- С каким состоянием? - спросила я.
- Это называется картилогенофобия, - сказал дядя Джеймс. - Боязнь костей.
Пайпер отняла руки ото рта и я заметила, что её губы слегка дрожали.
- Я не знаю, как такое могло случиться, - прошептала она. - На упаковке было написано, что там нет никаких костей. Может, произошла какая-та путаница еще на заводе при упаковке. Прости меня, папа.
- Это не твоя вина, - ответил дядя Джеймс. Он взглянул на меня и сказал: - Тебе, наверное, следует знать, что Лилиас боится костей, даже тех, что в её собственном теле. С началом терапии её боязнь постепенно уменьшается, но мы никогда не подаем и не едим никакой пищи с костями... ... и лишь в качестве дополнительной меры предосторожности мы запираем все ножи и вилки в буфете. Пару лет назад Лилиас взяла нож и попыталась вырезать свою ключицу. Как видишь, все закончилось благополучно - Кэмерон поймал её за этим, иначе, Бог знает, что произошло бы. Я не думаю, что инцидент повторится... но мы не хотим испытывать судьбу.
- Ну конечно, я все понимаю, - сказала я, не зная, что еще сказать. Может быть, именно поэтому на Лилиас была надета водолазка - чтобы скрыть шрамы, которые напоминали о содеянном.
Кэмерон и Лилиас так и не вернулись за стол и их ужин медленно заветрился и остыл. Мы же с дядей Джеймсом и Пайпер доели ужин в напряженном молчании, а когда все закончилось, я с радостью вернулась к себе.
Стоило мне только открыть дверь к себе в спальню, как мне в нос ударил запах увядающих цветов. К моему немалому удивлению букет жирянки на прикроватном столике, пока я была внизу, завял и умер. Изменения с букетом произошли так быстро, что я невольно задумалась, а не пробрался ли кто-нибудь сюда и не заменил букет, пока я отсутствовала.
Переодевшись, я задумалась, что бы сказал Джей обо всем этом, будь он здесь. Скорее всего, что-то вроде этого:
- Софи, да у них же у всех с крышей не в порядке. Будь я на твоем месте, то не задумываясь бы свалил, пока они иизтебячокнутуюнесделали.Ябыпо-любомуприходилинавещалтебявпсихушке...нутыпонимаешь...еслибытысовсембыскатушексъехала.Ятебяникогданеброшу.Тыведьэтознаешь,да?
Порой я так отчетливо слышу его голос мысленно, что мне кажется, будто он все еще здесь, будто я могу протянуть руку и прикоснуться к нему.
- Я не уеду, - пообещала я Джею, пусть и не настоящему. Это неважно. - Плевать насколько сильно мне хочется уехать из этого места, я не уеду, пока не узнаю правду о том, что произошло с тобой.
В комнате было жарко и душно, но, когда я подошла к окну, чтобы открыть его и впустить немного свежего воздуха, оно оказалось наглухо запечатано каким-то черным веществом. Мне не удалось сдвинуть его с места даже на чуть-чуть.
Я застонала. Как же жарко. Может быть, поэтому цветы погибли. Я выключила лампу, забралась в постель и постаралась лежать неподвижно, чтобы немного остыть.
Я не думала, что смогу легко и просто заснуть, после такого насыщенного вечера, но на самом деле я заснула почти сразу. И скорее всего я бы так и проспала беспробудным сном до самого утра, если бы не проснулась несколько часов спустя от ощущения ледяных пальцев, держащих мою лодыжку.
Глава 4
В деревне, что неподалеку стояла,
Той ночью устроили бал,
Погоду ту теплой назвали б едва ли,
Но в сердце её восторг трепетал.
Пальцы были холодны как лед, так холодны, что казалось, они оставят волдыри у меня на коже. Я задыхалась в темноте от страха. Я попыталась сесть и дотянуться до прикроватной лампы, но другая ледяная рука схватила меня за запястье и прижала мою руку к кровати. Пальцы схватили меня за волосы и пригвоздили к подушке. И внезапно ледяные руки были повсюду на моем теле - словно они вынырнули прямо из кровати. Они щипали и царапали, словно на меня набросились сотни птиц, которые хотели заклевать меня до смерти.
Я открыла рот, чтобы закричать, но руки уже были и на моих губах. Крошечные пальчики, слишком маленькие, чтобы принадлежать человеку. Они больше походили на кукольные. Они дергали меня за язык, вцеплялись мне в зубы, проникали в горло, все глубже и глубже, душили меня, не давая возможности дышать.
Меня били и истязали, я боролась с ними изо всех сил, но эти кукольные ручки держали меня так крепко, что была практически беспомощна. Я понимала, что они победят. Я знала, что они хотели убить меня.
А потом теплый, приятный голос, который я очень хорошо знала, прошептал мне на ухо.
- Проснись, Софи, - сказал Джей. - Это всего лишь сон. Пора просыпаться.
