Много других лиц обыкновенно следовали за ним и признавали его своим учителем: некий Филипп из Вифсаиды, Нафанаил, сын Толмаи, или Птоломея, из Каны, ученик первой эпохи, Матфей, вероятно, тот, который был Ксенофонтом нарождающегося христианства. Согласно традиции, он был откупщиком пошлин и в качестве такового должен был владеть каламом (палочкой для писания). Возможно, он задумывал уже "Logia", которые являются основным источником наших сведений о поучениях Иисуса. Называют среди учеников также Фому, или Дидима, который иногда сомневался, но был, по-видимому, человеком сердца и благородных влечений; говорят о Левии, или Фаддее, Симоне Зилоте (вероятно, он был учеником Иуды Гавлонита, принадлежавшего к партии канаим, существующей с того времени и имевшей возможность скоро сыграть такую видную роль в движении еврейского народа); упоминается Иосиф Варнава по прозвищу Праведный; Матфей, загадочная личность по имени Аристион; наконец, Иуда, сын Симона, из города Кериота, который явился исключением среди этого преданного круга лиц и обрел такую ужасную славу, – он был, по-видимому, единственным негалилеянином среди учеников Иисуса. Кериот был город на крайнем юге, в колене Иуды, и находился на расстоянии дня пути от Хеврона. Мы видели, что родные Иисуса были мало расположена к нему. Однако Иаков и Иуда, двоюродные братья Иисуса по Марии и Клеопе, уже с этого времени находились в числе его учеников, а Мария Клеопина была в числе женщин, сопровождавших его на Голгофу. Но в это время матери около него не было. Только после смерти Иисуса Мария приобретает большое уважение, и ученики стараются привязать ее к себе. В это время члены семьи основателя религии образуют влиятельную группу "братьев Господа", которая стояла во главе иерусалимской церкви и члены которой после падения Иерусалима бежали в Батанею. Уже один факт их близости к нему имел решающее значение для их позднейшей известности, подобно тому как после смерти Магомета жены и дочери пророка, не пользовавшиеся при жизни его никаким значением, приобрели крупный авторитет. В этой группе друзей некоторым Иисус, очевидно, оказывал преимущество и составил из них как бы более тесный кружок. Два сына Зеведеева, Иаков и Иоанн, по-видимому, в первых рядах входили в этот кружок. Они были полны огня и страсти. Иисус остроумно прозвал их "сынами громовыми" вследствие их крайнего рвения, которое было так велико, что если бы располагало громами, то, наверное, слишком часто пользовалось бы ими. Иоанн, младший из братьев, по-видимому, был очень кроток с Иисусом. Ученики, которые позднее сгруппировались вокруг младшего сына Зеведеева и, очевидно, записали его воспоминания так, что в них плохо скрыты интересы школы, возможно, преувеличили ту сердечную склонность, которую Иисус питал к Иоанну. Но замечательно, что в Евангелиях синоптиков Симон, сын Ионин, иначе – Петр, Иаков, сын Зеведеев, и Иоанн, его брат, образуют нечто вроде интимного комитета, к которому обращается Иисус в те минуты, когда сомневается в вере и понимании остальных учеников. Кажется, помимо этого, все трое связаны были совместной рыбной ловлей. Симпатия Иисуса к Петру была глубока. Характер последнего – прямой, искренний, полный непосредственного чувства – был по душе Иисусу, который часто улыбался при виде его решительности. Петр, чуждый мистики, поверял учителю свои наивные сомнения, страхи, свои чисто человеческие слабости с искренним чистосердечием, напоминающим Жуанвиля в его отношениях к Людовику Святому.
Никакой иерархии в полном значении этого слова не было в нарождающейся секте. Все должны были носить имя "братьев", и Иисус абсолютно запрещал всякие имена превосходства, такие как равви, "учитель", "отец", поскольку он один является учителем, как один Бог есть Отец. Старший должен быть слугой других. Однако Симон Ионин пользуется среди равных себе чрезвычайно большим уважением. Иисус жил у него и поучал в его лодке; его дом был центром евангельской проповеди. В массе на него смотрели как на вождя группы, и к нему обращаются сборщики за податью, следуемой с общины. Симон первый признал Иисуса Мессией. В одну из тех минут, когда популярность его пошатнулась, Иисус спросил своих учеников: "Не хотите ли и вы отойти?" Симон отвечал: "Господи, к кому нам? Ты имеешь глаголы вечной жизни". Иисус в различных случаях отдает ему в своей церкви первенство и толкует его сирийское прозвище Кифа (камень) в том смысле, что он краеугольный камень нового здания. Одно время Иисус как будто бы обещает ему даже "ключи от Царства Небесного" и дает ему право произносить на земле решения, которые будут всегда утверждаться в вечности.
