Гости несколько запоздали, поэтому феечка провела перед зеркалом лишний час. И в конце концов обнаружила прыщик и полморщинки на своем свежем личике. Феечка горько задумалась - вдруг она начала стареть (хотя феечки и не стареют). Поэтому пришедшие гости застали хозяйку в совершенно расстроенных чувствах. Варенье из розовых лепестков подгорело, на скатерти оказалось пятно размером с горошину, дружеская беседа прокисла, едва начавшись. И к концу вечера один из двух верных принцев исполнил прекрасный рондель, посвятив его злейшей подруге феечки. Какой конфуз!
От огорчения феечка не пошла на очередной бал и весь вечер бродила по саду, ожидая, когда же кто - нибудь о ней вспомнит и придет утешать. Но праздник был необыкновенно удачен, веселились всю ночь и отсутствия феечки не заметили. А от холодного ветра у феечки начался страшный насморк. Поэтому, когда верный принц в семь утра встал под ее балконом, приветствуя даму сердца, она против обыкновения лишь закрыла плотнее ставни.
Три дня бедная феечка пролежала в постели одна-одинешенька. На четвертый у принца хватило храбрости ее навестить. Он принес даме сердца апельсиновый лед, голубое мороженое с цукатами и кружевной носовой платочек - его вышила трудолюбивыми ручками одна знакомая феечка. И, поставив дары к изголовью бедняжки, в тридцать девятый раз сделал ей предложение… Вся округа потом шепталась - как жестоко поступила неблагодарная феечка с верным принцем.
Все проходит - кончилась и простуда. Ослабевшая, бледная феечка вышла в сад. Там сидела осень.
Август этого года оказался столь холоден, что листья на яблонях побурели и начали осыпаться. С неприятно серого неба накрапывал дождик, дорожки размокли. "Вот она, моя беспросветная жизнь", - подумала феечка, - "И в чем смысл?" Она стала крутить между пальцев золотой локон - и вправду, ради чего живет феечка. Она думала целый день, потом целую ночь, потом еще день и еще ночь и еще… Аппетит у нее пропал, даже таинственный плод маракуйя казался сухим и пресным. Шелковые платья рвались и лопались под руками, а колдовать новые феечке не хотелось - зачем?
Однажды, пересилив апатию, она устроила празднество с фейерверком, но, запустив в небо стаю переливчатых райских птиц, расплакалась. Как эфемерно ее жалкое волшебство по сравнению с вечностью.
Остаток вечера феечка провела в угрюмом молчании, а потом и вовсе перестала выходить из дома. Сначала знакомые феечки навещали ее, приносили гостинцы и свежие сплетни, но со временем им стало смертельно скучно. К тому же одной из них приснилось кошмарное слово "нравственность", и феечки испугались, что болезнь бедняжки заразна.
Наша же феечка больше не спала в гамачке и перестала загорать под луной. Хрустальный домик ее покрылся паутиной и пылью, в изящной кухоньке громоздились нечищеные кастрюли, уютная спаленка походила теперь на воронье гнездо. Неумытая, непричесанная, одетая в старый халат своей бабушки, феечка целыми днями валялась в постели, читала мудрую книгу "О Тщете Всего Сущего" или думала невеселые мысли. Ничего другого ей не хотелось. Дни казались феечке долгими, ночи - серыми, а загадочный смысл жизни все не определялся. Но вот однажды у входной двери зазвонил колокольчик.
"Кто бы это мог быть?" - подумала феечка - ведь уже много месяцев гости к ней не ходили. Она тихонько подкралась к двери и посмотрела в глазок - если это соседки-феечки, их ведь можно и не впускать.
Но на пороге стоял принц - незнакомый и прекрасный до невозможности - никогда еще не встречались ей такие широкоплечие, ясноглазые и бородатые юноши. Феечка приготовила самую свою обаятельную улыбку и распахнула дверь. Принц улыбнулся в ответ, блеснув сахарными зубами:
Ну что, баба-яга, старая карга, веди меня в баньку, накорми, напои, да спать уложи… - принц задумался на мгновение и твердо добавил, - одного!
Феечка грохнулась в обморок.
С полчаса принцу пришлось трясти ее, бить по щекам и поливать холодной водой. Придя в себя, феечка бросилась к зеркалу, а, заглянув в стекло, залилась такими горючими слезами, что достойный юноша предпочел от греха подальше сбежать. Что увидела в зеркале феечка, я вам не расскажу - вы испугаетесь и сказку не дочитаете. Но, устав плакать, феечка с трудом встала на четвереньки и поползла искать веревку.
Подходящий шляпный крючок был в прихожей.
Обшарив прихожую и кладовую, феечка грустно полезла в ящики стола. И в самом нижнем, надежно запертом, нашла нечто. Серо-зеленая плесень устилала весь ящик изнутри, в ней копошились тощие черви, а посредине на любимом фарфоровом блюдце феечки лежала гнилая косточка таинственного плода маракуйя.
И все это пахло так отвратительно, что бедная феечка поняла - если сию же секунду она не выкинет эту мерзость, веревка ей уже не понадобится.
