Так всегда в этом городе подвластных и угадывающих её желания людей: поэзия ночи оканчивается одним - возвращением во дворец Ирода, дневной символ власти.
Под охрану его стен. И верной стражи.
Но прежде всего - стен.
Дворец был неприступен и построен в расчёте на осаду - разве что в колоннаде между двумя крыльями этого дворца-крепости угадывалось нечто от храмовых построек.
В толщине крепостных стен угадывалось иносказание: знать о происходящем внутри не должен был никто.
Пусть внешние догадываются - если посмеют.
Но - непременно издали.
глава XI
начальник полиции действует
- Невероятно! - подобно наёмной плакальщице вздымая руки, воскликнул начальник полиции, как только был допущен к наместнику. - Невероятно!
- Что такое? - удивился Пилат. Он знал, что заставить начальника полиции изменить привычный ритуал утреннего доклада могли только события из ряда вон выходящие.
- Никогда бы не поверил! Но я, - начальник полиции, казалось, весь пылал, - на всякий случай! - оставил моих людей на месте убийства того римлянина - помните, безголового? Так вот, убийца должен был вернуться на место преступления, должен! Они все возвращаются! Всегда! Как будто на них тавро проклятия! - Он не стал уточнять, что засада была устроена не на кого-нибудь, а на соглядатая. - Но пришёл не убийца!.. А гораздо хуже! Игемон! Вы не поверите, что произошло! Они… Оно… - начальник полиции захлебнулся. - Мои люди видели… душу убитого! Его дух! Как раз на том самом месте! Появившийся из ниоткуда! Представляете? Он стал одной из тех самых неотмщённых душ, о которых говорят люди!
- Ничего не понял, - остановил бессвязный поток слов наместник Империи. И приказал - Подробнее!
- Двое моих людей на третью ночь засады совершенно отчётливо видели, как - поистине ниоткуда! - возникла обнажённая девушка, юная и прекрасная, как само небо, - и танцевала. Совсем обнажённая! А потом, точно так же - в никуда - исчезла!
- Они подходили… к ней? - спросил наместник. - Говорили? Трогали?
- Нет, - мотнул головой начальник полиции. - Когда она появилась из ниоткуда, они оторопели. А когда исчезла, пришли в себя и - убежали. Винить их в этом невозможно. Всё-таки неотмщённый дух. Страшно. Вдруг начнёт мстить им за несправедливости? Да ещё дух римлянина. Такой стократ опасней.
- Но ведь это был не мужчина, а девушка?
- Но ведь и убитый был не то чтобы мужчина. Они, - начальник полиции имел в виду "милашек" вообще, - все утверждают, что у них женские души, которым по недосмотру служебных богов достались мужские тела. Поэтому и на ложе они - женщины. Естественно, у таких и душа должна быть - женщиной. Почему бы не юной? И красивой?
- Логично, - изобразил согласие наместник Империи. Было бы смешно от начальника полиции, а тем более от его подчинённых, ожидать знания Платона.
Наместник, зная теперь многие обстоятельства смерти любовника своей жены, с этим одержимым рогоносцем согласным до конца быть уже не мог. В его глазах начальник полиции лишился ореола всеведения. Потому сомнение к его словам возникало сразу - и по всякому поводу. Что до ночного происшествия, то вопросов множество: агентам не привиделось ли всё это? не проглядели ли они обнажения, обычного, как у всех? одна ли она была или с мужчиной? Если с мужчиной, то танцевала она для него… Перед тем как убла… обессилить и обобрать.
- А не была ли она простой гетерой? - скептически спросил наместник.
"Да что, мои люди гетер никогда не видели?" - подумал начальник полиции.
- Э-э-э… - неуверенно потянул было он. А потом, чувствуя, что начальство с военным прошлым простить может ошибку, но не отсутствие уверенности, отрапортовал - Совершенно верно. Могла быть. Так точно!
- Так точно?.. - задумчиво повторил наместник. Он видел, что начальник полиции не согласен - и, видимо, обоснованно. Поведение оставленных в засаде чарами простой гетеры не объяснялось. - М-да… А почему они не сбежали сразу? А только когда она исчезла?
- Женщина, - подчёркнуто сухо сказал начальник полиции. - Не сбежали сразу, потому что обнажённая. Не жена. Всё понятно. Поначалу это пересилило страх.
- Ясно, - сказал наместник и нахмурился - А если бы к ним подобралась гетера - обнажённая! - сзади, то всё внимание - на её зад? А на месте преступления можно было перерезать глотки хоть всему римскому сенату? И они бы не оглянулись?
"А сам-то?.. - подумал начальник полиции. - Тоже мне, учитель нравственности…" - Впрочем, он ровным счётом ничего не знал о ночных вылазках своего начальника. Предполагал, что обходится, подобно его предшественнику на должности, кем-то из рабов или стражников. Или тем подозрительным Скифом, а иначе зачем Хранилище-то?
Начальник полиции, как в строю, вытянулся и спросил:
- Какого наказания они достойны?
