Серебряная река
Бабушка поправила прядь волос и дотронулась до букетика цветов и перьев, элегантно лежавших на полях шляпки. Волосы у бабушки белоснежные, с серебром. А шляпка – нежно-фиалкового цвета, с плавным заломом на боку, и целой дизайнерской композицией на тулье: и стразы, и фетровое кружевце, и загадочный бутон.
– Арт-объект, – хмыкнула Алена и со смехом водрузила головной убор на макушку, а потом сдвинула на ухо. – Фик-фок на один бок!
– Ничего вы, молодые, не понимаете, – осерчала бабушка. – Привыкли к своим вязаным колпакам да капюшонам. Шляпка – это вещь вне моды, на все времена. Прошу похоронить меня в шляпке. В крайнем случае, положить шляпу рядом со мной. Хочу хоть на том свете побыть настоящей дамой. Находилась при жизни в спецовке и рабочем халате!
Ни в какой "тот свет" бабушка – атеистка, или как она выражалась, "комсомолка" – не верила. Химик по образованию, всю жизнь проработала в лаборатории водоочистных сооружений, и полагала за истину только результаты химических реакций. Пока была молодой и здоровой, заявляла, как и думала, решительно:
– Ничего ТАМ нет, все сгнием и в землю уйдем. А как постарела, заболела, принялась лукавить:
– Ты из-за мой кончины не переживай, я всегда, и на том свете, с тобой, Аленушка. Будет у тебя старая, но бодрая ангельша-хранительница.
Это она так говорила, чтобы Алену успокоить.
Шляпка фиалкового цвета стала новогодним подарком Алены бабушке. Вернее, выбирала сама бабушка, а Алена оплатила покупку, хотя бабушка и упиралась: "Ужас, какие нынче цены! Полпенсии за какой-то берет!". И даже ни в чем не повинную продавщицу укорила ворчливо:
– С ума вы сошли, девчонки, это сколько же старыми деньгами будет? Куда только правительство наше смотрит?
Продавщица виновато, словно извиняясь за все правительство, не сумевшее удержать инфляцию, переглянулась с Аленой, улыбнулась, поместила головной убор в самую настоящую круглую шляпную картонку, оклеенную бумагой с праздничным узором – еловые ветви, игрушки, блестки – и с легким поклоном вручила бабушке.
– Благодарю! – ответила бабушка.
Они вышли из магазинчика, почему-то пахнувшего имбирем и корицей, на улицу и медленно пошли вдоль набережной.
– Ну вот и застыла река моей жизни, – сказала бабушка, когда они остановились на ступеньках возле заледеневшей чугунной ограды, где летом причаливали яхты и парусники. – Встала намертво.
Алена взглянула на заснеженную реку с желтоватыми ледяными торосами у опор моста, на свинцовую промоину.
Этот спокойный и широкий поток бабушка называла "рекой всей ее жизни", потому что больше сорока лет ежедневно делала анализ ее воды. От его результатов зависело, как и в каких количествах использовать реагенты для очистки. Весной, когда уровень воды поднимается – это одно дело, жарким летом, когда вода вовсю "цветет" водорослями – другое. С детства Алена столько всего слышала про воду! По словам бабушки выходило, что вода самое удивительное вещество на земле: всеобщий растворитель, основа жизни, жидкая, но твердая – если ударить рукой по поверхности. Каких только рассказов не наслушалась Алена про любимую бабушкину воду и их реку, плавной петлей огибавшую город.
– Бабушка, не говори ерунды! – рассердилась Алена. – Зима пройдет, и вновь потечет твоя река.
Не потекла… Алена примчалась в больницу, когда бабушки уже не стало. Металась по отделению.
– Девушка, вы куда?! – кричала вслед санитарка. – Кто разрешил? К нам вообще без бахил нельзя!
Дернулась в ординаторскую. Из-за письменного стола поднялся молодой доктор – виноватое лицо, уши торчат, как у мальчишки. На кармане куртки бейджик: "Алексеев Кирилл Сергеевич, врач 2 отделения"
"Как вы людей лечите?!" – хотела закричать Алена, но осеклась. На столе возле телефона на журнале "Кардиология" лежала шляпка нежно-фиалкового цвета.
Алена дотронулась до стразов, погладила перышко.
– Вот, – сказал доктор. – Пациентка поступила в халате и домашних тапочках, но с головным убором в руках. Никак не хотела отдавать. Первый раз в моей практике такой случай.
– А вы давно работаете?
– Уже неделю. – Помолчал и поспешно сообщил: – Острая сердечная недостаточность. На ЭКГ застарелые рубцы. Медицина оказалась бессильна. Ваша родственница?
– Бабушка. Это ее шляпка. Второй такой нет, дизайнерская работа, – зачем-то пояснила Алена.
– Соболезную. А почему ваша бабушка взяла ее в "скорую"?
– Хотела на том свете выглядеть, как истинная леди, – сказала Алена и, наконец, заплакала.
Они шли с поминок в кафе.
– Это тот самый магазинчик, где шляпки ручной работы, – грустно сказала Алена.
– Зайдем? – предложил Кирилл.
На звонок колокольчика, висевшего над дверью, вышла продавщица.
