В Петербург мы прилетели во второй половине дня, потому что летели через Берлин с пересадкой. В самолете я ему сказала:
- Я побывала в четырех странах и ничего не видела.
- Для делового человека это нормально. В первую очередь - дело.
В Петербурге на заводе нам сразу предложили отобедать.
- Давайте договоримся на берегу, - сказал Идкинд. - Мы, вероятно, будем сотрудничать и дальше. Я хочу, чтобы вы знали: я не ем борщей, солянок, расстегаев, икры, котлет по-киевски. Я не пью водку "Столичную", "Кремлевскую", "Московскую" и вообще никакую. К сожалению, такого количества холестерина, какое потребляете вы, не выдержит даже мой могучий организм.
Мы сделали свое дело и могли улетать в Москву. Я попросила начальника завода, чтобы нам заказали билеты на ближайший вечерний рейс на Москву. Он тут же распорядился и отправил своего помощника в кассы Аэрофлота.
- Вы мне понравились, - сказал сэр Идкинд, прощаясь.
Я не поняла, этот комплимент относится ко мне лично или к нам обоим.
Мы вышли на набережную Невы.
- Вера, - сказал он, - я бы хотел сказать очень важное для меня…
- Я всегда говорю своим ученикам: не надо говорить - "я хотел бы сказать…", просто говорите.
- Говорю просто, - сказал он. - Ты мне очень нравишься.
- Ты мне тоже. С самого начала, как только увидела тебя в институте Склифосовского.
- Но потом ты изменила свое мнение?
- Нет.
- Тогда, - он вдохнул, как будто собирался нырнуть в холодную воду, - после зрелых размышлений я пришел к выводу, что ты - единственная и неповторимая, поэтому считай это объяснение предложением.
- А можно чуть проще? Я чего-то не поняла.
Я все поняла, конечно, но мне хотелось, чтобы он повторил и тем самым закрепил сказанное.
- Я прошу тебя выйти за меня замуж.
- Я согласна. - И поняла, что поспешила с ответом, не удержалась и добавила: - Опять я поступаю, как идиотка. Наверное, надо было поблагодарить за предложение и попросить время подумать. Но пока я думала бы, ты ведь мог и передумать… Я согласна. Сразу.
ЭПИЛОГ
Мы вернулись в Москву, и я поселилась у него. Теперь в офис мы приезжали на его машине. Настя ни о чем меня не расспрашивала, у нее хватило на это и такта, и ума. Отец задерживался. Наконец позвонил и попросил, чтобы за ним приехала Настя. С ней поехали только Игорь с охраной. Было ясно, что Настя выиграла, отец возвращался к ней. Анюта и мать жили в деревне. Мне позвонила Римма и сказала, что директор собирает учителей на уборку школы после ремонта. Я поехала и, чертыхаясь, отмывала полы. Вечером мы все: Настя, Шура, Малый Иван, Игорь и я, собрались у отца в доме на Рублевском шоссе. Шахов так и не нашел иностранного инвестора, Идкинд перекрыл ему кислород, как сказал отец. Я его спросила:
- Когда ты выйдешь на работу?
- Я хочу передохнуть месяца три, - ответил отец.
- Через несколько дней - первое сентября, - напомнила я ему.
- Подавай заявление об уходе, - сказал отец. - Ты сейчас нужней в компании.
Я не стала уточнять, а что потом? Первого сентября я не выдержала и поехала в школу. Первое сентября для меня по-прежнему оставался праздником. Вот уже двадцать два года, с первого класса, первого сентября я шла в школу, потом в институт, потом снова в школу. Как всегда, первый раз в первый класс шла малышня. В школу их внесли парни из одиннадцатого класса. Были цветы, радость начала новой жизни для самых младших. Я целовала, меня целовали. Прозвенел первый звонок. Мои подруги ушли из учительской на уроки. Я прошла по пустым школьным коридорам. Мне было грустно. Но я была абсолютно спокойна, зная, что могу сюда вернуться. Учителей математики всегда не хватает.
РАССКАЗЫ
НЕ ПОУЖИНАТЬ ЛИ НАМ ВМЕСТЕ?
Рассказ
Моя мать трижды выходила замуж. Первый муж оказался импотентом. Второй - скрягой, жмотом, выжигой, и, как только я родилась, мать его бросила. Все равно он больше четверти зарплаты на жизнь не давал, так уж лучше эту четверть получать по алиментам, и не надо его обстирывать, кормить и отчитываться за каждый потраченный рубль. Третий был бездельником и пьяницей, мать выдержала почти пять лет и развелась.
Мы с матерью уже многие годы жили вдвоем и были счастливы. Мне исполнилось двадцать пять лет, грудь у меня выпирала из всех блузок и платьев даже без лифчика. Мать говорила: это наше семейное достояние. На меня обращали внимание мужчины от двадцати до семидесяти. Предложения: "Не поужинать ли нам вместе?" - поступали почти каждый день.
- С удовольствием, - всегда отвечала я. - Только вечером я должна быть дома после девяти, у меня мама инвалид, она не встает с постели.