- Ладно! - деланно скривил губы Пилат. - Пусть живут. А с чего всё-таки взяли, что это дух? Может быть, пресытившись под красными светильниками, в развалины сбежала сама Афродита - отдохнуть?
- А?!.. Точно! - широко раскрыл глаза начальник полиции. - Гениально! Как я сразу не догадался? Агенты, оправдываясь, объясняли, что убежали в священном трепете! Ощущение было - как в храме. Богиня! Ну конечно же, богиня!.. Тогда всё становится на свои места!.. Разумеется, это не первая голая баба в их жизни. Но эта была - особенная. Не столько женщина, сколько богиня - власть имеющая! Оба заявляют, что в один момент, когда стало особенно страшно, им показалось, что она - до неба. Ростом. И ощущение, что она - кристально, девственно чистая. Девственно! Скорее, это богиня, чем дух. Так точно, богиня.
Пилат задумался. А не взаимосвязаны ли оба случая - с ним и со стражниками? По месту - да, совпадает. А по силе воздействия? Тоже… Но тогда перед ним, Понтийцем, изгибалась женщина опытная, похотливая, а здесь была девушка - возможно, сама чистота. Тем более, до неба… М-да…
- И что ты думаешь? - осторожно спросил наместник. - Что это за богиня?
- Диана! - не задумываясь, прохрипел начальник полиции.
- Диана? - непроизвольно повторил наместник. - Это у которой жрецами могут быть только рабы?.. А твои люди, значит, что?..
Начальник полиции не смутился.
- А кто из нас не раб? Только хозяева разные, - деланно вздохнул он. - Диана - девственна, чиста, до неба, прекрасна. А ещё она - и это самое главное - усыпила своего возлюбленного - навсегда. Кто знает, может быть, главное святилище Дианы тоже должно быть у нас, в Иерусалиме? На месте этих кварталов? Не потому ли в них собираются неотмщённые души? А Диана пришла к своему возлюбленному.
Пилат нахмурился, размышляя. Нет, не понятно.
- Вот уж не думал, - наконец сказал он, - что ты разбираешься в римских богах…
Начальник полиции пожал плечами и ничего не ответил.
Было слышно, как где-то в соседних покоях повторял свою бесхитростную песню сверчок.
- Да пребудут боги со всеми нами, - наконец произнёс Пилат фразу, приличествующую данному моменту. - Вернёмся к делам. Что ещё произошло в городе?
Начальник полиции вздохнул и, приняв обычное при утреннем докладе выражение лица, начал с ежедневного - выходок священников против чиновников Великой Империи… И так далее… Как всегда. Скучно. Даже голов уже никто не резал - ни жена мужу, ни даже брат брату.
Пилат только делал вид, что слушает. На самом деле он думал о гетере, преградившей ему путь, и о той… полубогине, что ли?.. до неба, которая показалась им, жителям этого города, самой чистотой.
- А как идёт расследование убийства этого… предположительно римлянина? - перебил, очнувшись, Пилат.
- Следствие идёт к концу, - немедленно перестроился начальник полиции. - Весь массив сведений и неопровержимых свидетельств - а это не только агентурные донесения, но и результаты налёта - говорят о том, что убийца - известен. Сомнений - никаких. Изобличён обилием признаний, свидетельств и доказательств.
- Кто это? - на всякий случай спросил наместник Империи.
Начальник полиции без всякой тени сомнения в голосе ответил:
- Соглядатай.
глава XII
день. "а ты бы смог приговорить к смерти… меня?!"
- Кто же ты, Пилат?! - произнёс в гулкую тишину безлюдного Хранилища Киник. - Кто?!..
Вопрос философа? Да, и философа тоже, но прежде всего следователя-практика.
От ответа на этот вопрос зависело для следователя главное: верно ли выбрано направление расследования? Или он, Киник, подобно начальнику полиции, попал в затягивающий водоворот собственного мировидения, выстроенного крепостной стеной вокруг лелеемого греха? Мира, в котором действительность - ничто, а всё-самооправдание?
- Кто ты, Пилат?
Смысл всякого преступления, в особенности преднамеренного, - противодействие жертве. Если жертва зубами и когтями взбирается по ступеням пирамиды власти, то цель противодействия - жертву столкнуть назад. Или хотя бы осадить - чтобы наносящему удар самому было просторней при вползании на следующую ступень.
Ну, а если случай противоположный? Если человек вознамерился с этой кучи бежать? Пусть редко, но ведь такое желание появляется - у избранных? Тогда в чём смысл совершённого против жертвы преступления?
Не дать сделать… шаг назад?!
Шаг назад - самостоятельно - вот что непозволительно делать никому.
Вот и получалось: для того чтобы Киник смог подобраться к мотиву загадочного убийства в квартале мстящих духов, ему необходимо было установить наиважнейшую из характеристик человека - в какую сторону был обращён Пилат? Вверх или вниз?
Понятия верха и низа, как и все прочие понятия, относительны.