Эти слова немного успокоили Чухнина, хотя он понимал, что рассказать о произошедшем он может разве что губернатору, президенту и министру обороны, но никак не общественности, тем более мировой. С другой стороны, огласки не избежать. Но огласка огласке рознь. Одно дело - просто поселок Заполярный, и совсем другое - секретный объект, ведь когда они причалят к норвежцам (тут Чухнин застонал, как от зубной боли), территория автоматически станет норвежской! Насильственного захвата территории нет, есть только дрейфующий участок суши. А суша, как известно, является частью государства, в пределах границ которого она находится. И этим государством будет Норвегия. И что он тогда будет делать? Кудахтать, как курица на насесте, отгоняя палкой любопытных норвежцев от колючей проволоки? Стоп. А почему палкой? Это же все равно что работать на бензоколонке и ездить на солярке. У меня ж в руках ракеты. А что, если попытаться ими шантажировать? Ну-ка, ну-ка, Павел Юрьевич, шевели мозгами. Точно. Скажем, что, если кто-то попытается проникнуть на объект, мы взорвем себя вместе с ядерными боеголовками. А вдруг не поверят? Придется взрывать. Нет, должны поверить! Как пить дать, поверят. Но ведь объект-то… СЕКРЕТНЫЙ! (Он снова застонал.) И я отвечаю за его секретность. А начав ими размахивать, как пещерный человек дубинкой, я всю секретность разрушу к едреной матери. А вдруг эти ракеты нарушают какую-нибудь там конвенцию или соглашение? Я же ничего не знаю. А главное, что делать сейчас? Может, скинуть эти ракеты к чертовой матери в море? Ага. Ядерные ракеты в море. За это точно никто по голове не погладит - ни Россия, ни Норвегия. Хотя как вариант. Надо обмозговать.
Чухнин достал дрожащей рукой папиросу и прикурил ее от сигареты Левицкого.
Собственно, вариантов было, что называется, кот наплакал. Во-первых, надо поставить в известность жителей Заполярного. Все-таки скрывать от них то, что они дрейфуют, плавно удаляясь от Родины, было бы неверно. Конечно, панику, если таковая возникнет, надо будет пресечь, но известить необходимо. Во-вторых, надо связаться с руководством - в конце концов, это их ракеты, пусть у них и болит голова. В-третьих. А что в-третьих?
Додумать Чухнин не успел, так как Караваев неожиданно предложил позвонить на материк.
"Бог с ним, с третьим пунктом, займемся первыми двумя", - подумал Чухнин и принял предложение Караваева.
После пяти минут каких-то неясных сигналов, гудков и шипения, они наконец прозвонились к губернатору Архангельской области.
- Приемная губернатора. Я вас слушаю, - произнес незнакомый мужской голос.
- Алло, - закричал Чухнин. - Кто это?
- Это приемная губернатора.
- А секретарша где? - немного растерявшись, спросил Чухнин, понимая, что в данной обстановке это не совсем, а может, и совсем неуместный вопрос.
- Ее нет. Что вас интересует?
- Я бы хотел поговорить с… эээ… Федором Георгиевичем.
- Простите, а по какому вопросу вы звоните?
- Передайте ему, что это Чухнин! Чухнин! Поселок Заполярный.
- А-а, Чухнин, Павел Юрьевич? - неожиданно потеплел голос на другом конце провода. - Здравствуй, здравствуй, дорогой. Рад тебя слышать.
Чухнин так удивился неожиданно панибратскому тону говорившего, что на секунду отстранил трубку от уха и растерянно посмотрел туда, откуда доносился незнакомый голос.
- А вы меня знаете? - неуверенно спросил Чухнин, вернув трубку к уху.
- Пока нет, но очень надеюсь познакомиться. Очень. Собеседник с таким нажимом произнес слово "очень", что сразу стало ясно, он знает все.
Требовать к телефону губернатора было бессмысленно - этот говоривший явно важнее всякого губернатора. Тем не менее Чухнин из вежливости спросил, куда подевался губернатор.
- Временно отстранен от должности, - уже не так дружелюбно произнес собеседник. - Так что, считайте, я его пока замещаю. И давайте к делу. Нас сейчас никто не слушает?
Чухнин скосил глаза на Левицкого и Караваева, которые в тот момент самозабвенно спорили о трансцендентных интегралах, и ответил:
- Никто.
- Надеюсь, мне не надо вам объяснять, кто я, кем прислан, что здесь делаю и почему замещаю губернатора.
Чухнин вообще-то с удовольствием послушал бы ответы на эти вопросы, но решил не лезть на рожон и испуганно сказал:
- Не надо.
- Славно. Надеюсь, вы также отдаете себе отчет в том, что находится на территории Заполярного.
- Отдаю.
- И понимаете, что это не может, не имеет права пропасть, стать известным прессе или попасть в чужие руки?