– Я вас помню, – улыбнулась она. – Вы приходили со своей бабушкой и купили ей очень интересную шляпку. Ваша бабушка ее носит?
Алена помолчала, глянув куда-то вдаль, и вдруг радостно сказала:
– Да, спасибо! Носит с большим удовольствием! Она ей очень идет.
– Хотите что-нибудь примерить?
– Хотим! – заявил Кирилл, и уши его запылали. – Нам нужна свадебная шляпа для этой девушки.
– Мы знакомы три дня, – напомнила Алена.
– Хорошо, сколько тебе нужно, чтобы привыкнуть к мысли, что ты станешь моей женой?
– Хотя бы месяц, – засмеялась Алена.
– Девушка, отложите, пожалуйста, самую лучшую свадебную шляпку на месяц.
– С удовольствием, – ответила продавщица и снова с улыбкой поглядела на Алену.
Они вышли из магазинчика, и, взявшись за руки, пошли по набережной. Снег на реке сиял серебром, а вокруг зимнего солнца светились поля элегантной шляпки нежно-лимонного цвета.
Когда звенят трамваи
Светлана проснулась от трамвайного звонка. Возле их дома вагон поворачивал на проспект и сигналил водителям, норовившим объехать утренний поток машин по рельсам. Светлана приоткрыла глаза – светлый квадрат на потолке и пронизанные солнцем шторы. Она любила просыпаться под шум трамвая, утреннее движение. Гудки, шум поливальной машины напоминали детство, когда таким же солнечным утром мама будила ее в детский сад, а папа нес на руках до трамвайной остановки.
Это была все та же родительская квартира в сталинском доме с солидной аркой. Они с мужем Игорем лишь отремонтировали ее – заменили крашеные рамы на стеклопакеты, а скрипучий рассыпающийся паркет на ковровое покрытие. Правда, вагоны теперь не гремели, современные напоминали скоростные поезда. И не в последнюю очередь благодаря мужу – он уже много лет работал главным энергетиком "Горэлектротранса". Тяговые подстанции, контактная сеть, штат электромонтеров – все на нем. На работу ездил ни свет ни заря – к семи тридцати, тихонько вставал, завтракал, садился на трамвай на остановке прямо под их окнами и ехал до конечной, в депо. Вот и сейчас Светлана услышала, как щелкнул замок на входной двери – Игорь пошел на работу.
Она встала, отдернула штору. Вот сейчас из-за угла дома выйдет муж, на мгновенье скроется, проходя вдоль зарослей сирени, и вновь покажется, уже у светофора на переходе к трамвайной остановке. Но Игоря не было. Светлана раздернула фалды штор и пошла в ванную. День в Центре помощи детям и подросткам, где она работала методистом, прошел в круговерти планов, занятий, отчетов. Едва войдя в двухэтажное здание Центра, она забыла о домашних делах и заботах. Но на следующее утро ее словно подбросило от звонка трамвая. Светлана открыла глаза и услышала, как брякнул, проворачиваясь в замке, ключ. Игорь ушел на работу. Она вскочила, подошла к окну и уставилась на дорожку вдоль аллеи. Дорожка была пуста, лишь кто-то выгуливал собаку. Может, муж идет по тропинке вдоль дома или зачем-то обогнул двор с другой стороны? Да где же он? Здесь ходьбы одна минута!
Светлана схватила мобильник. Абонент вне зоны действия сети. Ну конечно, перезвоните позже! День прошел в мрачном тумане. А вдруг Игореша заболел и, скрывая от нее ужасные известия, тайком ходит утром в медицинский центр, что в соседнем доме, анализы сдает, обследуется?
– Ага, заболел! – возмутилась по телефону подруга. – Знаем мы, что у мужиков в этом возрасте болит.
– Я своему мужу верю, – запальчиво произнесла Светлана.
– Потом не говори, что я тебя не предупреждала, – припугнула подруга.
– Как дела? – невзначай спросила мужа вечером Светлана.
– Как обычно, – ответил Игорь, глядя в книжку по электротехнике и засыпая в чай три ложки сахара. – Работаем. Новые сдвоенные вагоны получили, на электронных схемах.
На следующее утро Светлана едва дождалась ухода мужа и бросилась к окну кухни, выходящему во двор. Уставилась вниз. Двери, запертые на кодовый замок, не открывались. Ни через минуту, ни через две… три… пять… Наконец открылись. Светлана вздрогнула. Но из дому вышел сосед с пятого этажа с розовым ранцем в руке и, подгоняя дочь-школьницу, направился к машине.
– Ой, Света, к соседке ходит! – охнула по телефону подруга. – Утречком, свежий, из душа. Благоухая кофе и одеколоном. Классический вариант!
– Да к какой соседке? Всю жизнь здесь живем, всех как облупленных знаю! Ой, погоди, на второй этаж новые жильцы приехали. Видела один раз, как из их квартиры баба выходила… Нет, не мог Игорь ей увлечься – вульгарная, крашеная, бока из джинсов вываливаются.
– О-о, дальше можешь не описывать – самое во вкусе мужиков!
После работы Светлана поднялась на второй этаж и позвонила в дверь Валентины Савватеевны. Пенсионерка жила аккурат напротив новых жильцов и вообще активно интересовалась всем происходящим в подъезде. В глазке мелькнула тень, и дверь распахнулась.