- В первый день, только уже поздно, под вечер. Как это вы нас не видели? Мы уже почти догнали вас. Но налетел шквал, и грот сорвался. Мы чуть не опрокинулись. Инглези не могли помочь мне, потому что я не знал, как им сказать, а этот длинный еще смеялся.
- Представляю себе, - сказал Нис. Он чувствовал усталость во всем теле.
- Я пробовал идти под одними кливерами, но ничего не вышло. Надо было возвращаться на берег, починить грот или поставить новый.
- Как же ты сюда добрался?
- А вот, под кливерами. Слушай, Нис, что я тебе скажу. Когда мы шли обратно, мы наскочили на целую флотилию бензинас. Это были железноголовые. Мы их встретили у Эргаса, в двадцати километрах отсюда. Они там все в бухте стоят, на причале.
- Что им там понадобилось? - допрашивал Нис.
- Уж что-нибудь да понадобилось. Я не стал входить в бухту, а до Хавро Спати под кливерами было не добраться. Тут мы встретили одного рыбака из Эргаса на лодке. Он сказал, что по всему побережью полно бензинас. И в нашей стороне тоже. Завтра они могут быть в Литтосе. И мы решили идти сюда. Утром мы видели вас. Мы шли вдоль берега. Но на одних кливерах не разгонишься.
- Значит, бензинас стояли на причале? - Нис приподнялся и сел.
- Да. Ждали чего-то. Они и сюда придут.
- Да. Обязательно придут.
- А как там все было, в Хавро Спати? - спросил мальчик.
Нис рассказал ему вкратце и сказал про Сарандаки. Талос слушал, нахмурившись, и мальчишеская веселость его сразу пропала, но он не сказал ни слова. Ни слова, как и все. А Нис упорно думал о бензинас.
Потом Нис прислушался к тому, что говорилось по-английски. Лейтенант спрашивал:
- Но теперь-то мы лодку получим?
- Да, - сказал Стоун.
- Слава богу. И когда можно ехать?
- Сейчас, - сказал Энгес Берк.
- Утром, - сказал Стоун. - Выспаться надо.
- Который теперь час? - спросил Берк.
- Час ночной, - язвительно ответил майор. Нису странно показалось слышать его голос. Но майор продолжал: - Чем скорей мы отсюда выберемся, тем лучше. Моторные лодки не зря появились у берегов.
- Вам этот чертенок сказал про моторные лодки? - спросил Берк Ниса.
- Да.
- Вот и нужно выбираться не медля, - сказал Берк.
- До утра подождать можно, - сказал Стоун.
- Как вы думаете? - Это Энгес Берк спросил Ниса.
Нис чувствовал всю ответственность этой минуты. И чувствовал, что именно теперь, когда пришло время решать, он снова колеблется. Сильней, чем когда-либо, его тянуло остаться с Хаджи Михали. Эти четыре метаксиста заставили его призадуматься над тем, так ли уж много он может сделать в той большой войне, которая ведется в Египте. Но того, что можно делать здесь, ему мало. Все это мелькало у него в голове. А надо было решать. Сразу. Сейчас же. И он решился сразу, чтобы не было времени передумать еще раз.
- Лучше ехать сейчас, - сказал он.
- Уже опять ехать, - запротестовал Стоун. - Я выспаться хочу.
- Выспишься в немецком Stalag, если мы задержимся здесь, - сказал лейтенант.
- Все равно, нам нужен хлеб, нужна вода, не можем же мы сейчас будить людей, - сказал Стоун.
- Люди уже встают, - сказал Нис. - Лучше нам не откладывать.
- Ладно, ладно, - сказал Стоун, засмеялся и сел. Слыша этот смех в темноте, Нис сразу представил себе вихрастые рыжие волосы, неровные зубы, круглые улыбающиеся глаза. Великан Стоун.
Стоун встал на ноги.
- Ну что ж, пошли, - сказал он.
- Мне надо поговорить с Хаджи Михали насчет припасов, - сказал Нис. - Я хотел бы, чтоб кто-нибудь из вас пошел со мной.
- Если насчет припасов, то я пойду, - сказал Стоун.
- Вы бы пока спустились на берег и вычерпали воду из лодки, - сказал Нис Берку. - Знаете, какая лодка? Та, на которой мы ехали, лодка Хаджи Михали.
- Мы сейчас же и выедем? - спросил лейтенант.
- Попозже, под утро. Приготовления займут часа два-три. - Нис ждал, пока Стоун управится с полусгнившими шнурками башмаков.
Талос спросил по-гречески:
- В чем дело?
- Мы едем, - сказал Нис.
- Уже?
- Да. Вот только я поговорю с Хаджи Михали.
- Он у тех литтосийцев, которые вернулись после вас. Он их ждал на берегу. Когда мы подошли, они уже были здесь. Почему вы уезжаете? Из-за бензинас?
- Да, - ответил Нис нетерпеливо. - А где это?
- Я тебя провожу, - сказал Талос.
- Когда справитесь, приходите сюда, - сказал Нис Энгесу Берку и остальным.
