Когда они допили чай, Синди пару минут посидела в полной тишине, встала и направилась к двери.
Когда она обернулась, Стивен всё ещё сидел на месте и смотрел ей вслед.
– Я ухожу, – словно оповестила она Стивена.
Он поднялся. Синди с трудом разлепила губы и произнесла:
– Вы можете делать так, как считаете нужным. Вы мне ничего не должны. В конце концов, я не решала, как сюда приехать, поэтому мне совсем необязательно решать, как уезжать. Просто дайте мне знать, когда будете знать точно.
– Я сожалею, что вечер закончился не совсем так, как я бы этого хотел.
Синди очень хотела спросить как. Но это был один из тех вопросов, на которые Стивен никогда не давал ей ответа.
– Спасибо Вам за всё. Это была чудесная поездка. И я сорвалась лишь потому, что мне жаль, что она заканчивается. Не важно, как.
– Спасибо, Синди.
Она кивнула и вышла.
XIII
Синди проснулась около десяти часов утра. В кресле лежало платье от Оливера, на руке по-прежнему блестел браслет. Она не помнила, как ложилась и как уснула – лишь то, что у неё в голове была буря мыслей и эмоций, когда она вышла из номера Стивена.
Синди села в постели. Она пыталась вспомнить, что Стивен сказал по поводу отъезда. Но он так ничего и не сказал.
Синди приняла душ. Едва она вышла, в дверь постучали. Она подошла и замерла. Казалось, что за дверью тоже прислушиваются к тому, что происходит в номере. Стук в дверь повторился. Синди решительно открыла, ожидая увидеть Стивена.
– Доброе утро! – это была Анастази. – Я не разбудила?
– Нет, – улыбнулась Синди. – Входите.
– О, я только хотела сообщить, что завтрак будет подан Вам в номер и, когда Вы будете готовы, я отвезу Вас куда нужно.
– Спасибо, Анастази. Я наберу Вас. Думаю, часа мне хватит.
– Хорошо. Ах да, это Вам, – она протянула конверт.
Синди закрыла дверь, вышла на балкон и распечатала письмо.
"Дорогая Синди, благодарю Вас за прекрасный вечер. Простите, если чем-то огорчил Вас. Я вынужден срочно уехать, всё оказалось сложнее, чем я думал. Анастази выполнит любое Ваше пожелание. Искренне Ваш, Стивен".
Синди не ждала ничего другого. Был ли срочный отъезд Стивена отговоркой или правдой – ей было не так важно. Он не хотел обсуждать с ней детали, хотя до этого он так много рассказывал ей о Клубе. Может быть, он так отреагировал на то, что она упомянула Рафаэля? Синди снова пожалела об этом. Стивен и Рафаэль были по разные стороны баррикад. Во всём. В Клубе, в отношениях с ней, в Тайном Собрании. И, похоже, теперь Стивен считал, что Синди не знает, на чьей она стороне. Для неё это было лишь приключением, для Стивена это было "делом его отца".
Синди собралась, повестила платье на место. Браслет она сняла и положила в сумочку. Было бы нелепо носить его на семинаре. Она попыталась вспомнить программу семинара. Впереди было ещё четыре дня. Участники должны были уже вернуться с побережья моря в город.
Синди позвонила Анастази. Она была на парковке возле своей машины. Синди на автомате оглядела парковку в поисках машины Стивена. Конечно, её не было.
Когда они сели, Анастази положила на заднее сиденье сумочку и красивый пакет, и они выехали с территории дворца.
Синди без какого-либо интереса смотрела вперёд на дорогу. Анастази поглядывала в её сторону.
– Синди, Вы в порядке? – спросила Анастази.
– Да, спасибо.
– Мне так жаль, что Вы пробыли во дворце всего сутки. Стивен уехал так спешно. Вы поссорились? Это, конечно, не моё дело, но, может быть, я могу чем-то помочь.
– Нет, мы не поссорились. Мы просто друзья. Стивен лишь решил поделиться со мной этим прекрасным местом.
– И Вы в это верите? – Анастази смотрела на дорогу, но Синди казалось, что она смотрит прямо ей в глаза.
– Это то, во что мне приходится верить.
– Но Вы бы хотели, чтобы было иначе?
– Я бы хотела просто знать, что происходит. Не так легко после бала расставаться с дворцом и…
– Принцем? – улыбнулась Анастази. Синди опустила глаза. – Но почему Вы думаете, что Вы расстаётесь с этим всем навсегда? Мне кажется, Стивен не такой жестокий человек, который бы заманил Вас и бросил. И, если я правильно поняла, между Вами ничего не было? Так какие же у Вас основания полагать, что всё закончилось?
