Слегка повышенные уровни ацетилхолина связанны с хорошей памятью, способностью к обучению и повышают время проведенное в фазах быстрого сна REM. Снижение уровня ацетилхолина приводит к потери памяти (болезнь Альцгеймера), к неспособности рассуждать и мыслить ясно, к усталости и к подавлению фаз быстрого сна.
Другим важным и интересным фактом является то, что с возрастом уровни ацетилхолина в головном мозге имеют тенденцию к снижению. Это оказывает негативное влияние на наши мыслительные способности и ухудшает нашу память. На поздних стадиях болезни Альцгеймера, когда память практически перестает функционировать, уровень ацетилхолина может составлять всего 10% от нормы. Существует большое количество клинических исследований доказывающих, что люди должны включать в свой рацион дополнительные источники ацетилхолина, что бы сохранить ясность мышления и хорошую память в пожилом возрасте.
Ацетилхолин и сон: ACh играет важную роль в регулировании процессов сна. Когда мы ложимся спать, количество ацетилхолина в головном мозге начинает снижаться и достигает минимальных значений пока мы находимся в глубоких фазах сна. Когда наше тело переходит к фазам быстрого сна, уровень ацетилхолина в мозгу начинает увеличиваться и вскоре достигает количества равного количеству во время бодрствования, но при этом мы спим и находимся в фазе быстрого сна REM. Ацетилхолин и серотонин работают совместно, регулируя и контролируя наш сон.
Фаза глубокого сна ➔ высокий уровень серотонина + низкий уровень ацетилхолина Фаза быстрого сна ➔ низкий уровень серотонина + высокий уровень ацетилхолина
Эта парная работа ацетилхолина и серотонина для регулирования различных фаз сна имеет некоторые важные последствия. Что бы провести время в глубоком, восстанавливающим сне, не достаточно увеличить уровень серотонина в головном мозге, но его увеличение должно сопровождаться снижением уровня ацетилхолина. Для того что бы видеть сны, в фазе быстрого сна REM, недостаточно просто повысить уровень ацетилхолина в головном мозге, его повышение должно сопровождаться понижением уровня серотонина. Понимание этого тонкого момента крайне важно, когда речь идет о выборе времени для выхода в ОС. В тот момент, когда наше тело пытается войти в глубокие фазы сна в начале ночи и для этого повышает уровень серотонина в головном мозге, лучше не пытаться искусственно поднять уровень ацетилхолина (с помощью препаратов). Если мы будем делать так, то результатом станет незначительная стимуляция ОС и в то же время нарушение фаз глубокого сна. Так что, вместо того что бы вызывать внутренний конфликт в нашем теле, будет гораздо более эффективным дать телу естественный отдых в течении 4-5 часов, перед тем как стимулировать холинергическую систему с помощью различных веществ.
Ацетилхолин и сны: Ацетилхолин оказывает очень большое влияние на сны и все препараты которые повышают уровень ацетилхолина, вызывают длительные и яркие сны. Ацетилхолин обладает двойным воздействием на сны: он увеличивает время проведенное нами в быстрых фазах сна REM плюс улучшает нашу сновиденную память. Зачастую обсуждая его положительное влияния на сны, забывают о его влиянии на память. Хотя значение этого факта трудно переоценить - возможность четко помнить сны является одной из важнейших в практиках ОС. И хотя дискуссии по поводу усиления сновиденной памяти и увеличения продолжительности фаз быстрого сна по прежнему ведутся в научном сообществе, тот факт что прием ацетилхолина приводит к появлению длительных и ярких снов можно считать доказанным.
