Неожиданно вдали раздались выстрелы. Разговор прервался. Иноземцева нажала на газ и машина рванулась с места. Выехали из леса: кавказцы редкой цепью, атаковали деревню с трех сторон. С четвертой находился широкий и ровный, как стол, луг. Появление машины было для них полной неожиданностью. Павел переполз на заднее сиденье и приоткрыв окно, ударил из автомата по цепи атакующих. Горин стрелял с другой стороны. Светлов видел, как трое упало сразу и цепь смешалась. Крики черных проникли в машину:
- Хозяйка Района со своей бандой!
Анна, улыбаясь, обернулась на мгновение к мужчинам:
- Это вы–то, банда? Они просто всех не видели!
Светлов успел заметить у крайнего дома залегших ребят, а между домами белую "девятку", которая накануне оставалась в Демидовке. Анна остановила машину посреди деревни. Распахнула дверцу и выпрыгнула с автоматом в руках:
- За мной, ребята!
Бросилась между домами к огородам и залегла на углу плетня. Короткими, злыми очередями прижала цепь кавказцев к земле, заставила залечь. Павел и Юрий проскочили между соседними домами и залегли неподалеку с разных сторон от нее. На другом конце деревни разгорался нешуточный бой. Уже дважды рвались гранаты. Анна услышала и крикнула:
- Ребята, держите их здесь! Не давайте обойти себя! Я забираю демидовский пост и туда! Прикройте!
Парни увидели, как между штакетником изгороди мелькнула юбка. В цепи атакующих раздались выстрелы по женской фигурке. Но Горин быстро заставил их приникнуть к земле поплотнее, подстрелив сразу двоих наиболее рьяных охотников. По деревенской улице пронесся "Джип". И сразу же Павел заметил передвижение в цепи противника, крикнул:
- По–моему, они хотят обойти нас прямо по дороге! Я туда! Держись!
Юрка крикнул:
- Давай!
Павел начал отползать назад. Потом, пригнувшись, побежал. Он успел как раз вовремя: азербайджанцы, ничего не опасаясь, в полный рост бежали от начала деревни. Светлов укрывшись за угол дома, дал длинную очередь. Раздавшиеся проклятья и длинный протяжный крик убедили его в том, что он попал. Осторожно выглянул: один лежал неподвижно, другой корчился в пыли, остальные разбежались. Пуля впилась в дерево рядом с виском и Павел спрятался. Присел на корточки, сменил рожок. Топот ног заставил его прыгнуть в сторону, перевернуться в воздухе, откатиться на открытое пространство, чтобы сразу же вскочить и побежать вперед. Он стрелял на бегу и видел как пули вздымают фонтанчики пыли у самых его ног. Страха не было, но каждую минуту он ожидал, что вот сейчас ему ткнется в грудь огненное жало. Светлов продолжал бежать и стрелять. Уткнулся носом в траву за колодцем и трясущимися руками сменил опустевший рожок. На мгновение прислушался: Горин стрелял короткими очередями, а на другом конце деревни женский голос скомандовал:
- Рассредоточиться!
Павел ухмыльнулся и подумал: "Словно всю жизнь в боях провела!" И тут же спохватился: "А ведь у нее, действительно, вся жизнь, как бой…" Додумать не дали кавказцы. Они нагло, короткими перебежками, начали окружать его. Светлов разозлился:
- Ну, сволочи! Сейчас вы пожалеете, что родились на свет!
Вскочил и пуля сразу же впилась в левую руку. Оперативник охнул и едва не уронил автомат. Ярость захлестнула душу:
- Ах вы так! Получайте!
Яростно хлестнул длинной очередью сначала по одной стороне улицы, потом по другой. Заставил кавказцев попрятаться и замер за углом дома в ожидании. Атака не заставила себя ждать. Сначала из–за угла выглянул один черный, потом другой. Боль в руке отвлекала и Светлов посмотрел на нее с досадой: "Не вовремя!" Рукава рубашки и куртки пропитались кровью. Кровь стекала по пальцам и они стали неприятно липкими. Автомат стал тяжелым и "плясал" в руках. Павел достал пистолет, выглянул из–за угла и удивился: черные удирали к лесу, а на лесной дороге показались первые машины идущего к ним подкрепления. Светлов прислушался: в деревне стояла тишина. Между домов, неторопливыми размашистыми шагами, шел Юра Горин, перехватив два автомата за приклады и опустив стволы к земле. Павел с трудом стащил куртку и сел на землю, прислонившись спиной к теплым бревнам. По улице бежала Анна, широкая юбка развевалась сзади. Кобура с пистолетом и нож били ее по бедрам, но она не замечала. Автомата в руках уже не было. Она с разбега упала на колени перед Светловым и спросила:
- Сильно тебя задело?
Горин встал у угла дома, прислонясь плечом к бревнам. Сорвал травинку и теперь молча грыз ее, поглядывая на них. Иноземцева осторожно разрезала ножом рукав и осмотрела рану:
- Навылет прошла. Кость не задела, но мышцы разворотила.
Улыбнулась:
- Жить будешь!
Подняла голову:
- Юр! Ты не знаешь, в деревне есть врач или медсестра? Перевязать бы надо.
