И когда начинается игра в рыцаря и даму, когда Стасик опускается на колено и целует Ларисе руку, она уже не возражает ему, а думает: может, так и должно быть – увидел красавицу, отдал ей душу и пошел убивать драконов в ее честь? По количеству драконов можно будет судить о силе любви. Это, в конце концов, даже удобно.
Перебрав в памяти тех, кто был ей близок, Лариса не нашла ни одного убитого дракона. Ну, поспорил из-за нее с родителями муж – и он же смылся, стоило шугануть покрепче. Ну, потратил двадцатку на ресторан Соймонов – в первый и последний раз в жизни. Ну, выдержал домашний скандал Кологрив, если и это считать заслугой… А больше и считать-то было некого.
И стала Лариса допрашивать Стасика, а что он готов ради нее сделать. Стасик ответил, что готов хоть сейчас жениться, на что Лариса резонно возразила – опомнись, это же не сам подвиг, а награда за него! И Стасик в растерянности согласился – да, верно…
Но это было уже не в парке, а дома у Ларисы. Вот чего добился черноглазый мальчик Стасик своим целованием рук.
У Ларисы завтра рабочий день. Она уже не знает, как поделикатнее выставить Стасика. И тут в дверь звонят. Соймонов!
Будь у нее в гостях сосед Дима, Лариса бы не стала его прятать – воспользовалась бы случаем, чтобы прояснить ситуацию. Но незнакомая личность во втором часу ночи? Чтобы не обострять отношений, Лариса воспользовалась древним способом всех Коломбин – сунула Стасика за портьеру, решив выпроводить его, как только Соймонов направится в ванную или в санузел.
Так что Соймонов вошел, сел в кресло и заговорил.
СОЙМОНОВ. Во-первых, прости меня за ту сцену в подъезде. Я сам не понимал, что говорю.
Его прямота Ларисе понравилась.
СОЙМОНОВ. Во-вторых, я на тебя из-за того парня не сержусь.
Лариса насторожилась.
СОЙМОНОВ. Я сам во всем виноват. Нам следовало бы сразу пожениться. А то прихожу я к тебе трижды в неделю, а в остальное время ты предоставлена самой себе. Пора с этим кончать.
ЛАРИСА. Ты сам назначил срок свадьбы.
СОЙМОНОВ. Я многого не учел. Срок перенесем. И ты уйдешь из редакции. Чтобы никаких вечерних дежурств. У нас в отделе главного энергетика есть место. Я уже говорил. Будешь инженером.
ЛАРИСА. Я ничего не смыслю в энергетике.
СОЙМОНОВ. Это не обязательно. Кроме того, ты прекращаешь свой богемный образ жизни, все рестораны, киносъемки и показы мод. И рожаешь ребенка. Хватит, набегалась.
Лариса старалась думать логично, облекая мысли в слова. Так получалось медленнее, но доходчивее. Последней сформулировалась примерно такая мысль: "Года три такой жизни, пожалуй, можно вытерпеть, главное – заставить себя не привыкать…"
СОЙМОНОВ. Вот мои условия. Иначе наш брак весьма проблематичен.
Лариса сбилась с мысли. Внутри началась сумятица. Уже нетерпеливо топала ножкой и сопела от возмущения Коломбина, уже наливался злостью язвительный монолог. Но изо всех сил смиряла ее Лариса, отпихивала, заталкивала поглубже…
СОЙМОНОВ. А то твои похождения у меня знаешь где сидят? На работу иду с ужасом – что еще услышу? "А мы твою Ларису по телевизору видели!" "А мы твою Ларису на показе мод видели!" "А мы твою Ларису в киножурнале видели!" До этой проклятой выставки была женщина как все женщины, никто за ней не гонялся, никто не восхищался. А теперь, видите ли, звезда экрана! С этим пора кончать!
ЛАРИСА. Так что же мне теперь – серной кислотой обливаться?
И глаза ее засверкали-таки коломбинской дерзостью!
Соймонов собирался сказать что-то умное насчет серной кислоты, но не успел. С грохотом обрушилась штанга, а падающая портьера эффектно задрапировала длинную фигуру. Соймонов от изумления издал то ли квакающий скрип, то ли скрипучее кваканье. Лариса же уселась в кресло и закинула ногу на ногу.
СТАСИК. Да как вы смеете так говорить с женщиной!
СОЙМОНОВ. Лариса! Это что такое?!
ЛАРИСА. По-моему, архангел Гавриил.
СТАСИК. Да вы ей ноги должны целовать за то, что она вообще соглашается выслушивать вашу чушь!
СОЙМОНОВ. Ну, мне все ясно!
СТАСИК. Домостроевец! Вам не жену надо, а домашнего робота!
СОЙМОНОВ. Нет, мне нужно жену, а не манекенщицу!
СТАСИК. А вы, Лариса, как к этому относитесь?
ЛАРИСА. Уже никак.
СТАСИК. Значит, вы позволяете мне выставить его?
ЛАРИСА. Валяйте. А я пойду чай заваривать.
Но пока Стасик выпутывался из портьеры, Соймонов отбыл сам, хлопнув дверью. Лариса вернулась в комнату.
СТАСИК. А у вас изумительная выдержка!
Лариса поглядела в зеркало и увидела неподвижные яркие губы, розовые щеки и блестящие глаза. И она поняла, что в этот миг, простившись с беспомощной мечтой, неосуществимой без Соймонова, она окончательно и бесповоротно стала Коломбиной.
