отдавал долги незнакомым, ловким "господам пройдохам", не требуя расписок, к нему шли и даже за долгами его брата, которые и не всегда были в реальности, их – тоже отдавал.
Наверное, думал, что и те, другие, которые приходили, тоже страждущие христиане.
* * *
Спал плохо. Перепутал время на будильнике, наручные часы остановились. Встал на час раньше. Совершил обычный утренний круг – умылся, побрился, запарил геркулес на завтрак (пачка 23-50, четыреста грамм).
Первая неприятность случилось за завтраком. Мял во рту мягкую кашу, открывал рот, студил её, и неожиданно подломилась половинка коренного зуба. Встала поперёк десны, упёрлась изнутри острым концом в щёку. Боль вспыхнула коротко, белым светом озарила кухоньку, десна солоно закровянилась.
– Надо же – от каши! Видно, просто время пришло! – подумал он грустно. – Теряю остатки мудрости и впадаю в маразм.
Алексей сглотнул мягкий ком, не удержался – влез пальцем в рот, вставил осколок на место. Был он небольшой, едва держался на тонком мыске десны, но досаждал сильно.
Сполоснул рот в ванной. Левая сторона лица ныла, тревожила. Ещё больше его беспокоила мысль о предстоящем визите к врачу, "экзекуция" и самое главное – непредвиденная трата денег. Да и куда, конкретно, в "недешовой" Москве – бежать?
Погрустнел окончательно.
Надел новые джинсы, сорочку, пуловер, тонкий пиджак. Галстук надевать не стал.
Не спешил, однако всё равно до выхода к первому автобусу оставалось ещё сорок пять минут.
Была пятница, последний рабочий день недели. Он устал. В старом кресле потянуло в сон, но он отвлёкся на восковку: зацвела, заневестилась, распрямила острые стерженьки соцветий.
– Значит, ей неплохо в моём обществе! – с тревогой подумал он, вспомнил старушечью историю про восковку, таящую опасность онкологии в глубине толстых листьев.
Стало неуютно. Но если вернуться на тахту и покемарить, можно проспать, и день будет вялый, "тянучий". Однако и дремать в кресле тоже не дело.
– Ничего! – решил он. – Так скоро ей не удастся меня заарканить!
Он взял книжку молодого писателя, с вступительным словом почти известного писателя, выбрал короткий рассказ. Читал, борясь со сном, пытался понять, что же такого удивительного обнаружил автор в нашей вялотекущей жизни.
Рассказ был похож на милицейский протокол. И по форме, и по манере изложения.
"Я, Санина Анжелика Ярославовна, встретила Зуева Дениса Борисовича рано утром около подъезда своего дома, по адресу… и он предложил мне половое сожительство. Он мне нравился уже несколько дней. После этого мы пошли к нему. У него никого не было дома, и мы начали сожительствовать. После акта он позвонил Егору и Вадиму, пригласил их в себе. Они быстро пришли, стали смеяться, предлагали сожительствовать и с ними, но я отказалась, и они стали со мной по очереди сожительствовать, хотя я сопротивлялась, но была голая, Денис и Егор меня держали, а Вадим совершил обычный половой акт, а потом и Егор. Они пошли на кухню пить пиво, а я осталась лежать голая на кровати и подумала…"
Алексею стало тошно, он отложил тоненькую книжицу в яркой обложке, понимая, что больше к ней не вернётся, и пожалел истраченных, хоть и невеликих денег.
Сегодня предстояла встреча в Большом Доме, куда устроился его старинный знакомый и тянул его к себе на работу в качестве пресс-атташе: престижно, с приличным окладом, с проистекающими из этого места благами, включая не совсем ему понятное – "соцпакет".
Алексей немного волновался, но недосып притуплял остроту предстоящей встречи. Давно не ходил он по разным инстанциям, а тем более в поисках работы. Ездил по маршруту, не задумываясь о том, что в один прекрасный день эта работа может закончиться по разным причинам, а запасного варианта – нет.
Он мысленно прикидывал – о чём могли спросить. Он только мог предполагать и сейчас перебирал ответы, выстраивал в уме, как будет себя вести на таком серьёзном уровне.
– Говорить коротко, мало, только по делу! – приказал он себе. – Всё равно – на два года, так уж я "запрограммирован"! Увы!
* * *
Подошёл автобус, полупустой в это время. Алексей жестом предложил давешней габаритной соседке пройти в салон. Она смотрела под ноги и не двигалась.
– Проходите, что же вы? – спросил вежливо Алексей.
– Да вот – испужалась мороза, напялила пять штанов, ногу не могу согнуть, на ступеньку взойти! – засмеялась тётка и запыхтела вперевалку, по пингвиньи, двинулась в салон, бисеринками пота на лбу заискрилась под жарким навесом мехового берета.
Алексей выбрал место "под солнцем", посветлее. Книжку достал – обычную забаву и радость.
У метро вышел, словно в прорубь окунулся, после горячей печки под сидением и пуховика соседа слева.
Надломленный зуб постоянно отвлекал, "подлезал" под язык.
