Коротко и ясно, подумал Питер. Вот этим и объясняются многие неполадки в управлении отелем. Отдельные ошибки так или иначе исправляют, но ничего - или почти ничего - не делается для устранения первопричин.
Вслух же Питер произнес:
- Мне думается, вы должны знать об инциденте с герцогом и герцогиней Кройдонскими. Герцогиня требовала вас лично. - И он рассказал историю с пролитым соусом, а также то, как это изложил официант Сол Натчез.
- Знаю я эту чертову бабу, - раздраженно буркнул Уоррен Трент. - Она ни за что не успокоится, пока мы не выгоним официанта.
- Не думаю, что следует его выгонять.
- Тогда отправьте его на несколько дней порыбачить, жалованье мы ему сохраним, - только чтобы не показывался в отеле. Да предупредите от моего имени, чтобы в следующий раз, когда он решит что-нибудь пролить, пусть удостоверится, что у него в руках кипяток, и льет прямо на голову герцогине. А что, эти проклятые псы все еще при ней?
- Да - улыбнулся Питер.
Закон штата Луизиана строжайше запрещал держать животных в гостиницах. Для Кройдонов Уоррен Трент решил сделать исключение в надежде, что присутствие бедлингтон-терьеров останется незамеченным официальными лицами, если собак будут выводить на прогулку через черный ход. Однако герцогиня с вызывающим видом каждый день проводила своих любимцев через главный вестибюль. Уже дважды разгневанные хозяева других собак спрашивали, почему им не разрешено держать своих любимцев в отеле, а другим можно.
- Вчера вечером у меня опять была неприятность с Огилви. - И Питер рассказал, как он всюду искал начальника охраны и какая затем произошла между ними стычка.
Уоррен Трент отреагировал мгновенно:
- Я уже говорил, чтобы вы не вмешивались в дела Огилви. Он отчитывается только передо мной.
- Но ведь это создает трудности. Возникают непредвиденные обстоятельства, когда…
- Вы слышали, что я сказал. И хватит об Огилви!
Лицо Уоррена Трента налилось краской, но Питер подозревал, что не столько от гнева, сколько от замешательства. Это требование не трогать Огилви было по меньшей мере глупым, и Уоррен Трент это прекрасно понимал.
Интересно, недоумевал Питер, в чем же секрет власти, которую бывший полицейский имеет над его хозяином?
Желая переменить тему разговора, Уоррен Трент вдруг объявил:
- Сегодня к нам приезжает Кэртис О'Киф. Ему нужно два смежных "люкса" - я уже отдал соответствующие распоряжения. Проверьте лично, все ли в порядке. И как только он появится, немедленно сообщите мне.
- Мистер О'Киф долго у нас пробудет?
- Не знаю. Это зависит от многих обстоятельств.
На какой-то момент Питер почувствовал прилив жалости к старику. Хотя Уоррена Трента можно было во многом упрекнуть за то, как он вел дела в "Сент-Грегори", для него это был не просто отель, это было дело всей его жизни. На его глазах заурядная гостиница превратилась в знаменитый отель, из скромного здания она переселилась в высоченную башню, занимавшую почти целый квартал. На протяжении многих лет росла и репутация отеля, и теперь он был известен по всей стране наряду с такими, как "Билтмор", "Палмер-Хауз" в Чикаго и "Сент-Фрэнсис" в Сан-Франциско. Естественно, Тренту трудно было смириться с тем, что "Сент-Грегори", некогда окруженный таким ореолом, имевший такой престиж, стал отставать от требований времени. Отставание это не так уж катастрофично и еще может быть приостановлено, думал Питер. Прилив новых капиталов и твердость в управлении могут совершить чудеса и даже вернуть отелю былое положение. Но судя по тому, как обстояли дела на сегодня, и капитал и руководство должны прийти извне - и, вернее всего, от Кэртиса О'Кифа. Питер снова подумал, что и его дни здесь, возможно, уже сочтены.
- Как обстоят дела с обслуживанием конгрессов? - спросил владелец отеля.
- Около половины инженеров-химиков уже покинули отель, остальные уезжают сегодня. Для приезжающих на совещание "Голден-Краун Кола" все подготовлено. Они забронировали триста двадцать номеров, то есть больше, чем мы предполагали, и потому мы соответственно увеличили число обедов и мест на банкет. - Старик одобрительно кивнул, и Питер продолжал: - Завтра открывается конгресс американских стоматологов, однако кое-кто уже приехал вчера, а остальные приезжают сегодня. Они займут почти двести восемьдесят номеров.
Уоррен Трент удовлетворенно крякнул. Ну, вот, подумал он, оказывается, не так уж все и плохо. Обслуживание конгрессов было для отеля основной статьей дохода, а если конгрессов оказывалось два, это уже было существенным подспорьем, - к сожалению, правда, недостаточным, чтобы покрыть недавно понесенные убытки. И все же то, что конгресс стоматологов будет проходить у них, - это большая удача. Молодец этот Макдермотт, быстро отреагировал; как только узнал, что у зубных врачей сорвалась договоренность о проведении конгресса, тотчас сел в самолет и полетел в Нью-Йорк, а там сумел уговорить их избрать местом встречи Новый Орлеан и "Сент-Грегори".
