***
– Мама, ты же мудрая женщина?! Посоветуй мне!
Димка пришел в родительскую спальню по стеночке – не хотел включать свет, чтобы никого не разбудить. Он знал, что только мама не спит – она, по странному стечению обстоятельств, была единственной совой в этом большом семействе жаворонков. От этого она сама мучилась, и мучился папа, в последнее время спавший в гостиной.
Это случилось не оттого, что его отношения с мамой стали более холодными. Наоборот – это был жест влюбленного мужчины, отдавшего спальню обожаемой жене, которая ну никак не могла заставить себя уснуть хотя бы в половине двенадцатого!
– Да, родной, конечно посоветую.
– Знаешь, – Димка сел на край кровати и начал пытаться подбирать слова. Потом плюнул и выдохнул, как есть. – По-моему, я очень сильно влюбился.
Мама еле заметно улыбнулась.
– Это хорошо. И, по-моему, не первый раз…
– Понимаешь, на этот раз я влюбился как-то не так, как раньше… Как-то совсем тяжело…
– Тяжело? – насторожилась мама. Пригляделась к сыну. Похоже, действительно, что-то серьезное – вон как в нижнюю губу зубами впился. Его волнение всегда можно было прочесть по тому, кусает он губы или нет.
– В том смысле, что я не могу выкинуть ее из головы. Это как шарманка какая-то: сижу в школе, а мысль крутится, плыву, а мысль крутится. Крутится, когда ем и даже когда сплю! Это же не нормально?
– Может быть… – задумалась мама, вспоминая, как это было в ее молодости. – А что отец говорит?
– Ну, ты же знаешь папу! Говорит: "Главное, чтобы это не мешало учебе".
– Да, ты под этим соусом у него и татуировку свою выпросил… Так что? Мешает?
– Вот это-то меня и пугает! Знаешь, как я вчера проплыл? – Димка сделал ужасные глаза и, не дожидаясь маминого ответа, выдохнул: "Минута пятнадцать…"
Мама даже по-разбойничьи присвистнула.
– И это после шестидесяти пяти секунд?
Димка грустно кивнул.
– Так тебя могут и из команды выгнать!
Димка кивнул еще раз.
– И о чем ты только думаешь???
– О Маше…
VIII
– Привет, как дела? – хрипотца в телефонной трубке с каждым днем становится все более томной.
– Привет, Никит, нормально. – Маша старается отвечать сухо.
– Увидимся сегодня? – спрашивает Никита, и спешно добавляет. – Люська уехала на какой-то тренинг со своей фирмой, а мне ничего не приготовила. Жрать хочу – сил нет. Может, составишь мне компанию в ресторане?
– Что-то не хочется. И вообще у меня настроения никакого. ПМС, блин.
– По-моему, ПМС – это ваша женская универсальная отмазка. ПМС’ом вы прикрываете все на свете – и плохое настроение, и вредность, и обжорство!
– Знаток женщин, блин!
– Ты раздражительная такая тоже из-за ПМС?
– Блин! Никогда не говори женщине с ПМС, что она раздражительная из-за ПМС! Это ужасно раздражает!
– Ну так что, идем в ресторан?
– Да!
***
В ресторане и правда хорошо. Тепло и уютно. Со вкусом украшенный сумрачный зал напоминает о том, что пора доставать из глубины души ощущение праздника и потихонечку радоваться наступающему Новому году.
– Представляешь, еду я вчера в машине. Ну, не еду, а так, как обычно – толкаюсь. И тут звОнит мне Толик.
– ЗвонИт! – машинально поправляет Машка.
– Да, звонИт. Спасибо! – Никита уже даже не смущается, а покорно исправляет "фифекты фикции". – Так вот, звонИт мне Толик. Грустный ужасно! Я его спрашиваю: "Что случилось?". А он: "У меня машину угнали". "Какую?" – спрашиваю. Ну, у него две просто.
– Буржуй! – незамедлительно вставляет Маша. Никита улыбается.
– Он мне говорит: RAV четвертый. А я: "А номер какой?". Он называет. Я смотрю вперед – а эта машина прямо передо мной едет! Прикинь?!? Я ему и говорю: "Так вот же она, по Кутузовскому тащится, в сторону области". Ты представляешь???
– Неа, – Машка лениво ковыряет огромный кусок заботливо приготовленной на пару рыбы.
– А так и было! – Никита безумно воодушевлен своим рассказом. – В общем, все получилось, как в кино. Вызвали гаишников, я за его машиной ехал, сообщал, где мы. В общем, вернули ему тачку.
– Угу…
– Тебе совсем не интересно? – Никита косится на истерзанный кусок рыбы в Машиной тарелке.
Вместо ответа Машка роняет вилку.
– О, девушка придет! – бодро заявляет Никита.
– А Люська точно в командировке? – у Машки приподнимается бровь.
– Ну… в принципе, да… Была. А ты почему к вину не притронулась? – Никита как бы невзначай дотрагивается до бокала с белым вином, стоящим перед Машиной тарелкой. Фокус в том, что секунду до этого, реагируя на брошенную Никитой фразу, туда же потянулись и пальцы Маши. Поэтому Никита невзначай дотрагивается до Машиной руки. "Натуральное ЭнЭлПи, – думает Машка. – Ловко он меня…"
– Что будешь делать на Новый год? – произносит Маша вслух.
