* * *
На поминках Неделин всё смотрел на мальчишек, сыновей Лены (и Фуфачёва), как они с удовольствием едят сладкую кутью большими ложками. Они чуждались его взгляда. Лена сказала:
Всё кобенишься, скот?
Лена. Ле-на, - предупредительно сказала Нина.
А чего он кобенится? Или тут не знает никто, что он алкоголик? Чего он не пьёт-то, скотина такая?
Он выпил! - сказал Маракурин. - Я с ним рядом это самое. Мы вместе. Ноздря р. ноздрю.
- Я не пью, - сказал Неделин.
Вот врать! - весело крикнул Маракурин.
Врёт, точно, - сказала Лена. - Вся порода их - вральная.
Это как же понимать? - тихо ожесточилась Нина, устав быть обо всём внимательной.
- А так! Радуйтесь теперь, вы тут полные хозяева! Весь дом ваш теперь. Пусть теперь тут братик Костя с бабой алкашкой поселится. Детей-алкашат заведут, А мы чё ж! - Она встала и резко обняла сыновей так, что они стукнулись головами, младший заплакал и получил тут же тычка в затылок. - Мы чё ж! Мы и в чужих людях поживём, и в общежитии поживём! С тараканами! У нас отца-то нету! Он еcть - а нет его!
А ты бы хотела здесь жить? - со смыслом спросила Нина.
Зачем? Здесь ты будешь жить. Тебе с Леонидом мало собственного дома, давай и материн. Спасибо, мама, что померла.
Да ты… Леонид!
Маракурин постучал вилкой о край тарелки.
Поскольку это самое, - рассудил он, - то жить здесь Константину. Но у него тоже жильё его бабы. Поэтому это самое. Продать дом.
Этого они и хотят! - сказала Лена. - Людям жить негде, а они продать хотят.
Купи - тебе продам, - сказала Нина.
Между прочим, - вразумительно, негромко сказала Лена, - с твоим сучьим братом я не в разводе ещё. Я тут тоже права имею.
Леонид, ты смотри! - пригласила мужа Нина. - Ты смотри!
Но Леонид мрачно смотрел на скатерть, разводя пальцем пятно на ней.
- Тихо! - сказал Неделин, быстро в уме решивший, как поступил бы Фуфачёв в этой ситуации. - Дом мамин. Значит, теперь мой и сестры. Так?
И Мишкин ещё, - сказала Нина.
- У Мишки дом казённый ещё на пять лет! - засмеялся Маракурин. - Если не это самое. Досрочно освободят.
Так вот, - сказал Неделин. - Я ушёл оттуда. От этой женщины. Я буду жить здесь. С женой и детьми.
Нужен ты, - обронила Лена. Нина же с лёгкостью обрадовалась:
Правда, Костя? Ну и живите вы, Господи! Мамы нет, она бы-то прямо засчастливилась вся!
И заплакала.
- Костя! - сказал Леонид. - Ты человек!
Глава 36
Все разошлись около полуночи, остались Нина с Леонидом, Неделин, Лена с детьми. Дети уже спали на высокой бабкиной кровати. Лена с Ниной мыли посуду. Шептались.
Нина подошла к Неделину.
Ты в самом деле пить бросил? Давно? Лечился, что ли?
Сам бросил.
Смотри. Жили бы, действительно, плохая разве она баба? Работница. Ну, тощая, это да. Но где на всех приятных-то наберёшься, сам высматривал. А всех приятных не бывает! - Она, хвалясь, поколыхала руками свои полновесные груди. - Ты лучше поблядуй, если охота, а живи с женой, с детьми. Я вон приблядовываю помаленьку, и ничего. Мамка тоже молодец была. В сарае-то я её с Егор Егорычем-то застукала? Царство ей небесное, горе, горе!
Перекрестилась, взяла под руку Леонида, который пьяно мыкался по комнате, желая помочь, но ничего толком не делал, - и увела.
Стало тихо.
Нет ничего уютнее горницы такого вот деревянного старого дома, где можешь, не вставая на цыпочки и не вытягивая слишком руки, соединить собой потолок и пол, гладкие широкие доски пола так прохладны летом, по - ним так приятно ходить босиком, под потолком лампа с абажуром, а не люстра, на стенах фотографии в рамках, на телевизоре накидка с кистями, закрывающая экран, - что получилось кстати в день похорон, когда телевизор, как и зеркало, положено занавешивать. Только в таких горницах можно ещё увидеть старые высокие железные кровати с набалдашниками, на кроватях перины, на перинах горы подушек в цветастых наволочках. Такой же ситчик и на маленьких окнах, и занавеси в другую комнату из него же…
Ну, пей теперь, - сказала Лена. - Пей и мучай нас. Сразу уйти или дождаться, пока ты нас гонять будешь?
Я не пью.
Мне-то зачем врать? Небритый, глаза гнойные… Или допился, не лезет уже?
Ну, считай так.
Тогда спать будем. Ты там, а я с детьми лягу. Говорить после будем.
Не веришь мне?
Отверилась давно. Подарок тоже. Да хоть ты не пей, не нужен всё равно. Или, думаешь, из-за дома с тобой жить буду? Не буду. Мне станция квартиру даёт. Всё, спать иди.
Неделин пошёл в другую комнату, задёрнул занавеси, разделся, брезгливо оглядел грязное тело, чёрные трусы, чувствуя вонь мочи и пота.
