Но это был второй ее просчет. Когда Виталику стало немного лучше, и жена отправила его в магазин, Виталик вместо килограмма картошки и четырехсот граммов докторской колбасы купил бутылку водки. Он не помнил, как выпил ее и зачем оказался на пороге коммуналки, где жила Марина. Марины дома не оказалось. Он засел на лестнице и принялся ждать ее возвращения. Марина же уже подцепила очередного кавалера, не в пример Виталику более состоятельного, который взял ее напрокат на трое суток с почасовой оплатой и полным пансионом.
Так и не дождавшись Марины, Виталик поплелся домой без колбасы, без денег, после суток отсутствия и с диким похмельем. Жена встретила его слезами и причитаниями, что обзвонила все больницы, все морги, всех знакомых. Виталик клялся, что больше такого не повторится, что он забудет Марину, что это была ошибка, что все в прошлом.
Работы он так и не нашел, начал пить, вспоминая прошлое и сокрушаясь о том, что нужно перебиваться случайными заработками. Через два года у Виталика родился ребенок, очаровательная пухленькая девочка с аккуратной ямочкой на подбородке. Казалось, это должно было взбодрить Виталика, заставить взглянуть на вещи по-новому. Но он по-прежнему пил, но не для того, чтобы забыться, а, наоборот, чтобы вспомнить Марину, как хорошо ему было с ней, какие неведомые заоблачные высоты их ожидали.
- Виталик повесился в парке, на прошлой неделе были похороны. Это я сегодня узнала, случайно во дворе разговоры подслушала, - почти шепотом произнесла Вика, ожидая, каким ударом это будет для Марины.
Марина пожала плечами.
- А я думала, что-то значительное произошло, олигархом стал или что-то вроде того. Вот это бы удивило. Ну, повесился, и что? Грязный пес, отвратительный, вечно с бодуна, я его видела, кажется, перед прошлым Новым годом. Совсем опустился. Фу, гора с плеч моих, отмучился, значит.
В дальнем углу кафе официант нес на подносе огромную гору грязных бокалов и оступился: бокалы со звоном упали на пол и с грохотом вдребезги разлетелись.
- Браво! - крикнула Марина и захлопала в ладоши. - Ай, молодца! Мальчик, я тебе оставлю двойные чаевые, сделай это еще разок, у тебя отлично получается.
Немногочисленная публика, в отличие от Марины, сделала вид, что ничего не происходит, и не происходило.
- Ладно, подруга, отлично посидели, будет желание и время вырваться поболтать, звони, договорились? - Марина щелкнула пальцами, давая понять официанту, что нужно нести счет. - За кофе я заплачу, все-таки не так и часто видимся. А по поводу Михаила Петровича Волкова жди новостей, это мой тип мужчины.
- Да ты его не видела никогда! - заулыбалась Вика.
- Знаешь, философы говорят, что внешность является всего лишь оболочкой, а главное скрыто внутри, - заключила Марина. - Вот это внутреннее наполнение для меня и представляет интерес.
- Где это ты такого понабралась?
- Лучше не спрашивай, с одним философом тут путалась, только время зря потеряла. Еще раз убедилась в том, что умные и бедные мужики - не мой тип. Да и не твой, Вика, тоже!
Они вместе рассмеялись. И смеются. Им действительно смешно, никакого притворства. Вика, сделав глоток свободы, вновь вернется к семейным заботам, к быту, который затягивает и не отпускает. А Марина, сидя перед зеркалом в своей комнате, будет разглядывать визитку Волкова и, улыбаясь, расписывать в своем воображении возможные варианты развития событий.
Марина бесконечно уверена в себе. Эта уверенность граничит в ней с наглостью, с убеждением, что она может совершить абсолютно все, даже то, что с трудом можно уложить в рамки дозволенного. Свое в жизни она не упустит и не остановится ни перед чем, если только почувствует, что где-то рядом, в считанных минутах, сантиметрах или рублях находится то, что обеспечит ее до конца дней.
О чем она мечтает? Что ей нужно? К чему она так стремится? Ответить на эти вопросы не может даже она сама. Это ее забавляет. Дорогая шуба, вилла где-то на южном берегу, возможность туда беспрепятственно ездить, море драгоценностей, прислуга и блинчики с икрой на завтрак. Ее представления о счастье банальны.
"Да, Виталик, вот и отбегал ты свое, - иронизировала Марина. - А ведь все так хорошо начиналось. Но ты виноват сам, подумал, будто бы мне нужен только ты, а на остальное я не обращу внимания. Но ютиться в грязи, не иметь возможность выходить в свет, терпеть твое занудство - нет, это не мое. Что ж, покойся с миром, я не держу на тебя зла. Мне все нравилось. И свои ошибки я учту. Меня ждет Михаил Петрович Волков. Боже, как официально! Интересно, как я буду тебя называть? Мой тигренок. Да, именно так. Тебе понравится, ты не устоишь".
Где-то вдали что-то щелкнуло, потом в дверь комнаты постучали. Марина оставила свои мысли. Пахло чем-то горелым.
- Мариночка, открой! - сдавленно кричала соседка.
Марина усмехнулась и нехотя направилась к двери. Лицо соседки было обмотано мокрым полотенцем.
