К
– Крендия… Никогда ничего не просила у государства, ну и государство ей никогда ничего не давало – в этом смысле она гармоничная личность. Она… ну, она талантлива, безусловно. Но очень уж резкая, да и вас не любит. Сирота… её можно понять, – доложили Мифлухе компетентные органы.
– До сих пор сирота?! – ужаснулась Президент Первого Измерения и тут же, расчувствовавшись, удочерила Крендию.
Телеграммы правительственной связи об удочерении и назначении Министром обороны пришли к Крендии одновременно. Ей надлежало срочно покинуть насиженное место, к которому она уже так привыкла, место, где она написала уже с десяток теоретических трудов по стратегии и тактике космических боёв, и явиться к Верховному главнокомандующему. К Мифлухе. К той, критике чьей военной стратегии Крендия посвятила уже несколько десятков лет своей жизни.
– Доченька, как же я рада тебя видеть! – приветствовала её Мифлуха, как только Крендия по всей форме доложила о своём прибытии.
На словах "ну, обними мамочку" Карин больно пнула Мифлуху под столом, потому что по лицу Крендии стало ясно, что та сейчас развернётся и пойдёт дальше по пути критики бестолковой военной стратегии своей непутёвой мамаши.
После консультаций с новым министром обороны Мифлуха укатила на какое-то важное мероприятие в зоопарке, и следующей же ночью Свободная Ирриания и её сателлиты вторглись в священные рубежи Первого Измерения. Денщик, чьего имени Крендия даже ещё не успела выучить, разбудил её и сообщил траурным голосом, что Президент пленила посла Свободной Ирриании в зоопарке, и теперь на Земле десанты. Войска отброшены в неизвестном направлении, а Карин Пинк вытащила Мифлуху из горящего Президентского дворца и скрылась с ней в неизвестном направлении. Денщик, давно уже смирившийся с неизбежной смертью, был честным гражданином своей страны, поэтому в этой обстановке его интересовала только реакция Крендии на утренние новости. Он даже нагнулся, чтобы заглянуть в глаза министра обороны – ростом Крендия была ему по пояс.
– Надеюсь, Карин придушит Мифлуху… – мрачно повдумывала реальность Крендия и велела подать фуражку.
Это уже потом денщик узнал, что вечером после назначения Крендия успела разослать во все части шифропакеты, в которых описала пути отхода и новые районы обороны. Оказалось, что у этой лилипутки было хобби ещё с детского дома – раскладывать в уме апокалипсические варианты развития событий и искать из них выходы. Хорошо знавшие Крендию люди даже говорили, что та якобы устраивает сама некоторые апокалипсические ситуации, чтобы проверить свои выкладки. Впрочем, поймать её на этом так и не удалось, хотя вся её жизнь изобиловала такими ситуациями, нарушая все законы вероятности разом. Миниатюрная Крендия была мастером тактики малых ударов. Оказалось, что даже своё удочерение Президентом она предугадала заранее. В доказательство она показала денщику свои записи в дневнике, сделанные шесть лет назад. При этом она сперва просила его никому об этом не рассказывать, но уже через минуту после показа записей наказала его за то, что он рассказывал об увиденном сослуживцам.
– Она сказала мне, что предугадала, что я вам всё это расскажу! – возмущался потом денщик, выпивая с однокашниками. – Ну и что, стал бы я молчать, коли меня уже за это наказали?!
– Ну… Голова! Голова… – соглашались однокашники, восхищаясь Крендией и наливая ещё.
Но самой блестящей операцией Первой Иррианской войны, мастерски проведённой Крендией, была массовая сдача в плен иррианцам наименее боеспособных и наиболее бестолковых частей армии Первого Измерения. Избавившись от балласта, составляющего большую часть армии, переведя тяготы обеспечения этих частей продуктами и одеждой на плечи врага, Крендия, с одной стороны, освободила огромный ресурс для оставшихся солдат, а с другой – подложила огромную прожорливую свинью иррианцам. И когда уже Крендия собралась парой эффектных и кровопролитных атак переломить ход сражения, в штаб пришло сообщение об обнаружении Мифлухи и Карин, раздобывших откуда-то секретные опознавательные коды иррианцев.
Денщик говорил, что после этого Крендия заперлась и долго ходила из стороны в строну, выкрикивая: "Придушить… ведь это так просто, Карин!" и "Зачем я этой толпе идиотов, против них бессильны даже боги!".
Из-за невысокого роста место для орденов и медалей на груди министра обороны скоро закончилось, и, чуть поразмыслив, Мифлуха назвала её "Крендьюшкой" и приказала новые медали вешать на спину, что упростило жизнь подчинённых в Генштабе: о приближении Крендии все узнавали заранее – по звону орденов, раздававшемуся при её ходьбе.
За всю жизнь Крендия провалила только одну операцию… Когда война уже была выиграна, а банкет по этому случаю закончен, она записалась на аудиенцию к Мифлухе. И только там с ужасом осознала, что её надежды уйти в отставку до того, как Президент уволит её сама, а заодно и воссиротиться по новой, оказались тщетны.
