5
– Кто такой квартирмейстер? – спросил Денис для начала. Чтобы уточнить.
– Старшина рулевых, – уверенно ответила Изольда.
– А… То есть ты хочешь сказать, что никакой я не предсказатель, не провидец, не пророк, а всего лишь везунчик, выигравший в лотерею? Именно поэтому ты рассказала мне эту историю?
– Разумеется. Я знаю кучу таких совпадений. Морган Робертсон, Джон Пармингтон, Дэн Меркурий – звенья одной цепи. Каждый год в мире сочиняются тысячи научно-фантастических романов, фактически каждый роман это лотерейный билет, то есть кто-нибудь когда-нибудь угадает заветные цифры, в данном случае – события, которые могут произойти. Некоторые фантасты действительно угадывают – чем больше романов, тем выше вероятность выигрыша -, и тогда их объявляют ясновидящими, возводят в ранг избранных богом, что, мягко говоря, не имеет ничего общего с реальностью. Вот ты мне скажи, пожалуйста, как ты писал свой роман? Тебе приснился вещий сон, на тебя снизошло откровение, ты впал в гипнотический транс или, может…. просто травы накурился? – последнюю фразу она произнесла с насмешкой.
– Да нет, обычно писал, как пишутся все романы на свете. Придумывал, сочинял, фантазировал. На компьютере набирал.
– Откуда алмазы-то взялись?
– Ну как? Я как раз статью об алмазах в Википедии прочёл. О том, что они разных цветов бывают, не только прозрачные. Что их возраст колеблется от 100 миллионов до трёх миллиардов лет. Что есть даже метеоритные алмазы, внеземного происхождения…
– Даже такие?
Денис обрадовался тому обстоятельству, что хоть чего-то Изольда не знает.
– …Что Россия занимает второе место в мире после Ботсваны по добыче алмазов. Что их у нас в год добывают на 2 миллиарда долларов. Что в 2008-м в "De Beers" отказались от закупок российских алмазов, из чего я сделал вывод, что четыре года тому назад у элиты России появилась возможность прикарманить себе этот бизнес, и поэтому…
– Не хватай руками, ещё не готово… Что за манеры?… Понятно. А "сетка"?
– "Сетка"? "Сетка" это что-то типа биоэлектронного организма, который… Я изучал электронику… всевозможные виды грибков, отравляющие вещества, наркотические… Кажется, вот так она и родилась… На метеорите прилетела…
– Ну ты, как маленький. Я же сказала, ещё не готово… Вот видишь, сочинял, как обычно; совпадения есть, но не стопроцентные. В твоём романе люди исчезли и всё, а в действительности те, кто пропали в зоне, вернулись.
– Я думал, ты приготовишь что-нибудь английское.
– Овсянку?
– Почему сразу овсянку? Есть же у них ещё какие-то блюда. Национальные.
– В мире существуют только две кухни: французская и китайская, а все остальные это лишь жалкие их пародии. Жаркое по-бургундски меня Борис Бурда научил готовить. Я у него тоже брала интервью. Вот кто ходячая энциклопедия. А ты всё – Изольда, Изольда. Да я ему и в подмётки не гожусь.
– Я тебя впервые увидел, когда ты интервьюировала Натана Ругацкого… Каким он тебе показался?
– Коньяк есть, а красное вино у тебя имеется? Можно не бургундское.
– "Хванчкара" подойдёт?… Сколько надо?
– Стакан… Давай… Натан Натанович? Классный старикашка. Добрый, умный, весёлый. Всё время забавные случаи мне рассказывал. На сексуальную тему… Ну ты знаешь.
– Я видел только фрагмент.
– Про "Союз-Аполлон" историю слышал?
– Неа.
– Короче, в 1975-м СССР и США договорились о совместном космическом полёте. Кульминацией действа должна была стать стыковка на орбите двух космических кораблей. Проблема заключалась в том, что конструкции стыковочных узлов "Союза" и "Аполлона" сильно отличались друг от друга. Поэтому было принято решение изготовить совершенно новое стыковочное устройство. Советские инженеры предложили свой проект, американцам он понравился. Но когда стыковочный узел сделали, янки поняли, что дали маху. Поскольку стыковочное устройство состояло из двух частей, оказалось, что советская часть своей функцией весьма напоминает функцию пениса, а американская – функцию вульвы. Советская часть устройства, проще говоря, всовывалась, подобно пенису, в "вульву" американской части. Деваться было некуда, но янки очень обиделись. Русские, таким образом, отомстили им за то, что те первыми ступили на Луну.
Изольда хохотала заразительно, и Денис тоже не удержался. Он представил, как космонавт Алексей Архипович Леонов, готовившийся стать эдаким советским Нилом Армстронгом, но так им и не ставший, со словами "а вот вам, суки, за Луну!" вонзает свой "Союз-19" в "Аполлон-восемнадцатый". Отсмеявшись, Денис тут же вспомнил то электронное письмо, которое он получил от Изольды, то письмо, с которого начался их роман с журналисткой, письмо под названием:
"Парадоксы Нашего Времени
Человечество высадилось на Луну, а ездит на телегах.