Очень часто после такого ответа предложение уже не повторялось. Мужчины не предполагали, что их тестируют. Этот тест мне придумала мать. У нее был опыт: все-таки трое мужей.
- При выборе мужа, - убеждала меня мать, - надо многое просчитывать. Сегодня мало настоящих мужчин. Русского мужика сломала советская власть. При всеобщей уравниловке у него всегда было мало денег. Он не мог содержать даже двух женщин. А перестав быть охотником, он стал стервятником: налететь, ухватить и отвалить. Его мечта - пришел, тут же получил свои пятнадцать минут удовольствия и отвалил. Поэтому запомни: если он просит тебя взять ключи у подруги, вычеркивай его сразу - это бесперспективно. Если мужчина любит, он должен обеспечить женщине крышу над головой, еду и одежду.
Теперь, если мужчина предлагал мне поехать на квартиру приятеля, я применяла другой тест.
- Не могу. Только в субботу и воскресенье, когда за матерью ухаживает моя тетка.
В выходные дни мужчина должен быть дома. Рисковать никто не хотел. Но однажды на мои условия про субботу и воскресенье один претендент неожиданно быстро согласился.
- Не ходи, - говорила мне мать. - Сейчас лето - жены и дети увезены на дачи. Он ничем не рискует и не прилагает усилий. Это не любовь. И еще запомни: ранней весной и поздней осенью тебе будут особенно часто предлагать провести время за городом, на даче, потому что весной на дачи еще не переехали, а осенью с дач уже съехали.
Я следовала советам матери, и предложений становилось все меньше - мои претенденты находили других женщин, которые соглашались на два часа в квартире приятеля или поздней осенью на даче.
- Мать, я так никогда не выйду замуж, - засомневалась я однажды.
- Выйдешь, - убеждала меня мать. - Их мало, но они есть.
Мать умерла внезапно. В министерстве, где она работала, ее должность сократили. Она разволновалась, кричала начальнику, что в пятьдесят лет ее не возьмут ни на одну работу. Ей стало плохо. Вызвали "скорую". Ее не довезли до больницы. Трансмуральный инфаркт.
Мне все сочувствовали. Теперь я жила одна в двухкомнатной квартире. И сразу возобновились прежние предложения: "Не поужинать ли нам вместе?" Однажды я согласилась. Мы поужинали, он проводил меня до дома, сказал, что выпил бы чаю. Не допив чай, он начал расстегивать пуговицы на моем платье. Когда мы были уже в постели, я посмотрела на часы. Все это продолжалось не пятнадцать минут, а девять. Потом он выкурил сигарету, сходил в ванную, допил чай и ушел. Я лежала в постели и вдруг услышала голос матери:
- Ну, что я тебе говорила! На все про все с рестораном и постелью у него ушло не два часа, а час сорок пять. И любовник он никудышный. Не надо, Маруся.
Я зажгла свет - матери не было.
Вскоре я нашла более выгодную работу в рекламной фирме. Предложение поступило в первый же день. Я придерживалась прежней схемы о матери-инвалиде. Но однажды в комнату, где нас было пятеро - от двадцати до сорока пяти, выбор на любой вкус, - вошел он. Невысокий, но плотный. В тот год у мужчин были в моде широкие брюки и пиджаки, он показался мне мощным. Сорокалетний, уверенный, он за секунду вобрал нас всех взглядом и направился ко мне. Я отослала его к заведующей. Когда он ушел, заведующая позвала меня:
- Он настаивает, чтобы его заказ вела ты.
- Но электрооборудование - не мой профиль.
- Он поставил условие - только ты!
Естественно, в следующий свой приход он предложил:
- Не поужинать ли нам вместе?
- С удовольствием, - ответила я привычно. - Только вечером я должна быть дома: у меня мама инвалид, она не встает с постели.
Он посмотрел на меня с явным недоумением, но потом рассмеялся:
- Понял! Ты хочешь сказать, что переспать у тебя невозможно?
- Я сказала то, что хотела сказать, а спать я с вами не собираюсь.
- Соберешься еще, какие твои годы! Время у нас есть, потому что я хочу не переспать с тобой, а жениться на тебе.
- Зачем? - спросила я. - Проще завести любовницу. Сегодня девушки на это смотрят легко, если мужчина не жадный.
- Я знаю, с этим проблем нет. Проблема в другом. Когда я тебя увидел, то сразу понял: ты мечта всей моей жизни. Мне было пять лет, когда к нам зашла подруга мамы, похожая на тебя, и я в нее влюбился. Она была такой же курносой, синеглазой, с такими же ногами, с такой…
- Грудью, - подсказала я.
- Да! Твоя грудь будет нашим семейным достоянием.
Я испугалась: он повторил слова матери. И он все больше нравился мне. Я сделала резкую попытку оторваться от него, когда он сообщил мне:
- Я снял квартиру.
- В каком районе?
- В Измайлове.
- Нет, - ответила я. - Только в моем районе.
На его месте я бы послала меня подальше. Но через неделю он сказал:
- Пошли смотреть квартиру. Это рядом с твоим домом. Кстати, почему ты меня не знакомишь со своей матерью?
- Обязательно познакомлю, - пообещала я.