Эмили подумала, что это мама Исаака, но вдруг в комнату вошла Эли.
Ее лицо было в саже, ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
Она сказала: "Кто-то пытается убить меня".
А потом она превратилась в кучу пепла.
Эли была там.
Но... чье тело было в Яме? И почему Вилден настаивал, что у тела ДНК Эли, если в действительности нет?
Кто-то, очевидно, устроил пожар, чтобы скрыть что-то.
Конечно, у Вилдена было алмби на начало пожара, но кто сказал, что рецепт CVS был вообще его?
И как удобно, что рецепт был у него наготове?
Эмили о таившейся одинокой полицейской машине, которую она видела из дома Хастингсов в ночь пожара, почти как, если бы водитель не хотел быть замеченным.
Вилден не был на сцене в ту ночь... или был?
Она вошла в класс биологии.
Здесь пахло обычной смесью запахов газовой горелки Бунзена, формальдегида и отбеливателя для маркерной доски.
УчИтеля мистера Хейнца еще не было, ученики собрались вокруг стола в центре класса и смотрели на чтото в серебристом MacBook Air.
Когда Шон Акард заметил Эмили, он побледнел и отделился от толпы.
Лани Илер, подруга Эмили по плаванию увидела Эмили следующей и начала как рыба открывать и закрывать рот.
"Лани?" - попыталась Эмили, ее сердце начало сильно стучать.
- Что это?
У Лани было враждебное выражение лица.
Через некоторое время она указала на ноутбук.
Эмили прошла несколько шагов до компьютера.
В классе была тишина, толпа расступилась.
На экране была веб-страница с местными новостями.
Эмили прочитала заголовок "БЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ МИЛЫЕ ОБМАНЩИЦЫ" под школьными фотографиями Эмили, Арии, Спенсер и Ханны.
Ниже на странице была размытая фотография девочек в палате Спенсер.
Они все были вокруг кровати Спенсер и озабоченно болтали.
Пульс Эмили ускорился.
Палата Спенсер была на втором этаже, так как же папарацци получили фото? Ее глаза вернулись к их прозвищу.
Милые обманщицы.
Пара детей за ее спиной захихикали.
Они думали, что это смешно.
Они думали, что Эмили была шуткой.
Она сделала большой шаг назад и натолкнулась на своего бывшего парня - пловца Бена.
"Я полагаю, что должен следить за тобой, маленькая обманщица" - он поддразнил, ухмыляясь.
Это было оно.
Не взглянув больше на одноклассников, она выбежала из класса и направилась в ванную, ее резиновая подошва скрипела на полированном полу.
К счастью, никого не было внутри.
Воздух пах, как свежевыкуренная сигарета и вода бежала из крана в голубую раковину.
Оперевшись на стену Эмили глубоко вздохнула.
Почему это случилось?
Почему никто не верил ей?
Когда в субботу вечером она увидела Эли в лесу, ее сердце наполнилось радостью.
Эли вернулась.
Они могли продолжить дружить.
И теперь, в мгновение ока Эли снова исчезла и сейчас каждый думал, что Эмили выдумала ее.
Что, если Эли действительно была там, испуганная и раненная? Была ли Эмили единственным человеком, который действительно хотел помочь ей?
Она плесну холодной водой на лицо, пытаясь отдышаться.
Вдруг ее телефон зазвони, отдаваясь эхом в стенах ванной комнаты.
Она подпрыгнула и сняла рюкзак с плеча.
Ее телефон был в переднем кармане.
"Одно новое сообщение" - говорилось на экране.
Ее сердце отправилось в свободное падение.
Она осмотрелась вокруг, ожидая увидеть наблюдающую за ней пару глаз из шкафа с инструментами или пару ног на полу кабинки.
Но ванная была пуста.
Ее дыхание было поверхностным, когда она посмотрела на экран.
"Бедная маленькая Эмили, ты и я знаем, что она жива.
Вопрос в том, что ты сделаешь, чтобы найти ее? - Э" Задыхаясь Эмили выдвинула клавиатуру и начала печатать.
"Я сделаю все, что угодно."
Ответное сообщение пришло сразу.
"Делай все, в точности, как я скажу.
Скажи родителям, что отправляешься в благотворительную поездку в Бостон.
Но на самом деле ты поедешь в Ланкастер.
За большим иди к своему шкафчику.
Я оставил тебе там кое-что."
Эмили прищурилась.
Ланкастер...
Пенсильвания? И как Э узнал о поездке в Бостон? Она же выбросила флаер в мусорную корзину в холле.
Э видел, как она выбрасывала его?
Э был в школе?
И более специфично, как она могла доверять Э?
Она посмотрела на телефон.
Что ты сделаешь, чтобы найти ее?
Она быстро побежала вверх по лестнице к своему шкафчику, который был в крыле иностранных языков.
