– Что случилось? – встревожилась Соболева.
– Да, нет. Все нормально. Просто завтра у нас Машей последний зачет. Надо подготовиться.
– Ну, готовьтесь, – успокоилась Соболева. – Завтра приедете. Маше передавай привет.
– Обязательно. И тебе от нее так же.
В последние годы большая часть жизни Соболевой была отдана бизнесу, и сыну в этой жизни места оставалось мало. Утром накормить, в обед накормить и вечером накормить. Вот и все общение с сыном. Она мало интересовалась его школьными делами, но гордилась его успехами в учебе. Она не читала книг, но не жалела денег на покупку книг для сына. Она плохо представляла себе, как выглядит театр, но всегда ездила в Москву, чтобы встретить сына из театра. Она хотела, чтобы сын по окончанию школы стал ей подмогой в бизнесе, но щедро оплачивала репетиторов по подготовке сына в институт на "никчемную" специальность. Сергей хотел стать историком. Она эгоистично надеялась, что сын всегда будет с ней, но когда Сергей познакомил ее с Машей и объявил, что женится, Соболева влезла в долги, и в качестве свадебного подарка купила сыну однокомнатную квартиру. Наверное, все это называется слепой материнской любовью, которая чаще во вред, чем на пользу. Так, по крайней мере, пишут в умных книгах. Но в случае с сыном Соболевой все сложилось по – другому. Она сама удивлялась, почему ее сын совсем не похож на других подростков: начитан, любознателен, вежлив, без вредных привычек, никакой юношеской агрессии. Первая же девушка становится его женой. Можно только предполагать, почему случилось так, а не иначе. Соболева же просто считала, что такого сына ей дал бог за все ее страдания и мытарства.
На фирме, торгующей алкоголем, была громадная очередь. Но, Соболева, как умудренный опытом ПБОЮЛ, уверенно направилась к знакомому менеджеру.
– Катенька, привет.
– Здравствуй, – апатично поздоровалась девушка – менеджер.
– С наступающим, всех благ и здоровья, – с этими словами Соболева протянула ей пакет, в котором была коробка конфет и бутылка шампанского.
– Спасибо. И тебя также с наступающим, – менеджер слегка оживилась.
– Катюш, вот список. С доставочкой сегодня сделаешь? А в магазине с вами расплатятся.
– Лен, какие проблемы. Сделаю.
Выйдя на улицу, Соболева остановилась перекурить, одновременно решая, куда лучше направиться дальше. Зазвонил мобильник.
– Але.
– Привет, Ленок, – звонил майор Каравайчук.
– Здравствуй, Миш. Что нужно. Говори быстрей, а то я товар выписываю, – машинально соврала Соболева.
– Мы в этом году еще встретимся. По моим подсчетам у меня еще одна встреча в запасе.
– С новым годом поздравить хочешь?
– И с новым тоже. Ну, так как?
– Приезжай сегодня после семи.
– Есть. Пока.
"Сергея все равно не будет, так пусть хоть этот приедет", – равнодушно подумала Соболева.
Только к обеду она добралась до склада Бубнова. Покупателей было уже немного. Соболева быстренько выписала товар и спросила кладовщика:
– Виктор Сергеевич у себя?
– Откуда я знаю. Я что слежу за ним. Может, и у себя, – как обычно, грубо ответил кладовщик. Он просто не умел по – другому говорить. Елена не стала ничего отвечать, и направилась в кабинет к Бубнову.
– Можно к вам?
– К нам всегда можно, – бодро ответил Бубнов. – Леночка, заходи. Рад тебя видеть.
– С наступающим тебя, Витя, – приветливо чмокнула Бубнова в щеку.
– И тебя, Лена с праздником.
– Спасибо Витя. Как твои? Как малышка.
– Да, ничего вчера уже месяц исполнился.
– Наташа, твоя, небось уже замучилась?
– Есть немножко, но держится молодцом.
– Да и ты молодцом выглядишь, прямо настоящий молодой отец.
– Я и дедушка теперь молодой.
– Да ты что! Дочка старшая родила? Кого?
– Мальчика. Позавчера.
– Поздравляю. Как назвали?
– Не знаю. Мне пока не доложились. Ты же знаешь, что у меня там напряженка.
– Да, да, конечно, – Соболева хорошо знала, что у Бубнова с бывшей семьей нет никаких контактов.
– Ты, кстати. Помнишь, что Алексею сегодня годовщина? – сменил тему Бубнов.
– Неужели сегодня? Точно двадцать девятого. Время, как летит. Уже год, как Леши нет, – не то удивилась, не то вспомнила Соболева.
– Лен, ты извини. Мне надо ехать. Мы с Наташей договорились на кладбище к Леше съездить, – Бубнов встал из-за стола, – Еще раз с праздником тебя.
– И тебя, Витя. Передавай Наташе привет.
– Обязательно.
