Хоть денег у нас было и немного, Боба я всегда старался кормить хорошо, в рекомендованных объемах. Завтракал Боб чайной чашечкой питательных крекеров, а вечером, за час до сна, был ужин - полчашечки крекеров и полпакетика мясного корма.
Ну и конечно, во время рабочего дня Бобу доставались различные угощения. Этого было достаточно, чтобы он был счастлив и здоров. В общем-то, примерно четверть утренних крекеров оставалась нетронутой, потому что для Боба это было чересчур много.
Однако несколько дней спустя после того, как Боб застрял головой в консервной банке, я заметил, что он стал буквально набрасываться на еду, поглощать ее в два раза быстрее. По утрам он вылизывал миску дочиста.
Вдобавок ко всему он стал требовательным. Если раньше я решал, когда дать Бобу лакомство за очередной проделанный трюк, то сейчас он выпрашивал его сам. Причем просил он тоже как-то странно, без фирменного взгляда кота в сапогах из "Шрека".
"Умру, если сейчас не поем!" - словно говорил он.
Дома дела обстояли так же. Он буквально нападал на меня, едва мы переступали порог. После он сметал все, что я ему накладывал, и смотрел на меня взглядом Оливера Твиста:
"Пожалуйста, пап. Можно мне еще чуть-чуть?"
Сигналом для беспокойства послужил еще и тот факт, что после недели такого поведения Боб не прибавил в весе.
"Как-то странно", - подумал я.
Боб стал чаще ходить в туалет. За эти годы Боб преодолел свою нелюбовь к лоткам и стал ходить в него по утрам. Потом он делал свои дела в парке по пути на работу. Теперь эта привычка внезапно поменялась, и он делал это три раза в день, а то и больше.
Боб стал чаще проситься в туалет на "Энджел". Это прибавляло хлопот, но нельзя было ему отказать.
- Что с тобой, Боб? - спросил я, теряя терпение спустя несколько дней.
Он сухо взглянул на меня. "Не твоего ума дело", - словно хотел сказать он.
Затем однажды я заметил, как Боб трется задом о ковер в гостиной.
Только этого еще не хватало.
- Боб, это отвратительно, - строго сказал я ему. - Ты что вытворяешь?
Вскоре я понял, что у Боба проблемы.
Денег у меня, как всегда, не было, и по большому счету я не мог позволить себе оплатить визит к ветеринару. Так что на следующее утро по дороге на работу я решил зайти в библиотеку и поискать симптомы Боба в Интернете. Я предполагал, что у него какой-то паразит в желудке. Судя по частым походам в туалет и тому, что он возил задом по полу.
В детстве в Австралии я видел кошек, у которых были глисты. Приятного в этом было мало, да еще и заразиться можно было. У многих детей в Австралии были глисты из-за общения с кошками. Та еще гадость. Я искренне надеялся, что у Боба что-то другое.
Искать болезнь в Интернете - большая ошибка. Через полтора часа я пришел к выводу, что у Боба действительно серьезный вид паразита: либо анкилостома, либо ленточный червь. Ни один из них не смертелен, но оба отвратительны, провоцируют потерю веса и образование проплешин в шерсти.
Я понимал, единственное, что я мог сделать, это проверить лоток после того, как Боб в очередной раз посетит его. Ждать пришлось недолго. Уже через час сидения у "Энджел" он запросился в туалет. Мы пошли в парк. Я мужественно взглянул на плоды его трудов, пока он не засыпал их землей.
Бобу мое вмешательство не понравилось.
- Прости, Боб, но мне придется это сделать, - сказал я, продолжив изучение при помощи веточки.
Звучит странно, но я обрадовался, когда увидел нескольких маленьких белых червячков. Да, они были, но они были маленькими.
"Хотя бы не анкилостома и не ленточный червь", - утешал я себя.
Я испытывал гамму эмоций. Ответственный котовла-делец во мне был обескуражен. Я так заботился о рационе Боба, избегая сырого мяса и других опасных вещей. Я всегда проверял наличие у Боба блох, потому что они могут быть рассадниками глистов. Боб был по-настоящему чистым и здоровым котом, и я был уверен, что содержу квартирку в прекрасных для него условиях. Вся ситуация выставляла меня не в лучшем свете.
- Я подвел тебя, да? - сказал я Бобу. - Зато теперь я знаю, что делать. Нам нужно к ветеринару, дружище.
Синий Крест - благотворительная организация для животных, где присматривают за больными и ранеными животными, и я знал, что завтра передвижной пункт Синего креста будет на Айслингтон Грин. Я положил паразитов Боба в пластиковый контейнер, и ранним утром мы отправились в клинику - занимать очередь.
Работники хорошо нас знали. Здесь Бобу вживляли микрочип, и я провел лучшее время, выплачивая долги за это и другие удовольствия. Например, я часто водил его проверяться на наличие блох и, что интересно, глистов.
- Можете описать проблему? - спросил дежурный ветеринар.
- Он все время ест и много ходит в туалет, - объяснил я. - Еще он возит задом по полу. Я проверил его кал и нашел червей.
Ветеринар проверил пакет, который я принес с собой:
- Да, боюсь, у него глисты, Джеймс. Что он ел в последнее время? Что-то необычное? Рылся в мусоре или что-то типа того?
И тут меня осенило. Я почувствовал себя идиотом.