Если это так, то Фисон мог быть притоком Евфрата, впадающим в него ниже по течению от Хавилы. Не исключено, что это была небольшая река, которая постепенно высохла и исчезла еще в древние времена (это мог быть даже искусственный канал, который авторы Библии приняли за настоящую реку).
Но как же быть с Эфиопией? Она находится далеко в Африке. Еврейское слово "Куш" переведено в Библии короля Якова как Эфиопия. Действительно, в некоторых местах Библии словом "Куш" называется область, лежащая к югу от Египта; в таких случаях название этой страны можно с полным правом переводить как Эфиопия. Но в данном случае дело явно обстоит иначе. В Исправленном стандартном переводе говорится, что Тихон обтекает "землю Куш": название оставлено в его еврейской форме, без попыток отождествить его с Эфиопией.
Скорее всего, библейский "Куш" - это название территории, которую занимало какое-то арабское племя. Весьма вероятно, что слово "Куш" в Бытии, 2: 13 относится к земле народа, который древнегреческие географы называли Kossaeans , а современные историки - "касситами". Касситы обитали к востоку от Тигра, и период их расцвета пришелся на века, предшествующие возвышению Ассирии: между 1600-м и 1200 гг. до н. э. Касситы держали в подчинении великую цивилизацию в Междуречье .
Если это так, Тихон мог быть восточным притоком Тигра (ныне исчезнувшим) или, возможно, еще одним искусственным каналом.
Итак, мы получили следующую картину. Фисон соединяется с Евфратом у его древнего устья, а Тихон - с Тигром у его древнего устья. Иными словами, две двойные реки сливаются там, где впоследствии предстояло образоваться суше. Все четыре реки, таким образом, охватывают не слишком обширную область, и возникшая здесь древнейшая цивилизация могла послужить историческим зерном предания об Эдемском саде.
В тот древнейший период эта область называлась Шумер, или Шумерия. На шумерском языке слово "эдем" означает "равнина". Откуда пришли шумеры, точно неизвестно, но если они проникли в эту область из восточных холмистых районов (что весьма вероятно), то вполне могли считать, что пришли "в Эдем" - то есть "на равнину".
Если это так, то словом "Эдем" мог обозначаться именно Шумер, а его отождествление с Эдемом более позднего времени, располагавшимся выше по течению Евфрата, может оказаться простой случайностью.
В еврейском языке слово "эдем" означает "восторг" или "наслаждение", что хорошо согласуется с образом сада; но это, скорее всего, тоже всего лишь случайность: ведь еврейский и шумерский языки неродственны (шумерский язык вообще не имеет родственных связей ни с одним из известных языков). Тем не менее, это случайно подходящее по смыслу значение еврейского слова создает впечатление, что "Эдем" мог быть неким мистическим названием, не связанным ни с какой реальной географической местностью, а место, где зародился человеческий род, было просто "садом наслаждения", вообще не имевшим названия.
Можно выдвинуть и еще одно предположение. К 2500 г. до н. э., еще до рождения Авраама, расцвет шумеров уже миновал. Новые племена, пришедшие с севера, - аккадцы - захватили "равнину", и для шумеров, которые теперь стали покоренным народом, наступили более тяжелые времена. Им оставалось лишь ностальгически вспоминать прекрасные дни "равнины".
Быть может, в библейском рассказе о навсегда утраченном чудесном саде Эдема отразилась - хотя бы частично - тоска шумеров по невозвратимому прошлому?
Змей
Поселив Адама в райском саду, Бог дал ему право полностью наслаждаться всем, за исключением одного. Он сказал:
Быт., 2: 17. А от дерева познания добра и зла, не ешь от него…
Бог создал женщину - помощницу Адаму, сотворив ее из его ребра. Они оба могли жить в раю, пребывая в вечном счастье, - до тех пор, пока соблюдали запрет. Однако в райский сад проник искуситель:
Быт., 3: 1. Змей был хитрее всех зверей полевых…
Этот змей, как изображает его Библия, обладал даром речи, и он соблазнил наивную женщину вкусить запретный плод, нарушив тем самым запрет Бога. А затем женщина уговорила и Адама съесть этот плод.
Из текста Бытия следует, что зло, содеянное змеем, не было мотивировано вовсе или проистекало из простого желания навредить. В период после пленения евреи придумали более разумное объяснение, приравняв змея к Сатане, считавшемуся Духом Зла - тогда как Бог являлся духом Добра. (Это представление возникло из персидского вероучения.)
