Тот на это сказал:
- Так и Иоанн. Хотя бы весь Скит ходил ко мне, не воспрепятствовал бы мне в благодати Божией. Потому, когда хочешь, приходи, нисколько не рассуждая.
Лучший и худший
☨Одного пустынника выбрали архиереем. Он долго отказывался, но братья настояли. Тогда он и подумал: "Я не знал, что я достоин, верно, есть у меня что-то хорошее". В это время явился ему ангел и говорит:
- Рядовой монах, что ты возносишься! Там люди нагрешили и им нужно наказание, вот оттого и выбрали, что хуже тебя не нашлось. Нужда
☨Как-то отец послал своего сына в лес по делам. А сын и говорит:
- Батюшка, как же я там буду один? Я ничего не знаю.
- Ничего, ступай, - говорит ему отец, - нужда всему научит.
Он поехал. Но вот в лесу сломались у него сани. Вспомнил он слова отца "нужда всему научит" и давай кричать:
- Нужда-а!
А она отвечает ему:
- А-а!
Ждал он, ждал, кричал, кричал, но никто не пришел к нему на помощь. Тогда он слез, сам кое-как поправил сани, приехал к отцу и говорит:
- Обманул ты меня, батюшка: ведь нужда-то не пришла ко мне на помощь.
- Да как же ты справился?
- Да так уж, кое-как.
- Вот это-то самое, что ты кое-как справился, и показывает, что тебе нужда помогла.
Милосердный Бог
☨Некий солдат спросил однажды одного из старцев, дарует ли Бог прощение грешникам. И старец ответил:
- Скажи мне, возлюбленный, если плащ твой порвался, ты выбрасываешь его?
Солдат ответил:
- Нет. Я его чиню и продолжаю носить. Старец заключил:
- Если ты заботишься о своем плаще, неужели же Бог не будет милосердным к своему собственному образу? Бес и люди
☨Один раз сидел бес в образе человека и болтал ногами. Видевший это духовными очами спросил его:
- Что же ты ничего не делаешь? Бес отвечал:
- Да мне ничего теперь не остается делать, как только ногами болтать: люди все делают лучше меня.
Три монаха
☨Было три трудолюбивых монаха. Один из них избрал для себя дело - примирять ссорящихся между собой людей. Другой - посещать больных. Третий удалился безмолвствовать в пустыню. Первый, трудясь по причине ссор между людьми, не мог излечить всех и, со скорбью прийдя к посещавшему больных, нашел его также ослабевшим и не старающимся об исполнении своего обета. Согласившись, оба они пошли к пустыннику, поведали ему печаль свою и просили сказать им, что доброго сделал он в пустыне. Немного помолчав, пустынник влил воду в чашу и говорит:
- Смотрите на воду.
А вода была мутная, так что ничего не было видно в ней. Спустя немного времени он опять говорит:
- Смотрите, теперь вода устоялась.
Как только они посмотрели в воду, то увидели свои лица, как в зеркале. Тогда он сказал им:
- Так бывает и с человеком, живущим среди людей, - от смущения он не видит грехов своих; а когда он безмолвствует, и особенно в пустыне, тогда видны его недостатки.
Поспорили
☨Два старца, живя вместе в одной келье, никогда ни о чем не спорили. И вот однажды один говорит другому:
- Давай хотя бы раз поспорим, как другие. Собеседник ответил:
- Я не знаю, как начать. Первый сказал:
- Я положу этот кирпич между нами, а потом скажу: "Он мой". Тогда ты скажешь: "Нет, он принадлежит мне". Вот так и начинаются споры и ссоры.
Итак, они положили кирпич между собой. Один сказал:
- Это мое.
Другой:
- Нет, я уверен, что это мое. Первый ответил:
- Это не твой кирпич, а мой. Тогда другой воскликнул:
- Если он твой, возьми его!
"Вы забыли мешочек"
☨Однажды воры сказали некоему монаху:
- Мы пришли забрать все, что находится в твоей келье. Тот ответил:
- Дети мои, берите все, что пожелаете.
Тогда они взяли в келье все, что можно, кроме спрятанного мешочка, и ушли. Но старец побежал за ними, крича:
- Дети мои, вы забыли мешочек, возьмите его! "Ты ничего не имеешь"
☨Однажды к одному старцу пришла дева и сказала:
- Отче, я провожу шесть недель в посте и ежедневно изучаю Ветхий и Новый Завет.
Старец ответил:
- Сделалась ли тебе скудость - все равно что изобилие?
- Нет.
- Бесчестие - как похвала?
- Нет.
- Враги - как друзья?
- Нет.
- Тогда, - говорит мудрый старец, - иди и трудись, ты ничего не имеешь.