Горин отбросил травинку в сторону:
- Зачем? Я и сам перевяжу, не хуже! В машине аптечка у вас есть?
- Да, в бардачке лежит.
Она вскочила с колен и бросилась к машине. Светлов заметил, как Юрий проводил ее глазами, но не придал этому значения. Анна вернулась с аптечкой. Горин присел на корточки рядом, быстро смыл перекисью кровь, присыпал стрептоцидом рану и наложил повязку. Спросил Иноземцеву:
- Остальные как?
- Все живы. Боря Нечаев в крапиву лицом упал, теперь весь в волдырях. Да вон они идут!
Ребята подняли головы: шесть парней, опустив оружие, медленно и молча шли по деревенской улице, на которую уже начал выходить народ. Машины остановились рядом с ними и Анна сразу же подошла к приехавшим ребятам. Давала какие–то распоряжения и парни сразу же исчезали в разных направлениях. Павел спросил:
- А сколько черных нас атаковали?
- Человек тридцать, не меньше.
Светлов задумчиво спросил, ни к кому не обращаясь и как бы про себя:
- Интересно, где столько народа смог собрать Мансуров всего за сутки?
Горин уверенно ответил:
- Из других районов! Связь у них работает будь здоров!
- За такое короткое время? И пешком…
Юрий молчал. Никто не знал, а пленники об этом промолчали, что осторожный азербайджанец, прежде чем ехать в Демидовку, оставил свою машину на повороте. Перейдя канаву, он лесом добежал до своей "Волги" и уехал в соседний райцентр. Собрав всех живущих в городе кавказцев, он разослал гонцов в соседние районы. Но эти тридцать пять человек, что атаковали деревню, были последними из тех, кто еще не покинул районы области. Далеко не глупые, кавказцы быстро поняли, что земля начинает гореть у них под ногами. Так что Горин был прав сам не зная об этом.
Сейчас, оставшиеся в живых черные столпились на лесной поляне, километрах в полутора от деревни. Мансуров стоял посреди толпы и пытался убедить соотечественников устроить засаду на дороге. Но потеряв тринадцать человек, остальным лезть под пули расхотелось. Они ругали Мансурова за развязанную им глупую войну и убеждали, что "торговать лучше, чем воевать", что ему стоит забыть о мести, что Алим был сам виноват. Но поняв тщетность слов, дружно развернулись и ушли, оставив его одного.
Вернулись ребята, принеся семь трупов и шесть раненых кавказцев. Все документы, какие нашли, протянули Иноземцевой:
- Это с трупов, а вот это документы недобитых.
Анна взглянула на раненых бандитов и обратилась к деревенским жителям:
- У вас в деревне врач есть?
Кто–то из толпы ответил:
- Фельдшер.
- Позовите ее, пожалуйста, сюда. Пусть побольше бинтов захватит!
За фельдшером отправили светленькую девочку с яркими веснушками на носу. Анна попросила Горина:
- Юра, помоги ей, пожалуйста, когда придет!
Тот с ненавистью отказался:
- Не буду! Они только что в нас стреляли и в вас тоже!
Иноземцева внимательно посмотрела на него:
- Они раненые и мы не можем оставить их без помощи. Понимаешь, не можем!
Павел поднялся:
- Я помогу.
Анна обернулась, взглянула ему в глаза и растерянно произнесла:
- Но ты же ранен.
- Чепуха! Ты же сама сказала "жить буду".
Он забрал аптечку из рук Горина и направился к раненым азербайджанцам. Через несколько минут прибежала с чемоданчиком местная докторша, к ним присоединился и не довольный Горин. Втроем они быстро перевязали кавказцев. Фельдшер подошла к Анне:
- Вы старшая, как я понимаю. Четверо ранены легко, но двое в очень тяжелом состоянии. Я не хирург, но их надо срочно везти в больницу! Я ничего больше не могу для них сделать.
Анна поблагодарила:
- Спасибо.
Обернулась к боевикам:
- Ребята, раскиньте заднее сиденье моей машины и перенесите двоих тяжелораненых туда. Я повезу их в город, в больницу. Светлов едет в моей машине, Горин в сопровождении. Юра, возьми еще парочку ребят. Остальные ждут здесь. Выставить посты и попробуйте немного разведать лес. Но осторожно! Под пули не лезьте!
В несколько минут приказание было выполнено и раненые погружены в "Джип". Иноземцева отдала последнее распоряжение:
- Соберите всех кавказцев, которых мы здесь оставляли по домам. Отправьте их, вместе с этими легкоранеными, к нам под усиленной охраной. Думаю, что Мансур именно из–за них напал сегодня на деревню. Не стоит подвергать жителей опасности.
Анна разглядела среди толпы лицо незадачливого курьера и поманила парня к себе:
- Иди сюда. Ты поедешь с нами. Письма при тебе?
Кавказец кивнул и Анна продолжила:
- Сюда не возвращайся, ты свободен. Когда найдешь своих, передай им эти письма и расскажи все, что ты здесь сегодня видел. А еще, парень, не связывайся больше с оружием.
Крикнула Горину:
- Юра! Захвати этого парнишку с собой и высади в городе. Он свободен!