Если меня заставят просидеть еще одну церковную службу, я живым оттуда просто не "выйду".
"Мы оба!"- отреагировал его товарищ.
"Я бы советовала вам быть поосторожнее с подобными высказываниями", - отреагировала одна из женщин.
"А то что? Меня поразит огонь небесный?"
"Нет, но это может дойти до ушей Пастора и тогда придется пожалеть о сказанном".
"Эта церковь была живой, когда я в нее пришел, люди заботились друг о друге. А теперь - чувство вины вливают в тебя доза за дозой. Такое ощущение, что никаких дел недостаточно, чтобы Бог был доволен. Мы уже заняты четыре вечера на неделе со всей этой церковной деятельностью. Я просто вымотан. Больше с меня взять нечего".
"Погоди, может, он вовсе и не о тебе вел речь".
"Не обо мне? Но отчего я чувствую себя виноватым?"
"Я не знаю. Мысли у него всегда верные, хотя и он не всегда правильно их выражает. Но это же не лишает его полномочий помазанника Божьего".
"Если я еще раз это услышу…"- начал было один из них, но тут же был прерван.
Слова были настолько эмоциональными, что я невольно обернулся посмотреть, откуда они доносились. В компании была женщина маленького росточка, которая до сего момента не произнесла ни слова, но то, чем она прервала мужчину, вырвалось у нее изнутри как прорыв плотины: "Божий помазанник, чтоб его… Он тут строит свое собственное царство, а служители, такие как вы просто сидите, сложа ручки, и позволяете ему делать, что заблагорассудится. Все это разрушает мою сущность, мою семью, а никто даже гроша ломаного не положит".
Некоторые из тех, кто стоял рядом с ней, затаили дыхание, открыв рты от изумления в оглушающей тишине. Женщина и сама была шокирована своими словами. Осознав, что произошло, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Две женщины подошли к ней поближе, чтобы утешить, остальные остались недвижимыми.
Я повернулся посмотреть на Джона. Глаза у него были прикрыты, как в молитве, на лице отразилась боль и сожаление. Когда он взглянул на меня, показалось, что его лицо осветила мимолетная улыбка. "Сам справишься с этим, или хочешь, чтобы я?"
"Справлюсь с чем?"- задал я вопрос, не вполне уверенный в том, что понимаю, о чем он говорит.
Джон кивнул головой в сторону и павильона, прямо за нашими спинами, и неловкой тишины, которая повисла над группой людей. В это время некоторые из них уже начали распаковывать сумки и доставать продукты. "Мы же не можем вот так просто сунуть свой нос в их дела".
"Не думаю, что для них сейчас это будет выглядеть как то, что мы суем нос в их дела", - ответил Джон.
"Ты хочешь, чтобы я поговорил с ними?"- мне было трудно представить, как это может произойти.
"Думаю, что ситуация как раз для тебя, если ты до нее возрос", - с улыбкой произнес Джон. - "А мне все равно уже пора двигаться дальше". С этими словами он встал, и я поднялся вместе с ним. "Прощай, Джейк", - сказал он с такой нотой завершенности, что слезы навернулись у меня на глаза.
"Мы что, больше не увидимся?"
"Не думаю", - произнес он, - "По крайней мере, не на этой стороне вечности".
"Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал", - слезы приходилось глотать, не давая им ходу. - "Я не знаю, как бы я выжил во всем произошедшем, если бы тебя не было рядом".
"Это был не я, Джейк", - сказал Джон, прерывая наше объятие и потянувшись за туристической сумкой, лежавшей под скамейкой. - "Это был Отец - все это время. У Него много путей решения того, что Он задумал".
"Все равно, я рад, что это был ты".
"Я тоже рад, что это был я. Теперь кое-кто другой ждет твоей помощи, Джейк, если ты, конечно, желаешь помочь".
"Я желаю, но не знаю, что говорить".
"Это придет. Просто иди к ним с любовью".
С этими словами Джон похлопал меня по плечу и отправился к выходу из парка. Я смотрел ему вслед и, наконец, познал ответ на тот вопрос, который мучил меня так долго. Теперь я знал, кем был Джон, и ответ был предельно простым. Я покачал головой и глубоко вздохнул.
Потом я шагнул в сторону парковых столиков для пикников, все еще пытаясь понять, что в этой ситуации возможно сказать. В этот момент один из мужчин, тыча пальцем в ту женщину, из которой минуту назад слова излились болью, объявил: "Тебе должно быть стыдно за себя, Салли. Иисус никогда не говорил такими словами".
Вот тогда то нужные слова и пришли сами собой - те, что я услышал вечность назад, и что уже, казалось, были из другой жизни.
Я гармонично влился в их маленькую группу и так тихо, как только мог, спросил: "Похоже, что вы и понятия не имеете о том, кто такой Христос, не так ли?"
И тут началась новая беседа и новая история, на которую у меня теперь нет времени.