- Конечно, - ответил я, с трудом удержавшись от того, чтобы не добавить: "Для меня будет огромным удовольствием вырваться из ваших когтей". - Но с вашего позволения, я напоследок повидаюсь с Элоди и Валери. Вы не видели Элоди?
- По-моему, они с Сикстин отправились на пляж. Но мне кажется, беспокоить их нет необходимости.
- К сожалению, есть. - Пусть думает об этом "к сожалению".
Я не мог уехать, не предупредив Элоди о полицейской спецоперации. Бог с ним, с контрактом на обслуживание ее свадьбы, а вот приложить все усилия к тому, чтобы ее жених не встретился с Кожаным Пиджаком, стоило.
Я предпринял еще одну попытку дозвониться до подруги, как вдруг до меня донесся скрежет тормозов. В двух шагах от меня остановился красный "мерс" Валери.
Он вывалился из машины и быстро заговорил. Понять его было сложно. Я подошел, положил руку ему на плечо, и постепенно его речь начала обретать смысл.
- Полиция… Дилер… Кокаин… - И один рефрен: merde.
- Полиция преследует твоего дилера? Или тебя? - спросил я.
- Да, - ответил он.
- Что именно?
- По-моему, и то и другое. - Он оглянулся на ворота, как будто ждал, что там с минуты на минуту появится армия зомби. Или полицейских, что для него было гораздо хуже.
- При тебе есть наркотики? Или в тебе? - спросил я.
Вместо ответа Валери снова сел в машину и задергался на сиденье, как будто не мог решить, то ли ему снова завести мотор, то ли бежать на своих двоих подальше от этого места.
Я обернулся и увидел черный "BMW" с тонированными стеклами, несущийся по старой аллее. Упс, кажется, мой скоростной рекорд побит… "BMW" въехал на парковку, и из машины выскочил симпатичный молодой парень в белоснежной рубашке, чистых джинсах и дизайнерских очках. С его классическими чертами лица и твердым волевым подбородком он мог бы играть хирургов в телесериале, но я почему-то подумал, что это дилер.
Едва парень открыл рот, все его обаяние испарилось. Он костерил Валери на чем свет стоит, прибегая к метафорам, которые я понимал только наполовину. Одна из фраз прозвучала достаточно четко: Валери привел полицейских на их последнюю встречу. Черт… Мне показалось, что я услышал звук сирен вдалеке.
- Non, non, je te jure que non!, - клялся трясущийся Валери.
Дилер прислушался, и я понял, что сирены - не плод моего воображения. Затем он широко улыбнулся и достал из кармана завернутый в пластик сверток размером с мобильный телефон.
- Держи, - сказал он, - это подарок твоей семье. - Сверток полетел в лавандовый куст.
Та-ак… Сейчас появятся полицейские, начнется обыск, и из-за этого свертка, в котором наверняка наркотики, Валери и вся его семья окажутся в полном дерьме.
Пожелав нам bonne journée, дилер вернулся к своей машине, завел мотор и по старой аллее поехал к выходу. Секунды через две до меня донесся глухой удар: придурок врезался в пальму. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить: отсутствие других звуков означало, что парень либо повредил мотор, либо пострадал сам. А возможно, и то и другое.
Сирены все еще были далеко, но времени предпринять что-то оставалось все меньше. Я бросился в заросли лаванды, приблизительно представляя, где приземлились наркотики. Сверток лежал на самом виду среди сиреневых цветов. Отличная идея для рекламы, подумал я: "Кокаин с запахом лаванды, наркотик, который придаст свежесть вашим ноздрям". Схватив сверток, я потащил Валерии за собой:
- Пойдем поможешь мне.
Дилер не успел пристегнуть ремень безопасности и потерял сознание, стукнувшись головой о лобовое стекло. На его переносице наливалась кровью здоровенная шишка.
- Давай перетащим его на пассажирское сиденье, - скомандовал я.
Кое-как нам удалось это сделать. Парень громко застонал, но в себя так и не пришел.
- А теперь беги и спусти в унитаз все, что у тебя осталось при себе, - сказал я Валери.
- Хорошо, хорошо… - Он бросился к дому.
Молясь, чтобы хватило времени, я повернул ключ зажигания. Двигатель завелся сразу, и я осторожно дал задний ход.
Пальмовый ствол был поврежден. Ладно, переживут. А вот если я не вывезу этот чертов "BMW" из их сада - простите, парка - до приезда полиции, реноме Боннпуаров будет нанесен ощутимый удар.
В очередной раз нарушив семейные правила, я со скоростью "Формулы-1" промчался по аллее, выехал на дорогу и с опаской взглянул в зеркало заднего вида. К счастью, машин с мигалками пока не было видно.
