- У меня в доме все куры заколдованные, - затараторил, почтальон. - Какую ни возьми - все с приветом. Носятся по двору, как ошпаренные, клюются и под ноги кидаются, когда я мимо прохожу. А самая жирная курица, по кличке Серенада Васильевна, вообще за нос меня на прошлой неделе укусила, - пожаловался почтальон Плюшкин.
- Ты что, своих кур по имени отчеству называешь? - вытаращил глаза водопроводчик Индюшкин. - Совсем с ума сошёл?
- А мне так больше нравится, - ответил оборотень. - Так солиднее получается. И торжественнее как-то. Я им говорю: Манёфа Аглаперовна, Серенада Васильевна - бегите скорее зерно клевать. А поросят я вообще в честь знаменитых детский писателей назвал. Одного Эдуардом Николаевичем, в честь Чебурашкиного папы, а другого Лев Николаевичем, в честь Льва Толстого. Я им кричу из окна: Эдуард Николаевич, Лев Николаевич, идите, пожалуйста, в сарай помои кушать. И они бегут, радостно хрюкая и повизгивая от удовольствия.
Вдруг, откуда-то сбоку, выскочила странная женщина и схватила Бегемотова и Индюшкина за руки: - Привет ребята! - выкрикнула она.
- Простите мадам, мы вас не знаем. Кто вы такая? Бегите скорее отсюда, вы разве не видите, что мы оборотни и вампиры, - обнажив клыки, прорычал на странную женщину бывший водопроводчик Индюшкин.
- Вы что, от страха совсем чокнулись, это же я - Красная Шапочка, - сказала странная женщина и хитро подмигнула.
- Какая ещё Красная Шапочка? - перетрусил почтальон Плюшкин.
- Сказочная, ужасная, ведьмочка - прекрасная, - стихами ответила женщина.
- Ой, так это же наш Метёлкин, - обрадовался Индюшкин.
- Ну ты, братец, даёшь! - присвистнул Бегемотов. - Что это у тебя за наряд такой клоунский? Ты что, к детям на ёлку собрался? Ты же нечистая сила, а не клоун на маскараде.
Вдруг откуда-то сверху раздалась странная возня, а затем где-то в небесах послышался слабенький голосок: - Бе-е-е-е-е-е-е-е-е!
- Слышали? - насторожился Бегемотов.
- Что это? - испугался почтальон Плюшкин.
- Там, в небесах, кто-то заблеял нечеловеческим голосом, - сказал Метёлкин.
- Это привидение, которое на деревьях живёт, - затрясся Индюшкин. - Помните, мы о нём в книге читали. Оно где-то в ветвях прячется.
- Так оно же козлом блеяло! - удивился Бегемотов.
- Вот именно, - сказал Плюшкин. - В книге было написано, что эти привидения живут на больших деревьях и орут нечеловеческими голосами.
- Бе-е-е-е-е-е-е-е-е-е! - снова послышалось откуда-то сверху.
- Мамочки родные! Мне страшно! - затрясся бывший почтальон Плюшкин. - Мы так не договаривались. Мы договаривались профессора Пыхтелкина напугать, а тут нас самих кто-то с дерева пугает.
- А вдруг это козлиное привидение прыгнет на нас сверху? - заикаясь, спросил Метёлкин.
- Привидения не умеют прыгать, - не очень уверенно заявил Бегемотов. - Это же тебе не тигр, а привидение. Оно сидит где-нибудь на ветвях, раскачивается и смотрит на нас.
- Вот-вот, - заволновался Плюшкин. - Раскачивается на ветке и ждёт удобного случая, чтобы сигануть нам на головы.
- Оно к-а-к прыгнет на тебя, как схватит за нос! - начал стращать приятеля Индюшкин.
- Не пугай меня, пожалуйста, мне и так жутко, - жалобно попросил переодетый оборотень.
Разбойники даже не догадывались, что в это время на толстой дубовой ветке сидели вовсе не призраки, а агроном Одуванчиков и его верная помощница коза - Дуська.
Деревенские сыщики обогнали и профессора Пыхтелкина с тётей Мотей, и бандитов, чтобы залезть на дуб. Агроном Одуванчиков знал, что все дороги ведут именно к дубу. А уж раз Пыхтелкин рано или поздно придёт сюда, то, наверняка, и преступники тоже сюда прибегут.
Так он и решил, что лучше всего наблюдать откуда-нибудь сверху. Вот и залез на вековой дуб вместе с Дуськой. Коза, кстати, лазила по деревьям лучше любой кошки. Цепляется копытцами за сучки и ползёт по веткам. Дуська даже за птичками научилась охотиться. Она и сейчас увидела сверху почтальона Плюшкина и занервничала. Ведь Плюшкин был похож на большую курицу. Вот Дуська и не выдержала, начала тихонечко блеять.
- Тихо сиди! - погрозил кулаком агроном Одуванчиков. - А не то спугнёшь мне разбойников.
- Бе-е! - понимающе ответила ему Дуська.
- Только какие-то они странные, - почесал затылок Гриша Одуванчиков. - Может быть сумасшедшие? Бывает же такое, что из сумасшедшего дома убегают психические. Один в курицу нарядился, другой в плаще каком-то чёрном, третий в зелёной шкуре стоит, и женщина с ними какая-то в красной шапке. Интересно, кто они такие и что здесь делают?
