Потом я задумалась о смене семейной машины. В соответствии с нормативом компании, на работе мне выдали "Джетту", новенький люкс-седан, полагающийся менеджеру моего ранга. Сладкий же продолжал громыхать и дымить на проржавевших доисторических "жигулях". Это выглядело уже неприлично. Я убедила рухлядь продать и подыскать что-нибудь более достойное нашей семьи.
Но тут подвернулся дачный участок. Вообще-то недешево. Но это как посмотреть. Прежде всего – престижное направление, и через каких-нибудь десять лет вложение денег себя оправдает. К тому же, от сбагренных "жигулей" осталась болтаться сумма. К тому же, постоянно идет инфляция. К тому же, в банке "Нордфармы" мне предоставляется беспроцентный кредит.
– Почему бы нам не начать строить дачу?
– Ну уж нет! – взбунтовался Сладкий.
Этот разговор состоялся дома, за ужином. Семейное совещание: он, я и Малыш. Мой муж побледнел, заиграл желваками, глаза вспыхнули озверением, саркастический рот стал плеваться словами:
– За всю жизнь ты мне насквозь мозги проела своими разговорами о нехватке денег. А теперь еще и кредит. Прекрасно! Ты что, белены объелась? Когда ты, наконец, успокоишься? У нас все уже есть: одна квартира, вторая квартира – которую, между прочим, мы договорились сдавать до поры, когда вырастет наша дочь и захочет уйти. Мы нормально живем. Какая тебе еще дача? Между прочим, дача есть у моих родителей. И если на то пошло, дача есть и у твоей мамочки. При единственной-то реальной наследнице! Чего тебе, к черту, еще?!
Ужин финишировал в гробовом молчании. Только вилки позвякивали. Да часы на стене сухо потикивали. А потом он позвал Малыша, закрылся с ней в комнате и принялся что-то, в своей занудной манере, втолковывать. Я подслушала. Поначалу не могла разобрать. Какой-то бубнеж. То ли молитва. То ли стихи. Непонятно…
И вдруг до меня дошло: он читает ей сказку. Пушкина. О рыбаке и рыбке.
Сказочник, блин!
С некоторых пор я начала задумываться о мужчинах. В смысле, о современниках так называемого "сильного пола". Как бы и что бы они из себя ни корчили, всех их объединяет скрытая внутренняя ущербность. На работе, на улице, за рулем на дороге, в очереди к кассе, на лавочке у подъезда – или у стойки бара в шикарном отеле. Не важно. Если не пыжатся, их настоящее состояние – флегма. Иной раз бросишь взгляд – вроде, с виду, здоровый мужик. А присмотришься – человек без желаний. Мужеподобное существо с той мутной пленкой в глазах, что отделяет ожидание от доживания.
Сладкий… Ни к чему не стремится. Просиживает жизнь в квартире. Его устраивает роль домохозяйки. Совсем перестал зарабатывать. А стоит намекнуть, что не худо бы чем-то заняться, начинает целыми днями пропадать в зоопарке. Утверждает, будто занимается собственной фермой. Не фирмой, а именно фермой – по разведению скорпионов! Только денег что-то не видно. А он говорит, ему хватает. Конечно, хватает, с моей-то зарплатой. Хорошо устроился. Фермер. Все заботы – на мне.
Вообще, если вдуматься, семья под угрозой. Не только моя. Любая. Все государство. Ведь государство состоит из семей. И не только у нас. То, что всякая женщина изо дня в день наблюдает у себя дома, происходит во всем цивилизованном мире. Настоящего мужика практически не осталось. Так только, видимость, приличия ради. Почему мужчины во всем мире сдают позиции?
Потому что цивилизация все равно погибает?
Или потому что в них иссякла энергия жизни?
Я сделала себе "ботокс". Признаюсь, довольно-таки неприятно, когда тычут иголкой в самую нежность лица. Но, оценив изменения в зеркале, согласилась, что периодически стоит и потерпеть. Дашка сразу заметила. Поздравила с первым шагом. Ее мысль ушла дальше: не пора ли закачать в губы гель? По ее сведениям, в наше время акцент сексуальности перемещается с глаз на губы.
А вскоре по нашей дружбе прошла трещина.
Новый проект буксовал. Рынок пресытился предложениями. От нас же требовалось выполнение плана продаж. Я насиловала команду двойными визитами. Меня насиловал тройными визитами продакт-менеджер. А в офисе подключался сам Топик. Как увидит меня, сразу бежит расспрашивать, насядет и требует показателей. По-моему, он даже не видел во мне женщины. Его отношение меня огорчало. Может, он не мужик? И эта прическа – волосик к волосику. Подозрительно.
Жесткий прессинг все же принес результат: по итогам года план команды "Лавеума" был выполнен. Но когда объявили план на следующий год, горло сдавила невидимая рука эксплуататоров.
Я пошла к Дашке. Которая работает в отделе маркетинга. Именно она планирует цифры по "Лавеуму".
– Что за план? Я думала, мы подруги.
– Это за столиком в кафе мы подруги, – улыбнулась она. – А здесь – ничего личного, только бизнес.
