- Да нет, - вздохнул он, - не получится ничего. Потому что надо будет деньги взимать, ну, за курсы, за повышение. А я взимать не могу. За это дело точно не могу. И вообще, меркантильный переход денег из рук в руки, причем в любую сторону, - разом порочит всю страсть и лишает кайфа. Не, не получится с курсами…
- А ты забесплатно, - нашел я тут же выход.
Но выход оказался неудачным.
- Нет, - снова отверг его опытный экономист Белобородов, - без денег ни один бизнес не сдвинется. Не пойдут люди на бесплатные курсы. Бесплатное не заслуживает доверия у народа. Халява - она всегда халява. Не ценится она. Забесплатно вообще ничего продать нельзя. Только за денежный эквивалент.
Я не понял и хотел было возразить, но Илюха перебил:
- Не спорь со мной, у меня докторская на эту тему.
- На эту? - ошарашенно не поверил я.
И Илюха меня успокоил:
- Ну, почти на эту. - Он помолчал, но недолго. - Да, не получится ничего с курсами. Но тебя, Инфантик, я консультировать берусь. Глобальное излечение не обещаю, но временное облегчение гарантирую. - Он окинул пациента сметливым взглядом. - Итак, ты чего хмурый такой, Инфантище? Что приключилось? Жизнь не задалась? Давай выкладывай, разберемся, наладим жизнь.
И Инфант приподнялся с пола и перекочевал обратно на диван. Он сам не знал, как ему поступать впредь - продолжать веселиться или снова забыться в расстройстве? Вот в таком промежуточном состоянии он и начал свой рассказ.
Глава 3
ЗА ТРОЕ СУТОК ДО КУЛЬМИНАЦИИ
- …да вот, не дает мне никто, - закончил он его.
- Вообще никто? - поинтересовался я.
На что Инфант лишь вздохнул и снова впал в коматозное свое состояние.
- Ну, хоть на горизонте кто-нибудь маячит? В перспективе-то, - снова спросил я.
- Да пасу одну, - подтвердил Инфант. - Уже двадцать восемь дней. И все никак.
- Точно двадцать восемь? - переспросил цепляющийся к точным фактам Илюха.
- Точно, - подтвердил не менее щепетильный к цифрам Инфант.
- И совсем никак?
- Совсем, - подтвердил он.
- Что говорит? - набирал я информацию.
- Говорит, что слишком серьезно ко мне относится для такого.
- И действительно серьезно? - продолжал уточнять я.
- Леший ее знает, - ответил Инфант, на что Илюха, скорее для себя, отметил:
- Леший - это какой, тот, что с копытами? Ему-то откуда знать? - А потом для всех нас: - Это потому что жизнь ее не била. Благодарности за хорошую жизнь без лишений, без войны и катаклизмов в ней мало. Поэтому надо бы в ней благодарность к жизни развить, особенно к тебе, Инфант. Чтобы она каждый раз при встрече с тобой благодарность свою выражала. Потому что женщина легче всего выражает благодарность любовью.
- Как именно выражает? - спросил Инфант, с трудом подавляя возбужденное дыхание.
- Да по-разному, - уклонился Илюха, не желая, очевидно, вдаваться в детали перед Инфантом. - Итак, друзья, цель поставлена: Инфантова женщина должна быть постоянно благодарна Инфанту. Теперь решаем: за что ей быть благодарной? Быстренько сдвинули свои мозги ближе ко мне и начали объединенную мозговую атаку. Инфант, предлагай…
Но Инфант все мялся и не хотел предлагать.
- Может быть, мне ей полы в квартире отциклевать, - нашел он наконец повод для благодарности. - Я могу.
- Плохо предложил, - отмел в сторону повод Илюха. - Не засчитывается. Твои мозги, Инфантище, похоже, на атаку не нацелены. На что-то другое они определенно нацелены, но не на атаку. Старикашечка, - перекинулся Илюха на меня, - какие идеи?
Идей у меня оказалось сразу много, и я с удовольствием был готов ими поделиться.
- Во-первых, надо из Инфанта сделать героя. Потому что к героям народ намного лучше относится.
- Это правильно, - подтвердил Илюха. - Хорошо мыслишь, не хуже меня. Мысли дальше.
- Ну чтобы он спас кого-нибудь от нависшей беды. Смело и решительно, не дрогнув ни духом, ни мускулом, желательно на глазах у населения.
- Еще правильнее, - снова одобрил Илюха.
- Проблема только: где беду взять? Особенно такую, которую Инфант сможет отвести уверенной своей рукой. Такую поди отыщи.
Мы снова все задумались, глубоко, надолго. А потом, конечно же, откопали ответ. Потому что, когда надолго о чем-нибудь задумаешься, ответ находится всегда.
- Беду надо создать, - дошел первым Илюха.
- Инсценировать, - уточнил я.
И получалось так, что мы сразу оказались значительно ближе к цели в своем направленном поиске.
- Как это инсценировать? Какую беду? - задавал ненужные вопросы Инфант, которые только отвлекали.
