В ряде случаев собрание юйлу отличались друг от друга именно комментариями, в то время как сами изначальные высказывания - нянь гу были одними и теми же. Такие комментарии на гунъани обычно именовались "пин чан" - "обсуждение высказываний" или дословно "обсуждение выкриков", или "изи цзе" - "собрание ударов".
Существует и категория неких "фундаментальных" гунъаней - вопросов, которые повторялись из поколения в поколение многими наставниками и имели сотни "правильных ответов", например: "В чем смысл прихода Бодхидхармы с Запада?", "Что такое хлопок одной рукой?", "Где ты был до своего рождения?" или "Где ты был, когда тебя еще не было?" Гунъани такого типа выступают как метаформы или деноминаторы всего смысла Чань.
Количество собраний чаньских юйлу росло от эпохи к эпохе, увеличиваясь в основном за счет новых комментариев. Всего с эпохи Тан (V–VII вв.) до середины Цин (XV III в.) возникло более 300 таких собраний, некоторые из них насчитывали сотни томов, другие же вполне обходились одним "свитком"-цзюанем в десяток страниц. Ряд собраний ценился только в отдельных школах или вообще представлял собой "закрытую традицию", особенно в плане их мистической трактовки, другие же стали широко известными и шагнули за пределы Китая, прежде всего в Японию и Корею.
Собрания юйлу можно разделить на "персональные", которые описывали высказывания и проповеди конкретного чаньского учителя и его ближайших учеников, и "собрания", или "компендиумы", которые сводили воедино несколько "персональных" юйлу, а также добавляли к ним комментарии нескольких поколений мастеров.
Большинство компендиумов именовалось "Записями о передаче светильника" - "Чуань-дэн лу". Нередко ошибочно считается, что речь идет об одном трактате или одном собрании, в действительности же это - собирательное название для целого типа компендиумов, ставших популярными в XI–XIII вв. Именно в этот период выстраивалась каноническая истории развития Чань, в "Записях о передаче светильника" составители пытались свести воедино и обнаружить связь между различными школами буддийского созерцания, которые изначально не были связаны между собой ни исторически, ни по методам практики. Именно здесь впервые обретает стройный вид концепция линии "Патриархов Чань", Первым из которых стал считаться Бодхидхарма, последним, Шестым патриархом, Хуэйнэн.
И хотя "Записи о передаче светильника" упоминали и других наставников созерцания, живших еще до Бодхидхармы, некоторые из которых приходили из Индии (например, Двадцать седьмой патриарх буддизма Гунабхадра), многие ранние чаньские наставники были как бы отброшены в сторону, дабы "спрямить" линию прямой "передачи светильника" истинной традиции.
Суть подобных собраний была не только в том, чтобы сохранить для последующих поколений яркость сознания древних мастеров, но показать, что Чань несет в себе древнейшую истину просветленного сознания, при этом не имея ни единых методов практики, ни форм поклонения, ни единой теории - все зависит от чистоты сердца мастера. Именно поэтому подобные собрания назывались также "Записи о светильнике" ("Дэн лу") или "История светильника" ("Дэн ши").
Исторически первым подобным компендиумом стали "Собрания из зала патриархов" ("Цзу тан цзи", 952 г.), которые потом вошли в классическое собрание "Записей о передаче светильника".
Самым большим собранием чаньских юйлу стал компендиум "Цзиньдэ чуаньдэн лу" - "Записи о передаче светильника, составленные в годы правления под девизом Цзиньдэ". Они увидели свет в 1004 г., и их составителем выступил буддийский монах Даоюань. Это был колоссальный труд, который давал краткие биографии и описывал диалоги и высказывания 1701 чаньского наставника, охватив 52 поколения учителей.
В 1029 г. появляется собрание "Записи о широчайшем светильнике Небесных мудрецов" ("Тяньшэн гуан дэн лу") в 30 цзюаней, составленные Ли Даоцином, которые по своему содержанию не сильно отличались от "Записей о передаче светильника, составленных в годы правления Цзиньдэ". В 1101 г. в свет выходит "Продолжение записей о передаче светильника, составленное в годы Цзяньчжун Цзинго". Его составителем стал монах Вэйбай, который во многом копировал стиль известного буддийского автора Даоюаня, написавшего "Продолжение жизнеописаний достойных монахов", а поэтому Вэйбай решил использовать аналогичное название.
Четвертое "собрание светильника" в 30 цзюаней увидело свет в 1183 г. под названием "Важнейшее собрание связанных речений о светильнике" ("Лянь дэн хуэйяо"), составителем которого стал монах Юймин. Наконец, последнее крупное собрание "Записи о всеобщей передаче светильника годов Ситай" ("Ситай пу дэн лу") в 1201–1204 гг. составляет монах Чжэншоу.
Всего эти пять собраний насчитывали более 150 цзюаней, или "свитков", и представляли собой компендиум практически всего, что донесла до этого времени письменная и устная традиция о чаньских мастерах. В 1252 г. все пять собраний были сведены под единым названием "Изначальное собрание пяти светильников" ("Удэн хуэйюань").
В основе этих "Собраний светильника" лежали более ранние истории, которые описывали деяния и высказывания отдельных мастеров.
Популярность гунъаней становилась тем больше, чем шире они проникали в народный фольклор и литературу. По сути, они полностью соответствовали традиции "исторических анекдотов", которые рассказывали о "мудрых правителях", "отважных генералах" и где действовали, строго говоря, не столько исторические герои, сколько идеальные типажи традиции, тем самым напоминая китайский театр с фиксированными характерами персонажей. Не случайно, несмотря на большое количество чаньских учителей, действовавших в период китайского средневековья, излюбленными героями гунъаней стали не более двух десятков наставников: Мацзу и его ученики Наньцюань и Байчжан, ученики Наньцюаня - Чжаочжоу, Даоу, Дуншань и некоторые другие.
Китай любит некие "типоформы" культуры, дающие нам образчики "правильного" или "нормативного" поведения, которое может быть при всей свой "нормативности" весьма разнообразным и ситуационным. Вот эту переменчивость "истинного поведения" и обыгрывают гунъани.
Как уже отмечалось, первые большие сборники чаньских юйлу начинают составляться в V III–IX вв. мастерами Юньмэнем, Хуанбо Сиюнем и другими. Большой трактат "Сто историй, восхваляющих древность" ("Сунгу байцэ"), составляет мастер Сюэдоу Чжунсянь (980-1052). В него он включает 82 истории из уже вышедшего к тому моменту сборника "Записи о передаче светильника годов Цзиньдэ", а остальное - из сборника "Обширные записи, составленные Юньмэнем" ("Юньмэнь гуанлу") мастера Юньмэнь Вэньяня (864–949).
Одним из самых блестящих сборников гунъаней являются "Речения с Лазурного утеса" ("Би янь лу", 1125), в основе которых лежало собрание Сюэдоу Чжунсяня. Его расширил Юаньу Кэцинь (1063–1135) на основе высказываний своих учителей Чэньцзюй Мучэ и Уцзу Фаяня (X I–XII вв.) Это был один из первых "практических" сборников юйлу: высказывания, собранные в нем, представляли собой не просто поучительное собрание мудрости неких чаньских наставников, но рассматривались как темы для медитаций. Сам Юаньу советовал "взирать" или "прозревать" (кань, гуань) смысл юйлу и именно с этой эпохи начинается "медитационное" использование гунъаней в различных школах.