Лентяй и незаконнорожденный
☨Жили в одной деревне лентяй и незаконнорожденный. Трудно им было среди своих сверстников, да и вообще среди людей, которые их знали. Все издевались над ними, обзывали и просто не давали спокойно жить. И вот однажды незаконнорожденный предложил лентяю уйти куда-нибудь, где их никто не знает. Подумали они, подумали и решили уйти в другую деревню, подальше от той, где они росли. Решили - сделали.
Прошло некоторое время. Незаконнорожденный стал почитаемым на новом месте проживания, так как трудился не покладая рук, был добрым и отзывчивым человеком. Лентяй же опять стал белой вороной, и все кому не лень насмехались над ним, как и в прежней деревне.
Чтобы не ходить озабоченным спешкой
☨Однажды отец Аммон пошел, чтобы переправиться через реку. Он нашел готовое к отплытию судно и сел около него. В это время подплыл другой корабль, идущий в то же место, и бывшие на нем люди стали звать его:
- Поплыли с нами, отче! Он же ответил:
- Я взойду только на общественное судно.
С собой авва имел связку пальмовых ветвей; он сел, плетя веревку, а затем вновь распуская ее, и плел до тех пор, пока общественное судно не отчалило и он не переправился на другой берег. Братья, поклонившись ему, спросили:
- Для чего ты делал это? Старец ответил:
- Чтобы не ходить озабоченным спешкой.
Бог знает, что - добро
☨Брат спросил старца:
- Какое бы мне делать доброе дело и жить с ним? Старец отвечал:
- Бог знает, что - добро. Я слышал, что некто из старцев спрашивал авву Нестероя: "Какое бы доброе дело сделать мне?" Авва отвечал ему: "Не все ли дела равны?" Писание говорит: "Авраам был страннолюбив - и Бог был с ним; Илия любил безмолвие - и Бог был с ним; Давид был кроток - и Бог был с ним". Итак, смотри, чего желает по Богу душа твоя, то делай и блюди сердце твое. Ближайший путь к Богу
☨ученик как-то сказал своему учителю:
- Милый мой учитель, я не могу больше выносить, чтобы что-нибудь отвлекало меня. Как найти мне ближайший путь к Богу?
Учитель ответил:
- Где путь труднее, там ты и иди; бери то, что бросает мир; и что делает мир, ты не делай. Иди противно миру во всех вещах, и тогда ты придешь к Нему ближайшим путем!
Неизменность внутреннего мира
☨Как-то два инока пришли к отцу Иосифу с просьбой объяснить им, лучше ли им с радостью принимать посещающих их братьев или не выражать этой радости. Они не успели еще открыть рта, чтобы изложить ему свое затруднение, как он предупредил их вопрос и вошел в свою келью. Там покрылся старым рубищем и прошелся между ними в таком одеянии, не говоря ни слова. Затем он снял с себя рубище, надел хорошую одежду, которую употреблял в праздничные дни, и снова прошелся между ними. Наконец, он оделся как одевался постоянно и сел с ними.
Монахи смотрели на него с удивлением, не понимая ничего из того, что он представил. Тогда он им сказал:
- Хорошо ли заметили вы, что я сделал?
- Да, - ответили они.
- Но, - прибавил Иосиф, - заметили ли вы, чтобы перемена в платье изменила что-нибудь и во мне? Стал ли я хуже, надев рубище? Стал ли я лучше, надев лучшую одежду?
- Конечно нет!
- Помните же по сравнению с этим, что все созданное, даже и люди, не должно ничего изменять своим появлением в нашем внутреннем мире. Принимайте с радостью и невинностью, и с христианской любовью братьев, которые посетят вас. А если никто не придет к вам, храните себя в сосредоточении духа.
Сколько волка ни корми…
☨Жил как-то волк; он растерзал множество овец и поверг в смятение и слезы многих людей.
Однажды он вдруг почувствовал угрызения совести и стал раскаиваться в своей жизни; он решил измениться и более не убивать овец. Чтобы все было по правилам, он отправился к священнику и попросил его отслужить благодарственный молебен. Священник начал службу, а волк стоял и плакал в церкви. Служба была длинная. Волку случилось зарезать немало овец и у священника; поэтому священник со всей серьезностью молился о том, чтобы волк изменился. Но вдруг волк выглянул в окошко и увидел, что овец гонят домой. Он начал переминаться с ноги на ногу; а священник все молится, и молитве не видно конца. Наконец волк не выдержал и зарычал:
- Кончай, священник! А то всех овец домой загонят и оставят меня без ужина!
Нужда в советах
☨Пришли как-то к преподобному Антонию несколько иноков, прося его дать им совет для спасения души. Он им сказал:
- Вы ведь знаете, чему учит нас Христос в Евангелии. Этого для вас достаточно.
Но так как они продолжали настаивать на том, чтобы он преподал им какое-нибудь наставление, он им сказал:
- Исполняйте, что заповедал Спаситель: "Если ударят тебя по правой щеке, подставь левую".
Они ответили, что не имеют достаточно сил для того.