Туда Рита и отправилась за нехитрым и, прямо скажем, довольно скудным провиантом - хлебом, овощами, лапшой, крупой, а также - кефиром. Другое же, которое повкусней, колбаску, копчености, мясо и даже более-менее съедобную рыбу, они могли позволить себе редко. Потому что работал один Алешечка, зато Ромка в таком как раз возрасте был, что на нем и горело все, как на огне. И рос он, как Ванько Бздунько - мальчик из малоизвестной украинской сказки, которую Рите в раннем детстве только однажды поведала прабабушка-хохлушка и то не до конца - отец случайно услышал да так разволновался, будто цензор ЦК. Быстро, в общем, мальчик рос.
Конечно, у Ромки были бабушка с дедушкой, и они сознавали свой долг или, может быть, свой крест. Но, во-первых, недавно вдруг таинственным образом перестало существовать охранное предприятие, дававшее Ритиному отцу пусть не большой, но стабильный и необременительный заработок. А он-то, бывший водитель-дальнобойщик, наживший за тридцать с лишним лет полный комплект профзаболеваний да отвращение к романтике автодорог, очень надеялся не только до пенсии тихо досидеть, но и, это была его любимая шутка, "однажды погибнуть на боевом посту". В смысле, помереть от старости, не изведав того лиха, какое с некоторых пор выпадает на долю почти каждого пенсионера по причине обидной для человека и постыдной для государства пенсии. И вот за пять лет до этой самой пенсии работу потерял. Мать же изо всех сил цеплялась за традиционно скудно оплачиваемую службу в одной мелкой муниципальной конторе, которой отдала всю жизнь, цеплялась, потому что и малое содержание в условиях перманентных сокращений требовало все больших усилий, иначе можно было вылететь с работы заодно с мужем и так же до пенсии не дотянув.
А во-вторых, Ритины предки, хотя и существенно меньше, чем Алешечкины, тоже не одобряли "гражданский брак" своих детей, упорно именовали его "связью". Спасибо, что, по примеру Алешечкиных, не добавляли к слову "связь" прилагательное "порочная". Тогда как "те" - непременно да с праведным огнем в очах.
Впрочем, "те" в момент знакомства, от которого Рита однажды не убереглась, наговорили ей много и других слов, в сравнении с которыми "порочная связь" - теплый весенний ветерок. Счастье, что "глаголом жечь сердца людей", притом в исключительно метафорическом смысле, дано лишь немногим из смертных, а то не только Ритино сердце, но и вся она давно превратилась бы в щепотку пепла. Однако совсем не в метафорическом смысле намеревались эти люди привлечь Риту к уголовной ответственности. И привлекли б, если б единственный сын их не объявил им какой-то жуткий ультиматум. После чего только и отступились. Может - временно.
Понятно, что если бы Ромка вдруг однажды нечаянно или ради прикола обмолвился, назвав Алешечкиных родителей "дедушкой-бабушкой", кого-то из двоих или даже обоих сразу "кондрашка" хватила б. Тем более понятно, что рассчитывать на какое-либо сочувствие с этой стороны Рите с Ромкой не приходилось.
Более того, даже самому Алешечке надеяться на помощь родителей не приходилось, ибо они рассуждали, в общем-то, вполне традиционно: "Чем хуже - тем лучше". И были уже близки к полной, притом окончательной, победе в этой "позиционной" войне за единственного сыночка, потому что, даже ни разу не переступив порог этой квартиры, наверняка в достаточном объеме владели информацией о состоянии здоровья ненавистной…
А тут любой желающий может вставить хоть по отдельности, хоть совокупно все ругательные существительные женского рода вплоть до самых непечатных, и не ошибется, поскольку словарь Алешечкиных предков, особенно матери, был чрезвычайно богат и был не по разу использован весь…
А Ритина пенсия инвалида второй группы - и с этим ничегошеньки нельзя было поделать - целиком уходила на нее саму. Не на наряды и косметику - об этом неприлично даже и говорить, ибо Рита, с тех пор как с Алешечкой стала жить, самой ничтожной тряпички себе купить не посмела - а на нее опять же, на болезнь, которую, самое главное, ни вылечить, ни даже приостановить никакими медикаментами нельзя, но лишь страдания облегчить слегка. Слава богу, хоть основной препарат бесплатно дают, и хватает все же пока денег на не основные, а то б - как ни страшно, как ни противно даже думать - только в петлю. Но, может быть, это все же придется сделать - суметь бы лишь момент правильно определить…
А у Алешечки работа тяжкая - грузчик он на оптовом рынке, платят сравнительно неплохо, но выматывается иногда - жутко глядеть. Ведь - не "качок", не богатырь былинный, его даже призывная военкоматская комиссия из-за плоскостопия забраковала, но не жалуется мальчик, держится геройски…
Господи, до чего же любит его Маргарита, так любит, что даже сравнить не с чем! И до чего ж она виновата перед ним! Уж не говоря об остальных всех…
4.