– Думаю, встречу его в машине.
– В машине? В своей? Почему? А Люська?
– Люська уже в курсе. Мы так и прошлый Новый год встречали. По отдельности. Понимаешь, я в Новый год "бомблю", но бесплатно.
Машка поднимает бровь и качает головой – "не понимаю".
– Вот ты знаешь, сколько в Москве в Новый год стоит куда-нибудь доехать?
– Дорого!
– Вот именно. А я людей подвожу бесплатно. Это мой протест против хамства и хапужничества. А лица какие у людей, когда я их высаживаю и не беру деньги! За одно это зрелище можно многое отдать!
– Но не новогоднюю же ночь с любимой женщиной?!
– Именно! А можно нам еще хлеба?! – это Никита произносит уже для официанта.
– Откуда я знаю? Я ж не диетолог! – роняет официант и, довольный собой, быстро удаляется.
– Блин, все готовятся к кастингу в Камеди клаб, что ли?! – возмущается Машка.
– Да ладно. Я и правда много хлеба ем. Мама говорит, меня хлебом не корми, дай хлеба поесть!
– А она у тебя каламбурщица, – улыбается Маша. – А я вот что-то боюсь добрые дела делать, – вдруг серьезно продолжает Машка. – Хорошие люди рано уходят из жизни, а мне жить очень нравится…
IX
Заработать денег не так просто, особенно, если приходится делать это параллельно с подготовкой к сдаче школьных экзаменов. Сначала Валя решил расклеивать объявления. Взял в офисе кипу необходимых бумажек и казенный клей, всерьез настроился на получение обещанных 3000 рублей. Но в первый же вечер после работы вернулся домой с таким запахом клея от куртки и пальцев, да еще и глаза от усталости светились красным – в общем, мама напряглась и, заподозрив в сыне токсикомана, пригрозила домашним арестом. От расклейки объявлений пришлось отказаться.
Вторая идея пришла почти сразу же. Валя поднял глаза и увидел ее – большую букву М. Нет, не метро, а "Макдоналдс".
В "Макдоналдсе" можно работать без опыта, посменно и там неплохо платят – на этих трех китах и базировалась Валькина уверенность в том, что он нашел работу по себе.
– Все работники компании "Макдоналдс" пользуются следующими льготами – обеды со скидкой, дополнительные оплачиваемые перерывы к перерыву, установленному трудовым законодательством РФ, – гундела нестарая еще, худая женщина, сопровождавшая нового работника по помещениям ресторана.
Валька мысленно назвал ее Гингемой за внешнее сходство с книжной великой волшебницей, немилостиво правившей маленькими жевунами. Почему "Макдоналдс" назывался рестораном, Валька понять не мог, эдак и его засаленный свитерок смокингом можно обозвать.
– …хорошо оборудованная комната отдыха с телевизором, видеомагнитофоном, приспособленная для обеденных перерывов. Регулярные производственные соревнования для работников, победители которых награждаются призами и подарками, – продолжала гундеть Гингема. – Бесплатные путевки в оздоровительные лагеря и бесплатные билеты на новогодние представления для детей работников.
"А вот этого мне как раз не надо. Мне бы месяцок поработать, получить деньги и…" – Валька даже боялся подумать о том счастье, которое будет ждать его через месяц – вдруг даже мыслями его можно спугнуть, сглазить…
***
– Не знаю, Вань, Валька вроде нормальный пацан. Немного излишне романтичный….
– Дим, пойми, девчонкам такие и нравятся.
– Ну да…
После школы Корольков и Богданов встретились в общем для их соседних домов дворе. Домой идти не хотелось, к тому же они оба давно поняли, что им есть о чем поговорить.
– Думаешь, такие, как Валька, нравятся девчонкам? – Димка стукнул сам себя по губе – чтоб не грыз.
– Ну, типа им нравится интеллект… – Ванька посмотрел на свой бицепс, и сам себя зауважал – пожалуй, ему есть что противопоставить Валькиному интеллекту.
– Думаешь, Валька нравится Маше? – Димка решил конкретизировать вопрос.
– По крайней мере, он ей не противен. Она слушает его песенки. Разговаривает с ним.
– Ну, это не показатель. С нами она тоже разговаривает.
– Но мы не сочиняем ей стихи!
– Вот. Зришь в корень. Надо что-то делать! – Димка таки укусил себя за губу – проклятая привычка!
– Что, прямо вдвоем будем что-то делать? Или как-нибудь разделимся – каждый сам за себя?
– По идее, надо разделиться. Но, с другой стороны, тогда мы станем заниматься тем, что будем следить друг за другом – как бы кто кого не обскакал, а в это время Валька уведет ее у нас по-тихому.
– Ты прав, брат, – Ванька положил свою увесистую руку на плечо товарища по любовному несчастью. – Будем действовать сообща. Цель – обскакать Вальку. А там уж пусть она сама выбирает – я или ты. И без обид.
– Договорились, – Димка протянул руку, Ваня ее уверенно пожал.