Оттуда не доносилось ни звука пока мы шли по дорожке, и когда мы подошли ближе, я поняла, что каждое окно было зашторено. Складывалось такое впечатление, что окна занавесили простынями.
Кэмерон повернулся ко мне и сказал:
- Может тебе стоит остаться снаружи. Если Пайпер и правда окончательно...
- Я иду с тобой, - сказала я, не дав ему договорить. Я ни за что не останусь снаружи, гадая, что же там происходит в доме.
К моему удивлению, Кэмерон протянул руку, и его сильные пальцы переплелись с моими.
- Тогда держись поближе ко мне, - сказал он.
Он сжал мою руку и я сжала его в ответ. А потом мы повернулись к дому и поднялись по ступенькам к входной двери, оба страшась того, что нас ждет внутри.
Глава 21
Её унес он в сани,
И поскакал в коттедж,
Родители слезами
Встречали их кортеж.
Дом выглядел таким безмолвным и пустым снаружи, и я подумала, что он окажется таким же внутри. Но, когда мы вошли, нас сразил шепот.
- Давай поиграем в "Убей ножом"...
- Да, да...
- Ой, как весело, как весело!
- Закрой глаза и досчитай до десяти.
- Кто умрет первым?
- Не жульничай и не подглядывай.
- В сердце нож мне и надеюсь, я умру!
- В глаз иглу!
Я узнала эти жуткие, хихикающие голоса и как только их услышала, мое сердце сжалось. Это куклы. Должно быть, я не всех выбросила. Они были все еще там, внутри дома.
И потому как Кэмерон напрягся рядом со мной, я поняла, что он тоже их слышал. Он повернулся ко мне, его лицо было белым в полумраке, а глаза округлились от ужаса.
- Это Ледышки-Шарлотты, - прошептала я. - Должно быть, я знала не обо всех.
- Такое чувство, что они шепчут прямо из стен, - ответил он.
- Может, некоторые еще по-прежнему заштукатурены в стены в подвале?
Кэмерон кивнул, и мы оба одновременно взглянули на обои в коридоре. Куклы, должно быть, спрятаны под ними, замурованы в самый фундамент дома.
- Что это за запах? - спросила я, сморщив нос, когда неожиданно поняла, что чем-то воняет.
-Это бензин.
- Откуда он?
- Не знаю.
Не было никаких признаков ни Пайпер, ни Лилиас. Перед нами в полумраке выросла лестница, упав с которой учительница свернула себе шею. Шторы не давали проникнуть слабому солнечному свету в дом, и казалось, что уже наступила ночь. Но мы с Кэмероном, будто сговорившись, не стали ни открывать рот, чтобы позвать его сестер, ни включать свет, а направились прямо к лестнице, по которой крадучись в темноте, начали подниматься наверх, надеясь, что Пайпер не поймет, где мы. Шепот следовал за нами всю дорогу вверх по лестнице, и я поняла, что весь дом должен быть кишмя-кишеть Ледышками-Шарлоттами.
Какая-то часть меня надеялась, что Лилиас все равно будет заперта в своей комнате, но эта надежда исчезла, как только мы увидели ее дверь. Она была широко распахнута, и было похоже, что Пайпер взломала замок ножом.
У меня скрутило живот от чувства вины. Это я велела Лилиас запереться в доме, а потом оставила её одну. Что бы с ней не случилось, в этом виновата я.
Кэмерон вошел в комнату к Лилиас и включил свет.
Кое-какая мебель была сдвинута, словно она попыталась не пускать Пайпер, но комната была пустой.
Камерон развернулся на пятках и снова вышел на лестничную площадку. Его выражение лица было настолько устрашающим, что я непроизвольно чуть не сделала шаг назад, когда он прошел мимо. Он глубоко вздохнул, а потом закричал во весь голос:
- Лилиас! Где ты?
Спрятанные Ледышки-Шарлотты вокруг нас захихикали и радостно зашептали:
- Где Лилиас?
- Кто-нибудь видел Лилиас?
- Может она в гробу?
- Возможно, она в могиле?
- Может, она порублена на кусочки?
- Ха! Порублена на кусочки!
Мы с Кэмероном помчались наверх больше не переживая о том, сколько шуму произведем, но не было никаких признаков ни Лилиас, ни Пайпер. У Ребекки в комнате творился страшный беспорядок. Похоже, Пайпер пришла в ярость, когда увидел пустой кукольный шкаф. Едва ли найдется хоть одна вещь в комнате, которая не пострадала от приступа злости Пайпер. Она, казалось, слепо полоснула ножом по всему, что попалось ей под руки, включая кукольный шкаф и окно.
- Совсем сдвинулась, - пробормотал себе под нос Кэмерон, - она окончательно и бесповоротно сошла с ума.
Глубокие порезы не миновали даже обои.
Мы вышли снова к лестнице и теперь, когда свет был включен, я заметила то, чего не увидела раньше - на первой ступеньке лежала капля крови. Я пихнула Кэмерона и показала её ему. Мы поспешили вниз, и через каждые несколько ступенек мы видели еще кровь. Эта красная дорожка вела в старый школьный зал.
