И шоколад этот откуда взялся? А?
Ваня поперхнулся, отодвинул кружку.
- Чего молчишь?
Пить уже совсем не хотелось. Он вылез из-за стола, обнял, поцеловал бабушку в дряблую морщинистую щеку.
- Баб, не надо. Ну, чего ты плачешь? Ну, не надо, баб, а? И нигде я не шатаюсь, а ночую у ребят. Баб, как только стемнеет, боюсь идти домой патрули ведь. Вот и ночую. У Генки спроси или у Гришки, если не веришь.
- А чего, Ванечка, ночевать там? Не задерживайся долго, домой раньше приходи. И я спокойная буду, и тебе лучше.
- Елки зеленые, как ты не понимаешь! Мы с ребятами книжки читаем... Ну, чтобы от школы не отстать, когда вернутся наши. Задачки решаем...
- А этот... Как его?.. Андрей длинноногий тоже с вами задачки решает?
Ваня смущенно отвернулся. Взял со стола кружку, вылил недопитый отвар в ведро.
- Ай, баб! Ну чего ты пристала? Андрей нас по истории учит.
- Ты что же это, старой дурой меня считаешь? Знаю я вашу историю! Я от ваших историй ночами не сплю. Ой, боже мой, боже! - Бабушка горестно обхватила голову руками. - Позагоняют вас в ту проклятую неметчину! Сложите свои глупые головы на чужой земле. Вон вчерась облаву на людей наладили. Чтоб их на том свете ловили, иродов хвашистских! Нет на них страшного суда. Охо-хо-хо! И кто ее затеял, войну эту, пусть тому голова отвалится и руки отсохнут! Пусть его на том свете в огне пекучем да в смоле черной...
Внезапно, как и начала, старуха умолкла. Беззвучно, одними губами, пошептала молитву, осенила себя крестным знамением и, кряхтя, полезла на печь.
Рывком открылась дверь. На пороге стоял Гена Гуринок. Лицо его было белым.
- Ваня! Арестовали Митьку!
Цыганок даже согнулся от такой новости. Постоял, ошеломленно глядя на Гену. Бросился к стене, сорвал с гвоздя пальто и кепку. Вытолкнул дружка в сени, закрыл дверь.
- Ты что, ошалел?! Зачем при бабке? - зашипел он на Генку. - За что Митьку взяли?
- За шоколад. А могло легко случиться, что все обошлось бы, но Митька...
- Да говори ты толком!
- Так я же и говорю, - Гена закрыл за собой калитку. - Немцев тьма была. Окружили дом, связали Митьку и бросили, как полено, в машину. Мать руки ломает, все плачут...
- Митьку кто-нибудь выдал?
- Конечно. Он дал несколько, плиток шоколада соседу. А тот возле кинотеатра начал выменивать их на сигареты. Его там и сцапали. Дали хорошенько, он и признался, что шоколад Митькин. - Генка шмыгнул носом, снял очки и протер грязным платком. - Теперь нас могут арестовать. Очень даже возможно...
- Предупреди ребят, чтобы дома не ночевали. И сам домой не суйся. Плохо все может кончиться... Кроме шуток.
Ваня остановился, колупнул носком сапога патронную гильзу.
- Неужели Митька выдаст? Бить же будут... Шоколад мне этот нужен был...
Он размахнулся, со злостью подфутболил консервную банку, подвернувшуюся под ноги.
- У-у, это я раз-зиня!..
7
За столом сидел капитан Шульц и, брезгливо кривя губы, читал протокол допроса. "Черт знает что! Этот щенок не хочет говорить. После такой обработки не выдержал бы и взрослый. А этот... Словно не человек, а каменный идол. К дьяволу сравнения! Мальчишка - обыкновенное живое существо. И он заговорит у меня, чего бы это мне ни стоило".
Шульц поднял голову и угрюмо смерил взглядом Митю Тараса. Он стоял возле стены и, чтобы не упасть, опирался на нее спиной. Разбитое, в кровавых подтеках лицо не выражало ни страха, ни боли.
Шульц медленно поднялся, подошел к Мите, стал напротив.
- Ти должен сказать прафда. Когда сказаль... чистый прафда - на машине катайся нахауз. Домой, - капитан вдруг пронзил Митю колючим взглядом. - Ну?! Кто помогайт тебе? Кому вы передаль оружий? Бистро надо отсечайт!
- Не знаю... - облизал спекшиеся губы Митя. - Я в глаза не видел никакого оружия.
- Потшему ти имель много шоколад?
- И вовсе не много. Всего четыре плитки. Мне их дали ваши солдаты.