Конечно, в нищету он не впал, квартиру купил другую, получше, но почти все дела свернул, оставив себе три самых надежных и процветающих предприятия.
Чильдым же продолжал наращивать мощь, построил еще один дом, завел еще одну жену-блондинку, гражданскую (ноги 1 м 07 см!).
Но у него как-то все стало скрипеть и разваливаться. То там дыра, то там прореха. Все больше запутывались дела Чильдыма, а он вместо того, чтобы принимать меры, купил велосипед и целыми днями ездил в странной задумчивости по лесным тропкам Кумысной поляны (лесного массива, подступающего холмом к Саратову с западной стороны).
Через несколько месяцев окончательно завалились его дела.
Подневольная братва - и та стала сперва робко, а потом все громче роптать. Собрался сходняк, на который тайно пригласили психиатра, потому что подозревали, что у Чильдыма крыша поехала. Много претензий высказывали, все более распаляясь.
Чильдым задумчиво слушал и вдруг, прервав речи, встал и уехал в казино. Он велел привезти туда для вдохновения Алису Каптеву, красивейшую из независимых девушек Саратова. Она приехала. Он признался ей в любви и начал играть.
Через двое суток он проиграл все, что имел, и начал играть в долг. Набрал тридцать тысяч долларов, и тут Алисе велели сказать Чильдыму, что она любит его, и увести его.
Она сказала ему, что любит его.
- Иди ты, - сказал Чильдым.
Она заплакала.
Он посмотрел на ее слезы, встал из-за стола, пошатнулся:
- Ладно… Всё.
(Те, кто уберег его от дальнейшей игры, не того боялись, что он вдруг выигрывать начнет, а того, что проиграет больше, чем сумеет отдать. И от отчаянья что-нибудь с собой сделает, пропали тогда денежки!)
Движимость и недвижимость, включая обеих блондинок и даже велосипед, перешли в другие руки за считанные часы.
Чильдыму на бедность дали двухкомнатную квартирку (но в хорошем новом доме и даже с телефоном), девушку-блондинку из второсортных (ноги 75 см) и назначили срок: через месяц отдать тридцать тысяч. Если не отдаст, включится счетчик: процент в день.
Тут-то и объявился Кильдым. Он позвонил брату и попросил о встрече.
- Ладно, - равнодушно сказал брат.
- Где?
- Я в доме живу теперь новом, на углу Мичурина и Рахова, там еще магазин "Три медведя".
- Тогда у магазина? - предложил Кильдым.
- Ладно, - сказал Чильдым.
Они встретились.
Чильдым вышел из дома, а Кильдым подъехал на машине жены, скромном, но изящном "фольксвагене".
- Ну? - спросил Чильдым.
- У тебя день рождения завтра, - сказал Кильдым.
- А, - вспомнил Чильдым.
- Тут вот подарок, - сказал Кильдым, смущаясь. - Кошелечек на заказ, а там денежки. Тридцать три тысячи зелеными и три триста нашими. Тебе же тридцать три года будет. И долг отдашь, и… Ну ясно, в общем…
- Ясно, - сказал Чильдым. - Иуде тоже тридцать три давали.
- Вот дурак! - огорчился Кильдым. - Я без намека.
- Мне плевать, - сказал Чильдым. - Ты всю мою жизнь исковеркал. Я знать тебя не хочу.
- Прости, - сказал Кильдым.
- Не прощу. Ненавижу. Хотел деньгами своими окончательно унизить меня?
- Опять дурак, извини, пожалуйста! Делать мне, что ли, больше нечего? Бери, брат, а то мне пора за сыном ехать, он на дачу просился.
- Сын-то не твой.
- Зато хороший.
- И жена хорошая?
- Да.
- Любишь?
- Да.
- Старая ведь.
- С ума сошел. Разве это возраст?
- Ну, счастья тебе и дальше, - пожелал Чильдым. - А я обойдусь. Квартиру продам, я теперь и в коммуналке проживу. И люди добрые есть, дают взаймы бессрочно. Обойдусь.
- Чудак! Я же не в долг, я тебе просто так даю! Они лишние у меня, они мне просто не нужны!
- Не нужны - выбрось! - сказал Чильдым.
Желваки заиграли на скулах Кильдыма. Он понимал, что брат не подначивает его, а сказал это просто так. Но прежний Кильдым проснулся в нем. И он бросил бумажник в сторону. На землю.
И сел в машину.
И уехал.
Чильдым, не глянув, куда упали деньги, вернулся домой.
Кильдым мчался по улицам, но уже через несколько кварталов остыл, притормозил.
Нет, подумал он. Это глупость. Я эти деньги ему другим способом всучу.
И помчался назад.
Все это заняло не более десяти минут.
Бумажника с деньгами не было.
Кильдым, конечно, и мысли допустить не мог, что брат взял их, поэтому он простился с ними как навсегда пропавшими. Он свозил сына на дачу, вернулся, пообедал - и подумал, что все-таки не стоит так разбрасываться. Он вспомнил, что эти деньги, в отличие от многих прежних, заработаны относительно честно, и ему стало по-человечески жалко их. Вызвав своих людей, он дал задачу: найти. С шальных денег люди шалеют, искать по шальным местам: шалманам, ресторанам, притонам, милицейским отделениям.
Подручные старались, вечером один из них привез благую весть: в одном из дворов на улице Мичурина пир идет и весь стол долларами завален.
Так Кильдым и оказался во дворе дома Змея, въехав туда на серебристом "мерседесе".