Она не особенно поддерживала затею Васи Петрова "во всем разобраться", потому что вызвать родителей в школу - одно дело, а вот идти к ним домой, вмешиваться в семейные дела, видеть то, что наверняка посторонним видеть не положено, ругаться, чувствовать себя незваным гостем, не дай Бог оказаться в ответственности за ребенка, застрять черт знает где, черт знает на какое время, а может, и на весь вечер - совсем другое.
- Знаете, Василий Михайлович, при всем уважении… - Елена Ивановна остановилась посреди тротуара. - Я с вами не пойду, мне на метро. Зачем идти вдвоем? Прямо стража кака я-то.
На мгновение Елена Ивановна подбоченилась, ожидая от коллеги агрессии, упрека, негодования. Но Вася Петров только внимательно посмотрел на треугольник еще не сошедшего загара на носу у Елены Ивановны и молча пошел дальше, следя, чтобы Виталик не отставал, и время от времени опуская ладонь на его плечо.
На улице Рубинштейна Виталик завернул во двор. Они с Васей нажали на двери код и поднялись по лестнице на третий этаж. Дом как дом. Старый, без ремонта, без лифта, с деревянными перилами, выкрашенными темно-красной краской, с невысокими каменными ступенями, которые крошатся, как зубы старика. Лампочка на втором этаже перегорела, и по вечерам здесь наверняка можно было ноги переломать. Вася споткнулся раза три, чуть было не выругался, но сдержался.
В дверь звонили долго.
- Ничего, она всегда долго не идет. А потом откроет, - объяснил Виталик.
- Потом? То есть, ты всегда ждешь… сколько? Минут по пятнадцать-двадцать?
- Иногда бывает полчаса или несколько… часов. Но это только если она заснет. А так… ей просто сложно собраться. Понимаете? Ей нужно взять себя в руки, успокоиться, встать.
- Вы с мамой вдвоем живете?
- Да.
Вася Петров уже было обрадовался, что немного разговорил ученика, и хотел задать другие вопросы, но лязгнул замок, и в дверях показалась большая красная и довольно открытая грудь немолодой дамы. Сама немолодая дама постепенно проклюнулась в ярком свете оранжево-коричневой квартиры и, шумно втянув соплю, сказала:
- Мне плохо. Я пойду лягу.
Васю Петрова она сначала даже не заметила.
- Здравствуйте. Простите, я учитель литературы. Меня Василий Михайлович зовут. Петров.
Несколько секунд немолодая женщина тупо таращилась на гостя, затем впустила учителя в дом.
После свежего ветра на улице и холодной влажной лестницы духота, в которую ступил Вася Петров, чуть не свалила его с ног. Комки плотного спертого воздуха, сгущенного чужого дыхания перекатывались в пространстве комнаты, перегоняли от стенки к стенке винные пары вместе с запахом мочи, серы, нестиранных простыней, сигаретного пепла.
Огромные картины были прислонены к голым бело-серым стенам почти по всему периметру комнаты.
Вася Петров опустился на стул у окна и краем длинной занавески из дешевого велюра незаметно смахнул с ботинка пыль. Положил ногу на ногу. Большое окно выходило на какую-то капитальную стену во дворе. Было тихо.
Немолодая женщина полулежала на диване перед Васей, и под старым шелковым, когда-то, наверное, сексуальным халатиком черного цвета учитель литературы мог разглядеть увесистый живот, плотные бедра, контуры врезающихся в бока трусов и даже часть вполне приличного для перезрелой дамочки круглого зада. На лицо Вася Петров сначала не обратил внимания. Оно, как и черный шелковый халатик, когда-то, наверное, вызывало у мужчин чувство приятного волнения. А теперь, как и любая дрянь - нищета, скука, пьянство - вызвало брезгливость.
- Это ваши картины? - спросил Вася, указав на одно из ярких полотен, изображающее полудевушку-полукозу с огромным бычьим рогом.
- Мужа.
- Ясно… - Вася Петров замялся. - Он, я так понимаю, не с вами живет?
- Я понятия не имею, где он живет. Несчастный Модильяни. Может, уже скопытился.
Вася снова метнул взгляд на козу.
- Это Амалфея, - презрительно протянула немолодая женщина, явно осуждая учителя за необразованность. "Хм, жалкий учитель, холостяк волосатый, вылитая обезьяна, может, еще и гей, пришел учить жизни женщину с ребенком, жену великого художника", - так Вася Петров представлял себе мысли собеседницы, которая, тем временем, продолжала. - Амалфея была дочерью Гемония, чудесной нимфой с бычьим рогом. Она подвесила колыбель с маленьким Зевсом на дерево, чтобы Крон не нашел его ни на небе, ни на земле, ни в море. Это я - Амалфея. Это мой портрет. Когда муж напивался до полусмерти и на радостях крушил все вокруг - он когда пил, всегда веселился, но очень странно, разухабисто… так вот - когда он буйствовал, я брала маленького Виталика, закутывала его в одеяло или в простыни и прятала на антресолях… Как Амалфея Зевса.
- Господи! - Вася Петров поперхнулся слюной.