- Ну как, какую? - все же отвлекся я. - Наводнение какое-нибудь или землетрясение, или я вот, например, мультфильм в детстве видел про пожар в тайге. Когда тайга горит. Страшная беда, особенно для лесных жителей…
- Ты это о ком? - заинтересовался лесными жителями Илюха.
- Я о зверюшках, - доходчиво пояснил я. - Антилопы и медведи с барсучками да белками мечутся, бедные, в огне, не зная, как спастись. Где водопой, чтобы вброд его перейти и унести своих малышей подальше от режущего глаза дыма? А опаленные ветки так и валятся на них сверху, так и угрожают придавить хрупкие зверюшечьи тельца. В общем, полный хаос, бардак и неразбериха.
Теперь я уже обвел взглядом комнату. Комната молчала, лишь один Инфант звучно сглатывал в себя подступающее возбуждение.
- И вот здесь бы хорошо Инфанта с брандспойтом, в пожарной каске, - предложил я спасительный выход. - А сзади хорошо бы массовку поместить вместе с Инфантовой девушкой. И все смотрят, как на него деревья огненные валятся, а он даже не отскакивает от них, а так с достоинством уклоняется и все заливает пожар из брандспойта и заливает. Каска съехала на затылок, лицо все в копоти и в поту, а Инфант хлещет пенной жидкостью на пожар, на жалея себя. А потом, когда пожар под его напором и напором из брандспойта отступает, он поднимает с земли маленького спасенного, но испуганного зайчонка, гладит его, успокаивает, бедненького, и передает матери зайчихе. А массовка сзади, вместе с девушкой… Как, кстати, девушку зовут?
- Наталья, - подсказал Инфант.
- А массовка с Натальей во главе улыбается и вытирает умильные слезы. А когда после всего начинает облегченно расходиться, Инфантова девушка из благодарности позволяет Инфанту прямо здесь, на земле опаленной тайги, абсолютно все. Вседозволенно и без ограничений. Потому что таежным героям особая благодарность полагается. - Я снова оглядел аудиторию и осведомился у нее: - Ну как?
Инфанту и не требовалось отвечать, он весь просто пылал от восторга. А вот Илюха не пылал.
- Ты, Розик, конечно, парень образный, - отвалил он мне полновесный комплемент. - Тебе бы на "Мосфильме" работать, туда таких даже без блата принимают. Но проблема, старикашка, с твоим сценарием. Где натуру живую взять? Ну с тайгой - ладно, можно, например, Сокольники за тайгу выдать или Лосиноостровский парк. Но вот где мы столько зверюшек откапаем, зайчиков, барсучков, медведей? Да и палить Сокольники жалко, я люблю Сокольники.
- Зверей в зоопарке можно одолжить, - предположил я. - Небось не очень дорого обойдется. Но палить парки действительно жалко. У меня у самого с ними много разных приятных воспоминаний связано.
- Да… - вздохнул Инфант, и мы все снова замолчали, задумавшись.
- О, я придумал! - вскинулся первым Илюха. - Хорошо, чтобы Инфант спасал не зайчат и бельчат, а саму девушку. Как ее звать, ты говоришь?
- Натальей, - напомнил Инфант.
- Вот именно, девушку Наталью. Чтобы она не на толстой шкуре невинных животных, а на своей собственной тоненькой шкурке почувствовала роковую опасность. Да и благодарность за собственное спасение будет значительно более искренней, чем благодарность за спасение зайки.
- Это правильно, - согласился я.
Мы вообще, как ни странно, непривычно много соглашались друг с другом. Вот что значит общая цель и позитивное коллективное мышление.
- Может, ее в середину горящей тайги засунуть? - робко предложил Инфант. - Тогда и зоопарк не потребуется, на зверях сэкономить можно.
Он тоже начал входить во вкус. Видать, и у него прорезалась неожиданная изобретательность. Так как положительные творческие примеры на удивление заразительны.
- Можно, конечно, - согласились мы с Илюхой. - Только вдруг ты до середины горящей тайги добраться со своим брандспойтом вовремя не успеешь? Там ведь шланг тяжелый за собой тащить надо. Так ты вообще без девушки можешь остаться, и никто не сможет тебе благодарность выразить. Да и потом, тайгу все равно жалко. В смысле, Сокольники.
Но Инфант, похоже, все входил во вкус и входил, и фантазии его наслаивались одна на другую.
- Можно вместо тайги ее квартиру подпалить, - предложил он смело, по-новаторски.
Неплохо, - похвалил я Инфанта. - Она там мечется в окне среди языков пламени, среди дыма и гари. Желательно в белом легком платье с большим вырезом на груди. Свешивается она этим вырезом из окна, руки белые гибкие тянет, волосы длинные, светлые на щеки наезжают… У нее волосы длинные, светлые?.. - обратился я за уточнением.
- Нет, темные, короткие, - уточнил Инфант.
- Ничего, придется нарастить и перекрасить. Так вот, она, девушка твоя, как, говоришь, ее зовут?
- Наталья, - напомнил Инфант.