– Я попыталась выяснить это. Он не сказал мне ничего, что бы дало мне возможность понять моё положение.
– Может быть, он просто не хочет торопить события?
– Анастази, не мучайте меня. Вам что-то известно?
– Нет, и я искренне рада этому, потому что, наверняка, если Стивен сам Вам ничего не сказал, я бы тоже не могла это сделать. Но я видела вас обоих только со стороны, и меня не просили ничего скрывать. Вы так чудесно смотрелись! Мне жаль, что Вы уезжаете с тяжелым сердцем – я же вижу, что Вы совсем погасли по сравнению со вчерашним вечером.
Синди внимательно слушала Анастази.
– Синди, я уверена, что Стивен к Вам совсем не равнодушен. Он Мастер, он может произвести впечатление – и, конечно, он сделал то, что он прекрасно умеет делать – у него есть и знания, и умения, чтобы покорить любую девушку. Но я не верю в то, что он сделал это просто чтобы приятно провести время.
– Всё слишком сложно.
– Когда мужчина и женщина интересны друг другу, всегда всё непросто, – засмеялась Анастази. – Думаю, Вам стоит немного отвлечься и дать возможность и себе, и Стивену разобраться в том, что произошло. Вы знаете точно, какой финал Вы бы хотели для этой поездки?
– Нет, я лишь пыталась добиться какой-то ясности для себя.
– Синди, ясность приходит со временем. Вы провели чудесный вечер, думаю, что это отличный повод радоваться, а не ломать голову.
– Меня сводит с ума ощущение незавершенности.
– Но это же хорошо. Кто знает, как могло всё завершиться? Возможно, это просто пауза. Поэтому пока перестаньте думать об этом.
Синди вздохнула. Наверное, Анастази была права.
– Вы давно знаете Стивена? – спросила Синди.
– Почти пять лет. Я занималась на его семинарах и долгое время была им очень очарована. Впрочем, как и все остальные.
– А Стивен говорил мне, что никто в Клубе не должен знать о нашей поездке.
– И не знает. Я ведь сейчас не в Клубе – я член Тайного Собрания и помощница Оливера.
– Значит, Вы знаете намного больше, чем я.
– А что бы Вы хотели знать?
– Всё.
– Ну, всё я точно не знаю. И наверняка то, что Вы должны знать, Стивен и так рассказал Вам.
Синди сидела рядом с Анастази словно перед открытой страницей в социальной сети, где забыли сделать выход. Ей казалось, что любой вопрос о Стивене – и она, наконец, получит ответ.
– Наверное, Вы хотели бы знать подробности личной жизни Стивена? – сказала Анастази.
Синди ничего не ответила, словно боялась спугнуть тему, которая была ей так интересна.
– Но я смогу сказать лишь то, что кроме Вас, я никогда не видела его с девушками за пределами Клуба. Для меня было новостью, когда Вы сказали, что Вы просто друзья. Мы очень близки со Стивеном и очень хорошо общаемся, но он никогда не привозил меня во Дворец на "бал".
Анастази рассмеялась. Последняя фраза показалась Синди убедительной.
Город оказался ближе, чем думала Синди. Они повернули на уже знакомую улицу. Синди сразу стало легче. Она вспомнила, что то же самое впечатление у неё было после всякого отпуска. Всегда казалось, что жизнь будет казаться серой и унылой, город – скучным и тоскливым, но едва стоило выйти из автобуса, поезда, аэропорта, как продолжение жизни подхватывало тебя, и уже совсем не хотелось праздно валяться на пляже, гулять по берегу или осматривать достопримечательности целыми днями. Синди нравилось чувствовать, что она полезна. Семинары были тем видом времяпровождения, который устраивал её больше всего – она отдыхала от повседневной рутины, при этом получая интересную информацию и общаясь с новыми людьми. Всё это делало её "семинарские" отпуска незабываемыми и вдохновляющими на новые свершения.
Синди и Анастази вместе вышли из машины. Анастази открыла заднюю дверь, достала пакет и с улыбкой протянула его Синди.
– Личная просьба Оливера. Отказ не принимается.
Синди развернула бумагу – внутри было то самое платье и коробка с босоножками.
– Не знаю, что думает Стивен, но Оливера Вы покорили с первого взгляда, – прокомментировала Анастази.
Синди с жаром обняла её. Казалось, что сказка на мгновение вернулась.
– Я надеюсь, что мы ещё не раз встретимся. Звоните, если будет нужна помощь.
– Анастази, я не знаю, как Вас благодарить…
– Я ничего такого не сделала, так что не за что!
Они расцеловались. Анастази села в машину, просигналила на прощанье и уехала.