Отвернув носик, она вынесла ящик из дома и произнесла страшное заклинание посыла по неизвестному адресу. На душе стало немного легче. Через небольшое время вслед за ящиком последовало содержимое мусорного бачка, затем лохмотья от старых платьев, полведра тараканов и мудрая книга "О Тщете Всего Сущего". Феечка вымылась в озере восемь раз кряду, остригла волосы - расчесать их не удалось, из последних сил наколдовала свежие простыни и легла спать.
На следующее утро она снова взглянула в зеркало и, прорыдав не более часа, взялась за уборку домика. На третий день - неотмытыми оставались только стены и крыша, а феечка плакала ровно восемь с половиной минут. На четвертый… вы зря ожидаете хеппи-энда. Вместо таинственного плода маракуйя и птичьего молока феечка начала есть шаурму и свиные котлеты, вместо легкого, будто флирт, паутинного шелка, надела джинсы, научилась курить и без единой ошибки произносить страшное слово "бизнесконсалтинг". И, наконец, вышла замуж за сисадмина. Говорят, что живут они долго и счастливо.
Только суть этой сказки не в бедной феечке, уважаемые читатели, не в принцах и даже не в смысле жизни. Запоминайте - если вдруг в вашем доме скончается тряпка для пола, издохнет пакет картошки, скиснет дружба, отбросит копыта нежность… Да мало ли что может испортиться в жизни?! Так вот, если что-то прогнило, возьмите самый большой и прочный пакет из надежного полиэтилена, опустите туда тухлятину, завяжите покрепче, а потом, не особенно мудрствуя, выбросьте это что-то к чертовой матери. И не забудьте волшебное слово - "БЫСТРО!"
Сказка с небосклона
Где все это случилось - в королевстве Тинтэгле, у города Су, на побережье, в лесу колокольных сосен. Когда - за сотню лет до Войны. Как - а бог его знает…
Он был дженом - воином-одиночкой, она - рита - рисовальщик по белой глине. На празднике Яблонь, самым радостным днем года, в толчее за городской ратушей они столкнулись глазами и не смогли развести взгляды.
Трое суток - солнечных, лунных, хвойных - они бродили по прибрежным холмам, слушали, как гудят под ветром стволы колокольных сосен и еле звучно шелестит вереск, вдыхали воздух - смоляной и соленый.
Джен рассказывал про оружие - как творят сталь из земных костей, для чего закаляют клинок в жидком масле, вине и морской воде, почему мечу дарят имя. Рита рисовала веточкой на песке обереги, которые мастер наносит ляпис-лазурью на белую черепицу - для радости в доме, для доброго урожая, от пожара или удара молнии.
Желтый мох был их ложем, дженов плащ укрывал от ночной прохлады, паутиновым кружевом путались во сне волосы - пепельные и хлебные. Но горечь таилась в уголках губ влюбленных - джен готовился стать драконом.
…Это просто - ты должен стать самым лучшим. Непобедимым бойцом, мудрецом, провидцем.
Чувствовать небо кожей, растворяться в воде, понимать, как растет трава. Выбирать без сомнений, решать - и никогда не жалеть о прошлом. Тогда однажды распахнешь крылья…
Джен был молод - до мечты оставались годы. Они простились на закате четвертого дня, пообещав друг другу, что каждый год будут встречаться в этом лесу утром праздника Яблонь.
Все лето и осень рита бродила по побережью - от города Брок до Покинутой Гавани. Глина бьется легко - рисовальщику хватит работы. О джене говорили на рыночных площадях, как о воине - известном, славном, потом великом. Долгую зиму рита пережидала в рыбачьем поселке - училась плести сети, коптить рыбу, раза три ходила на лов. А когда отгуляли шторма, на крепкой лодке уплыла в Су.
Джен ждал ее в распадке между холмами. Он стал шире в плечах, посмуглел, разукрасился шрамами.
Прямую гарду его меча портили две зазубрины, улыбку - выбитый зуб. Но джен был горд - он теперь самый сильный. И в доказательство, он сбегал с холма в море, держа риту на одном плече - и ни разу не сбился с шага Праздник выдался добрым - влюбленным досталось восемь дней радости.
Долгий год рита жила в Су - ей хотелось коснуться музыки, складывать звуки так же легко, как цвета на парадной вазе. И когда джен вернулся, она играла ему на флейте дождливыми вечерами. А он голой ладонью доставал из костра угли и смеялся над ее ужасом. Джен учился бесстрашию - и стал самым смелым. Под его поцелуями будущее отступало и пряталось…
А наутро их расставания шхуна "Лис" с Того Берега привезла с собой мор в мокрых трюмах. Рита не успела уйти из города. Полагая бессмысленной смерть под чужим забором, она стала сестрой в бараке.
Умывала, утешала, укачивала, провожала в последний путь. Скудными, прерывистыми ночами, рите казалось, что она на ристалище и ведет поединок с болезнью. …Если бы не свидание в утро праздника Яблонь, то вместе с многими - юными и прекрасными - ее тело лежало бы в общей яме за городом. Рита выжила и победила.
Когда она снова встретилась с дженом, то не узнала его. Гордый воин превратился в мальчишку.