Катя лихорадочно включила воду: "Иду!"
Ничего, сейчас хряпну шампанского, и полегчает. Это все от нервов. Тоже мне, разволновалась, – будто мужика давно не видела! Правда, получалось, что действительно давно…
Катя пристально посмотрела на себя в зеркало. Да, лет ей уже не двадцать, но, в принципе, совсем даже неплохо. Главное – пока удается сохранить определенную стройность, а это любой даме в плюс. Поэтому что будет – то будет. Разные у Катерины ситуации в жизни случались, и неприятные тоже. Выжила же. И здесь выживет. Даже под этим взглядом на дорогу. Если что, даже не расстроится.
* * *
Нужно снять рваную рубашку. Сейчас приедет Лиза. Да уж, "не расстроится". О чем она тогда думала? Ведь сразу ей этот дом показался странным. Какие были первые ассоциации – замок Дракулы? Морг? И лицо девушки. То есть, скорее, девушка без лица.
12
– Итак, о шампанском. Раз уж ты его собираешься пить. И почему именно "Лансон", – Андрей легко открыл бутылку.
Для Кати это всегда было действом. Она терпеть не могла, когда кто-то начинал готовить дам:
– Ну-ка! Сейчас будет салют. Слабонервным просьба – удалиться!
Настоящий мужчина открывает шампанское легко, чтобы никто не заметил напряжения, с легким хлопком и маленькой струйкой чуть заметного дыма. А дальше – так же аккуратно разливает его по бокалам. Не торопясь, не привлекая внимания и не поливая все вокруг, включая наряды присутствующих дам.
Андрей продемонстрировал самое высокое мастерство. С одной стороны – чуть небрежно, с другой стороны – не пролив ни капли, он налил шампанское в бокал гостьи почти доверху.
– Дом "Лансон" был основан в 1760 году рыцарем Мальтийского ордена Жаном-Баптистом Лансоном. И по сей день символом и гербом Дома "Лансон" остается мальтийский крест. "Лансон" – это единственный на сегодняшний день великий дом шампанских вин, не применяющий в технологии малолактическую ферментацию. Это позволяет сохранить в винах такие характеристики, как свежесть и фруктовые ноты, а также увеличить срок хранения. Благодаря этой традиции шампанские вина "Лансон" полностью раскрывают все оттенки аромата и вкуса. В купаж шампанского могут входить следующие три сорта винограда – Пино Нуар, дающий этому напитку тело и структуру, Пино Менье, известный своей округлостью и фруктовыми тонами, и Шардоне – символ утонченности, легкости и элегантности. Так говорится в справочнике о шампанском "Лансон".
Андрей подал Кате наполненный бокал.
– Ты настоящий сомелье.
– Я же говорил, я много читаю, у меня богатая библиотека по виноделию. Попробуй сама, действительно удивительный вкус.
Катя пригубила шампанское.
– Хм, да, действительно – утонченно и элегантно. Не обманул! А как же знаменитая "Вдова Клико"?
– Тоже хорошее шампанское, кто ж спорит. Только я не люблю наше, русское: выучили одно и шпарим. Но вот тебе для справки: Дом Клико существует с 1772 года. Получается, наш "Лансон" старше, правильно? Дом Клико основал, соответственно, господин Клико. Затем фирма перешла к его сыну. Мсье Клико-младший женился на мадемуазель Николь Барбе Понсардэн, но через два года скончался, и семейное дело полностью перешло в руки мадам Клико. Вдова Клико решила самостоятельно продолжать производство и сумела значительно улучшить качество шампанского Дома Клико. Кроме того, она проводила работы по расширению своих владений, приобретала лучшие виноградники в округе и постоянно заботилась о превосходном качестве шампанского. Плюс при ней была изобретена новая технология производства шампанского, которая обеспечивала прозрачность напитка: бутылку с шампанским хранили горлышком вниз, чтобы осадок собирался в горлышке, затем замораживали и без труда удаляли ледяную пробку вместе с осадком. И, наконец, мадам Клико привезла свое шампанское в Россию, где оно произвело настоящий фурор. О шампанском "Вдова Клико" ты прочтешь даже в стихах Пушкина.
Катя слушала Андрея, затаив дыхание. Какой все-таки он необыкновенный человек. Разносторонний. Среди ее окружения, пожалуй, ничего даже близко похожего не сыщешь! А память какая! Всевозможные справочники и сама женщина читала с интересом, но знания как-то моментально выветривались у нее из головы за ненадобностью. А здесь – ну все помнит.
