Он пробежался глазами по лицам, затылкам и макушкам солдат (в зависимости от того, что в этот момент было к нему обращено) и недовольно поджал губы:
- Баринов, да врежь ты этому козлу как следует! Сколько же можно храпеть, в самом-то деле! Спасибо. Рыбаков! Иди к карте, мудак!
Шаркая по линолеуму не по размеру большими сапогами, к карте вышел рядовой Рыбаков, среднего роста голубоглазый торчок в топорщащейся из-под ремня пэшухе, с густо обстрелянным прыщами лицом. Приняв от замполита указку, он тупо посмотрел на карту осоловевшими со сна глазами.
- Че?
- Покажи страны НАТО.
- Че?! - в голосе Рыбакова послышалось такое непонимание и изумление, как-будто его попросили показать на этой карте Марс.
- Придурок, страны НАТО покажи!
Рыбаков нерешительно взмахнул указкой и упер ее в центр Европы.
- Правильно, ФРГ. Дальше.
- Дальше?
- Давай-давай, не сношай Муму.
Рыбаков задумчиво выпятил губу и показал на Польшу. Замполита передернуло.
- Дебил, это же Варшавский Договор! Ты что, разницы не чувствуешь?
По лицу Рыбакова было отлично видно, что он действительно не чувствует ни малейшей разницы.
- Придурок, лучше не зли меня!
Почуяв, что замполит сейчас взорвется, Рыбаков испугался. Указка нервно заметалась по карте, забрела куда-то на Ближний Восток, потом скользнула через просторы Индийского океана в направлении Мадагаскара, неожиданно резко свернула на север и приземлилась где-то под Каиром.
- Дебил! - замполит отобрал у Рыбакова указку. - Иди на место, - он посмотрел в аудиторию. - Кто у нас поумнее?.. О, Шахов! Иди покажи.
Шахов вышел, взял указку и показал страны НАТО.
- Хорошо, а теперь - страны Варшавского Договора. Шахов показал.
- А теперь - СЕАТО. Шахов показал и СЕАТО.
- Молодец, Шахов, - признал замполит. - Вы все должны знать карту, как рядовой Шахов, - обратился он к присутствующим. - Берите с него пример. Ему никто не ответил.
После политинформации несколько заинтересованных лиц завели Шахова в туалет.
- Так где, говоришь, находятся страны НАТО? - спросил Лафет, втыкая кулак Шахову под ребра. Шахов привычно сложился вдвое.
- Умный, мля, до хера! - поставил диагноз Баринов, тяжелым ударом придав Шаховскому уху насыщенный багровый оттенок.
- И это нам, НАМ, надо на ТЕБЯ равняться?! - возмущался еще один дед, Алик Седловицкий, пиная упавшего на пол Шахова ногами.
- Но в общем, я горжусь нами, ребята, - сказал Баринов, присаживаясь над лежащим на цементе Шаховым на корточки. - Такой умник, такой, мля, гений у нас в туалете ебошит. Это круто!
Солдаты заржали, продолжая окунать в Шахова сапоги. Потом прокричали построение на обед, и все присутствующие не спеша покинули туалет.
Шахову не повезло. На входе в столовую в нервной людской круговерти его сшибли с ног, и, выбравшись из-под сапог роты, он появился у духанского стола в тот момент, когда вся жратва уже была расхватана голодными духами и наполовину исчезла в их бездонных жерлах.
Тоскливо осмотрев из-за лысых черепов соратников заваленный грязной посудой и объедками стол, Шахов опустился на краешек скамьи. В желудке били в набат колокола великого голода. Дождавшись, когда Баринов прокричал "Рота, закончить прием пищи! Выходи строиться на улицу!", Шахов метнулся к опустевшему дедовскому столу и торопливо заглотнул несколько оставленных в мисках недоеденных хлебных огрызков, потом воткнул ложку в остатки каши в бачке и потянулся за чайником с киселем. В следующее мгновение бачок с кашей опустился ему на голову, а чей-то летящий на сверхзвуковой скорости кулак бахнул по почкам. Шахов поперхнулся недожеванным хлебом и упал плашмя на стол.
- Приятного аппетита! - пожелал ему Баринов, усаживаясь напротив.
Шахову помогли подняться и приземлили задницей на скамейку пред светлы очи Баринова.
- Значит, кушать хочешь, - кивнул ему Баринов. - Ладно. Добро. Это мы тебе устроим. Лафет!
- Чего? - уселся рядом с ним Лафет.
- Накорми бойца! - кивнул на Шахова Баринов. - Только так, чтобы по полной программе.
- Ништяк, - ухмыльнулся Лафет, - Он у меня сейчас на месяц вперед нажрется.
Баринов кивнул, встал и вышел.
- Так, Груздев, - принял командование на себя Лафет, - стань на васар там, в проходе. Вы двое - вперед к поварам. Скажете, Лафет просил бачок каши и чайник киселя. Живо! А ты, - обратился он к Рыбакову, - слетай в хлеборезку, принеси булку хлеба.
Солдаты разбежались. За столом остались только Лафет и Шахов, сидящие друг против друга.