В офисе он застал секретаря Марину, которая примчалась пораньше и сейчас возбуждённо что-то объясняла по телефону: звонила на родину, в Чувашию, тарабарила русскими вроде словами, но непонятными для Алексея.
Кивнула головой, не прерывая разговора, но трубку почти сразу положила.
– Что случилось?
– Представляете, вчера я-то по ошибке зачислила на чужой мобильник сто рублей. Одну цифру неправильно сказала на кассе – "восемь" заместо "семь". Звоню на этот номер и говорю – верните-от мне назад эти деньги, а там мне говорят – счас не могу, в ванной нахожусь, но вы не волнуйтеся, как только вылезу, сразу перешлю. Смотрю через час – пришли деньги! И не сто, а пятьсот! Я давай снова-от звонить-то – теперь, говорю, вы ошиблися! А он мне грит – это специально так! Подарок, грит, вам. Как же, говорю, мы же даже и не знакомы вовсе – вот так-то, лично! Ничего, говорит, у меня денег-то много, хватит! Вы представляете? Я давай мамке звонить, чё делать-то? Ему перезвонила – успокаивает – мол, для меня это не деньги! Как это, не деньги! Скока-то можно питатца на полтыщи! Иль до дома – билет, доехать! От!
– Свидание не назначил? – хмуро спросил Алексей и подумал – куриная слепота, провинциальная доверчивость. Хотя человек – хороший.
– Нет! А сестра-то говорит – олигарх, видимо! Познакомса! Сходи-т-ко! А сегодня с утра смотрю – девять-то тыщ на мобильник кинул! Деньжищи каки-то несуразмерные, прям-от – огромные! От! И чё теперя делать-от? Я ему эсэмэску-то кинула, а он мне глупость каку-то выслал, стихи вроде, но каки-то несуразные. Пьяный, чё ли?
Марина волновалась, слова путала, глядела напряжённо чёрными навыкате глазами, зарумянилась от волнения.
– Мамка говорит – верни, не ровён-то час поставют на счётчик-то, не отвяжисса. А сестра своё заладила – иди на свиданку, знакомса! А вы-то чё думаете? Про ето всё?
– Везёт же дуре! – подумал Алексей без злобы. – Хороший подарок… триста баксов. – А вслух сказал солидно, неспешно: – Чужие деньги брать нехорошо! Может, и впрямь – злодейство кроется за этим, подвох, изощрённое преступление. Они же там… на нарах, времени полно, горазды выдумывать, как нас, фраеров, получше обобрать, а потом же и посмеяться! Может, он игрок и аферист.
И осколок зуба напомнил о себе, встал опять торчком, в щёку упёрся больно, язвить начал.
– Этт – чё, бандит, чё ли? – Марина уточнила слово "аферист".
Она училась на последнем курсе университета у себя на родине, но до сих пор не могла взять в толк, почему в километре тысяча метров, а десятичные дроби после перемножения на калькуляторе получаются странные, приходила уточнять к Алексею. Или вот ещё – как правильно писать: "шакалад" или "шикалад"?
– Я слегка шугаюсь, – извинялась она, и Алексей всякий раз собирался спросить: не связано ли это слово с фамилией Марины – Шугаева? Но всё никак не получалось, переключалось внимание на другое, а потом было некстати вспоминать, и опять отодвигался во времени вопрос.
Шеф возмущался такими "гримасами" современного образования, и Марина его побаивалась, суетилась, норовила кофе сварить, конфеток на блюдечке тиснуть, зная, что он сладкоежка, уточняла почти шёпотом, в отсутствие шефа жаловалась Алексею, что тот ей выговаривает чересчур сурово, "громче папки".
У Марины снова зазвонил телефон, она выскочила на улицу с непокрытой головой, стала что-то с жаром доказывать, поправляя на плечах большой платок.
Алексей не успел объяснить, кто такой аферист.
Зуб терзал и раздражал непрекращающейся, тягучей болью, тащил на себя левую половину лица.
– А я ведь ничего не умею делать! Стол, стул, ручка и бумага. Менеджер-универсал, всего понемногу, а руками толком – ничего! Пустота и фанаберия! Отец делал большое дело, своими руками, а я!
Слово вертелось в голове, но не вспоминалось, пряталось в сумерках отяжелевшей головы, и как его "позвать"?
Сам того не желая, он залез в рот, пошевелил осколок указательным пальцем и неожиданно для себя резко вывернул кверху. Понял, что оторвал от маленькой полоски, удерживающей его на десне. Боль ослепила вспышкой фиолетовой молнии, от затылка к пяткам пронзила позвоночник, ткнула в мышцы горячим жалом.
Тоненько звякнул колоколец где-то у затылка. Отозвалось, в ушах зазвенело протяжно. Посторонние звуки пропали, остался только этот, тонкий, почти исчезающий, переходящий в ультразвук.
Слабость подкатила. Бледный туман окутал голову, тошнота мягко покачивала чужое, тяжёлое и неуклюжее, как деревянная плаха, тело. Он покрылся испариной и сомлел на короткое мгновение.