Незнакомец не растерялся: мгновенно отыскав крышку, он щелчком пальцев отправил ее прямо под ноги Желтухину. Тот, торжествуя, воскликнул:
— Да вот же она! Липочка, какая ты у меня беспомощная.
— Да, я такая, — вынуждена была признать жена, торопливо откидывая одеяло и забираясь в постель.
Желтухин погасил свет и поспешил под бочок к супруге. Привычным движением он сжал ее пышную грудь — Липочка, вопреки обыкновению, не сладко охнула, а напряглась и смущенно прошептала:
— Не сейчас, дорогой.
Иван Семенович был потрясен — такого еще не бывало. Липочка — примерная жена, никогда мужу не отказывала. Иван Семенович подумал, что ослышался и повторил попытку, но, увы, с тем же результатом.
— Не сейчас, дорогой, — слегка отстраняясь, шепнула Липочка.
— Не сейчас? А когда? — растерялся Желтухин.
Липочка молчала. Она не знала когда незнакомец покинет свой пост под кроватью.
Ивана Семеновича встревожило молчание жены, он разволновался:
— Солнышко, что случилось? Уж не больна ли ты?
— Больна! Конечно больна! — обрадовалась Липочка и подумала: “Почему мне самой это в голову не пришло?”
— А что у тебя болит? — искренне заинтересовался Желтухин.
Липочка растерялась:
— Что у меня болит? Что у меня болит?
Как здоровый человек, она не знала, что обычно болит в таких случаях. Для подобного отказа, думается, причина должна быть серьезной.
— Может живот? — сердобольно спросил Желтухин.
Получив подсказку, Липочка вторично обрадовалась и закричала:
— Да-да, живот! Сильно болит живот! Зайчик, принеси мне воды, пожалуйста!
Иван Семенович сомневался, что живот лечат водой, но, не смея искать логику в своей жене, послушно отправился на кухню. Едва он вышел из спальни, как Липочка бросилась на пол, заглянула под кровать и лихорадочно зашептала:
— Умоляю, вы должны хоть ненадолго выйти! Мой муж приехал из командировки! Вы сами мужчина, должны понимать!
— Прекрасно понимаю и даже отвернулся, — горделиво ответствовал тот.
— Этого мало, выходите! — потребовала Липочка.
— Но я вам не мешаю. Практически уже сплю. Делайте что хотите.
— Я порядочная женщина и при вас не могу, — со слезами призналась Липочка. — Это же групповуха какая-то. Умоляю, выйдите, хотя бы ненадолго.
— Куда я выйду? — удивился незнакомец.
— Хотя бы на балкон.
— В одних трусах?
— Господи, я же не на площадь вас гоню. Всего лишь на балкон. Там и постойте.
— Там холодно, — заупрямился незнакомец. — Я простужусь.
Липочка поразилась:
— Какой вы эгоист! И к тому же бессовестный. Пришли в чужой дом и командуете. Сейчас же отправляйтесь на балкон. Не бойтесь, не замерзнете. Вам не придется там долго стоять.
— Откуда вы знаете? — усомнился незнакомец.
Липочка выдвинула веский аргумент:
— Мы пять лет живем с мужем.
Незнакомец задумался. Липочка усилила натиск.
— Умоляю, постойте на балконе, — зашептала она, — а когда муж заснет, снова залезете под свою кровать.
“Ого уже под свою”, — удовлетворенно подумал незнакомец и бодро согласился: — Хорошо.
Липочка вздохнула с облегчением, но… вернулся супруг с водой. Незнакомец остался под кроватью.
— Солнышко, а вот и я, — засюсюкал Иван Семенович.
Липочка впервые в жизни не обрадовалась мужу. Еще бы, ведь она снова встречает его на четвереньках — увы, это единственно возможная поза, если возникает желание заглянуть под кровать.
— Солнышко, — изумился Желтухин, — опять? Опять крышечка закатилась?
— Нет, Ваня, теперь живот. Так он меньше болит.
— Какой ужас! — посочувствовал Иван Семенович. — Выпей, солнышко, водички, может полегчает.
Судорожно ломая голову под каким бы еще предлогом выпроводить мужа, Липочка сделала вялый глоток и бодро возмутилась:
— Фу-уу, Ваня, это же кипяченая.