- А почему вам не спуститься прямо к лодке? Зачем опять заходить сюда?
- Не надо, чтобы Хаджи Михали видел, как мы спешим. Я не хочу обидеть его. Он придет сюда проститься с вами.
Берк вздохнул в темноте и сказал:
- Ладно.
Нис и Стоун вышли из хижины и пошли вслед за Талосом разыскивать Хаджи Михали.
34
Хаджи Михали вместе с другими литтосийцами они встретили на пороге низенького домика, к которому их привел Талос. Хаджи Михали тащил меньший, пятисантиметровый, миномет. Босоногий рыбак, шедший за ним, держал в охапке солотерн, пистолет-пулемет и люгер.
- Вы готовы? - сейчас же спросил Хаджи Михали Ниса.
- Мы снова прибегаем к твоей помощи. Нам нужна питьевая вода и какая-нибудь провизия на дорогу, - сказал Нис.
- Я только отнесу в мэрию это оружие и сейчас же все тебе устрою.
Стоун нагнулся в темноте, взял из рук Хаджи Михали миномет, и понес. Для маленького Хаджи это была ноша великана. Для великана Стоуна она была маленькой.
- Первого человека встречаю такого же, как Сарандаки, - с ласковой теплотой в голосе сказал Хаджи Михали, когда они все пошли по улице.
- Если ты не имеешь возражений, мы выедем сейчас же, - сказал Нис.
- Тебе молодой Талос из Сирноса рассказал о бензинас?
- Да. Чем скорее мы будем на пути к Египту, тем лучше.
- Я хотел бы, чтоб рыжеволосый великан научил меня обращаться с этим оружием. - Хаджи Михали держал свою руку на опорной плите миномета, из вежливости и в то" же время в знак своей готовности помочь.
- Он просит показать ему, как стрелять из миномета, - сказал Нис Стоуну.
- Да это совсем просто, - сказал Стоун. - Ладно, я покажу.
- Он тебе покажет. Но зачем переносить миномет в мэрию?
- Я хочу сложить все там, потому что завтра и мы думаем уходить из Литтоса. Железноголовые на бензинас идут вдоль побережья и в любой день могут быть здесь. По крайней мере оружие возьмем с собой в горы.
- Я сожалею, что расстаюсь с тобой, Хаджи Михали.
- Ты оказываешь мне честь. Я тебя хорошо узнал, Нис Галланос. Приедешь в Египет, постарайся выяснить, что случилось с Экса. И помоги мне связаться с инглези, расскажи им о нас, о том, на что можно рассчитывать в Дикте и в Сфакии. Но самое главное - узнай насчет Экса.
Они уже подошли к дверям мэрии. Это был единственный двухэтажный дом во всем Литтосе. Кроме того, самый новый дом и самый крепкий. И в одной из комнат сидели метаксисты и сборщики налогов, запертые там литтосийцами, потому что в селении Литтос не было тюрьмы.
Хаджи Михали ощупью пошарил в первой, пустой комнате, нашел длинные итальянские спички и засветил фонарь.
- Я расскажу тебе подробно, о чем надо говорить с инглези.
- А все-таки, как ты думаешь, что могло случиться с твоим Экса? - спросил Нис.
- Не знаю сам.
- Может быть, он не попал в Египет, - негромко сказал Талос.
- Этого не может быть. Ясно, что он разговаривал или с инглези, или с метаксистами, не зная о том, что они метаксисты. Кому-то он рассказал все. Эти четверо знают про Литтос, знают про меня, про метаксистов, которых мы держим здесь, в мэрии. Все это они могли узнать только от Экса. А Экса не стал бы рассказывать метаксистам. И потом, почему он не вернулся? Экса - человек верный и крепкий.
- Куда это? - спросил Стоун про миномет.
Нис сделал жест, означавший: на пол, куда угодно.
- А как ты велел Экса действовать? - спросил Нис Хаджи Михали.
- Это он должен был сам решить на месте. Нужно было просто сказать англичанам, что мы можем оказать им тут кое-какую военную помощь. И что мы готовы дать отпор железноголовым, потому что средства у нас приготовлены еще раньше, в расчете на метаксистов. И потому мы, именно мы, можем сделать тут все, что они укажут.
- Может быть, вышло так, что сами инглези направили его к метаксистам?
- Не знаю, - сказал Хаджи Михали. - Но мне не нравится, что этим метаксистам так хорошо все известно. Только Экса мог сказать им, а он бы не сказал, если б знал, что они метаксисты.
- Ты еще должен рассказать мне, какие связи у тебя с Дикте и сфакиотами. Мне это может понадобиться.
- Хорошо, - сказал Хаджи Михали и неторопливо прибавил: - только это тебе одному. Даже инглези об этом знать незачем. Но все подробности я расскажу тебе после, а сейчас попроси рыжего великана объяснить мне миномет.
- Покажите ему, как управляться с минометом, - сказал Нис Стоуну.
- Да он устроен так же, как и тот, большой. Ведь вы знаете уже.
- Все-таки расскажите мне все еще раз, а я передам, - сказал Нис.