Пока французские ученики подпевали "La Marseillaise", Эмили ввела код и открыла дверцу.
Внизу, рядом с запасным купальником был продуктовый мешок.
"Надень меня" - гласили каракули, написанные спереди грязным маркером.
Руки Эмили трепетали рядом с губами.
Как это попало сюда? Глубоко вдохнув, Эмили вытащила из сумки длинное простое платье.
Под ним было простое шерстяное пальто, чулки и странная обувь с кнопками-ушками.
Это было похоже на домик в прерии, костюм на Хэллоуин, который Эмили надевала в 5-м классе.
Ее рука коснулась бумаги на дне мешка.
Там была другая записка, казалось, напечатанная на старой пишущей машинке.
Завтра садись на поезд до Ланкастера, пройди на север около мили от депо и поверни к большому знаку лошади с тележкой.
Спроси Люси Зук.
Не смей брать такси. чтобы добраться - никто не будет доверять тебе.
- Э
Эмили перечитала записку трижды.
Э намекал на то, о чем думала Эмили намекает? Затем она заметила надпись на обратной стороне записки.
Она перевернула бумажку.
Тебя зовут Эмили Столтсфус.
Ты из Огайо, но приехала в Ланкастер в гости.
Если хочешь увидеть свою старую ЛПН снова, то сделаешь все точно, как я скажу.
И... о я забыл отметить?
Ты - амиши. (прим.: Амиши - религиозное движение, зародившееся как самое консервативное направление в меннонитстве (разновидность анабаптизма) и затем ставшее отдельной протестантской религиозной деноминацией) Каждый там тоже.
Viel Glьck! (с немецкого: "удачи")
- Э.
7 глава Возвращение старого друга
Когда прозвенел последний звонок , Спенсер с благодарностью побрела к своему шкафчику Ее конечности болели.
Казалось, что ее голова весит миллион фунтов.
Она с нетерпением ждала, когда этот день закончится.
Ее родители сказали ей, что она может несколько дней отдохнуть от школы, чтобы восстановиться после пожара, но Спенсер хотела вернуться в курс дела как можно скорее.
Она поклялась выиграть у Э в этом семестре, чего бы это не стоило.
И возможно к весне Роузвуда исключит ее из академической стажировки, и позволит остаться в команде по лакроссу - ей нужно было это для колледжа.
Еще оставалось время вступить в Лигу Плюща на летнюю программу и она могла подписаться на Среду Обитания Человечества чтобы закончить свои общественные работы.
Когда она ставила книги по английскому в шкафчик, она почувствовала как кто-то дернул ее за рукав куртки.
Когда она повернулась, то увидела Эндрю Кемпбелла, он засунул руки в карманы, блондинистые волосы убрал от лица.
"Привет" - он сказал.
"П-привет" - запнулась Спенсер.
Она и Эндрю начали встречаться несколько недель назад, но Спенсер не разговаривала с ним с тех пор, как сказала, что переезжает в Нью-Йорк, чтобы быть с Оливией.
Эндрю пытался предостеречь ее, говорил, что нельзя доверять Оливии, но Спенсер не слушала.
Фактически она назвала его прилипалой и неудачником.
С тех пор он избегал встречаться с ней в школе, что было почти невозможно, после того как все уроки у них проходили вместе.
"Ты в порядке?" - он спросил.
"Я думаю" - она ответила застенчиво.
Он повозился с ярлычком "ЭНДРЮ В ПРЕЗИДЕНТЫ!", приколотого к его сумке.
Он остался с прошлого семестра, с выборов президента класса, которые он выиграл, обогнав Спенсер.
"Я был в больнице, когда ты еще была без сознания," сказал он.
"Я говорил с твоими родителями, но я..."
Он посмотрел на шнуровку своих кроссовок.
- Я не был уверен, что ты захочешь видеть меня.
"О" - сердце Спенсер сделало сальто.
- Я - я бы хотела увидеть тебя. И... Прости меня... За... ты знаешь.
Эндрю кивнул, и Спенсер подумала, не узнал ли Эндрю о том, что случилось с Оливией.
"Может я могу позвонить тебе позже?" - он спросил.
"Конечно" - сказала Спенсер, чувствуя трепет от волнения.
Эндрю неловко поднял руку, помахав на прощание.
Она видела как он исчезает в коридоре минуя группу девушек из оркестра, держащих скрипки и чехлы от виолончели.
Она была близка к тому чтобы заплакать уже второй раз за сегодня, она была уставшей и перенапряженной от того, что дети смотрели на нее так, как будто она пришла в школу в одной туфле.
Наконец произошло хоть что-то хорошее.
Подъездная дорожка была заполнена желтыми автобусами, регулировщиками в оранжевых жилетках, и конечно же фургончиками вездесущих репортеров.
Оператор канала CNN заметил Спенсер и ткнул локтем репортера.
"Мисс Хастингс?" - они бросились к ней.