Мы пошли прямо туда и обнаружили, что в огромном помещении включена только одна лампа. Она горела над сценой, над тем местом, где некогда стояло пианино Кэмерона. Сейчас на месте пианино стояла Лилиас, она прижимала нож к своей шее и по ее щекам катились слезы.
Когда Кэмерон её увидел, он замер как вкопанный. Он медленно поднял обе руки перед собой, держа ладони на виду, и сказал спокойным твердым голосом:
- Лилиас, пожалуйста, опусти нож.
- Злой скелет, - прошептала она. - Я чувствую, как череп ухмылялся внутри моей головы. Я не хочу, чтобы он там был. Я хочу его вырезать.
- Это не злой скелет, - сказал Кэмерон. - Лилиас, в тебе нет ничего злого.
- Есть. Должно быть. Иначе я бы не разрушила твое пианино, и не важно сколько раз мне это говорили сделать куклы.
- Да плевать мне на пианино! - сказал Кэмерон. - Ты меня слышишь. Не волнует меня это чертово пианино! Меня волнуешь ты! Так что опусти нож и давай выбираться отсюда.
Лилиас всхлипнула. Её рука с ножом дрожала. Непонятно было, опустит она нож или продолжит начатое. Я даже не смела вздохнуть. Послушает ли она своего брата или перережет себе горло прямо у нас на глазах?
- Лилиас, - сказал Кэмерон, и его голос вдруг стал очень тихим, - если ты когда-нибудь любила меня, ты опустишь нож. Прямо сейчас.
Она сделала большой глоток воздуха, и нож выпал из ее пальцев.
В следующее мгновение она уже бежала к Кэмерону. Она крепко обняла его за пояс и уткнулась лицом в него.
- Умница, - сказал он, обнимая ее. - Молодец, Лилиас!
Однако Ледышки-Шарлотты не обрадовались такому исходу. Они зашипели сквозь стены.
- Противный мальчишка!
- Ужасный мальчишка!
- Всегда портит все игры!
- Ненавистный...
- Как же мы его ненавидим...
- Убей его, Пайпер...
- Очень, очень просим...
- Пайпер, сделай это для нас...
- Вонзи свой нож ему в сердце...
- Нет, нет! Вонзи свой нож ему в лицо!
- Вырежи ему глаза!
- И скорми их кошке!
- Лилиас, - сказала я взволнованно. - Где Пайпер?
- Она ушла, - ответила Лилиас. - Она сказала, что пойдет вниз на пляж, чтобы отыскать Ледышек-Шарлотт, которых ты выбросила в море.
- Нужно проверить дом, - сказал Кэмерон, обращаясь ко мне. - Если её действительно нет, тогда мы запремся, оставив её снаружи.
Я едва слышала то, что он говорил. Одно из больших окон было не занавешено (возможно, у Пайпер закончились простыни) и на долю секунды мы показалось, что я увидела за окном Ребекку. Её длинные темные волосы развивались на ветру, когда она прислонила обе ладони к стеклу и смотрела на нас.
Кэмерон уже направлялся к двери, держа Лилиас за руку левой рукой. Я вновь бросила взгляд на окно, но Ребекка уже исчезла - если она вообще там была. Я поспешила за ними.
Стоило нам выйти из школьного зала в коридор, свет вокруг померк.
Кто-то выключил свет, погрузив весь дом во тьму.
Я услышала визг Пайпер, когда она пронеслась мимо меня. Блеснуло лезвие благодаря свету, пробившемуся через щель между простынями, а затем послышался глухой удар, и кто-то выругался в темноте. Несколько мгновений я не понимала, что происходит, и, хотя моя рука шарила в темноте в поисках выключателя, у меня не получалось его найти.
Затем рука Кэмерона внезапно накрыла мою. Я поняла, что это он, потому что кожа ладони была грубой от шрамов.
- Пошли, - пробормотал он, уже утаскивая меня за собой.
Моя свободная рука нашла перила и я поняла, что мы направляемся вверх по лестнице. Я слышала шаги Лилиас, который раздавались с другого боку Кэмерона и визг Пайпер, летевший нам в спины:
- Какого черта ты здесь делаешь, Кэмерон? Ты единственный человек, кто мог бы остановить это отродье. Чтобы она прирезала себя раз и навсегда. И тебя не должно быть здесь. Ты должен был сейчас гнить за решеткой!
Мы не обращали на неё внимания, просто продолжая подниматься наверх по лестнице. Темнота скрывала нас, а шепот кукол не давал расслышать Пайпер наши шаги. Но бежать было некуда, и это лишь вопрос времени, когда Пайпер до нас доберется. Когда мы поднялись на второй этаж, я подумала, что Кэмерон поведет нас в одну из спален, и мы попытаемся там запереться, но к моему удивлению, он пошел в конец коридора.
- Куда мы идем? - шепотом спросила я, страстно желая, чтобы могла видеть лучше в темноте дорогу.
- На крышу, - ответил Кэмерон, словно выдохнув. Его голос прозвучал странно, и я поняла, был какой-то подвох.
Когда мы добрались до конца коридора, он остановился так неожиданно, что я врезалась в него и случайно провела по его футболке. Она оказалась влажной и липкой.
- Кэмерон, у тебя кровь? - прошипела я.