Помню, села в машину. Вставила ключ, завела мотор. Включила дворники, разгребла по стеклу мокрый снег. На площади перед офисом переливалась гирляндами елка. Новый год. Неужели, есть люди, которые еще радуются?
На сидении справа валялся буклет конкурентов. Топик подсунул. Дескать, противника надо знать изнутри. "Зюйд лаборэтриз" двигала препарат, аналогичный нашему "Лавеуму". У них это называлось "Форсекум". Их реклама строилась на коварных вопросах: "Что вы думаете о современном мужчине?" "Как вы считаете, в чем состоятельность мужской силы?" "Бывает ли слишком много силы?" "Можно ли силу усилить?". По-английски обыгрывалось слово "power". Речь шла о власти над эректильной дисфункцией. А по-нашему – о таблетках, стимулирующих потенцию.
Стало противно. А может быть, бизнес – совсем не моё?
3
Я решила поделиться смятением с мужем.
После Нового года потянулся хвост январских каникул. Пьянствовать надоело. Салаты закончились. Мы оба торчали дома. И я подумала: почему бы не поговорить с близким мне человеком? Начала издалека. Заговорила о его скорпионах. Находит ли он в этом занятии удовлетворение?
– Любовь и смерть, – отчеканил он, – две самые важные в жизни вещи. И то и другое присутствует в моем деле.
– В бизнесе то же самое, – подхватила я. – Победа или поражение… Только… В последнее время я сомневаюсь… что это моё. Знаешь, похоже, я уперлась в тупик.
Он взглянул и безжалостно резюмировал:
– Не я заставлял тебя идти на работу, на которой выжмут все соки, а потом выкинут, как использованный презерватив.
Удалился на кухню. Щелкнул. Протяжно вздохнул. По квартире поползла горькая табачная вонь. Какое-то время висело молчание. Он вдруг вернулся ко мне в комнату, продолжая дымить сигаретой, и принялся философствовать:
– Цивилизация, в которой мы существуем, бесчеловечна. Ее цель – высасывать из людей энергию. Не зависимо от политических лозунгов, энергия стекается к тем, в чьих руках сосредоточена власть. В двадцатом веке мужчин высасывали через идеологии. Но к концу той эпохи идеологии себя развенчали, исчезли утопии, ради которых сто́ило проливать свою кровь. На рубеже веков осталась последняя утопия – общество потребления. Поначалу общество потребления высасывало мужчин, подбираясь к их энергии через женщин, но по мере того, как все больше мужчин отказываются в этом участвовать, высасывание переключается уже на самих женщин. Понимаешь? Это вас завлекают рекламой! Это вы тратите деньги на необязательное и даже вовсе не нужное! Это на вас нацелена система активных продаж, и вы сами же на эту систему работаете! Фактически, вы продаете самих себя, что само по себе омерзительно! Но еще большая мерзость – навязчивость этих продаж, навязчивость, возведенная в принцип, в идеологию и стратегию! Стоит ли удивляться, что женщина твоих лет, отдавая энергию безумному потреблению, оказалась практически высосанной?
– Ну, знаешь… Если б ты зарабатывал нормально, я бы с радостью бросила эту, как ты говоришь, мерзость.
– Нормально? А это сколько?.. Я зарабатываю на жизнь. А ты – на бессмысленные амбиции. – Его сигарета дотлела. Он покрутил головой, плюнул в ладонь и утопил окурок в слюне. – Пойми, от амбиций вполне можно и отказаться. Какое же это наслаждение – сойти с дистанции! Все бегут, задыхаются, глаза навыкат, язык на плече, а ты лежишь на травке и просто смотришь в небо…
– Да уж… Если все мужики станут думать, как ты, ключевые позиции в обществе и впрямь займут женщины.
– Конечно, займут. И это общество вымрет.
– Ты не веришь, что женщины смогут править?
– Я не верю, что мужчины смогут рожать.
Последняя фраза заставила призадуматься. Рожать? А что, возможно, для меня это выход. Отказаться от амбиций… Сойти с дистанции… Лечь на травку и просто смотреть в небо… Стать обыкновенной, нормальной женщиной… Хм… Я размышляла в течение дня, и чем дольше об этом думала, тем больше мне нравилась идея быть матерью. Ребенок? Опять? Почему бы и нет. Один – это маловато. Я вполне бы могла еще родить.
К вечеру я созрела. Выслушав мой энтузиазм, Сладкий нахмурился и ответил весьма странно:
– Рожай. Но без меня. Чтобы постоянно чувствовать свое одиночество, мне достаточно вас двоих.
В конце февраля "Нордфарма" вывезла нас на "кик-офф". Надо признать, что если не с мужем, то, во всяком случае, с корпорацией, удовлетворялась моя страсть к путешествиям. За прошедшие годы где я только не побывала. Турция, Египет, Греция с Кипром, Арабские эмираты, Израиль, Марокко, Тунис, Французская Ривьера, Итальянская Адриатика…
А на этот раз я улетела не только подальше, но и уровнем выше.