- Я тебе очень не завидую, военный, - доверительно сказал Лафет. - Тебе и в страшном сне не могло присниться то, что сейчас с тобой произойдет.
Шахов не поверил Лафету. Ему казалось, что все самое страшное с ним уже произошло.
Минут через десять вернулись с добычей посланцы. Лафет собственноручно придвинул Шахову бачок, отломил хлеба, подал ложку.
- Ешь.
Шахов с подозрением посмотрел на Лафета.
- Че, не понял? Ешь давай!
Шахов осторожно зачерпнул из бачка и попробовал. Это была самая что ни на есть обыкновенная и нормальная перловка. Он пожал плечами и с энтузиазмом принялся за еду. Внутренние ограничители у духов, как правило, никогда не работают, поэтому Шахов умял порции три, пока не почувствовал насыщения.
- Чего завис? Давай-давай, ешь! - прикрикнул на него Лафет.
Шахов поел еще немного и попытался отодвинуть от себя бачок. Лафет тут же шваркнул его разводягой в лоб.
- Жри, сука, и не думай даже!
Шахов поднатужился и запихнул в себя еще ложек десять каши. Все. Он почувствовал, что полон по самое нёбо.
- Давай-давай, голодняк гребаный, хавай!
- Я больше не могу, - сыто просипел Шахов, отодвигаясь.
Тогда Лафет пропустил его через сплошной пропеллер ударов разводягой. Он наотмашь бил справа и слева, пока разводяга не сломалась. Все это время остальные держали Шахова, чтобы он не мог увернуться.
В зале приема пищи было пусто, только иногда мимо пробегал какой-нибудь дух в грязнющей подменке. Никто не обращал на Лафета, Шахова и остальных никакого внимания.
Вытирая кровь, Шахов опять взялся за ложку. Так его били, и он ел, и его снова били, и он снова ел, и ел, и ел, давясь проклятой перловкой, насильно запихивая ее в себя и утрамбовывая мерзким сырым хлебом, и в конце концов съел все и почувствовал, что сейчас взорвется.
Ему стало очень скверно, и он икал и отрыгивался и не мог говорить, а потом его опрокинули на скамью, воткнули в рот носик чайника и зажали нос. И он, давясь и захлебываясь, и обливаясь, выпил весь прогорклый, подгоревший кисель.
И тогда его желудок, напрочь отвыкший от пищи, да еще в таких безумных количествах, взбунтовался. И он захлебывался блевотиной, а солдаты затыкали ему рот и пережимали горло, и он снова и снова глотал одну и ту же отраву, а она снова и снова поднималась вверх. Из его глаз и носа текло, он ничего не соображал и не видел вокруг, а только все выныривал и никак не мог вынырнуть из ядовитого кипящего варева. И тут все пошло низом. Его тело затряслось, задергалось в тщетных попытках удержать этот поток, но его несло, мощно и безвозвратно, как лавину, скатывающуюся с какой-нибудь Килиманджаро.
Солдаты торопливо отпрыгнули в разные стороны, а он упал на пол, и его продолжало нести.
Его бросили там, на полу, и ушли, плюясь от отвращения, а потом пришли солдаты из кухонного наряда и, яростно матерясь, волоком вытащили его на улицу.
И тогда он побрел в сторону роты, и из него текло, как из прорванной канализационной трубы: пэша, сапоги - все было в дерьме. Все обходили его десятой дорогой, и даже эншу не пришло в голову вернуть "пленку" назад.
На входе в казарму он столкнулся с начпродом, но тот, глядя куда-то в сторону, торопливо удалился.
В роте сразу же запинали Шахова в туалет, и он упал лицом под стену, а в дверях толпились солдаты. Они что-то презрительно орали, тыкали пальцами и матерились, а потом двое или трое помочились на него. И тогда впервые прозвучало его новое имя - "Серун".
Так он пролежал очень долго, и иногда ему казалось, что он умирает, и хотелось, чтобы это произошло как можно быстрее, а иногда чудилось, что он уже умер, и было непонятно, почему же тогда до сих пор Так холодно и больно.
Наконец, пришел каптерщик, воротя набок лицо, швырнул на пол грязную до черноты подменку и торопливо вышел. И только тогда он с трудом поднял голову, встал на четвереньки, а потом поднялся и медленно-медленно, плохо понимая, что делает, начал раздеваться, чтобы привести себя в порядок. Он разделся, подмылся - кое-как, холодной водой, без мыла - и напялил на себя - как был, мокрого - вонючую подменку.
Все это время толпившиеся в дверях любители острых ощущений не спускали с него глаз.
И тогда он понял. Рота - средоточие его бед и муче-ний, рота - его ад, в роте он подохнет, и смерть эта будет долгой и мучительной. Значит, чтобы выжить и избавиться от этого ужаса, надо покинуть роту, надо перестать давать ей возможность убивать его. Пусть она жрет и потрошит сама себя, как змея, терзающая свой хвост, пусть сама кипит на собственном огне и переваривается в собственном желудке.
В этот момент полусгнившему мозгу Шахова рота виделась этаким мистическим чудовищем, порожденным больными снами в ночь на полнолуние, Тварью-Харибдой, состоящей из одной только пасти, но пасти всеядной, прожорливой и ненасытной.