Гитлеровцы, стоявшие вдоль одного состава, могли видеть все, что делается под вагонами другого.
Андрей шел впереди, размахивая молотком с длиннющей ручкой. Рядом с ним, такой же грязный, в надвинутой на глаза железнодорожной фуражке, шагал Ваня. Наклонившись на правую сторону, он нес ящик с инструментом.
На небольшом расстоянии от них шли с носилками Гриша Голуб и Гена Гуринок.
Беспрерывно вскрикивая, таскала туда-сюда вагоны вся в масляном поту "овечка". Возле эшелонов, словно связанные, ходили патрули.
- Нет, это не так просто, как казалось вначале, - тихо, с ноткой разочарования, сказал Андрей. - Дрянь наши дела.
- Ничего, что-нибудь придумаем, - уверенно сказал Ваня. - Кроме шуток.
- Ну-ка, пошли дальше! - внезапно послышался сзади голос Гриши Голуба. - Раз-два, взяли! Еще раз, взяли!
"Ребята предупреждают, что к нам кто-то привязался сзади, - весь напрягся Ваня. - Но кто? Патруль? Бобики? Раз-два... еще раз. Значит, за нами идут три человека. Понял ли это Цапля?.. Пропуска в порядке. Но если возникнет подозрение, могут задержать. А там, в комендатуре, сразу выяснится, что такие рабочие на железной дороге не числятся. По аусвайсу моя фамилия Воловик... Воловик Иван Константинович... Что же такое придумать? А если?.. "
Цыганок вдруг споткнулся и растянулся на земле. Отлетел в сторону ящик, с лязгом рассыпались инструменты.
Андрей также понял сигнал Гриши Голуба. "Если сзади полицейские, придется стрелять. Неужели не пронесет? Если что - прикрою отход ребят". В этот момент Цапля услышал, как грохнулся на шпалы вместе с ящиком Ваня. "Молодец, Цыганок! Понял, что к чему, - подумал Андрей. - Теперь надо броситься к нему. Главное, чтобы все выглядело натурально, тогда, может, и не спросят аусвайсы".
Андрей резко повернулся.
К Цыганку подходили полицейские. Ваня лежал на шпалах и громко стонал. Цапля кинулся к нему, стал на колени, приподнял голову.
Полицейские остановились рядом.
- Не шевелится? - спросил над Андреем густой бас. - И не удивительно. Так грохнуться!
- Вот же наваждение! - засуетился Андрей. - Это ж надо! Вот беда! И как это его угораздило?!
- Ничего, отойдет. На молодом, что на собаке, - быстро заживает, сказал второй полицейский. - Жить будет. Он кто тебе? Брат?
- Да нет. Вместе работаем, - ответил Андрей, чувствуя, как под его рукой напряглось тело Цыганка. - Ученик мой.
- Да что ты его так держишь? - возмутился первый полицейский. - Потри ему лицо, он и очухается. Вот, вот... Пошли. Пора сменяться.
Ваня услышал, как заскрипел под их сапогами шлак. Он вслушивался в этот скрип и старался представить себе, что делают остальные ребята.
Андрей вытер рукавом вспотевший лоб, глянул на Цыганка. С благодарностью сжал его руку.
- Молодец, герцог!
- Пошли бобики? - шепотом спросил Ваня.
- Тс-с! Пусть подальше отойдут.
Андрей оглянулся. Рядом шли со своими носилками Гриша Голуб и Гена Гуринок.
Ваня едва заметно кивнул головой в их сторону.
- Пусть возьмут меня на носилки и несут под состав, - зашептал он. Ну, будто нам надо на ту сторону перебраться.
- Все гениальное - просто! Отлично придумано! - загорелся Андрей и повернулся к Грише и Гене. - Эй, ребята! Помогите занести! Совсем расшибся парень!
Голуб и Гуринок, словно нехотя, свалили с носилок тормозные башмаки, костыли, кирки и не спеша подошли к Цапле. Андрей подхватил с земли ящик, торопливо побросал в него инструмент.
- Ну-ка, берись, братцы!
Ваню положили на носилки и понесли между составами. Глаза у Цыганка были закрыты, ноги свисали с носилок. Немцы расступались, давая дорогу.
- Хальт! Аусвайс!
Перед ними стоял патруль. Поблескивали бляхи на груди жандармов.
Ребята осторожно опустили носилки на землю и полезли в карманы за пропусками. Ваня застонал.