– Вы можете войти в Тайное Собрание и…
– …вместе с Вами спасать мир?
– Да, наверное, это звучит пафосно и самонадеянно. Но в каком-то смысле мы спасаем мир.
– Стивен, во всём "Сближении" есть только два человека, из-за которых всё это мне интересно. Имя одного из них Вам известно, второй стоит передо мной. Завтра я уеду отсюда, и поэтому нам стоит поговорить начистоту. Если я могу чем-то помочь или быть полезной – я постараюсь сделать это. Но сущность "Сближения" требует отдачи и посвящения себя Клубу. Я не уверена, что у меня есть возможность и достаточно мотивации, чтобы сделать что-то весомое.
– Имя другого – Рафаэль? – задал вопрос Стивен, словно не слыша всего остального.
– Да, я признаюсь, что именно из-за него я приехала на этот семинар. Хотя это играло роль только в самом начале.
– Вы так откровенны.
– Я не хочу быть той, кем я не являюсь. Сегодня Лондон рассказал мне о Вашей матери. Я чувствую, что меркну рядом с её образом. У меня нет своей семьи, нет любимого дела, которым бы я горела, как она. Я ищу себя уже много лет, но по-прежнему остаюсь на распутье. Всё, что Вы показали мне за эти дни, – принадлежит Вам, Вашей семье, это всё не мои заслуги. Я просто зритель.
Щёки Синди горели, волосы растрепались, в глазах блестели слезы. Говоря эти слова, она так твердо верила в то, что это так, что ей стало жалко себя и своей жизни, которая сейчас действительно казалась ей пустой и бесполезной.
Стивен подождал, пока Синди немного придёт в себя.
– Я бы мог засыпать Вас комплиментами или пожалеть Вас. Но первое очевидно и без меня, Вы просто сейчас видите мир немного не в том свете. А второе – это глупо, Вы не нуждаетесь в том, чтобы Вас жалели. Возможно, я могу Вас поддержать. Мне небезразлично то, что Вы сказали, и если Вы сказали это, то это важно. Но я искренне верю в то, что Вы цените себя гораздо выше, чем Вы говорите. Я помню свою мать. И помню её не той женщиной, которой она предстала в Ваших глазах через рассказы моего отца. О "Сближении" я узнал не от неё. До самого последнего дня она была для меня очень близким человеком, в котором я находил поддержку, любовь, вдохновение, веру в себя – всё, что мне только было нужно, чтобы быть счастливым. Так что она не всегда и не для всех была Жанной Д’Арк. И любил я именно ту, другую.
Стивен подошёл к Синди.
– Мы все однажды сравниваем себя с кем-то. Но если это даёт нам силы идти вперёд и не сдаваться – это чудесно. Тем не менее, нужно ценить и любить себя за свою уникальность. Эта истина стара как мир. Но каждая истина требует осознания. Можно повторять одну и ту же фразу много лет и лишь в определённой ситуации понять её смысл. А для другого человека этот смысл будет иным. Что именно Вас волнует? Вы можете выделить то, что Вас расстраивает?
– Наверное, мне просто жаль, что чудеса и таинственность, которые окружали меня последние дни, скоро закончатся и мне придётся вернуться в будни.
– Разве не это чувство посещает каждого школьника в конце каникул или праздников?
– В школе что-то происходит, а в моей повседневности почти всё по одному и тому же сценарию.
– В природе тоже всего четыре сезона. И тем не менее каждый раз они не такие, как в прошлом году. Вы испытываете ностальгию, хотя Ваши каникулы ещё даже не кончились.
– И как с этим бороться?
– Жизнь тоже не вечна, но есть ли смысл горевать, что она почти прошла, если Вы всё ещё живы?
– Я всё понимаю, но ничего не могу с собой поделать.
– С собой – возможно. Но Вы можете просто отвлечься. И если позволите, я Вам помогу.
Синди взглянула на Стивена и улыбнулась.
– А что, если Вы подарите мне ещё одно волшебное воспоминание, а я всего лишь буду оплакивать то, что оно уходит в прошлое?
– Иметь повод – тоже немало. Хуже оплакивать, что ничего не произошло. Тоже прописная истина. Если это причинит Вам боль, можете смело обвинять во всём меня. Это хотя бы облегчит Ваши страдания.
Тон беседы теперь окрашивался в светлые тона, Синди и Стивен уже не говорили всерьёз. Синди почувствовала, что она устала от тоски, которая овладела ею в начале разговора.
– Вы подождёте меня на улице? – попросила она.
– Конечно, Вы могли выгнать меня и раньше.
– Зачем? – широко улыбнулась Синди.
– Например, чтобы позвать снова. Но я снова задерживаю. Я буду ждать снаружи.
Синди подошла к зеркалу. Хотя на ней уже не было платья, которое дышало великолепием, глаза блестели ярче, чем украшения. Она нашла среди вещей свою сумочку и вьттттла из номера.
Солнце по-прежнему было высоко, хотя день клонился к вечеру.
Стивен говорил по телефону. Когда он увидел, что вьттттла Синди, он закончил беседу.
– Если бы Ричард знал, почему я прошу меня заменить, он никогда бы не согласился.
