* * *
В пригородном львовском ресторане стоял страшный шум. Двумя динамиками (каждый величиной с платяной шкаф) оркестр изрыгал в низкий потолок чудовищной силы звуки; залихватски вскрикивали пляшущие; знакомые перекрикивались через столики; громко объяснялись друг другу в любви и уважении подвыпившие граждане; били с грохотом каблуки танцующих...
Около оркестра расфуфыренный Серега самозабвенно плясал с красоткой в умопомрачительном парике.
А у самого выхода, за нелепой квадратной колонной, стоял небольшой столик на троих. И сидели за ним Лена и Карцев. Третий стул был Серегин.
Лена неотрывно смотрела Карцеву в лицо, а тот, мягкий, расслабленный, любящий, негромко и застенчиво говорил:
- Я даже мебель в дедовой избе помню... Стол - большой, один на всех. И для будней, и для праздников, и для покойников. Сундуки... Поставец для посуды... А сверху иконка такая темная. И лампада... Кровати были высокие, могучие - для деда с бабкой. И вообще для старших... А мы, мелюзга, где попало... А летом - на сеновале. Я потом нигде не видел такой ясности, как в обычном крестьянском доме своего деда... И отношений потом таких не встречал. Все всё про тебя понимали: чем ты крепок, а чем и... И невозможно было спрятаться за какие-нибудь там фокусы или слова красивые... А потом все садились за один длинный стол. И была в этом какая-то удивительная красота!..
Лена взяла тяжелую руку Карцева и, глядя ему в глаза, поцеловала в ладонь. А он нежно погладил ее по лицу и улыбнулся - то ли ей, то ли своим воспоминаниям...
Но в эту секунду Серега пританцевал свою партнершу поближе к их столику и, мокрый, счастливый, расхристанный, крикнул Лене и Карцеву:
- Горько!
Карцев нежно поцеловал Лену. И Серега, в восторге, увел свою красотку в толпу пляшущих каким то особым замысловатым па.
- Тебе не кажется, что Серега слишком разгулялся? - спросила Лена Карцева. - Ему бы поберечься...
- Сейчас что-нибудь придумаем.
Музыка кончилась. Танцующие зааплодировали оркестру.
- Хочу еще этот фоксик, - капризно сказала красотка.
- Нон проблем, бамбино! - небрежно сказал Серега и, доставая десятку, направился к оркестру.
Карцев посадил Лену за столик и подошел к красотке. Он крепко взял ее под руку, быстро показал какое-то удостоверение и сказал на ухо:
- Пройдемте...
И завел ошалевшую от испуга красотку в завешанный портьерами проход на кухню.
- Давно знаете гражданина, с которым танцуете? Толстый, в клетчатом пиджаке...
- Я его совсем не знаю... - пролепетала красотка. - Он ко мне сам подсел...
- Очень опасный человек. Сейчас мы будем его брать. Уходите немедленно.
- Я еще не заплатила...
- Кто ваш официант?
- Вон тот...
Карцев перехватил официанта за смокинг:
- Счет этой гражданочки - мне. Понял?
- Есть.
- И выведи ее через кухню.
- Понял.
Снова заиграла та же мелодия. Карцев вышел из-за портьеры, сел за столик и увидел, как Серега растерянно ищет свою роскошную партнершу в парике. Подошел к ее пустому столику и в недоумении покрутился, вернулся к Лене и Карцеву.
- Черт подери, ну и дела! Чувиха просит повторить музыку, я кидаю в оркестр червонец, а ее и след простыл! Причем я с ней уже обо всем договорился!..
- Бедненький... - посочувствовала Лена.
- Сердце красавиц склонно к измене, - засмеялся Карцев.
- Чего вы ржете? - возмутился Серега. - Имею я право после разгрузки на личную жизнь?
Подошел официант и положил перед Карцевым счет красотки.
Карцев медленно проглядел счет, удивленно поднял брови.
- Нет, серьезно! - кипятился Серега. - Имею я право, пройдя тысячу четыреста верст...
- Имеешь, - прервал его Карцев. - Ты даже можешь оплатить ее счет. Она тебя очень просила об этом.
Лена заглянула в бумажку, принесенную официантом, передала ее Сереге и сказала:
- Судя по счету, она ждала тебя здесь с утра...
* * *
Наутро Серега Пушкарев и Карцев - грязные, в лоснящихся ватниках, в сапогах и драных брюках - делали профилактику своим машинам.
