Всего за 176 руб. Купить полную версию
- Нет-нет! - внезапно запротестовала Мэри. Леди подошла к гонцу, на ходу доставая из сумочки ещё сотку. - Буду признательна, если подбросишь нас до нужного места. Я видела твою тачку, и здесь ведь не так далеко…
Сотня долларов из рук в руки. Просящая гримаска дорогой штучки. Церемонный кивок курьера в знак согласия.
- Я помогу вам добраться.
ПОПОЙКА СВЯЩЕННОСЛУЖИТЕЛЕЙ
В ризнице, у алтаря, причащались двое: Джозеф и Патрик.
Джозеф являлся священником - кряжистые и немного дрожащие руки, доброе румяное лицо, большой золотой крест на мощной груди. Зрачки отражают чувство вины, что - подобно потаённой мысли, всегда присутствует в глазах. О чем бы священник не говорил и что бы не делал! Грех - сие наказание для души, имеющей слышащие уши… Когда-то Джозеф служил капелланом сухопутных войск США. Армейский священник - по-граждански. Духовник генерала Лоренса - по собственному желанию.
Патрик представлял собой диакона весом ровно триста фунтов. Других внешних отличительных признаков не имел. Если не считать таким признаком наивные глаза - слишком наивные даже для человека духовного звания.
Патер вопрошал, наливая из сосуда терпкое вино в чашу:
- Ты знаешь, Патрик, почему мы обращаемся к живым людям на "вы", а к покойникам на "ты"?
- Но к живым мы тоже обращаемся на "ты", - не согласился юный диакон. - У меня есть знакомцы, которым я говорю "ты"… Да и мы с тобой, отец Джозеф…
- Истинно! - степенно перебил священник, аккуратно ставя сосуд с вином на алтарь. Он поднес чашу к носу, шумно понюхал и блаженно зажмурился. Открыл глаза и веско изрёк.
- Патрик, у тебя есть знакомые и отец Джозеф - мы обходимся без церемоний. Только незнакомые люди обращаются друг к другу на "вы". А мертвецам говорят "ты" всегда.
Джозеф испил святого вина и закусил святым сухариком - просфорой.
- А как же церковный канон? - удивился Патрик. - Иисус везде обращается к людям на "ты"! Как и человек к нему. А?
Джозеф отряхнул со стихаря хлебные крошки и налил вина диакону.
- Канон - каноном, - разъяснил священник. - А… вот скажи, Патрик, когда ты покупаешь газету, ты говоришь: "Эй, Джон, дай мне газету"?
Патрик взял чашу и выпил вино без остатка. И запротестовал:
- Не-ет! Я глаголю: "Мистер Джон, дайте мне газету, сэр".
- Истинно! - огласил Джозеф. - А когда этого Джона принесут отпевать, что скажешь?
- Светлая Память тебе… Джон! - размыслил диакон.
Священник налил по второй. Оба выпили. И Патрик запальчиво спросил:
- И почему же такое непочтение к мертвецам, отец Джозеф?
Пастырь крепко взялся за золотой крест обеими руками и пафосно подытожил:
- У живого человека есть душа! А у трупа души нет, она отлетает в момент смерти. Поэтому к трупу обращение всегда на "ты", в отличие от живого… Вся соль в душе, Патрик!
Священник вознамерился налить по третьей, но попойку служителей прервал мистер Фэйс, что возник на пороге ризницы. С жестокой усмешкой он нагло заявил:
- Уполномочен сообщить, отец Джозеф, что Господь срочно призывает тебя на небеса. Поэтому бросай бухать и быстро мчись туда!
В правой руке киллера блеснул револьвер. На стволе громоздилась толстая черная трубка с маленькой дырочкой на конце - уже знакомый нам глушитель.
Чувство вины получило Прощение и исчезло из глаз Джозефа. Зрачки патера резко расширились, лицо наполнилось страданием. Муторно, когда приходит в гости убийца. Ещё муторней, если он приходит с оружием. И совсем уж противно, когда тебя хотят застрелить, а ты ничего не можешь в ответ противопоставить. Ну разве что крикнуть о том, что не хочешь умирать… Спасают подобные крики редко, зато долг перед своим инстинктом самосохранения ты исполняешь.
- Неееет! - завизжал Джозеф, липким осязаемым страхом напоминая свинью перед колкой.
Гримаса отвращения исказила лицо театрала. Просвистел выстрел. Пуля разорвала священнику рот и разломала передние зубы. Сосуд с вином выпал из мертвых рук. Джозеф без стона повалился на дощатый пол.
- Тебе повезло, Патрик, - цинично ухмыльнулся мистер Фэйс.
- Ты стал сегодня святым Отцом! Благодаря мне и моему верному мистеру 38-го калибра.
Киллер наставил револьвер на служителя, лениво поводил стволом перед его носом: справа налево и слева направо.
- Не стоит благодарности, Патрик! Я сделал это бескорыстно и твои молитвы во имя моего здравия мне не нужны…
Диакона сотрясала холодная дрожь, он сейчас ничего не видел и не слышал.
С прокруткой на указательном пальце револьвер был заткнут за пояс.
