* * *
Сашу даже уговаривать не пришлось, Бог его знает почему, но она последовала за Ниной, как дрессированная собачка, на каждом шагу задавая новый бессмысленный вопрос о жизни в России, на который Нина отвечала иронично, изобретая бесконечные метафоры и приплетая бесчисленные аллюзии, Саше глубоко чуждые и не понятные. Впрочем, Нина была довольна тем, что разговор, начатый за упокой, продолжался весьма успешно и даже почти без усилий с ее стороны.
На площади Контрэскарп медовокудрый акробат с красным поролоновым носом и кровавой улыбкой жонглировал вафельными рожками с мороженым так, что шарики летели во все стороны - на радость школьникам, которые сбежались гурьбою, наверное, после занятий в гимназии Генриха IV. Акробат выделывал па, выбрасывал коленца, неестественно смеялся, имитировал походку каждого, кто пересекал площадь, и выглядел довольно болезненным. Сероватая кожа, словно покрытая тонкой прозрачной пленкой, как у людей, годами страдающих бессонницей, угловатые плечевые и бедренные кости, мешки под глазами. Он напоминал уходящий праздник, хиреющую под утро новогоднюю вечеринку.
На секунду Саше показалось, что она углядела в толпе, припавшей к фонтану посреди площади, Гантера. Она метнулась вперед. - Что такое?
- Не то. Неважно. - Саша махнула рукой. - А давай пойдем в поход?
- Ты что - дура? То есть, ты точно ничего не принимаешь?
- Точно. Я пошутила.
- Ну ладно.
Они прошли еще немного.
- Но другие люди ходят в походы.
- Да что с тобой такое?
- Ничего. Я думаю, что… ничего.
- Ты думаешь, что ничего?
- Я думаю… я не знаю! Я не хочу в Россию, я хочу в Кэс. Или остаться здесь. Или распродать все вещи, пока родителей нет, и уехать в Африку. Или в поездку вокруг мира. Я заслужила поездку вокруг мира. Разве не так? А если я не заслужила, то ты уж точно заслужила. Разве не так?
- Разве так. Но люди получают не то, чего заслуживают, а просто что попало. Не нравится - выходы есть на всех этажах.
Синяя, порядочно облупившаяся дверь на улице Кардинала Лемуана не сулила праздника, хотя свет, косо сеявшийся в ее темное квадратное стекло, закрытое чугунной решеткой с вензелями, наверное, не отличался от того, который золотил ручку входной двери Хемингуэя.
Сквозь занавеску из разноцветного бисера, в полутьме, при свете ночников и торшеров, массажный салон выглядел как лаборатория колдуна, то ли реальная, то ли воссозданная с помощью декораций. Банки, склянки, колбы с разноцветными жидкостями и благовониями, флаконы, перегонные кубы, кастрюли, тазики и даже маленькая газовая плита с горшочками и сковородками отражались в большом зеркале во всю стену. На коврике у пластмассовой белой двери с наклейкой в виде писающего мальчика, зевал рыжий толстый кот.
- Аквариум это, что ли? - спросила Саша, указывая на зеркало.
В нем и правда все отражалось, будто в воде, и слегка рябило, меняло краски, сливалось в одну волну, растворялось, уступая место чему-то новому.
Зеленая морская вода сначала беззвучно ложилась на плечи и руки, покрывала пальцы прозрачной бирюзой, щекотала ноги, гладила глаза, а потом с шипением врывалась в ноздри и в уши, колыхалась, наступала сзади, спереди, снизу, сверху, со всех сторон, прорывалась в человеческие пещеры и гроты, гуляла там, где вздумается, бурлила, рассыпалась воздушным бисером, пузырилась, стрекотала, мутила, щипала, жгла, крутила, сносила, сшибала, разъедала, скребла, зализывала, копила солнечные лучи, подобно сказочному сквалыге, сидящему на мешке с золотом, царствовала над всем, с пеной у рта обещая успокоение и радость жизни. Старики на инвалидных колясках въезжали в море, останавливались на мели, опускали ноги в воду, наклонялись, обмывали спрессованные кости; голенькие ребятишки прыгали как заведенные, не ощущая земного притяжения, бессмысленно, блаженно смеясь брызгам и ветру, который не давал мыслям улечься, загоняя в уши и в открытый рот невидимых бабочек и неугомонных морских птиц; горы опрокидывали в море свои голубые тени, сравнивали вертикаль с горизонталью, ходили в воде ходуном, замирали в неподвижности на суше. Волны искрились, струились витыми локонами, чернели, белели, розовели в лучах заката и вдруг пугали, в одну секунду перематывая пленку отражений с такой скоростью, что сказалось - в соленом кристалле поместилась планета.
