- Интересно, какой квалификации? Да он в стране всего пять минут и уже пользуется преимуществами нашей образовательной системы, а теперь еще и операцию захотел! - Марк со смехом развел руками, словно нашел решающий аргумент.
- Он в стране пять лет, а не пять минут, - поправил Хьюи.
- Я знаю, я говорю о том, что...
- Но, Марк, - перебил Вас, - это и его система образования тоже, и его здравоохранение.
Остальная группа согласно загудела. Взбешенный Марк обвел их взглядом.
- Да ладно вам, не могу поверить, что слышу это! Он здесь всего пять минут - простите, пять лет, - и если говорить о пользе для общества, пока он ничего такого не сделал. Он только воспользовался...
- Если ты слышал, - вмешалась Арабелла, - речь шла о пользе, которую он принесет в будущем.
- Да, а откуда мы знаем, что он останется в Англии? Он вполне может получить специальность, а потом съебет к себе домой, в свою страну - все они так делают.
Вас брезгливо покачал головой. Марк накинулся на него.
- Что? В чем проблема?
- Он гражданин нашей страны.
- Что, в большей степени, чем Джордж? - Марк попытался сделать аргумент весомее. - Больше, чем Кэти? Больше, чем Норман? Позвольте! По крайней мере, есть большая вероятность, что они и дальше будут приносить пользу здесь.
Арабелла хотела что-то сказать, но Кевин за спиной у Марка прижал палец к губам, призывая ее к молчанию.
- Да не можете же вы серьезно считать кандидатом этого Рамеша?! - Марк огляделся в ожидании поддержки. Он не заметил, что у него за спиной Кевин делает знак группе молчать. Кевин знал о том, как молчание действует на людей вроде Марка.
- Это глупо. Тишина.
- Вы просто не можете его выбрать! Группа смотрела на него с лишенными выражения лицами.
- Да ради бога, что с вами? - Марк наконец окончательно потерял контроль над собой. - Он же сраный ПАКИ <Паки - презрительное прозвище уроженцев Пакистана>!
Тут почти все рассмеялись, кто-то уткнулся лицом в руки, а Кевин похлопал Марка по плечу.
- Гм, Марк, можно сказать тебе пару слов за дверью?
Все еще возмущенно качая головой, Марк вышел из комнаты. Через пару минут Кевин вернулся и заговорил с явным облегчением.
- Отличная работа, все молодцы. Я знал, что он в конце концов сорвется. К концу тестов все очень устают, и таким, как Марк, становится трудно скрывать свои чувства. Отличное взаимодействие! Вас и Арабелла, - замечательные вопросы. Думаю, нет нужды говорить, что наш друг Марк Эверс не будет дожидаться вместе с вами результатов. А вам сообщаю, что легендарное интервью продолжительностью в двадцать четыре часа закончено.
Раздались аплодисменты и вздохи облегчения.
- Теперь мы подошли к самому трудному. - Аплодисменты стихли, все явно недоумевали, что еще их ждет. - Во всяком случае, для инструкторов. Скоро вы узнаете, кто успешно сдал тест и кто - нет.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
- Спасибо всем за участие, а тем из вас, кто не войдет в команду "Молодых и холостых", я хочу пожелать успехов. Пока подождите вместе с остальными кандидатами... Грег, позови, пожалуйста, Джейн, Тома и Риту и скажи, что мы готовы.
Вскоре Кевин и пять инструкторов остались в комнате одни. Грег плюхнулся в кресло.
- Слава яйцам, все кончено. Я бы с радостью сам завалился в кровать.
- Осталось еще одно дело, - сказал Кевин. - Том, ты хочешь добавить еще кого-то из твоей группы в черный список?
- Нет, все прошло хорошо. Я видел у стойки портье взбешенного Марка Эверса с вещами. Твои подозрения на его счет оправдались?
- Полностью, - улыбнулся Кевин. - Думаю, в этом году на Ибице у нас будет отличная команда. Вас и Арабелла оба показали себя с лучшей стороны. Им еще многому придется научиться, Брэд, но думаю, Грег за ними приглядит. - Он повернулся к Джейн Хантер. - А как, Джейн, твоя группа, кто-нибудь сгорел на последнем испытании?
- Нет, у меня все в порядке.
- Замечательно. Значит, у нас так и осталось десять кандидатов, которым мы должны сообщить неприятные новости. Есть желающие? - Молчание было ему ответом. - Я так и думал.
- Как мы им скажем? - спросила Рита.
- Очевидно, что разделить их на две группы мы не можем, потому что меньшая группа сразу догадается, что они не прошли. Поэтому я и разделил их на группы по десять человек. Мы просто вызовем сюда первую десятку, в которую как раз войдут проигравшие. А тем временем всем остальным сообщат, что они остаются. - Кевин потер руки. - Будем тянуть жребий. - Он вытащил из кармана шесть шпажек для коктейля. - Кто вытянет сломанную, идет к проигравшим.
