– Вы меня совсем не понимаете. Я обрадовалась, когда позвонила и узнала, что Вы – женщина. Я думала, Вы меня как женщину поймете. Думала, что поможете. А Вы совсем, совсем меня не понимаете. Это же так просто. У детей должен быть дом, семья, мама и папа. Все остальные варианты – это не то, это не по-настоящему.
– Маша, ну, положа руку на сердце, вы же понимаете, почему он ушел? – Ленка наклонилась к собеседнице и с надеждой заглянула в ее светлые, как она сейчас заметила, серые глаза.
– Нет. Я не понимаю. У нас все было хорошо. Дома всегда чисто, наготовлено, рубашки все поглажены, полы помыты. Детьми я сама занималась, его не трогала. Мы почти не ругались. Все было хорошо.
– Видимо, это не главное?
– А что главное? Думаете, он из-за секса ушел?! – Ленку накрыло волной чужой ненависти. И еще она видела, что эта мысль все-таки уже приходила в голову ее собеседницы, но, видимо, изгонялась.
– Если честно, я не знаю, из-за чего он ушел, – вздохнув, ответила Ленка и выпрямилась. – Но я возьмусь Вам помогать только при одном условии.
– При каком?
– Только при условии, что Вы любите Вашего мужа, Маша.
Маша замолчала. Она смотрела в сторону детской комнаты и, нахмурившись, думала. Ленка смотрела на нее со стороны, снова и снова пыталась представить, какая эта Маша, когда она без шапки, дома, в халате или спортивном костюме. Какая она, когда смеется. Или играет с детьми. Какая она – настоящая?
– Елена, – Маша смотрела напряженно. – Я люблю своего мужа. Честно. Просто я так давно не думала об этом… Но я не уверена, что это главное.
– А я уверена! – Ленка рассмеялась с облегчением.
– Значит, Вы мне поможете?
– Я постараюсь. Но мне надо кое-что сначала обдумать.
И пока они договаривались, когда и как созвонятся, от лабиринта в детской комнате отделилась худенькая, какая-то полупрозрачная девочка, с огромными серыми глазами, двумя жиденькими косичками, растрепанная, но очень радостная. Она подбежала к столу, где сидели Маша и Ленка, и начала что-то восторженно шептать матери на ухо, обнимая ее за шею и стесняясь незнакомки. И вглядываясь в черты лица этой девочки, Ленка вдруг увидела перед собой маленькую Машу и то, как она, Маша взрослая, может смеяться. И на душе ее потеплело.
2
Ленка у мамы была одна. А у мамы было четыре родные сестры. У Ленки – десять двоюродных братьев и сестер, некоторые из которых заменили ей родных. Сестры Ольга и Лида и брат Пашка были Ленкиными ровесниками, их вместе отправляли летом к бабушке в деревню, после деревни – в пионерский лагерь, после лагеря – в школьный поход. И неважно, что учились они в разных школах, родители как-то устраивали так, что в походы они ходили вместе. Росли они рядом и были настолько близки, что Ленка только к третьему классу научилась видеть разницу между словами "родные" и "двоюродные". Мозгами-то она понимала, но внутри все равно чувствовала, что Ольга, Лида и Пашка – родные. Остальные семеро детей родных теток – старше или младше по возрасту – были именно двоюродные.
Когда закончили школу, Лида уехала учиться в Москву, а, выучившись, переехала в подмосковный Обнинск и работала там в каком-то НИИ. Замуж не вышла, писала, что не до того. Пашка ушел в армию, попал во флот, и после окончания службы остался жить во Владивостоке. Женился там, почти сразу обзавелся детьми. В родном городе осталась только Ольга, и дом ее был для Ленки местом силы.
На последнем курсе университета Олька вышла замуж за одногруппника Олега, а потом за шесть лет – как-то быстро, незаметно и без надрыва – они родили троих детей, любимых Ленкиных племянников. Двоих сыновей и девочку, которую Ольга назвала Леной "понятно, в честь кого". Также быстро и легко Ольга с Олегом выстроили большой дом в пригородном поселке, разбили перед домом огромный газон, поставили качели и завели большую лохматую собаку. И вот сейчас Ленка тряслась в пригородном автобусе – она ехала в гости.
Когда кто-то в редакции начинал рассуждать про какую-то мифическую идеальную женщину или идеальную мать, в Ленкиной голове тут же всплывало вполне конкретное лицо – лицо сестры Ольги. Когда принимались рассуждать о зыбкости понятия "идеальная семья", рядом с лицом Ольги появлялось широкое и спокойное лицо ее мужа, как шутили они сами, тёзки – Олега. Именно эта пара была для Ленки с самого дня свадьбы образцом и идеалом, и в минуты самого ужасного душевного раздрая она приезжала в этот дом, чтобы, как она сама это назвала, погреться душой о чужое счастье. Да и просто посмотреть, что так бывает. Бывает, черт возьми!
