- Он назвал это дорогой домой, - уточнила я, заметив, как мой сын встал и вышел из комнаты, бросив об пол свой рюкзак, который, как мне казалось, весит не меньше тонны. (Гейб считал, что замки на ящиках в школьной раздевалке - это источник раздражения и головной боли, поэтому жил по принципу "все свое ношу с собой", совсем как черепаха.) Рюкзак опустился на пол с таким грохотом, что в доме задрожали стекла. Каролина, державшая на руках Аори, наоборот, придвинулась ближе, чтобы лучше наблюдать предстоящее шоу. Я знала, что мне стоит отослать их из комнаты, но у меня не было сил.
Раздался стук в дверь. На пороге появилась Кейси с Эбби Сан на руках.
- Джули, - сказала она, обнимая меня и снимая вязаную шапочку с головы ребенка, которая была совершенно не нужна, так как волосы Эбби были такими густыми и блестящими, что с успехом могли заменить самую теплую шапочку, тем более что на дворе стояло бабье лето.
- Джулиана, я не смогу решить, что тебе делать, пока не пойму, в чем суть проблемы…
- Мы как раз собирались выяснить, как произошло то, что произошло, - произнес Гейб-старший.
- Даже не знаю, с чего начать, - проговорила я.
- Мой папа выпил какого-то зелья, - выдала Каролина. - Так сказала бабушка Хана. Она так и заявила: "Он выпил зелья, которое ему подсыпала…"
- Каролина! - в один голос одернули ее мы.
- Но она так сказала! - продолжала упорствовать Каролина. Ей нравилось махать красной тряпкой перед мордой быка. Прошло три дня с того момента, как Лео покинул дом: Штейнеры ринулись мне на помощь, потому что мои колени, покрывшиеся лиловыми пятнами, раздуло до размера подушек. Думаю, что никто не мог бы сказать, что же произошло и в чем причина. Еще менее ясными представлялись мне перспективы.
Хана уложила Аори спать. Она приказала Каре отправляться в свою комнату и готовить домашнее задание, на что Каролина ответила:
- А мне ничего не задали.
- Ты что-нибудь придумаешь, Хана Каролина, - командирским тоном произнесла бабушка Хана. - Подумай головой, и ты что-нибудь обязательно придумаешь.
Кара нехотя выскользнула из комнаты, но, как мы узнали позже, только для того, чтобы остановиться у двери в гостиную.
Мне показалось, что оставшиеся в комнате напоминают какой-то комитет НАТО по планированию акции экстрадиции сбежавшего преступника.
- Эти люди, - начала Хана, - эти хиппи, с которыми он переписывался, Джулиана, это они во всем виноваты. Ты знаешь, что я люблю тебя, как родного ребенка, поэтому ты не обидишься, если я прямо спрошу: не волочится ли Лео за какой-нибудь юбкой?
Хана была последним человеком на земле, от которого я ожидала подобной формулировки.
- Что он с собой взял?
- Одежду, фотоаппарат, а так ничего особенного, - ответила я. - Он уехал налегке, только с одной сумкой.
В дверях показалась голова Кары:
- О, он много чего положил в ту сумку, должна вам сказать! Вы не знаете, но он покупал вещи в фирме, продающей одежду, которую можно сложить в карман. Она высыхает за час, и она не мнется.
- Кто-то говорит неправду, - ответила ей Кейси.
Я потерла голову. Уже не в первый раз мои глаза словно бунтовали и действовали как будто отдельно от моего тела и один от другого.
- Я не думаю, что в этом замешана женщина, - сказала я, обращаясь к свекрови. - Он просто пытается найти свое место в мире. Он занят философскими поисками, поэтому ведет себя, как свойственно молодости.
- Нет, я бы не считала, что дело только в этом, - ответила мне Хана.
- Он хочет вновь ощутить себя молодым. Свободным. Иметь возможность делать то, что хочется…
- Но у него жена и дети! - воскликнула Хана. - Все его желания должны опираться на этот факт. А то, что ему хочется чувствовать себя свободным, - это полная ерунда.
- В том-то и дело, - попыталась объяснить я Хане. - Он понимает, что на нем много обязательств. Он думает, что я его нагрузила детьми, заботами, проблемами…
- Джулиана, но ты говоришь так, как будто принимаешь его сторону!
Кейси больше не могла сдерживаться.
- Для танго нужны двое. Твоя терпимость - это что-то невероятное. Ты хотя бы отговаривала его от этого поступка или, наоборот, поощряла? Как было в тот раз, когда он уезжал в свое… маленькое путешествие?
- Нет-нет. Я никогда не поощряла его. Я дала согласие, но с большой неохотой. А в этот раз я прямо сказала, что против.
Я безо всяких церемоний заявила ему, что не хочу, чтобы он выходил на пенсию, и не хочу, чтобы он уезжал.
- И?.. - в ожидании произнесла Кейси.
- Ты его видишь здесь? - спросила я ее, протягивая руки к моей крестной дочери Эбби, которая засунула большой палец в ротик и, маленький ангел, тихонько погрузилась в сон.