Вдруг Гриша Одуванчиков услышал лёгкие шаги и чьи-то знакомые голоса. Это были профессор Пыхтелкин и его подруга тётя Мотя.
Глава 13 Ужасы продолжаются. Летающие козы, прыгающие вампиры и другие чудеса
К огромному столетнему дубу приближался известный охотник за привидениями профессор Пыхтелкин и тётя Мотя. Учёный так разошёлся, рассказывая о разных чудесах, что никак не мог остановиться. А тёте Моте всё было интересно, так как раньше ей о таких вещах никто не рассказывал. За разговорами, они незаметили, как на деревню незаметно опустился вечер. Солнце прямо на глазах стало меркнуть, а потом в один момент хлоп… И выключилось, словно кто-то его выключил. Стало темно и страшно, но не профессор, не тётя Мотя этого просто не заметили.
- Ещё бывают скелеты, толкающие впереди себя скрипучую тачку, - размахивая руками, говорил профессор Пыхтелкин. - Эти скелеты бегут по дороге и пугают людей. Я как-то пытался поймать одного такого скрипучего скелета, но он заметил меня и, бросив тачку, убежал без оглядки, - пожаловался учёный.
- Ой, какие ужасы вы рассказываете! - всплеснула руками тётя Мотя. - Даже слушать страшно.
- Это разве ужасы, - засмеялся учёный. - Однажды я видел двух собак, у которых глаза были размером с блюдце, - снова начал пугать тётю Мотю профессор. - Вот это да, даже я страху натерпелся.
- А правду ли говорят, что привидения живут в замках? - осторожно спросила тётя Мотя у своего кавалера.
- Они не живут, а обитают в замках, - поправил буфетчицу Семён Семёнович. - Ведь привидения - это призраки, а не люди.
- А где же они там прячутся? - снова поинтересовалась Матильда.
- Обычно в замке живёт несколько привидений, - пояснил специалист по призракам. - Например, есть башенные призраки. Они орут оттуда страшными голосами, воют и плачут.
- Чего же они так надрываются? - удивилась тётя Мотя.
- Это всё призраки бывших башенных узников, - сказал профессор. - Они кричат, просят о помощи, но если подняться на башню, то там никого не окажется, сколько ни ищи.
- А какие ещё в замке обитают привидения? - допытывалась Мотя.
- Разные, - продолжал учёный. - Они шастают по лестницам, прыгают в окна, бегают по книжным полкам в библиотеках, подбрасывают в окна всякую гадость и колотят в столовой посуду.
- Вот паразиты! - топнула тётя Мотя.
- Но самые страшные призраки это те, которые охраняют в замках сокровища, - заявил профессор. - С этими призраками шутки плохи.
- И от кого они их охраняют? - спросила тётя Мотя.
- Как от кого, от грабителей, конечно, - пояснил Семён Семёнович. - Ведь обычно сокровища в замке прятали или разбойники или пираты. Вот они то и оставляли сторожить богатства какого-нибудь мертвеца.
- Как это мертвец мог охранять драгоценности, он ведь мёртвый? - не поняла буфетчица.
- А так, - объяснял профессор. - Зароют, например, разбойники где-нибудь в подвале замка золото и драгоценные камни. А сверху на сундук положат своего мёртвого приятеля, которого сами же и укокошили. И этот покойничек должен охранять награбленное. Дух этого мертвеца и пугает всех, кто приближается к сокровищам. Мало найдётся смельчаков, которые полезут в подвал за драгоценностями.
- Я бы точно туда не полезла! - с ужасом проговорила тётя Мотя.
- Я бы тоже, - вторил ей профессор. - Хоть и специалист по ловле привидений, но с некоторыми призраками лучше не связываться. Толку от этого нет, а возни много.
Пока профессор Пыхтелкин и тётя Мотя шли по направлению к старому дубу, шайка под руководством сантехника Бегемотова, спрятавшись в кустах, неподалёку от дерева, совещалась. Они решали, как лучше напугать профессора Пыхтелкина и его дамочку.
- Главное - это внезапность! - убеждал всех Бегемотов. - Нам необходимо неожиданно выскочить всем из кустов и до смерти припугнуть профессора.
- А что нам нужно в это время делать? - спросил оборотень Плюшкин.
- Кричать, скакать, прыгать, махать руками и орать, как выхухоль, - пояснил вампир Индюшкин.
- Главное, вы очень близко-то не подходите к профессору, - предупреждал Бегемотов. - Моя задача - кричать как выхухоль. Так я вообще из кустов вылезать не буду. Издалека только покричу и всё.
- А нам-то что делать? - спросила Красная Шапочка - Метёлкин.
- Вам всем, по моему сигналу, выскочить из темноты и хорошенечко побеситься, - объяснял главарь банды Бегемотов. - Но не долго. Минуту-другую. А потом бегите со всех ног в разные стороны. Встречаемся на нашем месте, в сторожке.
- А вдруг за кем-нибудь из нас побежит этот сумасшедший профессор? - спросил оборотень Плюшкин. - Что нам делать?
- Бегите от профессора со всех ног, - насупил брови Индюшкин. - Если он кого-нибудь из нас поймает - всем конец. Такой специалист сразу поймёт, что мы не настоящие призраки. И тогда план провалится.
- А какой у нас план? - наморщив лоб, вспоминал оборотень Плюшкин.