Алексей Грибов был одним из мужчин в ее жизни, но в жизнь ее никак не вписавшийся. Каждый мужчина, встречавшийся ПБОЮЛ Соболевой, должен таить в себе какую-либо выгоду для нее. Прежде чем улечься с мужиком в постель, Елена решала, а какая с него будет польза. В этом ее прагматизме не было ничего циничного. Бывают же браки по расчету, так и в ее связях с мужчинами был элементарный расчет: выжить. Да и мужчин в ее жизни было раз – два, и обчелся: "вечный" майор Каравайчук, директор школы, в которой сын учился и хозяин строительной фирмы, чьи работники ремонтировали квартиру. И только Грибов был особым случаем: он ей понравился просто так. Да и познакомились они в привычных для Грибова обстоятельствах.
Соболева стояла в очереди в кассу, чтобы оплатить товар. Неожиданно, стоящий перед ней мужчина, повернулся и спросил:
– Можно обратиться к вам с не очень обычной просьбой?
– От чего ж нельзя. Спросить всегда можно.
– Вы не одолжите мне до вечера рублей пятьсот. Понимаете, – перешел на обычную скороговорку Грибов, а это был именно он, – не рассчитал с деньгами. Накладную перебивать не хочется. А вечером я обязательно отдам. А?
Соболева несказанно удивилась такой просьбе, но почему-то без колебаний дала ему пятьсот рублей. Она знакомым-то старалась не давать в долг, а тут практически незнакомый человек. И тем не менее.
– Возьмите.
– Огромное вам спасибо, Елена.
– Откуда имя мое знаете?
– Да мы ж с вами периодически сталкиваемся на закупках. Я и услышал как-то, как вас по имени называли. И запомнил. Память у меня очень хорошая. А меня Алексей зовут.
– Что ж будем знакомы. Запишите мой мобильный. Вечером позвОните, и договоримся, где встретиться.
– Без проблем, Еще раз огромное спасибо. Выручили, так выручили.
Вечером он позвонил.
– Елена?
– Добрый вечер. Это Алексей. Помните утром…
– Конечно, помню. Я все помню, что с деньгами связано.
– И я, что характерно, помню. Как я смогу вам деньги передать?
– Если не трудно, заезжайте ко мне домой через полчаса.
– Без проблем. Давайте адрес.
Грибов появился у Соболевой ровно через полчаса.
– Сразу нашли мой дом? – спросила Соболева, когда Грибов вошел в квартиру.
– Сразу. Я ваш район немножко знаю. Только у меня машина заглохла. И я пешочком до вас. Давно так много не ходил. Леском прошелся, такая красота. Даже вот два гриба нашел. Смотрите, какие симпатичные. А пахнут как? Вам нравится запах грибов?
– Никогда не думала об этом. Кушать люблю их, – Соболева к собственному удивлению поняла, что этот мужчина ей симпатичен. Она никогда еще не сталкивалась с таким непосредственным и по – детски восторженным человеком. – Да что мы в проходе стоим. Проходите в комнату, – спохватилась вдруг Соболева.
– Спасибо, – Грибов начал расшнуровывать кроссовки.
– Да не снимайте. Так проходите.
– Нехорошо в доме в обуви входить.
– Тогда хоть тапочки наденьте.
– Спасибо. Я лучше босичком. Я и дома без тапочек хожу.
Грибов вошел в комнату и остановился посередине, оглядываясь с живым любопытством вокруг.
– Уютно у вас. И книг много. Даже удивительно.
– Это сын все покупал. Он у меня очень любит читать. Сама-то я почти и не читаю. Некогда, сами знаете, – словно оправдываясь, ответила Соболева.
– Знаю, конечно, знаю. Сам такой стал, – сказал Грибов, просматривая названия книг. – Я смотрю и по истории книжки имеются. Сын увлекается?
– Он у меня на историческом факультете учится. Какую-то непутевую специальность выбрал. Работу приличную не найдешь.
– Это точно. Я сам бывший историк. Кандидат наук, между прочим. А теперь вот "купи – продай", – с ноткой грусти заметил Грибов.
– Платили мало, что ли?
– И это тоже. Гордыня моя виновата. Высоко хотел взлететь. А теперь почти незнакомой женщине долг принес.
Грибов отошел от книжных полок, достал из заднего кармана деньги и протянул Соболевой.
– Спасибо. Выручили меня очень. Еще раз извините за мою бестактность. Неловко как-то получилось.
– Да, ладно вам оправдываться. С кем не бывает.
Елена постеснялась при Грибове пересчитать деньги, поэтому, не глядя, положила на стол.
– Что ж, я пойду, – не очень решительно произнес Грибов. Соболева без труда поняла, что он хочет остаться, что нравится ему. Она бы и сама не возражала, чтобы он остался, но вслух не без кокетства ответила:
– Но раз вы спешите. Жена, наверное, волнуется.
– Жена с дочкой уехали, так что я один, – в голосе Грибова слышались уже игривые нотки. Он был уже почти наверняка уверен, как проведет сегодняшний вечер.
– И я одна. Сын в Турции с невестой отдыхает, – Соболева еще сомневалась, а надо ли ей это? Надо. – Тогда давайте я вас чайком угощу.
– Не возражаю.