- У Ивана скороварка взорвалась! Сколько говорила ему выбросить ее! Ан нет, умнее всех! Щи там варил, - соседка кивнула головой в сторону кухни. - Открой окно, пусть проветрится. Хорошо никого рядом не было. Крышку просто сорвало, суп по всей кухне разбрызгало, что-то до сих пор догорает. Иван прибежал, никого не пускает на кухню. Видать, боится, что мы там что-то съедим у него из того, что на потолке висит. А у меня там белье было, посуда чистая стояла, я только утром намыла все.
- М-да, - пробубнила Марина и поморщилась. - Где я живу, это же просто ужас. И вообще, не отвлекайте меня по пустякам. Что от меня-то нужно? А? Что?
- Ну… - соседка не ожидала такой реакции.
- Вот и ну! До свиданья!
Марина демонстративно захлопнула дверь и потянула шпингалет, чтобы закрыться, оградиться от окружающего мира в своих восемнадцати квадратных метрах. Но шпингалет оторвался и остался в руке Марины. Она внимательно его рассматривала и думала, что предпринять. Шпингалет назад не вставал - из его ржавого основания торчали два не менее ржавых шурупа.
Окончательно разозлившись, Марина взяла кухонный нож, прислонила шпингалет обратно к двери и попыталась с его помощью вкрутить шурупы. Что-то заскрипело, первый шуруп поддался. Со вторым шурупом все оказалось сложнее: сначала он не поддавался, затем двинулся, пошел, но вдруг сломался. Марина сделала неудачное движение рукой и налетела пальцем прямо на обломок шурупа. Она взвизгнула. Нож выпал из руки и со звоном покатился по паркету.
- Черт, ай! - Марина рассматривала рану на указательном пальце.
Она открыла дверь, вышла в коридор и дошла до кухни. Иван, отвратительный в понимании Марины пенсионер, бывший военный, присвистывая, ползал по кухне и собирал в миску кусочки чего-то отдаленно напоминавшего овощи.
- Иван, - начала Марина.
Иван вздрогнул.
- А, Мариночка, напугала ты меня, не слышал, как ты подошла. Вот, ворчат на меня.
- Что случилось-то с вами? - Марина прикинулась, что ничего не знает.
- Полундра, Мариночка, полундра приключилась. Представляешь, как обычно поставил суп в скороварке. Хрен знает, может отверстие для пара забилось, то ли прохудилась скороварка. Рванула, короче. А что я, виноват? Такое с каждым может произойти, - ворчал Иван и продолжал обследовать кухню в поисках остатков супа.
Марина про себя смеялась, но постаралась сделать голос как можно жалостнее.
- Иван, вы поможете мне прикрутить шпингалет на двери, оторвался почему-то. Я же девушка, мне такое не по зубам. Вот, поцарапалась только.
- Сильно? - спросил Иван.
- Сильно, - вздохнула Марина.
- Ну-ка покажи!
- Вот, - Марина подняла вверх указательный палец. - Поцарапалась, а вдруг теперь разнесет, разболится. А у меня столько дел, что просто кругом голова. Как все можно успеть при такой вот ужасной жизни?
- Да, болото, - согласился Иван и почесал затылок. - А когда делать-то?
- Когда, когда, - Марина посмотрела на Ивана таким взглядом, что он невольно опустил глаза и слегка закашлялся. - Да прямо сейчас! Буду премного благодарна. На кого еще в жизни рассчитывать, как не на соседей!
Конечно, добавка про соседей была сделана Мариной исключительно в политических целях. От последних слов Иван растаял в улыбке, выгреб из угла неприглядный кусок капусты, бросил его в миску, встал, вытер об себя руки и, покашливая, поплелся в комнату Марины.
- Первый раз вижу, чтобы такая красивая девушка прямо так, с корнем вырвала шпингалет, - посмеивался Иван и добавил. - Что называется, с мясом.
- Мясо, Иван, не у меня, а у вас по кухне летало, - Марину происходящее начинало раздражать и с каждой минутой все сильнее. - Давайте-ка без разговоров и побыстрее. Столько планов, а с таким бардаком все они коту под хвост. Хватит болтать и тянуть время!
Иван сбегал за новыми шурупами, с трудом выкрутил старый, тот, что был закручен Мариной. Наконец, когда все было готово, Иван, молча, встал и принялся ждать. "Вот дрянь, - подумала Марина. - Да не дам я тебе денег, ни копейки, не заработал еще!".
В конце концов, понимая, что от соседа нужно каким-то образом избавиться, она открыла тумбочку с бабушкиными запасами, оставшимися с прежних времен, долго в ней копалась и извлекла бутылку водки, "малек", внимательно его рассмотрела, вероятно, соизмеряя ее ценность и ценность проделанной работы, и отдала Ивану.
- Вот спасибо, добрый человек! - Иван обрадовался. - Хоть какая-то радость в жизни! Хоть изредка! А то моя старуха пенсию забирает, и это дело тоже запретила. Говорит, сердце совсем дырявое, сосуды какие-то не такие, да и вообще, хватит деньги переводить. А ты, Мариночка… Вот, клянусь, только ты меня понимаешь!