– Вы звонили Ричарду?
– Да, сегодня в Клубе практика. Но у меня есть другие дела.
Синди попыталась запротестовать:
– Вы не должны менять такие планы из-за моей меланхолии!
– У меня тоже меланхолия, – улыбнулся Стивен.
– Нет, нет, я буду чувствовать себя виноватой, и вообще так нельзя…
– Как так?
– Я мешаю.
– Кому?
– Вашим планам!
– У меня уже есть план, но Вы не мешаете, а наоборот, участвуете в нём.
– Да нет же, я говорю о практике в Клубе. Стивен взял Синди за руки и посмотрел ей в глаза.
– Синди, просто не думайте ни о чём. А ещё лучше – побудьте эгоисткой и подумайте о себе. Я нужен Вам сейчас?
Синди застыла. Через пару секунд она кивнула.
– Вот и всё.
XIX
Они вышли с территории гостиницы и повернули направо. Синди, как обычно, не знала, куда они направятся, поэтому надела босоножки на низком каблуке, чтобы не устать. Так она была почти на голову ниже Стивена. Почему-то она снова вспомнила, как они танцевали. Казалось, это было уже так давно! Ей хотелось записать всё, что они пережили вместе, чтобы не забыть. И дело было не в ностальгии – просто забыть такое было бы равносильно потере памяти.
– Не только Вы вспоминаете прошлое, – заговорил Стивен. – Этот город, словно осенний парк в опавших листьях, завален ворохом событий, слов, картин из моего детства и юности. Но здесь я чувствую себя комфортно, словно только эта родная атмосфера может понять меня, утешить, оправдать… Она не всегда может порадовать, так как по дороге жизни мы боремся с чем-то, что нам неприятно, и иногда хочется забыть о самом пути и ощущать только победу над собой и результат.
Да, спустя годы мы на всё смотрим иначе. Но, сталкиваясь с прошлым, мы словно смотрим в зеркало правды. Мы видим себя прошлых и себя настоящих и ищем отличия и сходства. И вот тогда приходится собирать свой новый образ из двух, так же, как нельзя одновременно носить две пары обуви. Но если с обувью всё проще – нельзя взять левую и правую от разных пар, то из прошлого и настоящего вполне можно склеить новое Я. И этот сплав имеет уже совсем иные качества, как правило, он гораздо прочнее и ценнее, чем его исходники.
– Есть ли что-то, что Вы выбросили из своей жизни? – спросила Синди.
– Несомненно. Но что-то выбрасывает память, а потом мы снова находим. А есть качества, которые уходят навсегда, – как в борьбе за выживание. Я бы привёл Вам пример из своего опыта, но мне проще пройтись по городу воспоминаний и найти что-то новое, что стоит выбросить, чем вспомнить то, что было раньше.
– Неужели за каждую прогулку по городу Вы можете что-то изменить в себе?
– Для этого нужен соответствующий настрой и потребность. Мы меняемся каждый день, каждую минуту, но я понимаю, что Вы говорите о каких-то существенных изменениях, выводах… Но что странно – чем чаще и регулярнее Вы анализируете свою жизнь, поведение, тем чаще Вы находите что-то, что стоит пересмотреть. Как при ударе скульптора по камню сыплются обломки, а не откалывается один кусок.
Синди поняла, почему ей так нравится гулять со Стивеном. В его отсутствие в её голове роилась куча мыслей на самые разные темы – настоящий "женский поток сознания". Когда же она слушала Стивена, всё её внимание было сосредоточено на его словах, она не могла отвлечься, ей было очень интересно, что ещё он расскажет. Хотя его речь всегда была логичной и последовательной, тем не менее он затрагивал многие аспекты того, о чем повествовал, рисуя картину с разных сторон, описывая ситуации разными словами, словно заведомо объясняя, что именно он имел в виду. Но иногда в его речи вдруг появлялась не то чтобы недосказанность, но свобода… Он создавал образ, словно поэт, но не раскрывал его, оставляя ей возможность самой почувствовать, что за ним стоит. И от этого Синди вдруг ощущала лёгкость полета, её сознание начинало парить, кружиться на облаках слов, которые были так воздушны. Это было похоже на вдохновение.
Синди посмотрела на солнце.
– Стивен, Вам больше нравится закат или рассвет?
– Я думаю, для того, чтобы отдавать предпочтение одному или другому, нужно воспринимать закат как конец дня, а рассвет как начало. И в зависимости от того, нравится ли Вам ностальгировать по прожитому или предвкушать будущее, можно сделать выбор в пользу того или другого. Но я очень давно либо ложусь гораздо позже заката, либо встаю задолго до рассвета, поэтому я немного утратил эти естественные границы. А визуально они очень похожи, поэтому не так легко выбрать что-то одно. Рассвет в отражении поверхности озера покажется закатом, а закат – рассветом.
– Но ведь на рассвете небо светлеет, а на закате темнеет.
– Редко кто обращает на это внимание. Скорее, мы запоминаем пылающее, залитое огнем солнца небо. Когда солнце уже село или уже встало, то мы не думаем об этом как о продолжении заката или рассвета.