Какямогу теперьизменить Ему? Ведь
предательство наказуемо, и я буду казнен!
-Но тыточно так же поступил со мною, однакоя готов простить тебя,
если ты согласишься вернуться ко мне на службу.
- Обещание тебе я дал еще до своего совершеннолетия. Притом я верю, что
Царь, у Которого ятеперь на службе, готов забыть и простить мне все, что я
делал преждевугоду тебе. И скажутебе, ненавистныйАполлион,истинную
правду,чтоялюблю свою новую службу и доволенправлением,обществом и
странойсвоегоВладыки. Низакакие богатствав мире я не променяюЕго
царство на твое. Ипотому отойди от меня, я Его слуга и буду следовать лишь
за Ним.
- Но взгляни на вещи трезво и подумай, чтотебя ждет на твоем пути. Ты
ведь знаешь, чтоЕго служители, какправило, кончают плохо, потому что они
непокорнымне. Сколько их умерло постыднойсмертью! Ты считаешь, чтотвой
Владыка лучшеменя и предпочитаешь служить Ему, а Он еще ни разу не покинул
Своего города,чтобы прийти на помощьСвоемуслуге. А сколько раз я, весь
мир обэтом знает,либо властиюсвоей,либо обманом спасал верных мне от
владычества Его и стараний Его! Помогу и тебе.
- Если Он инесколькомедлит соСвоей помощью, толишь затем, чтобы
испытатьлюбовьиверуСвоихподданных.А то,что ты рассказываешьо
страданияхихрадиимениЕго - то это самая великая их слава!Онии не
ожидаютна землеизбавления отзол, ониживут в ожиданииславы, которую
получат, когда их Князь во славе придет со Своими ангелами на землю.
-Ностех пор, как ты поступил к Нему на службу, ты уже был неверен
Ему. Неужели, несмотря на это, ты рассчитываешь получить от Него награду?
- В чем же, Аполлион, был я Ему неверен?
- В самом начале своего путешествия тыпалдухомичуть не утонул в
топиУныния. Ты свернул с правильного пути, чтобы избавиться от своей ноши,
вместо того чтобы ждать, пока ОнСам снимет ее с тебя. Ты согрешил, уснув в
пути, и потому потерял драгоценныйсвиток.Ты в душе уже решился повернуть
назад,когда увидел львов. Рассказывая о своемпутешествии и о том, что ты
видел и слышал, ты просто ищешь личной славы во всех своих делах и словах.
-Все этосущаяправда.Яв своейжизнисовершил гораздобольше
дурного,чемты перечислил. Но Царь, Которому я служу,милосерден и готов
мне все простить. Притом, всеэти немощи и сомненияодолевали меняещев
твоих владениях, там ястонал под ними, покаялся и наконец получил прощение
от самого Царя.
От этих слов Аполлион пришел в ярость и заревел, как лев:
-Я враг этогоЦаря. Я ненавижу Его, изаконыЕго, и народЕго;я
пришел сюда, чтобы погубить тебя.
-Берегись,Аполлион,иотойдиотменя!-мужественноответил
Христианин. - Я иду поистине царским путем к святости. Дай мне дорогу!
Но Аполлион приблизился вплотную к Христианину и грозно воскликнул:
- Мне страх не ведом!Готовься умереть,ибо я клянусь своим подземным
царством, что дальше ты уже не пройдешь.