С мокрыми ресницами видны мириады лучей, соединяющих солнце с морем, и легко представить себе, что небо и земля поменялись местами, легко увидеть себя вверх ногами в самой нижней части земного шара или сбоку, справа, слева, увидеть собственное тело, расположенное по диагонали или согнутое, превратившееся в полукруг.
Вода говорит, шепчет, шикает, шамкает, кричит, с грохотом передвигает трон Тритона, который тонет в песке, проваливается Земному шару глубоко в живот, во тьму, а потом всплывает, как будто огромный слон и черепаха с силой выталкивают его обратно в гидросферу. Равномерное покачивание, беспрестанно баюкающее, погружающее в сон, внезапно прерывается - морской царь переключает программу с прилива на прибой, и тогда волны, изгибаясь, на секунду застывают в воздухе, стекленеют и затем с силой разбиваются о частички песка, ставшие камнем. Где горы? Где скалы? Где горизонт? Где густые тропические леса? Круглые и твердые куски стекла, внезапно сгенерированные морем, бьют в затылок, в живот, в лицо; легкие мгновенно наполняются водой; тело купальщика-великана сворачивается в три погибели, уменьшается, и зародыш уносит в океан.
- Адьос!
Девочки оторвали взгляды от зеркала. Перед ними стояла полногрудая темнокожая женщина лет шестидесяти с длинными каштановыми волосами, сбоку заплетенными в две маленькие африканские косички. Ее дряблую шею обвивало толстое колье из крупных камней беспокойного изумрудного цвета. Она была одета в коричневый мятый сарафан, а в руках держала глиняную чашу.
- Добро пожаловать в гармонию с собой! Видели, как резвятся в воде детишки?
- Здравствуйте… - рассеянно выговорила Нина.
- На моей территории принято говорить "Адьос!", потому что погружаясь в новый мир, вы прощаетесь со старым.
- Нина, - Саша пихнула подругу в бок. - Пошли отсюда.
- А-а-а… У вас тут какой-то экран встроен? - Нина указала на зеркало. - Все эти картинки такие… реалистичные.
- Экран? Да-да, конечно. Видео с морем.
- Но кажется, что это как будто не видео, а какой-то оптический обман…
- Нет-нет-нет, это видео, видео.
Полногрудая дама протянула руку и коснулась плеча Нины, чтобы увлечь ее в глубину комнаты. Нина оглянулась на Сашу.
- Ты меня здесь подождешь?
- Да. Только давай не очень долго.
Когда Нина и массажистка исчезли, распахнув дверь в стене за газовой плитой, Саша сначала хотела выйти на улицу, но внезапно почувствовала, что в прохладном тихом и пустом полумраке ей легко. "Как хорошо, когда вокруг ничего нет", - вдруг пронеслось у Саши в голове, и она ужаснулась своим мыслям. В мире, где перед человеком открыты любые возможности и любые дороги - мама любила повторять, что Саша может поехать куда угодно и стать кем угодно - совершенно неожиданно захотелось сократить пространство, отпилить, по крайней мере, половину земного шара, отключить половину каналов, а, может, и горячую воду, отменить кабельное телевидение, вырубить Интернет, изъять из магазинов сотни товаров, делающих выбор невозможным, освободиться от этой захлестывающей свободы, из которой рождаются городской оркестр отбойных молотков и строительных машин, выхлопные газы, ядовитые осадки и отложения, СПИД, депрессия, хроническая усталость и другие не разгаданные человечеством болезни, в то время как люди принимают таблетки, чтобы спать, просыпаться, какать, переваривать еду, быть в хорошем настроении и любить жизнь.
Саша села на деревянный стул у кухонного стола, посмотрела в зеркало и снова увидела сверкающие волны, а уже через секунду ее, как сплавной лес, вынесло в открытое море.
Она будто находилась в воде и одновременно на суше, знала, что не утонет и что все это не по-настоящему. Около большого желтого буя вынырнули головы Нины и Вали.
- А давайте распишем буй? У меня с собой помада. - Валя указала на застежку на бюстгальтере, из-под которой торчал черный тюбик помады "Givenchy".
- Напишем слово "козел" и уплывем? - засмеялась Нина.
- Нет, нарисуем огромный смайлик! - улыбнулась Валя, чье лицо каждым своим мускулом силилось изобразить радость жизни. - Сегодня вернется папа, и буй будет его приветствовать.
С этими словами Валя открыла помаду, и, зажав колпачок в зубах, стала рисовать жирный красный рот и глаза. Дорогая помада ломалась о пупырчатую резиновую поверхность, кое-где позеленевшую от водорослей, но Вале было ничего не жалко ради доказательства своего безрассудства и способности испытывать подлинное счастье.