- Понимаю, - ответил Чухнин, также понимая, что последние два пункта неизбежны, как только они пересекут границу с Норвегией, если уже не пересекли.
- Тогда объясните, что у вас происходит.
Чухнин объяснил. Немного сбивчиво, но, как ему показалось, доходчиво и убедительно. Повисла неприятная пауза.
- И чья это была инициатива?
- В каком смысле? - растерялся Чухнин.
- Кто ответственный за откол поселка от территории России?
- Вы издеваетесь? Я же вам сказал, - явно наглея по мере отдаления от Родины, зло ответил Чухнин. - Феномен природы. Геофизический казус. Непроизвольный откол куска суши, а именно поселка Заполярный, от Северного острова архипелага Новая Земля.
- Природы, говорите? - хмыкнул собеседник, явно не поверив ни одному слову Чухнина. - И что вы собираетесь предпринять?
- Это-то я как раз собирался у вас спросить. Боюсь, что мы находимся в районе морской границы между Россией и Норвегией. И тут вся загвоздка. Очень важно, чтобы пограничники, хотя бы наши, не вздумали обстреливать или бомбить Заполярный с целью его остановки или уничтожения. Вы же понимаете, чем это грозит?
- То есть вы предлагаете приказать нашим пограничным войскам беспрепятственно пропустить вас на территорию Норвегии, то есть государства - члена НАТО?
- А вы что предлагаете? Устроить мировую войну? На другом конце трубки снова замолчали.
Чухнин с ужасом понял, что этот вариант не исключается. Он уже давно не надеялся на здравый смысл начальства. И теперь по молчанию в трубке почувствовал, что его саркастическая ремарка о начале мировой войны обдумывается как возможное развитие событий. "Они же ради секретности готовы шар земной с астрономической карты стереть, - подумал Чухнин. - Чего уж говорить о нас, бедных".
- Ладно, - раздался голос из трубки. - Наших постараемся поставить в известность.
- А норвежцев?
- С норвежцами сложнее. Бляха-муха! И дернул же вас черт отколоться! А главное, во время переписи населения!
- Это-то здесь при чем?
- Да ни при чем, конечно. Просто закрытые объекты переписываются отдельно. Так мы хотя бы успели вас переписать. А тут.
Чухнину показалось, что на другом конце провода с досадой махнули рукой. "Что у них там творится в головах? - с изумлением подумал Чухнин. - Что их больше волнует - перепись секретного объекта, жизнь людей или сохранность ракет? Сами ни хрена не знают, а туда же, в начальники лезут".
В этот момент Чухнина кто-то дернул за рукав. Это был Караваев.
- Павел Юрьевич! Слышите?
- Что? - спросил его Чухнин.
- Сирены пограничные вроде.
- Где? - испуганно озираясь, вскрикнул Чухнин и прислушался. Действительно, где-то вдалеке что-то тревожно гудело.
- Мать вашу! - завопил Чухнин. И снова приник к трубке. - Алло! Эй вы там! У меня тут, клепать-копать, наши пограничники на хвосте! Может, наконец, скажете, что делать?
- В тапки срать! - едко ответил голос в трубке. - Шутка.
- В гробу я видел вас с вашими тапками и шутками! - заорал Чухнин, теряя остатки терпения и вежливости. Он понимал, что при любом раскладе к награде его точно не представят. Разве что посмертно. Так что терять было нечего.
- Отставить панику! - рявкнула трубка. - Наш человек уже связывается с пограничниками. Надеюсь, успеем. Но.
Дальше Чухнин уже не слушал - бросив трубку, он выбежал из лаборатории, оставив за спиной замеревших от удивления Левицкого и Караваева. Которые, впрочем, тут же продолжили спор о трансцендентных интегралах, как будто кроме научных проблем в этом мире не существовало никаких других.
"Он надеется успеть. Ха! - думал, сбегая по леснице, Чухнин. - Губернатора отстранили. За места свои трясутся, за очередную медальку! А у меня четыреста душ населения, и всех спасать надо!"
Выбежав на улицу, он первым делом услышал какой-то треск, доносившейся сверху. Треск перекрывал далекий вой сирены. Чухнин поднял голову и обнаружил военный вертолет, который явно шел на посадку. Единственным наиболее пригодным местом для этого на территории Заполярного была парковочная зона перед торговым центром - благо из-за малого количества машин у населения она была всегда пустой. Чухнин запрыгнул на снегоход и понесся в сторону парковки. Краем глаза он видел, как вертолет, снижаясь, плавно исчезает за трехэтажным зданием торгового центра. Он обогнул центр с левого крыла и вырулил на парковку. Первое, что он увидел - это собственно вертолет, который был похож на огромную неуклюжую птицу, приземлившуюся по ошибке в курятник - настолько нелепо он смотрелся на стоянке для машин.
Естественно, около него уже собралась внушительная толпа зевак. Чухнин бросил снегоход и рванул через толпу прямо к центру внимания.