Лёг, стал, думать. Завтра нужно отыскать Фуфачёва. Объяснить ему все. Скажу: не пей, можешь не пить, я-то выдержал, находясь в твоём алкогольном организме. И ты терпи. Вернись к жене. К детям. Живи, дурак. Жена у тебя - женщина на тонкий вкус, между прочим. Смуглота такая тёплая, глаза карие, талия гибкая - ты что? На кого променял? Стыдись, мужик!
Колыхнулась занавеска, вошла Лена. Встала у окна, смотрела в окно.
Спишь?
Нет.
Удивил, Фуфачёв. Удивил. Ты любил удивлять, ты сегодня и не пил, чтобы удивить. Да?
Неделин промолчал.
Выхваляется всегда. Пьёт - выхваляется, не пьёт - тоже выхваляется. Ничего без выхвалки не делал.
Почему не делал? Зачем обо мне говорить в прошедшем времени?
Какой-то ты…
Какой?
Чёрт тебя. . Не обыкновенный какой-то.
Почему?
У себя спроси.
Комната была маленькой, и Неделин, не вставая с постели, дотянулся до Лены, взял её руку, скромно сжал тонкие пальцы.
Лена ты, Лена… Лена ты, Лена…- И пожимал костяшками пальцев, обнимая их своими пальцами.
Чего?
Лена ты, Лена…
Ну чего? Не проси, не дам. Иди к своей, сифилисной.
Я с ней ничего. Пили только вместе.
За четыре месяца - и ничего?
Ни разу.
А мне, думаешь, легко без мужика? Я живая женщина. В общежитии у нас вон сколько коблов, выбирай. А я не могла. На тебя плевать - от детей стыдно, старшему шесть, а он уже письку дёргает, с Маришки Сердюковой, девчушка пятилетняя, трусы стащил, давай, говорит, в паровозики играть. (Вдруг коротко засмеялась.) Маришка-то убежала, а сама потом к матери подходит, говорит: я теперь беременная, мне в садик нельзя, я на декрет сажусь. Смех…
Лена повернулась к нему, руки не убирала, и Неделин понял: ждёт.
Но как позвать её к себе в постель, если он грязен, вонюч, если он не знает, не заразен ли в самом деле от Любки, если он не Фуфачёв - и за Фуфачёва в таких делах не вправе распоряжаться.
Он отпустил руку.
Пропил всё? - спросила Лена.
Да нет. Мать же похоронили. Грех.
Господи! - испуганно охнула Лена. - Забыла, дура, наделали бы с тобой дел, в самом деле! Спи, спи. - Провела рукой по его грязным волосам.
Он повернулся лицом к стене, зарылся лицом в подушку и заплакал, в который уже раз за сегодняшний день.
Глава 37
Проснулся от хрустящих звуков.
Маракурин сидел на подоконнике и грыз огурец.
Живой? - спросил он шёпотом. - Вот нарезался, а?
Я не пил.
Не смеши, а то твоя проснётся. Не пил! Вставай, я тебя вылечу.
На подоконнике прозрачно в лучах утреннего солнца, прозрачно и хрустально светилась водка в бутылке, стояла тарелка с огурцами, помидорами, луковицами, хлебом. Похмелья у Неделина не было, но возникло здоровое и бодрое желание выпить, как бывало, когда он находился в других ипостасях: в Субтееве, в Запальцеве, в Главном. Что с ним станется от половины стакана?
Наливай!
Маракурин налил, Неделин выпил, закусил помидориной.
Появился интерес к собеседнику.
Рано же ты пришёл!
А я и не уходил. Я в коридоре спал. Там это самое. Ведро поганое стоит, и ночью кто-то на меня вместо в ведро. Не ты?
Я не вставал.
Значит, баба твоя. Как корова обдала. Нельзя так.
Она не корова,
Я для юмора сказал.
Ну иди.
Как выпить, то налей, а как поговорить, то иди, - обиделся Маракурин. - Сопляки твои уже во дворе шлындают. А твоя спит, не покормит их. С другой стороны, это самое. Сами найдут, если захотят.
Пусть спит, устала.
Неделин вышел из дома, чтобы вышел и Маракурин.
Младший, как и вчера, возил у крыльца грузовик. Старший чем-то стучал в глубине сада.
Яблоню рубит, - сказал Маракурин.
Почему ты думаешь?
А чего же ему ещё делать?
Иди-ка ты, знаешь…
Иду, - сказал Маракурин и упал с крыльца, потому что оказался сильно пьяным.
Неделин поднял его.
Не ушибся?
Все кости переломал, - пожаловался Маракурин, но, ощупав себя, убедился, что всё цело, и направился, путаясь ногами, к калитке.
Проводив его взглядом, Неделин пошёл в сад. Старший сын Фуфачёва сидел на земле и сбивал ржавым гвоздём две палки крест-накрест.
Доброе утро, - сказал Неделин.
Мальчишка глянул и промолчал.
И что же это мы делаем?
Крест.
И зачем?
Кошку хоронить.
Кошка, что ли, сдохла?
Нет ещё, сёдня сдохнет.
А ты откуда знаешь?
Я её палкой, она и сдохнет. Царапается, гадина.
Это нельзя. Кошек нельзя палкой. И собак нельзя. Никого вообще. Вот если бы она сама сдохла.
Ну да, дожидайся, - сварливо сказал мальчик. - Ты иди, куда шёл, не цепляйся.
Ты грубишь отцу. Нельзя.