СТАСИК. Вы что, действительно собирались за него замуж?
ЛАРИСА. А что? Или я не имею права делать глупости?
СТАСИК. Выходите лучше за меня.
ЛАРИСА. А зачем?
СТАСИК. Да хотя бы затем, чтобы слушать прекрасные слова! Я каждое утро буду повторять – какая ты красивая, моя милая женщина, моя предрассветная птица, как светится твое лицо, как синеют твои утренние глаза…
Лариса хотела было напомнить, что глаза у нее зеленые, но вдруг поняла, что это не имеет ровно никакого значения.
СТАСИК…и как приятно целовать твои пушистые волосы! Ты будешь просыпаться вся в моих поцелуях, милая и светлая, и ночь будет таять в твоих звездных глазах…
Это тоже не соответствовало истине, но он говорил, говорил, а Лариса слушала, слушала, и ей было так сладко и бездумно, так бездумно и сладко…
Он поднял ее на руки, и это было полетом. Теплый ветер закружил их. Прилетела музыка. И над Ларисой сверкали черные глаза в прорезях черной маски. Она пришла на Карнавал со своим Арлекином. Он склонялся на лету и шептал прекрасные слова. А высоко в ночном небе стояла у мраморных перил повелительница Коломбин и правила своим пестрым суматошным миром.
И вдруг на возникшем среди танцующих пятачке Лариса увидела ребенка.
– Дениска! – чуть было не вскрикнула она. Но пригляделась – и оранжевая пижамка оказалась с другим рисунком, не с Денискиными паровозиками, а с утятами, и вообще это была, кажется, девочка. Девчушка лет трех, не больше, терла кулачками заспанные глаза, испугалась, заплакала, и никто не обратил на нее ни малейшего внимания.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. А это что еще такое? Как сюда попал ребенок? Детям и старикам у нас не место!
ЛАРИСА. А когда я состарюсь, меня выбросят?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Сама уйдешь.
ЛАРИСА. Куда?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Куда-нибудь уж денешься.
ЛАРИСА. А кто еще лишний на Карнавале?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Пикколины.
ЛАРИСА. Кто?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Ну, малышки. Пик-ко-ли-ны. Вот, любуйся.
Тем временем цепь танцующих скрыла ребенка. Над толпой взлетела коробка шоколадных конфет, рассыпалась в воздухе, раздался оглушительный хохот, и в небо полетело все – бутылки, веера, перчатки, яблоки, красные башмачки… Особенно старалась миниатюрная маска, тоже в ромбах и в треуголке, хохотавшая громче всех и плясавшая азартнее всех.
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Полюбуйся – она искренне считает себя Коломбиной.
ЛАРИСА А какая разница?
ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА КОЛОМБИН. Разница в том, что для Коломбины весь мир – игрушка, а пикколина – сама игрушка. Хотя и вообразила, будто ей тоже дозволено все. А ее карнавальства на то лишь и хватает, чтобы мыть ноги шампанским и каждую неделю менять любовников. Вот кто дискредитирует Карнавал и от кого я никак не могу избавиться!
Смешную пикколину тоже унесло фарандолой. Лариса проводила ее взглядом. Что-то в ней вызывало тревогу, во всяком случае, так показалось Ларисе. Где-то она уже встречала такой взгляд, полный восторга и готовности выполнить все, чего потребует Карнавал. И еще одна тревога проснулась внутри – почему-то за Дениску…
Взорвались хлопушки, взлетели петли серпантина и вдруг опали. Ночь вокруг оказалась пустой и гулкой. Не стало музыки. Усыпанная пестрым тряпьем площадь раскинулась далеко во все стороны. И лишь прихрамывающая пикколина, не успевшая исчезнуть вместе с Карнавалом, брела, ничего не видя перед собой.
Лариса поспешила к ней. Эта плясунья, отставшая от фарандолы, была здорово пьяна. Она тщетно пыталась развязать шнурки маски – узел, прихвативший и спутанные волосы, лишь туже затянулся.
ПИККОЛИНА. Темно… Надо будет дома, перед… зер-ка-лом…
ЛАРИСА. Где ты живешь?
ПИККОЛИНА. Там!
Непонятно откуда возникла улица, встала стена домов со слепыми ночными окнами, появились фонари – словом, образовался привычный городской пейзаж.
ПИККОЛИНА. Что за лапушка этот Арлекин, мужик – во, обалдеть! Проклятые туфли, десять лет их ношу – и ничего, а сегодня натерли ноги! Дура я бестолковая, идиотка ненормальная! Пам-парарам-пам пам парарам – помнишь? Хорошо побесились!
Ее так основательно качнуло, что Лариса еле успела поддержать.
ЛАРИСА. Так где же ты живешь?
ПИККОЛИНА. Пошли. Чаю горячего выпьем Мне холодно.
Ларисе стоило-таки труда доставить бормочущую пикколину по адресу. Два раза она путала подъезды. Но от ночной сырости хмель понемногу стал проходить. И номер квартиры она назвала уже твердым голосом. Ключ лежал на дне сумочки. Искать его в темноте не имело смысла. Лариса позвонила. И им открыла девочка лет девяти
– Мама! – воскликнула она и отступила испуганно в глубь коридора при виде незнакомой женщины. Пикколина же, едва не упав на девочку, принялась обнимать ее и ласкать