Мы строим небоскрёбы, а живём в лачугах.
Имеем супермаркеты, а голодаем.
Жалеем братьев наших меньших, но безразличны к нищим.
Получаем гигантское количество информации, но книг не читаем.
Занимаемся сексом, но никого не любим.
Мечтаем о завтрашнем дне, а сегодняшним не живём.
Не хотим учиться, а хотим знать всё.
Мы вечно спешим, но везде опаздываем.
Говорим о мире во всём мире, а сами воюем.
Не любим, когда нас обманывают, но любим обманывать других.
Лечим сложные болезни, а простых вылечить не можем.
Стали жить дольше, но потеряли смысл жизни.
Верим чужим людям, но не верим друзьям.
Человечество изучает звёзды, но понятия не имеет, что у него происходит под носом.
Не стесняемся смотреть порнофильмы, но стесняемся проявить свои чувства."
Последний парадокс, как посчитал Денис, относился к нему. Намёк был ясен, ну как он мог ей не ответить.
– Значит, я не гений. Ладно. А чем ты тогда объяснишь тот факт, что и у Артура, и у меня подруги с одинаковыми именами?
– С какими такими одинаковыми? С абсолютно разными.
– У Артура – Снежана, а у меня – ты. Снег, лёд – почти одно и то же.
– Хм… Ага. Я поняла. Ах, ты, негодник! Ты специально выбрал себе девушку с близким по смыслу именем!…
6
Стильная одежда от "Brooksfield", часы от "Van Der Bauwede", короткая модная стрижка, лёгкая небритость, ботокс от морщин, замена золотых зубов на керамику – за время, пока мы с ним не виделись, он сильно изменился; он похудел и выглядел этаким английским джентльменом среднего возраста. Единственное, что сохранилось от него былого, так это перстень-печатка с изображением пингвина.
Пока его спутники (за глаза я называл их Чук и Гек) проверяли мою резиденцию на наличие подслушивающих устройств, а также, благодаря специально натренированной собаке, – на наличие наркотиков, мы с ним, комфортно разместившись в летней беседке, пили цейлонский чай с прекрасным лимонным пирогом и разговаривали.
– Что за диета? – спросил я, имея в виду его худобу, очень мне импонирующую.
– Называется "ПМЖ", – ответил он, хитро прищурив левый глаз.
– А расшифровывается?
– "Попробуй меньше жрать", – сказал он и улыбнулся.
– Как тут удержаться? Кругом одни соблазны. Что пирог? Вкусный?
– Пальчики оближешь… – он ел с аппетитом. – Знаешь, от чего умер король рок-н-ролла Элвис Пресли? Тортами и пирожными объелся.
– Предостерегаешь?
– Советую. Тоже собой заняться. Физиономия-то у тебя стала круглая, как Луна… Кстати, сейчас тебе фото покажу.
Он открыл стоящий на соседнем стуле коричневый кожаный портфель, вытащил из него файл, передал мне. На находящейся внутри целлофана большой фотографии было изображено лицо. Моё. Крупным планом. В чёрно-белом цвете. Одна половина лица была тёмная (только зрачок светился белым пятнышком), другая – светлая. И вся светлая половина была покрыта лунными кратерами. Некое лицо-Луна.
– Мне нравится, – сказал я. – Отлично. Даю добро… Когда выйдет?
Он хлебнул чая, кинул в рот кусочек пирога, с удовольствием пожевал.
– Подарочное издание появится на Рождество одновременно в России, Канаде, Америке, Англии, Бразилии, Аргентине, Китае, Японии, Австралии и Европе… С Пулитцеровкой в этом году мы пролетели, но, уверен, в следующем получим. Буккер – наш, я наводил справки. А премия Хьюго уже в кармане.
Он снова залез в портфель и извлёк оттуда большую статуэтку взлетающей ракеты. (Портфель у него был как всегда бездонный.) Я повертел её в руках, опустил на стол, заметил:
– А ты печатать меня не хотел. Опубликовал в каком-то задрипаном сборнике, в самом конце.
Он никак не отреагировал, привык уже – я его постоянно подкалывал.
– Звонили из "Fox". По поводу фильма. Хабенский, ориентировочно, сыграет Артура, Машков – Абраамова, ну а Джул Фурмановски – саму себя. Сценарий напишешь или пусть сами сочиняют?
– Сами. Но окончательный вариант – мне на согласовку.
– Теперь по поводу мерчандайзинга, – он откинулся на плетёную спинку. – Есть такая фирма – "Double Decker". Занимается продажей всевозможной атрибутики: футболок, кепок, кружек, ручек, плакатов, открыток, значков и прочей всякой ерунды. Фирма солидная.
– Пойдёт. Подготовь несколько вариантов символики. А я отберу. Что ещё?
– "Фольксваген" предлагает эксклюзивную модель автомобиля с твоим литературным псевдонимом на капоте. Плюс рисунок "сетки" по периметру кузова.
– Я не против. Действуй.
– Кроме того, можно хорошо заработать на автографах и интервью. Тут у меня подсчёты имеются, которые…
Он не закончил фразу, потому что я оборвал его.
– Сколько можно говорить, я этим заниматься не буду.