И я, возможно, кричала, потому что Джей не был мертв, он был прямо здесь со мной, и это всего лишь ужасный кошмар. Осознание этого придало мне силы, чтобы бороться с ледяными руками, которые пытались затащить меня вниз, в темноту. Сделав рывок из последних сил, я высвободила руку и набросилась на своих мучителей, кого-то сильно ударив в темноте. Я почувствовала, как рассекла кожу, а под моими ногтями оказалась теплая кровь.
А потом вновь раздался голос:
- Проснись, Софи! Это сон!
Только этот голос был не Джея, он принадлежал Кэмерону.
Я заморгала, пытаясь сообразить, что происходит. Горел свет, и я увидела, что нахожусь в гостевой спальне у дяди Джеймса в доме. Надо мной нависал Кэмерон, его темные волосы были взъерошены, и он обеими руками сжимал мои руки. На его щеке пролегла глубокая царапина, которая кровоточила.
- Ты спала, - повторил он. - Это был просто ночной кошмар... ты в безопасности.
Левая рука Кэмерона была теплой и кожа на ней была совершенно обыкновенная, но вот на правой руке... - кожа на ней была жесткой и в рубцах, будто он надел перчатку. Я опустила взгляд и ахнула, увидев его правую руку. Даже несмотря на то, что я знала об ожоге, её вид заставил меня вздрогнуть. Я не была готова увидеть пострадавшую кожу, которая полностью покрывала ладонь и запястье.
Его рука напомнила мне об официантке из кафе. У меня в ушах все еще звенел её крик, я все еще слышала тот ужасный запах опаленных волос и плоти. Я содрогнулась при воспоминании, но Кэмерон явно подумал, что я отреагировала так на его руку. Поэтому он тут же отдернул её, словно я ударила его током, и сделал шаг назад, да так быстро, что чуть не упал. В его штанах не было карманов, поэтому он спрятал руку за спину.
- Извини, - сухо сказал он. - Я бы не пришел сюда просто так. Просто ты кричала, и я подумал... - он резко умолк, и у меня сложилось впечатление, что он внезапно передумал о том, что собирался сказать. - Я думал, ты разбудишь весь дом, - сказал он вместо этого.
Несмотря на то, что я знала - это был всего лишь сон, я все же почувствовала необходимость осмотреть кровать. Я все еще ждала, что вот-вот увижу руки на подушке и матраце. Разумеется, я ничего не обнаружила, кроме смятых простыней, влажных от пота. В комнате было настолько жарко, что можно было задохнуться.
- Прости, - выдавила я. - Я просто... наверное, мне приснился кошмар.
- Похоже на то, - ответил он. А потом он приподнял бровь и спросил: - Так будет каждую ночь, как думаешь?
Я почувствовала, как краснею. Кэмерон и так походу не рад меня видеть, и вот я еще и разбудила его посреди ночи, что точно не способствует хорошему впечатлению обо мне.
- Прежде такого не случалось, - сказала я. А потом подняла взгляд на царапину на его лице и непроизвольно простонала вслух. - Это я сделала?
- Я не мог тебя добудиться, - ответил он, а потом добавил, - ты сильнее, чем кажешься.
- Я очень сожалею, - повторила я.
Он слегка склонил голову.
- Забудь. Не в первый раз меня ударила девчонка, и думаю не в последний. Как думаешь, теперь ты будешь в порядке?
- Да, - сказала я, чувствуя себя неловко. - Прости.
- Не нужно постоянно извиняться, - сказал Кэмерон, поворачиваясь к двери.
Я пожелала ему на прощание спокойной ночи, но он ничего не ответил, но, когда выходил из моей комнаты, аккуратно переместив руку впереди себя, чтобы я её больше не увидела.
Я лежала без сна какое-то время, и корила себя за реакцию на руку Кэмерона. Может быть, отойди я от ужасного сна и не вспомни несчастный случай с официанткой, я бы никогда не повела себя подобным образом. Я подумывала о том, чтобы утром объяснить все это Кэмерону, но с другой стороны, переживала, что тем самым могу сделать только хуже.
Какое-то время я так же боялась, что холодные руки могут вернуться и все повторится сначала, стоит мне только выключить свет.
Я мотнула головой. Я была отвратительна сама себе. Таким путем дальше я буду бояться своей тени. Я протянула руку и решительным жестом выключила свет.
Но только мне стоило это сделать, как я услышала, что кто-то смеется внизу.
Этот звук не был похож на смех, что мне доводилось слышать раньше в своей жизни, и я тут же включила свет.
А потом смех раздался снова.
Боже мой, ну и странным же был этот смех. Я резко села в постели, сердце бешено колотилось в груди. Смех был звонкий и пронзительный, но все равно был каким-то не таким, словно тот человек, который издавал его, не веселился, и даже не понимал, что смеется, а просто делает какие-то заученные движения, которые помогают издавать этот звук.