Рииль и Зора сидели на толстой ветке, нависшей над дорогой, близняшки лежали в траве, а Лита спряталась за кустом. Лошадей они оставили в двух полётах стрелы отсюда. Солнце уже встало, но по тракту никто не проезжал, Лита присела на корточки, чтобы размять затёкшие ноги, над головой шепотом выясняли отношения влюблённые. Слова разобрать не удавалось, но интонация выдавала ход беседы. Рииль возмущалась, Зора извинялась, потом менялись местами, укоры сыпались с обеих сторон, затем наступало молчание, наверное, они целовались. И снова тихое бубнение. Вечер, проведенный с Рииль, прибавил ещё больше страха перед сегодняшним днём. Сначала было вино, затем душевные беседы, потом отчаянные поцелуи, и закончилось всё истерикой, пощёчиной, обвинениями. Лита еле сбежала от пьяной Рииль. Сопротивляясь, она даже сломала два ногтя.
Именно такими описывали мужчин: настойчивыми, наглыми, неуравновешенными и пьяными. И именно это стало поводом для свержения патриархата. Правда, лучше не стало. Женщины, почувствовав власть, пошли во все тяжкие. Как утверждают летописи, после свержения господства мужчин, почти столетие шла война между двумя полами. И женщины победили, благодаря тому, что они оказались беспощаднее, циничнее, наглее мужчин. Пленные приносились в жертву Великой Матери, умирали о зверских пыток, амазонки, шли в бой, неся вместо флагов копья с головами мальчиков и юношей. И мужчины дрогнули, они пали на колени, и навек покорились. Хребет сломан, зверь повержен, и теперь его участь – ползать на животе и лизать ноги хозяек.
Но эта война породила новый тип женщин. Свято место пусто не бывает. Часть женщин заняла нишу, которая освободилась. Они просиживали в забегаловках, упиваясь до умопомрачения, устраивали драки и поножовщину, начались грабежи, воровство, и даже изнасилования. И всё это в ещё более жестокой и бесшабашной форме, чем было у мужчин.
И только после того, как был принят свод законов, даже малейшее нарушение которых каралось смертной казнью, воцарился покой в Амазии и её многочисленных колониях. Волна матриархата захлестнула весь мир и вскоре стала единственно возможной формой отношений между полами. Великая Мать стала править миром справедливо и мудро. Вот только как получалось, что вокруг находились земли, где всё ещё главенствовали мужчины? Ответа не было, поэтому и вопрос перестали задавать и смирились.
Раздался птичий крик. Это был сигнал приготовиться. Кто-то едет. Лита прислушалась и внятно различила вдали шум двигателей. Она хорошо знала этот звук. Когда-то у неё был мотоцикл, захваченный у дикарей. Она научилась ездить, и каталась, пока не стали ломаться всякие штучки в его животе. И в один прекрасный день мотоцикл умер, но стук его железного сердца остался в памяти надолго. Сердце заколотилось сильнее, кроме мужчины была возможность захватить ещё и мотоцикл. Вернее, даже мотоциклы, и что-то ещё, чьё сердце стучало ещё более громче и сильнее.
Рииль жестами показала Лите приготовиться. Лита вставила в лук стрелу, наконечник которой смазан пыльцой цветка сигууры. Даже малейшая царапина вызывала у жертвы паралич на несколько часов. Главное, выстрелить так, чтобы слегка задеть цель, не причинив существенного вреда, а тем более, не убить. Но для амазонок это труда не представляло, они с самого детства обучались боевым искусствам, и каждая владела досконально практически любым оружием.
Руки напряглись, приготовившись натянуть тетиву. Машины ехали уже совсем близко. Близняшки потянули шнур, и надпиленное предварительно деревце повалилось, перегородив дорогу.
Лита почувствовала энергию соратниц: напряжение, силу, сжатую пружину, готовую вырваться наружу.
Павел сидел на нагретом утренним солнцем валуне, ногтем сцарапывая кожуру с плода зинима, слегка переспевшего, сочного, запах которого дурманил и кружил голову.
Сверху было видно много земель. Вон– лес динозавров, за ним – Рейх, слева – Амазия, вдалеке сверкали небоскрёбы Нью-Тауна. Дальше – хребет Моронтр, населённый монахами, бессмертными горцами и партизанами. Облака, несомые ветром, бросали тени на земли, укрывая их от солнца, от чего они становились тусклыми. Но вскоре лучи снова озаряли те места, и они вновь играли всеми красками. Всё было, как всегда.
Павел подставил лицо свежему ветерку, глубоко вдохнул чистый слегка разреженный воздух. Затем откусил от фрукта, долго жевал, чуть ли не втирая сочную мякоть в нёбо и дёсна. Небо вдруг начало менять цвет, переливая всей палитрой, облака приобрели ещё больший объём, и теперь их можно было рассмотреть не только снизу, но и со всех сторон, даже сверху. Стая ужасных созданий, крылатых червей или змей, покружила над головой и растаяла. Нет, не то, – подумал Павел, и откусил ещё. На небе проявились слова, они плыли длинной широкой лентой, и исчезали за горизонтом. Павел попытался прочитать, но всё время терял фокус. Единственное, что он успел прочитать в самом хвосте этого послания – КОНЕЦ ФИЛЬМА. Мосфильм, 1976 год. Опять не то.
