Наступило время для, как думалось раньше, невозможного: мне пришлось не просто рассказать о делах Алевтины ее папе, но и пожаловаться на нее. Я жаловалась на свое бессилие и усталость, на непонимание, почти отчаяние. И Андрей пригласил Алю на обед.
Потом, когда муж вспоминал, что он говорил Алевтине и как та слушала его, соглашаясь, мы пришли к выводу, что наши ощущения о состоянии дочери совпадают.
– Может быть, просто нужно время… Давай подождем. Ведь самое главное, что она здорова, жива, – говорил мне Андрей.
– Важно ведь быть и духовно здоровым человеком, – ответила я.
– Ну, здесь мы точно бессильны…
Я продолжала очень много общаться с Алей, но как-то проще стала относиться к тому, что она рассказывает о Коле.
Я изо всех сил старалась закрыть свое сердце и не воспринимать жалобы Алевтины на мужа.
Впервые в жизни мне пришлось по-настоящему работать над собой, внушая себе мысль, что когда ребенок жалуется, вовсе не обязательно бросать все, бежать спасать, наказывать обидчика…
Я была раздражена своим поведением: когда младшие дети жалуются друг на друга, на одноклассников, первый вопрос, который я сразу задаю: "Разберись сначала, что ты сделал не так…" А в ситуации с Алей и ее мужем я совершенно не хотела разбираться, в чем не права дочь… Я слепо обвиняла во всем Колю…
Когда я пыталась мыслить здраво, то упиралась лбом в вопросы, на которые не находила ответа: "Почему Аля так изменилась? Почему перестала стремиться вперед и вверх? Почему улеглась в этой пусть теплой, но луже?.."
А потом случилась просто-таки детективная история.
Мы с Иваном садились во дворе в машину, когда по нам стали стрелять из пневматики. Я не сразу поняла, что происходит. Просто удары по машине. Вышла посмотреть, "что за камешки сыплются…". Но когда услышала, как соседи кричат: "Не выходи из машины, стреляют…" – до меня дошел весь ужас происходящего.
Было много милиции, полный двор народа, испуганный Иван на заднем сиденье машины… Первый человек, которому я позвонила после вызова милиции, была Аля:
– Привет! У меня неприятности, и мне нужна твоя помощь. Я не могу выехать из двора, а мне надо забрать Машу с тренировки. Пожалуйста, сделай это за меня. И привези ее домой.
– А что случилось?
– Ты не поверишь: в нас с Иваном стреляли…
– Ой… С вами все в порядке?
– Да, слава Богу. На машине вмятины от пуль… Здесь сейчас столько народу, милиции… Ты уж постарайся сделать так, чтобы Маша не испугалась.
– Да-да, конечно.
– Спасибо!
Вдогонку Аля прислала сообщение: "Прости, но я приеду с Колей".
Потом я позвонила мужу и репетитору, у которого занимался Егор. Договорились, что сын будет у нее столько, сколько нужно. Происходили всякие необходимые следственные мероприятия, работали криминалисты…
Зеваки плотным кольцом окружили место событий.
Ко мне подходили соседки, предлагали воду, помощь с Иваном.
Но были среди любопытствующих и те, кто просто высунулся по пояс из своих окон, с явным интересом разглядывая, что же с нами случилось…
Я очень ждала Андрея. Конечно, как могла, держала себя в руках, но было страшно, обидно и очень хотелось почувствовать рядом мужскую защиту и заботу. Муж мчался к нам, звонил с каждой станции метро… Время тянулось невозможно медленно.
Первыми из родных во дворе появились Аля и Маша. Обе с вытаращенными глазами, напуганные, они сразу подошли к нам с Иваном.
– Привет, забирайте Ивана и идите домой, скоро приедет папа, – сказала я Алевтине, обняла и поцеловала Машу. – Не надо так пугаться, с нами все в порядке.
– Ты как? – спросила Аля.
– В норме…
– Народу-то как много… А милиции почему столько?
– Стреляли, – рассмеялась я, вспомнив знаменитый фильм.
Аля схватила на руки Ивана, начала что-то ему приговаривать, уговаривать пойти домой, он плакал. Кроме младшего брата Алька тащила еще и Машину спортивную форму…
Ко мне подошел следователь, начал задавать вопросы, я отвечала и смотрела вслед детям. Я должна была написать заявление… Села в машину… Задумалась… Надо постараться собраться с мыслями.
Я бездумно рассматривала толпу народа, стоявшую поодаль от машины, и вдруг увидела среди зевак Колю.
Тотчас окликнула его: "Коль! Коля!.." Он посмотрел на меня, кивнул и… остался стоять на месте.
Я пыталась что-то писать, подбирала выражения, точно называвшие то, что случилось, но подспудно все время ждала, что сейчас, через минутку, подойдет зять и скажет: "Катя! Как вы? Может быть, воды принести?.."
Иногда я выискивала его глазами среди толпы. Коля стоял, опустив голову, и делал вид, что разговаривает по телефону.