Рита пошла домой вместе с соседкой по подъезду Олеськой. Хотя свой "эксклюзивный парень" у каждой в наличии, разумеется, был, но у Олеськи он с весны обретался в солдатах и писал ей слезоточивые и одновременно грозные письма, чтоб, как в старину говорили, "блюла себя", видать, у них там, "на позициях", иные морально-нравственные стандарты. Риткин же пацан обучался в автодорожном техникуме и планировал потом сразу в институт проскочить, чтобы солдатской баланды не хлебать вообще никогда.
И Ритка пацаном своим чрезвычайно гордилась, всерьез планировала за него замуж - с таким не пропадешь, и монашкой-затворницей сидеть два года не придется, поскольку это очень трудно и мало кто выдерживает, особенно, говорят, если уже попробовала…
- Слышь, Марго, тебе фильма-то эротическая - как? - Наверное, этот вопрос у всех был на языке, но обсуждать невиданное прежде зрелище в толпе и на ходу как-то никто не решился, но едва девчонки с друзьями расстались, так Олеська пяти минут не выдержала.
- Ништяк киношка, жизненная, может, у нас скоро такие тоже снимать начнут. Мой папа говорит, что теперь народ уже нипочем не удержать, настрадался.
- А ты хотела бы - так?
- А ты - со своим Андрюхой?
- Я первая спросила! Не темни…
- Дак было у нас уже, вообще-то… А у вас?
- И у нас было, только совсем не так. Напоил он меня на своих проводах и сам напился, в чулане каком-то завалил, шарился, шарился… А потом мы оба вырубились. Вот и вся любовь, подруга, только не говори никому, смеяться же будут. Ладно?
- Без базара!
- Но ты все-таки тоже колись давай, а то несправедливо получится.
- Ладно. Только не обижайся. Потому что если честно, то я еще девственница. Хоть убей - правда! В общем, мы пока только руками… Но и ты - никому, тоже ведь смеяться будут.
И не выяснилось в этом доверительном ночном разговоре - кому и чего захотелось после просмотра недоступного прежде зрелища. Впрочем, выяснилось оно лишь немногим позже, да, пожалуй, наутро уже, когда невыспавшимися, хотя со второй смены учились, притащились в школу. Где ждала всех, кто пораньше свалил, новость так новость: ночью, когда Ваня Елисеев хотел отвести домой свою Нинон Фетисову, та, едва Фрид к ее ручке приложился, повисла на нем, как дура ненормальная, и давай на всю улицу вопить, что любит только его, Фридриха в смысле, что согласна на все и тому подобное.
Конечно, Иван сперва опупел, потом разозлился, потом оплеуху Нинке влепил, а потом, видя, что она совсем уже никакая, то есть "все ей по барабану", испугался, умолять давай, чуть не на колени становиться.
Чем бы это кончилось, неизвестно, если б трезвый почти Фрид мимо проезжавшей тачке не махнул. И водило моментально - по тормозам. Пали - только их видели. Еще Ванька, придурок ненормальный, за тачкой с километр гнался, пока не выдохся. А выдохся - заревел…
В тот день школьные занятия прогуляли оба. То есть Иван и Нинон. Иван прямо возле школы пьяный шарашился, к прохожим приставал, ему в конце концов какой-то мужик по роже настучал и домой спать отправил. Нинка прожила день неизвестно где и как, но, скорей всего, просто дома в постели провалялась, смакуя пережитое романтическое приключение, притворяясь больной и тем самым вешая лапшу на уши доверчивым родителям.
А Фридрих явился в учебное заведение как ни в чем не бывало. Чем вновь поразил одноклассников. Но поразил еще больше, когда ни одним словом не обмолвился о своей донжуанской победе и о планах на будущее, хотя сказать, что к нему так и этак подкатывали не только самые любопытные, но и самые нелюбопытные, значит, ничего не сказать. Максимум, что этот загадочный и непостижимый индивид себе позволял, так это снисходительно ухмыляться, разводить руками, подмигивать и похлопывать по плечу.
И только на следующий день весь стихийно образовавшийся "треугольник" был на уроках. Прочие же замерли от предвкушения - что сейчас буде-е-т!
Однако ничьи прогнозы ни в малейшей степени не оправдались. Едва Иван - угрюмый, взъерошенный, с густым фингалом под глазом - порог класса переступил, Фридрих сразу - навстречу. С американской улыбкой "на ширину плеч" и протянутой для пожатия рукой.
Чего Ванька не более зрителей и болельщиков ожидал, отчего, конечно, растерялся и руку ошарашенно пожал. Это ведь только в романах, чуть что, - "Я руки ему, подлецу, не подам!", а в жизни-то мало кто сумеет. И даже не оттого, что кишка тонка, а просто.
А Фрид громко, чтоб все слышали да еще больше изумлялись, хотя куда, казалось бы, еще:
- Ваня, милый Ваня, ну, что ж ты у нас такой-то?
Да еще и приобнять попытался другой рукой, но Елисеев нашел-таки в себе решимости от этой руки уклониться, что коварного новичка ничуть не обескуражило, конечно.
- Какой еще такой? - вопросом на вопрос хмуро ответствовал Иван.
- Впечатлительный слишком! Как, в натуре, тургеневская барышня.