Откусив третий раз, наконец-то Павел добился необходимого результата. Прямо из земли вырос старик с белой седой бородой, босой, в потёртом джинсовом костюме и с шапкой – ушанкой на голове. В руке держал жезл с набалдашником, инкрустированным драгоценными камнями. Он внимательно посмотрел на Павла, погрозил ему пальцем, присел на соседний булыжник и принялся крутить козью ножку.
Оба молчали. Павел не имел права заговорить первым, и терпеливо ждал, когда старик закончит это занятие.
– Огоньку не найдётся? – спросил старик.
– О! Могучий и великий, мне нужен совет, – Павел дал старику прикурить, тот глубоко затянулся, пытаясь удержать дым в лёгких.
– Слушаю, чем могу помочь?
– Что-то не так, я не пойму что, но эфир дрожит, время извивается, как змея, я чую вибрации грядущих перемен. Что происходит? Незачем беспокоить это мир, нам не нужны волнения и хаос. Пусть всё останется как есть, навек.
Старик выдохнул дым, который на мгновение сбился в клубок, образовав отчётливый образ часов.
– Верни домой бродяг. – сказал дед. – Иначе всё рухнет. Пусть возвращаются.
– Кто они? – спросил Павел, заглядывая в глаза.
– Туристы.
Старик растаял в воздухе, лишь недокуренная самокрутка осталась в траве. Павел хотел её поднять, но оказалось, что она нематериальна, пальцы проходили насквозь, и вскоре она просто растаяла в воздухе.
Глава шестая. Дикая охота
Завидев сваленное дерево, кортеж остановился, солдаты соскочили с мотоциклов и ощетинились дулами автоматов во все стороны, всматриваясь в чащу леса в поисках врага.
Когда бронемашина заглохла, остались только звуки леса, от такого резкого контраста зазвенело в ушах. Мэнсон откинул крышку люка, ловко выскочил наружу. Бросил взгляд на измочаленных такой поездкой пленников. Ехать на крыше боевой машины – удовольствие сомнительное, ели ещё и прикован наручниками. С опаской вслед за Чарли выбрался механик с монтировкой.
– Ну что, бойцы? В засаду мы попали, да? В засаду? Эй вы, ублюдки! – крикнул он в лес, – Давайте, выходите! Берите нас, гниды.
Лес молчал.
– Может, просто дерево упало? – предположил один из рядовых.
– Просто? – Мэнсон подошёл к солдату, выхватил у него из пояса нож и вогнал лезвие прямо ему в горло. Немец захрипел, упал на колени, пытаясь рукой остановить бьющую фонтаном кровь.
– Ты потерял бдительность! – заорал Мэнсон, и пнул ногой агонизирующее тело. – Всем быть наготове! Всем укрыться!
Солдаты бросились кто куда, кто под упавшее дерево, кто под защиту брони машины. Только Мэнсон остался стоять посреди дороги с окровавленным ножом. Убийство солдата привело его в чувство. Напряжение и раздражение отступили, можно было теперь действовать рационально.
– Ну, выходите! – опять закричал он.
Фить, фить, фить – пять стрел почти сразу просвистели с разных сторон. Пятеро солдат схватились, кто за руку, кто за ногу. Ничего серьёзного, стрелы только порвали одежду и слегка царапнули, но через несколько секунд тело деревенело, становилось трудно дышать и сознание гасло. Шестой солдат вскинул автомат и дал очередь в чащу леса, но тут же свалился наземь. Стрела оцарапала ему мочку уха и встряла в ствол поваленного дерева.
Борис и Максим вжались в крышу машины. Борис сопел и ковырял чем-то в наручниках, пытаясь открыть. В машине ещё оставался водитель, но он не спешил выходить наружу и тихо ругался в чреве машины.
– Ну и? – Мэнсон широко расставил руки и снова закричал на весь лес, – кто на меня?
Зора натянула тетиву.
– Не нужно, он мой. – Остановила её Рииль и спрыгнула с ветки. Зора последовала за ней. Из-за куста вышла Лита, целясь из лука в странного мужчину с ножом в руке.
– Ух, ты! Девочки! – Мэнсон не верил своим глазам. К нему шли три нимфы, одетые только в набедренные повязки, тела и лица измазаны зелёной глиной. – Потанцуем? Ну-ну, что мы такие грозные? Вы любите оргии? Или по одной?
Рииль сняла с плеча УЗИ, отстегнула пояс с гранатами, бросила лук, колчан и нож, и пошла к Мэнсону совсем без оружия. Когда она подошла на расстояние вытянутой руки, Чарли внезапно сделал выпад ножом, но промахнулся, и ещё получил несильный, но болезненный удар в переносицу.