– Перестать быть моим министром обороны – это ещё куда ни шло! Можешь вернуться в свой дом к писанию мемуаров. Но перестать быть моей дочерью?! Шиш! Мне нужны толковые дети, – заявила Мифлуха, приобретая вредную привычку к усыновлению талантливых людей, отчего очень скоро, ко всем своим прочим достоинствам, стала ещё и матерью-героиней.
Л
Левая половинка двери с грохотом открылась, и в неё тут же влетел министр церемоний. Захлопнув покрашенную белой краской дверь, он подпёр её спиною. Мифлуха оторвала взгляд от вечного двигателя второго рода, который ей пытались втюхать ушлые барыги и который, вопреки всем законам физики, уже неделю работал автономно.
– Идут! – истошно прошептал министр.
– Кто?.. – Мифлуха прищурила один глаз и начала перебирать в уме все возможные варианты. Больше всего походило на то, что иррианская армия без объявления войны вероломно вторглась в её Дворец и уже орудует в приёмной.
– Инвентаризация.
Голос министра упал, а в дверь настойчиво постучали.
– Не открывай, я не одета! – скороговоркой заявила Мифлуха, пытаясь собраться с мыслями, одновременно оборачиваясь в сторону запасного выхода.
– Откройте! – скомандовал властный голос за дверью. – Откройте, или мы выбьем дверь!
Министр икнул и посмотрел на Мифлуху со щенячьей надеждой. Президент Первого Измерения выматерилась и подняла трубку телефона спецсвязи. Гудков не было.
– Откройте! Даю вам минуту – и выбиваем дверь!
Министр церемоний начал отползать от двери в угол, продолжая испуганно смотреть на Мифлуху.
– Твою ж мать! А вот и здравствуйте! – без перерыва сказала Мифлуха, потому что пока она говорила, дверь отворилась и на порог взошли три человека самого солидного вида.
На первом, и, очевидно, главном из них, была тюбетейка, жёлтые лакированные штиблеты, брюки и смокинг на голое тело. Оставшиеся за его спиной верзилы, судя по одежде, были охраной.
– А мы с проверкой, – сразу сказал главный. – У вас в помещении примусà пользуют?..
Мифлуха в ужасе посмотрела на министра церемоний, слово "примус" ей знакомо не было. Министр изо всех сил начал мотать головой и отмахиваться руками. Когда она вернулась взглядом к вошедшим гостям, то обнаружила, что они все тоже уставились на министра церемоний.
– Значит, не пользуют?.. – с сомнением покачал головой главный инспектор. – Тогда проверим инвентарные номера на мебели.
Двое за его спиной как по команде разбрелись по кабинету и начали проверять номера, занося какие-то пометки в одинаковые блокноты. Главный же инспектор подошёл к столу и посмотрел на вечный двигатель.
– А это что?.. Да вы присаживайтесь, – обратился он к Мифлухе, заметив, что она всё ещё стоит. – В ногах правды нет. Это вам любой скажет.
Сзади с грохотом сел на пол министр церемоний. Мифлуха занервничала, но всё же села.
– Это – вечный двигатель второго рода, – ответила она и заглянула в глаза инспектора, надеясь найти там сочувствие.
– Значит, второго… – задумался инспектор. – А куда дели тот, что первого?.. А?
Мифлуха икнула. Осмотрелась по сторонам… Растерялась, замешкалась, а потом всё же собралась и соврала.
– Вот он, мистер, – указала она на портсигар.
– Ага… – сказал он, равнодушно перенеся это известие, взял портсигар, достал сигариллу и закурил. Осмотрел коробку и спросил, почему на ней нет инвентарного номера.
– А это вам… – ответила Мифлуха. – Это ваше…
– Ага… – смекнул инспектор и засунул портсигар во внутренний карман смокинга.
И он, и Мифлуха сочли этот момент какой-то знаковой, поворотной точкой в разговоре, поэтому одновременно вскочили на ноги.
– Но это всё не важно. Нужны министры для доклада о ситуации в стране.
– В стране?.. – растерянно переспросила Мифлуха.
– Ага… Там… – инспектор указал пальцем за окно. – Если быть совсем точным.
– Их всех? Или по очереди?..
– По очереди. Начнем, пожалуй, с него, – инспектор указал на сидящего на полу министра церемоний. Тот побледнел и икнул.
– Министр церемоний, – подсказала Мифлуха.
– Министр… – задумчиво протянул инспектор. – Церемоний… И как у нас с церемониями?.. А?
Министр вскочил с пола и, захлебываясь словами, выпалил:
– К восемнадцатому числу всё будет исправлено!
– Дурак, – констатировала Мифлуха, парируя вопрошающий взгляд главного инспектора.
– Да нет, я ничего… даже забавно… – инспектор снял тюбетейку, вынул из рукава платок и протер лысую голову.