Вскоре из подъезда вышли Аля с Иваном – сын никак не хотел оставаться дома и плакал. Я сказала Але:
– Не волнуйся, сажай его в машину, папа вот-вот подойдет. Уже звонил, что вышел из метро.
– Еще чем-то помочь?
– Нет, спасибо большое, ты и так много сделала, – улыбнулась я.
– Ну, мы пойдем тогда…
– Может, папу подождешь?
– Нет. Не надо им с Колей встречаться.
– Идите. Спасибо.
На следующий день Аля уезжала в Прионежск. Я отвезла Машу и Егора в школу и подъехала к зданию офиса, где работала старшая дочь, чтобы попрощаться.
Мы редко встречались вот так, на бегу… Разве только для того, чтобы порадовать друг друга какими-то мелочами. Недавно, например, Алевтина просила меня подъехать, чтобы вручить мне шоколадку, которую в Москве днем с огнем не сыщешь… Но Алька, зная, что этот шоколад мой самый любимый, нашла его…
Аля выбежала на улицу, подошла к машине. Выглядела она… Ну, скажем так, я не была рада видеть ее ни с такой прической, ни с таким макияжем, ни тем более в такой одежде…
– Привет! Ты почему так одета? – спросила я, здороваясь. И тут же пожалела. Хватит гнобить ребенка!
– Привет! – не обращая внимания на мои "нравоучения", ответила дочь. – Я же сегодня уезжаю. После работы сразу на поезд.
– Тебе весь день в офисе работать…
– Ой, да ладно, ерунда… Меня муж и так любит, – рассмеялась Аля.
– Ну, если только… Ладно. Хотела тебе сказать накануне поездки в Прионежск: у тебя будет возможность побыть одной и подумать. Подумай. Тебе надо принять решение. Если живешь с мужем, то должна быть женой в прямом смысле этого слова.
– Да, конечно, я понимаю… Я уверена в своем решении… Но надо закрепить результат.
– Любое твое решение мы с папой примем и не станем любить тебя меньше, ты это знаешь?
– Конечно, – улыбалась Аля.
– Ну, тогда с Богом!
– А какое впечатление на тебя вчера произвел Коля?
– Зачем ты об этом спрашиваешь?
– Мне надо…
– Тебе сказать как есть?
– Да, обязательно…
– Вчерашний вечер сломал в моих глазах стереотип о том, что девочки ищут мужа по образу и подобию отца… Ты знаешь, что Николай ко мне не подошел? И поздоровался-то он лишь потому, что я его окликнула.
– Я знаю… Мне очень за него стыдно. Понимаешь, мне все время за него стыдно… Но ведь его просто не научили быть вежливым и внимательным мужчиной…
– Ты его любишь…
– Сложно сказать. Скорее отношусь к нему как к несмышленому ребенку, как к Коленьке, который плохо себя ведет, когда ему не хватает внимания.
– Ладно… Поезжай, побудь одна, подумай. Пока…
– Пока.
Алевтина уехала. Она писала мне огромные телефонные сообщения, рассказывала о своих планах в Прионежске, о том, что вычитала, что фотосессия отлично поднимает самооценку, и она занята поисками хорошего фотографа…
Я читала это, но реагировала спокойно. Я очень устала, и мне требовалась передышка. Просто необходимо было где-то срочно набраться сил.
Буквально накануне майских праздников Егор сдавал последний вступительный экзамен в лицей. От результата именно этого испытания зависело: поступил или нет. Конечно, мы все очень волновались. Накануне договорились с мужем, что на экзамен Егора провожаю я, а встречаем вместе и ждем объявления результата.
Уже с утра у меня все было рассчитано по минутам: отвезти Егора, пока он пишет работу, отвезти Машу на тренировку, вернуться в лицей, дождаться результатов, забрать Машу с тренировки… Все время со мной должен был быть Иван.
С самого утра в этот день, расписанный по минутам, раздался звонок. Это был Коля:
– Здравствуйте!
– Здравствуй…
– Вы, наверное, сегодня в Дом собирались ехать?
– Да… Вернее, не сегодня, но собирались, – отвечала я.
– Ну… Это плохо… – Коля, как всегда, говорил очень медленно, растягивая слова.
– А что случилось? – внутри меня все оборвалось. – Что-то с Алей?
– Да я встретиться с вами хотел, мне поговорить надо.
– Когда?
– Сегодня…
Я назвала время, в которое привезу Машу на тренировку, и попросила зятя приехать туда, сказала, что у меня будет не больше получаса времени. Интуитивно назначила "свидание" на улице. Мне совсем не хотелось пить с Алиным мужем кофе, сидя друг напротив друга. А территория конно-спортивного комплекса, где тренировалась Маша, предполагала возможность прогулки на свежем воздухе, да еще и в очень красивом месте.
Когда мы подъехали к Битце, Колю я увидела сразу. Он отлично выглядел, был просто отменно одет. И как-то необычно уверенно смотрел на меня. Прежде зять держался как-то скромнее. Во всем чувствовалось, что меня собираются чем-то поразить.
– Привет!
– Здравствуйте!