- Вы все обсудили? - спросила Кейси.
- Нет, - призналась я. - В последнее время он больше времени проводил за компьютером или в центре йоги, чем со мной.
- Но это же, как раз тот случай, который описывался в одном из писем. Помнишь, там жена все время переписывалась со своим другом из Остина. Ты тогда написала в ответ, что существует понятие неверности на уровне не только физиологии, но и интеллекта, психологии, эмоций, и время, которое отводится общению в Сети, не должно быть даже сравнимо со временем, уделяемым семье.
- О неверности в широком смысле говорила как раз ты, Кейси, - напомнила ей я.
- Мне кажется, что эта фраза звучит неплохо, - со вздохом произнесла она. - Хорошо, пусть мы не можем сказать, что эти случаи похожи. У нас есть парень, который…
- После достижения сорокадевятилетнего возраста осознал, что смертен и решил договориться с высшими силами о том, как обрести бессмертие или все успеть, - закричал Гейб из своей комнаты. - Если я услышу эту басню еще раз, меня вывернет наизнанку. Почему отец Люка сумел пережить этот возраст без таких крайностей? Или отец Джастин?
- Отец Джастин, по-моему, мошенник, - вмешалась Каролина.
- А Лео не имеет судимостей и проблем с законом, поэтому он святой! - закричал Гейб еще громче. - Ты к этому клонишь? Если он не мошенник, то это только должно было удержать его от того, что он сделал! А получилось наоборот!
- Я думаю, что папа просто задумывался о жизни, - прошептала Каролина.
- Не стоит тратить много времени на то, чтобы думать о жизни, - заявила Хана. - Есть вещи, которые ты делаешь. Есть вещи, о которых ты думаешь. Д есть вещи, о которых лучше не думать и тем более не делать их.
- Аминь, - произнес Гейб-старший. - Мне надо прилечь на часик. Джулиана, ты не возражаешь? Тебе нужно держать ноги поднятыми вверх, а сверху положить пакеты со льдом. Ты сделаешь, как я тебе велел?
Я послушно кивнула. Как и многие еврейские мужчины, достигшие определенного возраста, даже те, кто всю жизнь занимался продажей воздушных змеев, Гейб Штейнер-старший обладал в моих глазах авторитетом врача.
- Я побуду с ней, мистер Штейнер, - проговорила Кейси. - Я о ней позабочусь.
- Я хочу приготовить ужин, - сказала Хана, - если мне удастся найти, хоть что-то в вашем холодильнике.
- Но там есть грибы и тофу, несколько упаковок, - ответила я ей.
- Тофу! - презрительно повторила она. - Гейб, мне нужны курятина, четыре куска грудинки, розмарин, французский хлеб, рис, только нормальный, и дюжина яиц.
- Хана, я хотел прилечь, - объяснил ей Гейб-старший.
- Позже. Сейчас мне надо готовить. Каролина, тебе тоже придется мне помочь, потому что сидеть здесь, как картинка - а ты для меня картинка, - не годится. Я хочу, чтобы ты убрала в доме. Вынеси из своей комнаты грязное белье. А потом из комнаты брата…
- Брата?! - Каролина не скрывала возмущения. - Не собираюсь я этого делать.
- Чтобы он забрал Аврору в парк. Он повезет ее на велосипеде, знаешь, в такой симпатичной корзинке впереди. Может, ты хочешь это сделать?
Каролина яростно замотала головой.
- Вот и хорошо, - невозмутимо продолжила Хана. - Он поиграет с ней в парке, пока мы приведем в порядок дом.
- Эбби спит, - сказала Кейси. - Я могу помочь со стиркой, а Каролина пусть вытрет пыль, потому что потом мне надо поговорить с Джулианой.
Кейси еще не знала о том вечернем разговоре, который состоялся у меня с мужем накануне его ухода. Мне не терпелось с ней поговорить, но я хотела, чтобы это произошло с глазу на глаз. Все случилось так быстро, что мне до сих пор не верилось. Я целый вечер уговаривала Лео обсудить все с Кейси, но он настойчиво повторял, что хочет спать. Он удерживал меня в объятиях какое-то время, потом даже попытался заняться со мной сексом, сказав, что понимает причины моей паники, и все мои слова словно проваливались в темную бездну, не находя в его сердце отклика.
- Лео, а ты не подумал, что я могу продать дом? Я могу переехать в город… Жить в Нью-Йорке, а не в какой-то дыре.
- Ты не можешь это сделать, Джулиана, ведь у нас совместно нажитое имущество, - напомнил он мне.
- Но я могу подделать твою подпись, - пригрозила ему я.
- Если ты способна на такое, тогда вперед, - сказал Лео. - Но я думаю, что это не решит твоих проблем.
- Ты что, Далай-лама? - воскликнула я, выскакивая из кровати, но острая боль в колене отбросила меня назад. - Что это за ерунда? Откуда ты набрался этого философского бреда? Делай, как считаешь нужным, и все будут счастливы? А что будет с нами? Что будет с домом? С твоими священными помидорными рассадами?