Нет сомнения, что это первенство Петра возбуждало некоторую зависть. Ревность эта разгоралась ввиду будущего Царствия Божьего, где все ученики будут сидеть на тронах по правую и левую руку учителя, чтоб судить двенадцать колен Израиля. Возбуждался вопрос, кто же будет сидеть ближе других к сыну человеческому как бы в роли его первого министра или представителя. Оба сына Зеведеева предъявили права на этот пост. Занятые этой мыслью, они направили к учителю свою мать Саломею, которая однажды отвела Иисуса в сторону и стала ходатайствовать перед ним, чтоб он отдал оба эти почетных места ее сыновьям.
Иисус отклонил эту просьбу своим обычным способом, заявив, что тот, кто возвеличивается, будет унижен и что Царство Небесное будет принадлежать малым. Это произвело некоторое волнение в общине: создалось большое неудовольствие против Иакова и Иоанна.
Все приведенные выше лица, насколько нам о них что-нибудь известно, сначала, по-видимому, были рыбаками. В стране, где нравы были просты, где все работали, это ремесло не стояло так низко, как это стараются подчеркнуть те декламаторы-проповедники, которые видят чудесные элементы в происхождении христианства. Во всяком случае, справедливо лишь то, что ни один из учеников не принадлежал к высшему общественному классу. Быть может, один Левий, сын Алфея, а также и Матфей были откупщиками. Но те, кому в Иудее давали это имя, не были генеральными откупщиками, людьми высокого общественного положения, всегда принадлежавшими к сословию римских всадников и именуемыми в Риме "publicani". Это были агенты главных откупщиков, чиновники низшего ранга, обыкновенные таможенные надсмотрщики. Большая дорога из Акры в Дамаск, одна из древнейших дорог мира, пересекавшая Галилею возле самого озера, концентрировала вокруг себя большое количество людей. Капернаум, который находился, вероятно, на самой дороге, был населен значительным количеством таких сборщиков. Профессия эта никогда не была популярной, но у евреев она слыла занятием совершенно преступным. Подать, которая была нова для евреев, служила символом их подчинения; школа Иуды Гавлонита поддерживала ту мысль, что платить подать – значит совершать языческий акт. Точно так же и сборщики возбуждали в ревнителях Закона отвращение. Последние говорили о них не иначе как в сопоставлении с разбойниками, ворами на больших дорогах и вообще людьми порочной жизни. Евреи, бравшие на себя подобные обязанности, исключались из общины, и присяга их не принималась; их деньги считались проклятыми, и казуисты не позволяли разменивать их. Эти бедные люди, изгнанные из общества, виделись только между собой. Иисус принял обед, который предложил ему Левий и за которым находились, говоря языком того времени, "многие из мытарей и грешников". Это было резким нарушением господствующих нравов – в этих домах, пользовавшихся дурной репутацией, можно было рисковать встретить дурное общество. Таким образом, мы будем не раз наблюдать, что Иисус, мало заботясь о том, что может задеть предрассудки благомыслящих людей, старается возвысить духовно эти униженные правоверными классы и подвергает себя самым сильным упрекам ханжей. Фарисеи полагали, что спасение достигается ценой соблюдения бесконечных обрядностей и какого-то внешнего смирения. Истинный моралист, явившийся провозгласить, что Бог требует только одного – прямоты чувств, должен был быть принят с благоговением всякой душой, которая еще не была испорчена официальным лицемерием.
Этими многочисленными победами Иисус был обязан отчасти и бесконечному очарованию, которого полны были его личность и слова. Проникновенное слово, случайно упавший взгляд будили дремлющую наивную совесть и давали ему горячего последователя. Иногда Иисус пользовался невинной хитростью, которую употребляла позднее Жанна д’Арк. Он делал вид, что знает нечто тайное о том лице, которое хотел привлечь к себе, или напоминал этому лицу обстоятельство, особенно близкое его сердцу. Так, говорят, он взволновал и привлек к себе Нафанаила, Петра, самаритянку. Скрывая истинную причину своей силы, – я хочу сказать, превосходства надо всем, что его окружало, – Иисус, чтоб не спорить с веком, идеи которого он, впрочем, вполне разделял, не мешал думать, что откровение свыше раскрывало ему тайны и открывало перед ним сердца. Все думали, что он живет в атмосфере, недоступной остальному человечеству. Говорили, что на вершинах гор Иисус беседует с Моисеем и Илией; верили, что в часы его одиночества ангелы прилетали к нему, чтобы поклониться ему, и устанавливали, таким образом, сверхъестественную связь между Иисусом и небесами.