- А ты? - подозрительно спросила Джейн.
- Я тоже буду тянуть. Но надеюсь, кто-то из вас избавит меня от этой неприятной обязанности. Джейн, дамы начинают первыми.
Джейн вытащила шпажку. Длинная. Она выдохнула с облегчением и кивнула Рите. После долгих колебаний та наконец выбрала. Короткая. Все чувства были написаны у Риты на лице.
- Боже, нет! Я первый раз участвую в тренинге. Почему именно я должна сообщить им, что они не получат работу?
- Для Брэда и Грега это тоже первый раз, - засмеялся Кевин. - Ты отлично справишься. Я уже объяснял вам, что говорить, помнишь?
- Нет, - ответила Рита, уже смирившись с неизбежным.
- Нет, помнишь. Золотое правило - плохие новости нужно сообщать сразу. Не прячься в кустах. Просто скажи: "К сожалению, вынуждена сообщить, что никому из присутствующих не будет предложено место в компании". Дело сделано. После этого постарайся смягчить удар. Что-нибудь вроде "это был нелегкий выбор" и "вы все проявили себя замечательно и можете гордиться собой". Давай, девочка, у тебя все получится.
Судя по выражению лица, Рита не была в этом так уверена.
- Я могу остаться с тобой, если хочешь, - вызвался Брэд. - Ты будешь говорить, а я обеспечу моральную поддержку.
- Весьма похвально, - кивнул Кевин.
- Ну и дурак, - сказал Грег.
- Пойдемте, Джейн, Том, Грег, пора ставить точку.
Проходя мимо Брэда, Грег шепнул:
- Ты идиот. Я собирался приколоть Риту, а теперь попался и ты.
- Как?
Грег усмехнулся и похлопал его по плечу.
- Скоро узнаешь.
В коридоре Кевин сказал:
- Я хочу немного потянуть время, чтобы дать Рите возможность сделать объявление. Если ее группа услышит радостные вопли победителей, ей будет еще сложнее справиться с этой задачей.
Кандидаты встретили инструкторов в полной тишине. Кевин не стал тратить время на вступление. Он посмотрел в свой список.
- Итак, первыми узнают свою судьбу...
Он зачитывал фамилии, и те, кого он называл, вставали, не подозревая, что их ждет.
Они прошли в комнату, где их как можно сердечнее постаралась приветствовать Рита Брэд стоял у нее за спиной. Кандидаты расселись. Кто-то смотрел в пол, некоторые нервно сжимали руки, другие устремили на Риту полные надежд взгляды.
Рита улыбнулась. Он волновалась, но знала, что ей это по плечу. Кевин был прав; нужно быстро сказать несколько правильных слов, и процедура не покажется такой болезненной. Он сделала глубокий вдох.
- Здесь нет...
Ее прервал оглушительный радостный вопль из соседней комнаты. Кандидаты сразу поняли, что это значит, и смотрели на нее, боясь поверить. Две девушки заплакали. Парень вскочил и пинком отшвырнул стул.
Рита запнулась.
- Ну, полагаю, вы поняли... мне очень жаль.
Она вышла из комнаты, с трудом сдерживая слезы. Брэд выскочил за ней. Кевин, Грег, Том и Джейн стояли в холле. Рита метнулась к Кевину, который, защищаясь, поднял руки, прежде чем она успела заговорить.
- Знаю, знаю. Прошу прошения, но это был не я. - Он показал на Грега. - Я затянул было свою речь, потом закашлялся, и тут Грег все выпалил. Я ничего не мог поделать.
Рита пронзила взглядом смеющегося Грега и убежала.
Кевин был раздражен, что Грег помешал ей:
- Это, юный Грегори, не входило в наши планы. - Он повернулся к Брэду. - Может, мне стоит пойти туда и сгладить ситуацию?
- Да, неплохо бы. Кевин взглянул на часы.
- ОК. Все встречаемся в шесть.
Когда Том и Джейн ушли, Грег посмотрел на Брэда, словно напроказивший школьник.
- Ну, Брэдли, сынок, что там произошло? Я же предупреждал, что не спущу это на тормозах. Кажется, сработало в лучшем виде?
- Куда лучше. Рита нервничала, но, казалось, взяла себя в руки. Они ничего не подозревали. Когда раздался этот вопль, все побелели, как покойники, особенно Рита.
Грег засмеялся.
- Отлично.
- Некоторые девушки разрыдались, а этот толстый парень из Ньюкасла, похоже, был готов с кулаками на меня наброситься.
- Невинная шалость. Какая разница, как бы им сказали? Они не получили работы, и мы никогда их не увидим, так какого хрена?
Брэд покачал головой.
- Грег, я говорил это раньше и скажу еще раз. Ты можешь быть настоящим ублюдком.
Грег улыбнулся и обнял Брэда за плечи.
- Спасибо, друг.