На самом деле, рассказ о змее - совершенно небиблейский по духу. Только в этом и еще в одном месте (в эпизоде с Валаамовой ослицей) в еврейском Священном Писании упоминаются говорящие животные. Вполне вероятно, что предание о змее из райского сада возникло еще в древнейшие времена и представляет собой пережиток первобытного мифа.
Ева
Из-за неповиновения мужчины и женщины, которые, несмотря на запрет, съели плод с дерева, Бог выгнал их из Эдема. Больше они не могли жить легко, питаясь райскими плодами, и были осуждены на тяжкий труд земледельцев.
Земледелие возникло где-то на юго-западе Азии за несколько тысячелетий до начала письменной истории. Оно служило человеку более изобильным и надежным источником пищи, и в тех районах, где оно привилось, население резко возрастало. Земледельцам приходилось вести оседлый образ жизни. Для общей безопасности они собирались в деревнях, которые постепенно превращались в города, и таким образом возникали "цивилизации" (от латинского слова, означающего "городской житель").
Хотя земледелие приносило человеку материальную пользу, вполне вероятно, что люди, которые привыкли бродить повсюду свободно, занимаясь охотой и собирательством, относились к земледелию как к отвратительному тяжелому подневольному труду.
Поэтому не могло ли оказаться, что в исторический смысл изгнания из рая еще одной нитью вплетается смутная память о неблагоприятных сторонах перехода к земледелию?
Когда человек со своей женой ушел жить из рая, он дал своей жене имя:
Быт., 3: 20. И нарек Адам имя жене своей: Ева, ибо она стала матерью всех живущих.
В те времена, когда записывались эти предания, у евреев принято было давать имена с прямым значением (как правило, религиозным). Так, имя Иосафат означало "Яхве рассудил", Иезекииль - "Бог укрепляет", Анания - "Яхве милостив" и т. д.
Но в самых ранних преданиях имена мужчин и женщин зачастую не были еврейскими и определенного значения не имели. Авторам Библии, искавшим значения, которые, по их убеждению, должны были содержаться в именах, пришлось находить для них сходство с различными еврейскими словами и выражениями и вкладывать в них некий смысл.
Так, имени Ева эквивалентно еврейское имя Хава (Havah), созвучное слову "hayah", означающему "жизнь". (Начальная буква "h" - это задненебный звук, которого нет в английском языке, но он близок к немецкому "ch".) Так как Ева считается матерью человеческого рода, невольно возникает желание объяснить имя Хава сходством со словом "жизнь" ("hayah") и сказать, что она получила это имя, потому что была "матерью всех живущих". Но это - яркий пример "народной этимологии", которыми изобилует Библия. Истинное значение имен Хава или Ева на самом деле неизвестно.
Каин и Авель
У Адама и Евы родились дети:
Быт., 4: 1. …и… она [Ева]… родила Каина, и сказала: приобрела я человека от Господа.
Быт., 4: 2. И еще родила брата его, Авеля. И был Авель пастырь овец; а Каин был земледелец.
Обычно считается, что имя Каин (евр. "Kayin") означает "кузнец". На заре цивилизации люди только начали использовать металлы, и новые материалы приобретали чрезвычайную важность для изготовления охотничьего и военного оружия, а также украшений. Умение работать с металлом и придавать ему необходимую форму высоко ценилось, и к ремесленникам, занимавшимся этим делом, относились с уважением. Быть кузнецом и называться им считалось почетно, и до сих пор фамилия Смит (англ. "Smith" - "кузнец") широко распространена в Англии и Америке.
Это значение имени "Каин" проясняется позже, в той же главе Бытия, когда это слово используется как часть имени потомка Каина:
Быт., 4: 22. И Цилла… родила Тувал-каина, который был наставником всех мастеров по меди и железу…
"Тувал-каин" означает "кузнец Тувала"; Тувал - область в Малой Азии. Технология получения железа из железной руды была разработана в Малой Азии за несколько веков до того, как были записаны предания Бытия. Поэтому кузнецы Тувала должны были славиться изготовлением непревзойденного оружия, с которым ничто не могло сравниться, и эти кузнецы, "Тувалкаины", вполне могли войти в легенду как основатели металлургии.