- Вчера отель был забит до отказа, - заметил Уоррен Трент. И добавил: - В нашем деле всегда так: либо все, либо ничего. А справимся мы с сегодняшним заездом?
- Утром я прежде всего проверил сводки. Народу уезжает вроде бы достаточно, но положение может создаться критическое. Уж очень много у нас забронировано номеров.
Как и во всех других отелях, в "Сент-Грегори" принимали заказы на бронирование независимо от количества свободных комнат. При этом, как и всюду, здесь считались с тем, что какая-то часть клиентов, заказавших номера, не сможет приехать, и, следовательно, задача состояла в том, чтобы правильно угадать процент отсева. В большинстве случаев опыт и удача выручали, все шло гладко, и все номера оказывались заняты. Предел мечтаний! Но иногда случались просчеты, и тогда происходили серьезные недоразумения.
Как объяснить разгневанному клиенту, что его некуда поселить, если у него на руках - подтверждение, что ему забронирован здесь номер! Это самое неприятное для любого администратора. Ему это неприятно и по-человечески и потому, что он знает: обиженный клиент уже никогда не вернется в этот отель без крайней нужды.
Питер помнил, как однажды участники съезда пекарей, происходившего в Нью-Йорке, решили задержаться на сутки, чтобы совершить поездку при луне вокруг Манхэттена. Двести пятьдесят булочников вместе с женами остались в отеле, даже не удосужившись известить об этом администрацию, а та рассчитывала, что комнаты освободятся вовремя для приезжавших в тот день делегатов съезда инженеров. Питер содрогнулся, вспомнив о зрелище, какое являл собою вестибюль отеля, где толпились двести разгневанных инженеров с женами, размахивая бумажками, подтверждавшими, что они еще два года назад забронировали здесь номера. В конце концов, поскольку все другие гостиницы были тоже переполнены, приехавших пришлось разместить в пригородных мотелях до следующего дня, когда булочники, как ни в чем не бывало, мирно разъехались по домам. Отелю же пришлось оплатить инженерам огромные счета за такси, да еще выдать немалую сумму в возмещение морального ущерба лишь бы избежать процесса в суде. Это съело всю прибыль от обоих съездов.
Уоррен Трент зажег сигару, а Макдермотту предложил сигарету из стоявшей рядом коробки. Закурив, Питер сказал:
- Я разговаривал с отелем "Рузвельт". Если сегодня вечером нам придется туго, они нас выручат - дадут номеров тридцать. - Это, конечно, облегчает дело, подумал он, затычка все-таки есть, но воспользоваться ею следует лишь в крайнем случае. Даже ожесточенные конкуренты помогают друг другу в подобные кризисные минуты: никогда ведь не знаешь, в какой день или час роли могут перемениться.
- Прекрасно, - раздался голос Уоррена Трента из-за окружавшей его завесы сигарного дыма. - А теперь скажите мне, каковы прогнозы на осень?
- Весьма обескураживающие. Я уже подавал вам докладную о том, что нам не удалось залучить к себе два больших профсоюзных съезда.
- А почему?
- По той же причине, о которой я докладывал вам раньше. Мы продолжаем дискриминацию негров. Мы не считаемся с законом о гражданских правах, и профсоюзы возмущены этим. - Питер невольно посмотрел в сторону Алоисиуса Ройса, вошедшего незадолго до того в гостиную и теперь раскладывавшего пачку журналов.
- Уж вы не волнуйтесь насчет моих чувств, мистер Макдермотт, - сказал тот, не поднимая глаз, с подчеркнуто южным акцентом, к которому он прибег и накануне ночью. - Мы, цветные, давненько привыкли к этому.
Уоррен Трент поморщился.
- Прекрати эту комедию, - сурово сказал он.
- Слушаюсь, сэр. - Ройс перестал перебирать журналы и, выпрямившись, посмотрел на обоих. - Только вот что я хотел бы еще сказать, - добавил он уже обычным тоном. - Профсоюзы действуют так, как того требует их общественная совесть. И они в этом не одиноки. Скоро не только делегаты съездов, но и обычные люди будут избегать наш отель и ему подобные - пора все же понять, что времена изменились.
- Ответьте ему, - сказал Уоррен Трент Питеру, взмахом руки указывая на Ройса. - Мы тут не церемонимся.
- Да, но я полностью согласен со всем, что он сказал, - спокойно произнес Питер.
- Это почему же, мистер Макдермотт? - язвительно спросил Ройс. - Вы полагаете, там будет лучше для дела? Или это облегчит вашу работу?
- Обе причины достаточно основательны, - сказал Питер. - Можете считать, что они единственные, я не возражаю.
Уоррен Трент изо всей силы ударил ладонью по ручке кресла.
- К черту причины. Куда важнее то, что оба вы - круглые идиоты.