Ацетилхолин и ОС: ацетилхолин оказывает глубокое влияние на ОС. Препараты увеличивающие уровень ацетилхолина в головном мозге, обладают способностью вызывать ОС когда используются правильно. Они делают это, позволяя перейти напрямую из состояния бодрствования в ОС без потери осознанности. Напомню что существуют два основных вида перехода в ОС - DILD (непрямой переход) и WILD (прямой переход). Тип перехода DILD характеризуется тем, что сновидящий уже спит и видит сон перед тем как перейти в ОС. В этом случае сновидящий обычно замечает нечто необычное в окружающем пространстве, вдруг понимает что он спит и в этот момент происходит фактический переход в ОС. В свою очередь тип перехода WILD характеризуется непрерывным процессом осознания, когда сновидящий переходит из состояния бодрствования напрямую в сновиденный мир. По общему мнению 90% переходов в ОС относятся к типу DILD и только 10% к типу WILD. Одной из самых больших проблем перехода типа DILD является необходимость различных длительных практик прежде чем у вас станет получаться этот переход. Ваш мозг уже спит внутри сна, и вы должны научиться пробуждать его что бы стать осознающим. Другими словами, представьте, что вы находитесь без сознания и должны научиться самостоятельно, без посторонней помощи его (сознание) себе возвращать. С другой стороны во время перехода в ОС типа WILD вы не теряете свою осознанность. Вам нет необходимости осознать себе во сне, вы уже попадаете туда осознающим. Вы уже осознанны и вы уже в ОС. Проблема с этим типом перехода заключается в том, что когда вы ложитесь спать, ваш ум приучен засыпать вместе в вашим телом и могут потребоваться годы медитаций и практик что бы натренировать разум оставаться осознанным и пробужденным в момент перехода в пространство сна. И поэтому так удивительно, что препараты повышающие уровень ацетилхолина могут оказать огромную поддержку во время этого перехода (от бодрствования в сон). Это приводит к перевороту статистики переходов в ОС на 180 градусов, с ипользованием специальных веществ теперь 90% ваших переходов в ОС становятся типом WILD (т. е. прямым переходом в ОС без потери осознания). И даже в случае если вы не хотите предпринимать усилия для перехода в ОС по типу WILD, более высокие уровни ацетилхолина в головном мозге приведут к более высокому уровню осознанности в обычном сне, что позволит вам легче распознавать тот факт, что вы спите во сне, и у вас будет больше переходов в ОС типа DILD.
Ацетилхолин и препараты: в связи с тем что препараты повышающие уровень ацетилхолина в головном мозге играют главную роль в усилении памяти и поддержании ясности ума, их часто называют "пищей для мозга". Существует три основных типа препаратов: препараты формирующие ацетилхолин в головном мозге (прекурсоры ACh), препараты имитирующие влияние ацетилхолина на головной мозг (антагонисты ACh) и препараты предотвращающие распад ацетилхолина в головном мозге (ингибиторы ACh). Все три типа препаратов могу использовать в практике ОС, хотя прекурсоры ацетилхолина обычно наименее эффективны, чем ингибиторы или антагонисты. Все три типа препаратов ACh будут подробно обсуждаться в следующих главах.
Норадреналин: норадреналин (так же известный как норэпинефрин) признан имеющим большое влияние на наше внимание, концентрацию и память. Норадреналин особенно связан с нашей способностью концентрироваться и не отвлекаться от выполняемой задачи. Для людей страдающих синдромом дефицита внимания/синдромом гиперактивности лечащие врачи выписывают такие препараты как Риталин (другое название метилфенидад) с целью поднятия уровня норадреналина в головном мозге.
Что касается норадреналина, то важно понимать разницу между тем когда он находится в головном мозге и когда он находится в крови. В целом конечно норадреналин, как химический элемент относится к элементам головного мозга, там он хранится и там он выделяется. Однако, если уровень норадреналина в головном мозге становится слишком высоким, он начинает выделяться из мозга в кровоток, а затем разносится по телу. Этот процесс известен как "переполнение/перелив". Когда норадреналин попадает в кровь, он превращается в вещество типа "беги или борись" ("flight or fight"). Сердцебиение повышается, дыхание учащается, так же возникает нервное напряжение.
Норадреналин и сон: обычно норадреналин ассоциируется больше с состоянием бодрствования, чем со сном. Например, прием амфетаминов приводит к выбросу большого количества норадреналина, что в свою очередь вызывает бессонницу, заснуть становится крайне сложно. Можно было бы ожидать, что уровни норадреналина в головном мозге будут снижаться во время фазы глубокого сна и повышаться по мере движения в сторону фазы быстрого сна. Но это не совсем так, потому что норадреналиновая система отключается во время быстрых фаз сна.
Норадреналин и сны: в целом считается что норадреналин значительно в меньшей степени связан с процессами сна, чем три других нейромедиатора (серотонин, дофамин и ацетилхолин). Мой личный опыт говорит об обратном - норадреналин может иметь глубокое воздействие на сон. Препараты повышающие уровень норадреналина в мозгу, могу влиять на процессы сна так же сильно как и ацетилхолин. Сны после приема норадреналина длинные по времени, яркие и насыщенные. Но, в отличии от ацетилхолина, норадреналин не вызывает фазу быстрого сна, а скорее поддерживает ее и удлиняет.