Ленка ни разу не видела, чтобы Олька жаловалась или хотя бы просто была не в духе. Она, мать троих детей, выглядела всегда лучше и моложе нее, свободной и ничем в общем-то, кроме раздумий о смысле жизни, не обремененной. В своем поселке Ольга ухитрялась заниматься восточными танцами, и как-то нашептала Ленке, что на это занятие ее подбил Олег, которому очень уж нравятся вот такие заигрывающие танцы с раскачиванием бедер. Восточного в худощавой, белокожей и рыжеволосой Ольге было мало, а точнее – ничего. Разве что бедра – они были на месте. Но тем не менее, муж от ее показательных домашних, чаще всего – уединенных, выступлений был в экстазе. Еще Ольга успевала работать в городе, раз в неделю ходить на маникюр, а раз в месяц – к косметологу. При этом дети ходили в школу и садик, росли без мамок и нянек, разве что пару раз в месяц из города приезжали повидаться бабушки.
Олег работал много, часто ездил в командировки, приходил поздно, но и его Ленка ни разу не видела мрачным или раздраженным. Уставшим – да, бывало. В эти моменты он лежал на диване, а по нему ползали и прыгали, как мартышки, дети.
Но самое главное, от чего Ленка тихо млела, сидя за столом в большой, но уютной кухне Ольги и Олега, – от их взаимного притяжения. Со дня их свадьбы прошло почти десять лет, а она готова была поклясться, что они смотрят друг на друга так же, как и тогда за свадебным столом за секунду до того, как поцеловаться под неистовые крики "Горько!". И сидя рядом на диване, они непременно держались за руки. Если Ольга проходила мимо мужа, тот не мог удержаться, чтобы не шлепнуть ее легонько по мягкому месту или не ущипнуть за бок. Ольга смеялась шуткам мужа до слез и всегда – искренне. Никогда не перебивала его и не давала перебивать детям. И все в этих отношениях было настолько естественно и легко, что, казалось, будто нет у этих людей никаких детей, никаких проблем и трудностей, будто они недавно встретились, они влюблены, и остальное неважно.
Иногда Ленка думала: ну а вдруг это такой продуманный до мелочей спектакль для гостей? Вдруг, когда никого не остается из чужих, все расходятся по своим комнатам и живут жизнью нормальной среднестатистической семьи – он на диване, она на кухне, разговоры о детях за ужином и легкий поцелуй на ночь. И, видя, как разваливается очередной брак очередных знакомых, Ленка снова и снова думала про большую семью своей сестры, и спрашивала себя – неужели и в этих отношениях есть трещины? И больно было ей от этих мыслей, но они лезли и лезли в голову время от времени. И лезли бы еще долго, если бы однажды маленькая племянница Ленка за игрой в куклы не рассказала своей тетке-тёзке, что мама с папой часто целуются и что иногда никаких сил нет уже на это смотреть, особенно когда что-то срочно от них надо. И тогда Ленка усилием воли прекратила думать свои дурацкие мысли-сомнения, и они больше не приходили.
…На этот раз Ленка ехала к Ольге за консультацией. Трясясь в автобусе, она и так, и сяк складывала слова первого вопроса, который ей надо было задать. Вопрос был про то, как родить троих детей и, став матерью, не перестать быть женщиной. Она сравнивала свою сестру и свою новую клиентку, пытаясь найти в них общее, но оно, кроме наличия детей, никак не находилось. А Ленке надо было найти и, так сказать, подтянуть одну до другой.
Сестра готовила обед на своей большой светлой кухне, негромко играла нежная инструментальная музыка, Ольга пританцовывала и раскачивала бёдрами. Ленка поняла, что она повторяет движения своих восточных танцев. В очередной раз полюбовалась женственной фигурой сестры с тонкой талией и широкими бедрами, даже домашний трикотажный костюм сидел на этой фигуре, как парадная одежда.
Ленка коротенько наврала, что пишет материал про многодетных женщин, включила для виду диктофон, но с чего начать – так и не придумала. Выдохнула и начала с того, что на самом деле ее интересовало:
– Оль, скажи, ты устаешь от своих детей?
– Конечно! – ни на секунду не задумываясь и не вкладывая в свои слова и доли трагичности, ответила та и полезла в шкаф за солью.
– Ты так легко об этом говоришь… – Ленка удивилась и даже как-то немного обиделась за племянников.
– А что в этом такого? Мне кажется, это очень нормально – уставать от суеты и постоянных забот, заботы о собственных детях – это все равно заботы.
В Ольге действительно не было и тени раскаяния. На долю секунды Ленке вспомнилась Маша, подпрыгнувшая от возмущения от такого вопроса.
– Знаешь, – Ольга повернулась к сестре и хохотнула. – Больше всего я уставала, когда у нас был еще один Мишка. Временами мне казалось, что я вот прямо сейчас лягу и умру от недосыпа и усталости. Мне сейчас вспоминается, что я все время ныла. В зеркало не смотрелась, потому что за собой не следила, помыть голову было за счастье. С Олегом ругались, наверное, каждый день…
– Вы ругались с Олегом?! – поразилась Ленка.
– Конечно. Мы и сейчас ругаемся, мне кажется, ругаются в любой нормальной семье.
Ольга была спокойна и весела. А Ленка – в недоуменном удивлении, но записала в блокнот: "Ругаются!!!! Не забыть спросить!!!" – и на время забыла об этом.
– Продолжай!