Амалфея вскочила с постели и встала перед Васей Петровым.
- Что-нибудь еще или вы уже пойдете по своим делам?
Вася смутился, тоже вскочил и как по списку затараторил:
- Вы работаете? Где? На что живете? Ребенок не голодает? Он здоров? Почему вы не появляетесь на родительских собраниях? У ребенка есть другие родственники?
Вася Петров понимал, что ничего не может сделать. Он понимал, что ступил на чужую территорию, что отвечать ему не обязаны, что вызывать кого бы то ни было вроде социальной службы - дохлый номер. Добиться опеки других родственников сложно, да и не его это дело.
- Надеюсь, у вас все будет в порядке, - примирительно сказал Вася Петров. Я присмотрю за ним в школе. Надеюсь, он больше не будет ходить голодным. Это вредно, особенно в его возрасте.
- Не беспокойтесь, - немолодая женщина указала гостю на дверь. - Или, может, Вам с собой завернуть пирога с телятиной и пару картофелин в мундире?
- О-о, нет-нет, - сказал Вася Петров. - Спасибо.
В глазах у него комната словно взлетела и упала. И не попрощавшись с мальчиком, исчезнувшим на кухне, учитель покинул дом; на темной площадке скользнул подошвой по влажным ступеням и как-то боком, криво покатился вниз по лестнице, держась за сердце.
* * *
- Что? Что с тобой такое?
Сашино лицо вытянулось, и рот приоткрылся, словно у манекена или сломанного робота. Она сильно ударила себя по щеке. Но боль не прошла. Неуклюжие слепые пули сыпались в голову, и картинка перед глазами прыгала от каждого движения: Нет! - Саша всколыхнулась всей грудью - я выплюну, выплюну свое сердце - и как змея, которую натравили на публику в цирке, стала высовывать язык, выдвигать вперед шею на шарнирах, бросаться вперед, к воде, окарикатуриваясь и напоминая девственницу-самоубийцу.
Нина догадывалась, что происходит, но колебалась. Сейчас, когда дело с Зольцманом и поездкой было уже на мази, класть Сашу в больницу не хотелось.
Нина подошла к подруге аккуратно, почти на цыпочках, сбоку и обхватила ее, сжала плечи изо всех сил. Саша то на секунду утихала, то снова вздрагивала, стучала зубами и делала страшные глаза, в которых отражался страх и восторг перед неподвластным сознанию бунтом.
Всякий подверженный панике подтвердил бы: пределы и правила приступов-игр расплывчаты, по-детски неустойчивы; здоровому человеку подобные атаки сложно распознавать. Паразитическое их свойство невообразимо, а эффект и того сумрачнее. Хорошо, что Нина часто имела дело с пациентами и знала, что у любой болезни есть свое лицо.
- Тремор пройдет, - спокойно сказала Нина. - Я вызову такси. Дома ты поспишь, завтра я сделаю дела и мы отправимся в путешествие.
- Нет! - Саша резко вырвалась из объятий и встала ровно, будто гимнастка, готовая к феерическому сальто. - Не надо такси! Pas de taxi!
Я никуда не еду. Мне нужны мои таблетки. Я не хочу Россию. А Гантер?
- Никаких таблеток, а то я тебя сдам в токсикологию ближайшей больницы.
- Я тебя не верю.
- Тебе, а не тебя.
И Саша вздумала бежать, но вдруг перехотела. Опустилась на ступени у воды.
- У меня все перед глазами дергает, - сказала она обреченно и хитро-покорно. - Дай хоть бы парочку сонных. Я знаю, у тебя есть.
- Снотворного? Ты проверила мою сумку?
- Ты же мои вещи перековала!
- Перекопала, а не перековала.
- Заткнись.
- Не дам.
- Почему?
- Ты сама справишься.
- У меня сердце колотится, я не могу дышать.
- Сколько лет ты принимала таблетки?
- В общей сложности лет пять.
Нина вытаращила от изумления глаза.
- Не одинаково. Совсем плохо года два. И уже давно ничего не брала.
- Как долго? Как долго ты уже ничего не принимаешь?
- Несколько месяцев. Но иногда мне ужасно. Тогда беру успокоительное.
- И снотворное?
- Иногда.
Саша мотнула головой, изобразила плечами волну. Беспокойство росло, как снежный ком, и ком этот закатывал девочку в тысячу слоев и мчал с горы вниз, туда, где можно упасть на хрупкий лед еще не совсем замерзшего озера и провалиться в ледяную воду.
- Мне не станет лучше, если я не приму успокоительное или не умру! Ты не понимаешь! - заголосила Саша. И для пущей верности принялась сбрасывать оставшиеся от ужина продукты прямо в Сену. Бабах - помидоры! Хрясь - бутылка вина о камень. Осколки носком кроссовки в воду.
- Прекрати немедленно! Перестань!
На верхней палубе, вернее - набережной - ссору заметили двое полицейских. Они на секунду остановились, затем медленно, вразвалочку, стали спускаться к нарушительницам порядка.
- Проблемы, девушки?
- Нет, проблем нет, - быстро ответила Нина, схватив Сашу за шиворот и затем медленно отпустив.