Теперь скорость "BMW" не превышала скорости черепахи. Пусть думают, что я еду на пляж с приятелем, мирно задремавшим на пассажирском сиденье. У обочины стояло довольно много машин, и я стал выискивать место, где бы приткнуться. Мне не нужны были свидетели, которые покажут полицейским водителя этой колымаги с вмятиной на бампере. Но мои опасения, кажется, были напрасны. На пляже было полно народу, и затеряться среди загорающих ничего не стоило. Я остановил "BMW", стер отпечатки с руля и коробки передач, покрутил головой и вышел из машины, похвалив себя за явные успехи в шпионских делах.
Парень на пассажирском сиденье что-то пробормотал. Когда он окончательно очнется, то обнаружит, что сверток вернулся к нему. Если додумается заглянуть в бардачок.
5
Мы сидели на террасе. Было уже прилично за два, но Бабулю это не беспокоило. Она указала на мою пустую чашку, и Му-Му вынуждена была налить мне новую порцию кофе.
Я уже в третий раз пересказывал историю о наркотиках в лавандовом кусте и о спасшей семью пальме, в которую врезалась машина незадачливого дилера. Боннпуары были восхищены. Разумеется, на кофейной вечеринке присутствовали только взрослые особи. Даже Сикстин была признана слишком юной для того, чтобы быть посвященной в некоторые подробности.
Бабуля конечно же видела, как я уехал на машине дилера, и потребовала от Валери полного признания. Он получил нагоняй и сидел пристыженный. Элоди держала его за руку и впервые за весь уик-энд улыбалась от души. Бросив машину, я разыскал их с Сикстин у моря и рассказал о том, что произошло. Элоди немедленно бросилась к телефонной будке, чтобы анонимно проинформировать полицию о том, где находятся дилер и его товар. Благодаря этому она тоже была героиней дня и даже осмелилась надеть юбку выше колена.
От Бабули я узнал, что через несколько минут после моего отъезда приехала полиция. Они заявили, что на территории бастиды находятся наркотики и что даже связи Боннпуаров не помешают обыску. Обыск, кстати, еще не закончился. Несколько мужчин и женщин копались внизу в клумбах. Один из полицейских водил на поводке специально обученного пса, способного унюхать кокаин, но Валери пообещал нам, что все они отправятся домой разочарованными.
- Похоже, вы все-таки понимаете, что репутация семьи многое значит, - заявила Бабуля, вызвав волну кивков. Было бы жестоко сказать ей, что я старался для своих друзей, а вовсе не для этих снобов. - Последствия скандала были бы необратимы. Наркотики не одобряются ни в Елисейском дворце, - Бабуля посмотрела на Людивин, - ни банковским сообществом, - кивок в сторону Мими, - ни правительственными учреждениями, - зоркий взгляд в сторону Даду. - Поэтому, - продолжила она, проигнорировав мольбу в глазах Бабу о том, чтобы была затронута индустрия теннисных кортов, - мой сын великодушно согласился рассмотреть луизианский вопрос.
- Ничего не могу обещать. Пришлите мне письмо на электронную почту, - сказал Ладу. Сама мысль о том, что придется заниматься моей просьбой, причиняла ему боль, но он хорошо знал, что решение Бабули нельзя игнорировать.
- Валери заверил меня, что сегодняшний инцидент положит конец его дурным привычкам, - сказала Бабуля, и Валери закивал, как китайский болванчик. - Мой внук вел себя как молодой идиот, но, возможно, благодаря этому потрясению он наконец-то повзрослеет. Мадемуазель также доказала свою лояльность, - она благодарно кивнула Элоди. По-хорошему, на этом месте небеса должны были испустить молнию, но кто-то там наверху явно был настроен снисходительно. - Поэтому я готова проигнорировать ее… скромные корни, - произнесла Бабуля. Зная Элоди, я понимал, что она борется с искушением прибить старую мышь. - Проигнорировать и от имени семьи рассмотреть возможность брака этой девушки с моим внуком.
Безграничная щедрость узурпаторши вызвала взрыв аплодисментов. В стороне осталась только Му-Му, в организме которой напрочь отсутствовал какой бы то ни было позитив. Валери сдержанно поцеловал Элоди в щеку.
- При условии, что свадьба пройдет в одном из наших семейных домов. - Странно было бы, если бы она не выдвинула условий. - Самое лучшее место - Chefs.
- Их замок в Камарге, - прошептала мне Элоди.
- К вопросу о свадебном банкете, - Бабуля повернулась ко мне. - Если месье Уэст может гарантировать, что все пройдет на должном уровне, нет необходимости искать другого поставщика. Мне кажется, этот молодой человек зарекомендовал себя с лучшей стороны, несмотря на тенденцию идти вразрез с определенными правилами хорошего тона.
Я улыбнулся в благодарность за прекрасную рекомендацию.
- С удовольствием приму ваше предложение. - Услышав писк Му-Му, я вспомнил, что употребление слова "удовольствие" является грубейшим нарушением этикета.
- И конечно же, Валери, ты согласишься со мной, что вы должны перенести дату.
Улыбка на лице Валери сникла.
- Но я уже отправил приглашения, - возразил он.
- Мы можем отправить новые, - пожала плечами Бабуля.