Резко пахнуло разлитым по полу церковным вином. Запах вина перебил запах смерти.
УЛИЧНЫЕ ПЕРИПЕТИИ
Гламур-стрит 18/Д. "Роллс-ройс" находился рядом со сплетенным из витиеватых узоров ограждением, через которое неплохо просматривались двор и особняк.
Мистер курьер сидел за рулём и курил сигарету. В голове роились мысли. Его Высочество не обдумывал их. Он мысли отсматривал своим мозгом. И если мысль была интересной - то принц откладывал её в специальный головной файл, для последующего рассмотрения. Если же мысль была случайной и бесполезной, мозг автоматически нажимал кнопку "delete", удаляя такие мысли навсегда из сознания. Гонец то брезгливо морщился, то мило улыбался… Приведя все мысли в порядок, повернулся к окну, чтобы выкинуть окурок. Увидел леди, спешащих по двору - к выходу на улицу… Рассыльный завел мотор, выскочил из авто, услужливо открыл пассажирские дверцы.
Леди шли к "Ройсу", подобно четырем клушам. По аккуратной дорожке, посыпанной гравием. Визгливо переговариваясь и маша дорогими сумочками.
- Девочки! С этого момента принимаем озабоченный и грустный вид.
- Замётано!
- А я и не подумаю! Чего скрывать свою радость? Ха!
- Нужно соблюдать хотя бы нормы приличия…
- Надо было соблюдать их раньше. До того, как легла в постель со старым козлищем. Только никак не после!..
- Мой, кстати, молодой… козлик.
- Девоньки! Какая, вашу мать, разница! Молодой козлина, старый? Козлищи - они вонючие и хитрые!
- Мэлони верно говорит. Нужно узнать всё точно… Вдруг это разводка этих наших… козлищ?
Последняя фраза в любом разговоре - самая заметная для памяти! Если последняя фраза ещё и самая умная - то заметней вдвойне!.. Леди вышли за калитку и пораженно переглянулись. В салон авто расселись молча. И молчали до тех пор, пока у них не спросили:
- Вы давно знаете отца Патрика?
Военный "Роллс-ройс" 1944 года выпуска - легковая машина. С открытым верхом. Вместительная. Способна перемещаться с разной скоростью как в городе, так и за его пределами. Если шофер - иностранец, а пассажирки - блондинки, то "Ролле" может ехать по городу не спеша. А если поток других машин не очень плотный, то шофер может ещё и разговаривать.
- Вы давно знаете отца Патрика? - нарушил молчание мистер курьер, расслабленно наблюдая за полупустой дорогой.
- Мы вообще его не знаем, - отреагировала Мэри, сидящая рядом с водителем.
- И как же тогда вы к нему едете? - удивился гонец.
Митчелл, Мэлони и Джоди, вполне свободно, не теснясь, "разложили булочки" на заднем сиденье. Ветерок и, как следствие - свист в ушах: возникает во время езды на "Роллсе" без крыши. Поток воздуха распыляет чужие слова, относит их от тебя. И нужно прислушиваться, чтобы улавливать мысли собеседника. Можно начхать и просто наслаждаться ездой. Но: Во-первых, езда на заднем сиденье - это не наслаждение, а издевательство для леди. Во-вторых, каждая курица представляет собою сгусток любопытства, и не услышать что-то, из-за какого-то ветерка - пытка, ничем не оправданная. Можно не успеть вставить свою реплику, и тогда за тебя реплику вставит другая курица, а это "mauvais ton"… Леди на заднем сиденье вытянули вперед головы и чутко слушали разговор. Занятное зрелище! Блондинка в состоянии концентрации, ловящая каждое чужое слово!.. Настало время реплик, кстати! Не всё же Мэри болтать…
- А ты знаешь всех людей, у которых берёшь заказы в своей конторе? - ехидно заметила Митчелл. - Например, нас, а?..
Женское ехидство - та вещь, против которой бессильна любая логика. Широко известный факт. Тем не менее, мужчины почему-то продолжают наступать на одни и те же грабли, противопоставляя данному ехидству именно логику.
- Ну, я-то беру заказы по роду службы… А вы ведь молодые леди, и едете по приглашению… - в незнакомых гостях вас может ждать некая чикатила. Что использует блондинок по их прямому назначению. Понимаете, леди!
- Не вижу в нашей поездке ничего ужасного! - авторитетно воскликнула Мэлони.
- Так хочется маньячную капельку в своей жизни, - с тоской вскричала Джоди.
Да-да, леди все понимают. Поэтому и едут в гости. Кто бы сомневался!..
- Поговорим о нравственности блондинок? - предложил мистер гонец. - Точней, об её отсутствии, что (конечно) не вина белокурых женщин, а наоборот… заслуга?
Предложение было молча проигнорено. Просто и тупо проигнорировано - даже без эмоций.
- Сегодня мне позвонил преподобный Патрик, - похвасталась наличием здравого мышления Мэри. - Он сказал, что скоро рассыльный привезёт письма мне и моим подругам. Посоветовал всех собрать и ждать рассыльного. Благо, мы живем в двух шагах…