Подошла Лена, улыбнулась им и достала из сумки яркий детский комбинезончик.
- Такой? - спросила она у Карцева. - Ты ей такой хотел?
Карцев вместо ответа поцеловал Лену и поднял большой палец.
- Не великоват будет? - спросил Серега.
- Ничего, - сказал Карцев. - Мы растем не по дням, а по часам.
Он обнял Лену и, заглядывая ей в глаза, спросил:
- Устала кататься с нами?
Лена высвободилась:
- И уже по собственному разумению я ей купила три рубашечки. Вот.
И продемонстрировала очень симпатичные детские рубашечки.
- Годится! - Карцев удивленно и нежно посмотрел на Лену.
- И еще, - Лена, видимо, приберегала последнюю покупку на финал, - знаменитая "гума до жучи"... - Лена запнулась, прочитала надпись на ярком пакетике: - "Балонова"! Но это уже левый товар, с рук.
- Что это? - насторожился Карцев.
- Жвачка! И можно пузыри надувать. Твоя Катька будет в восторге!..
- Нет. Катьке это совсем ни к чему. Жвачку отдадим Сереге. Он будет своих дам угощать и врать, что привез ее из-за границы.
- Точно! - сказал Серега. - Давай сюда. Это у меня будет специально для охмурения...
* * *
- Лиза! - кричал Карцев в телефонную трубку на переговорном. - Комбинезончик мы ей купили замечательный! И рубашечки три штуки... Так что вы там, в Москве, не шустрите. Мы привезем. А колготочек таких нету. Только большие размеры... Что? Дай Толика...
Серега и Лена стояли, отгороженные от Карцева застекленной дверью кабины.
- Виктор Викторович, - сказала Лиза, - Толика нет дома. Он в парке. У него ТО-2 сегодня. - Лиза увидела, что Толик с Катькой на руках выходит из ванной, и прикрыла дверь в большую комнату. - А насчет Катеньки вы напрасно беспокоились. Я все сама достану.
Лиза помолчала, слушая, что говорит ей Карцев, и ответила:
- А вам не кажется странным, Виктор Викторович, что по важным делам, которые касаются дальнейшей судьбы вашего сына и внучки...
Карцев, видимо, прервал Лизу. Она снова замолчала.
- Хорошо, хорошо, Виктор Викторович, Толику я... - сказала она и спешно шлепнула трубку на рычаг - в комнату шумно и весело ворвались Катька с Толиком.
Но было поздно - Карцев все услышал.
- Что ты?.. Что вы?.. - смешалась Лиза. Толик все понял, прижал к себе Катьку и сказал потрясенно:
- Да как же тебе не совестно?! Это же мой отец! Отец, понимаешь?!
- Дедушка звонил из рейса? - спросила Катька.
* * *
Из переговорной кабины Карцев вышел с перекошенным от злобы лицом.
- Что с тобой, Витенька? - испугалась Лена.
- Что случилось, Витек? - спросил Серега.
- Да ничего... Все нормально. Все, как и должно, наверное, быть.
- Я же вижу... - начала было Лена.
Но Карцев уже совладал с собой, обнял Лену и Серегу, притиснул их и вдруг хрипло рассмеялся:
- Спокойно, ребята! Пока у меня есть вы - все будет в полном ажуре!.. Ленка, котенок, садись в мою машину, поскучай немного, мы с Серегой прокатимся на автостанцию...
* * *
По дороге на автостанцию, пользуясь тем, что Лены не было рядом, Карцев яростно кричал сидящему за рулем Сереге:
- Да куплю!.. Куплю я им эту кооперативную квартиру! Пусть живут как хотят!.. Сейчас на автостанции такой рейс замостырим, что чертям тошно станет!.. Катьку только маленькую жалко!..
- Вить, а Вить... А может, ну его к черту, этот рейс? - неуверенно проговорил Серега. - У меня в Москве на книжке есть какие-то деньжонки - возьми их, если надо...
- Да на кой черт мне твои?! Что мы, не знаем, как на трассе деньги сделать? Нет, Серега! Всю жизнь чистым не проходишь!
- Да правильно, Витька! - вдруг оживился Серега. - Люди делают, а мы что, рыжие?.. Я тебе сколько раз говорил?! Мы же не воровать собрались... А ты каждый раз как черт от ладана. Я еще в дураках оставался. Хватит!
- Ах, подросли детишки... Прорезались зубки!.. - вне себя рычал Карцев. - Теперь им кооперативные квартирки подавай!