– Ты пей, пей! – мужчина рассмеялся. – Вот так-то. Прекрасный пример, как деловые качества человека приводят его к победе. Безусловно, вдовушка была – дама не промах. Все вовремя рассчитала, знала, куда вложиться, какие виноградники купить, куда гонцов своих отправить. Использовала три основных сорта винограда – Пино Менье, Пино Нуар и Шардоне.
– Так те же самые, что и у "Лансона".
– Да, но вкус, заметь, отличается! – Андрею было приятно, что его рассказ заинтересовал женщину.
– Даже не верится: молодая женщина смогла поднять такое дело!
– Да уж, смогла. И сама оказалась удивительно талантливой, и его сиятельство случай вмешался. Хотя случай приходит ко всем, только не все его видят, не все используют. Тут и война, и Наполеон. Даже байка существует: когда госпоже Клико сообщили, что в ее погребах хозяйничают пришлые офицеры, она невозмутимо проговорила: "Русские?.. Пусть пьют. А расплачиваться будет вся Россия". В общем-то слова прозорливой мадам сбылись. Она привезла шампанское в Россию и завоевала ее. Сделала то, чего не смог сам Наполеон. Сколько он был победителем, сто дней? А мадам Клико – уже целую вечность. Но я не люблю монстров-производителей. "Клико" – монстр. "Лансон" – нет, поэтому для меня его вкус изысканней. По вдохновению я, конечно, с удовольствием дегустирую. Но больше все же собираю, изучаю. К сожалению, плохо переношу алкоголь.
– А дороже что? – беззаботно выпалила Катерина.
Андрей с удивлением посмотрел на нее. Женщина страшно покраснела: нашла о чем спросить. Она слушала рассказы Андрея и поражалась его знаниям. Ну надо же, сколько он всего знает – и о живописи, и о музыке, и вот, поди ж ты, о шампанском. Теперь она тоже будет знать, почему Клико, почему вдова и как все это связано с войной 1812 года. И вот, пожалуйста, умудрилась задать "умный" вопрос.
– Разница не существенна, – ушел от прямого ответа Андрей.
Катя решила исправить ситуацию:
– Ой, мне позвонил мой приятель из Штутгарта, Ефим Загоскин, я тебе про него рассказывала. Он скоро приезжает. Знаешь, Фима тоже потрясающе разбирается в винах, даже водил нас в винотеку. Удивительное дело, сколько люди знают про вино. И главное, что совсем другие вкусовые ощущения, когда тебе рассказывают, сколько лет вино выдерживают, в каких бочках, какой сорт винограда. Обязательно вас познакомлю.
– Думаешь, это будет правильно?
– Ну, он же захочет встретиться…
На мгновение ставшие пронзительными и холодными глаза Андрея вновь потеплели.
– Не обижайся, Кать, я просто подумал, что у нас с ним может быть общего? Сама знаешь, я не люблю шумные компании.
– И ты совсем не ревнивый? – Катерина решилась на провокационный вопрос.
– Без повода – нет, – просто ответил Андрей.
* * *
Кате не понравился этот дом. Он был чужим, никак не отвечал ее представлениям о жизни, ее привычкам. Но она там осталась. Почему? Сегодня она спрашивала себя: "Почему?"
13
Геннадий Иванович заглянул в ординаторскую.
– Мельникова, там фирма "Форте" приглашает на конференцию. Так и знай, я тебя не отпускаю.
– А где конференция-то? – Катя пролистывала страницы на компьютере.
– В Португалии. Мельникова, у тебя сейчас поток больных. Люди идут на твое имя. Так что никаких конференций.
– Вы, Геннадий Иванович, узурпатор.
– Я, Мельникова, зарабатываю вам всем на хлеб, – он немного помолчал. – Нам всем на хлеб.
– Понятно, значит, не поеду. Не расстраивайтесь, Геннадий Иванович, – она отвернулась от компьютера, – даже и не хочу. Мне нужно десять дней к Новому году. Идет?
– Идет! – Главный облегченно вздохнул. – Что у тебя на сегодня?
– Две миомы.
– Как новый инструмент?
– Нравится.
Геннадий Иванович уже собрался уходить, но в дверях остановился:
– Да, ты кальпоскоп новый заказывала… В общем, давай предложение, – и, уже повысив голос: – Но имей в виду, я тебе на Рокфеллер! Денег лишних у больницы нет, понимаешь, Катерина? Нет денег.
– Без денег, Геннадий Иванович, вряд ли кальпоскоп купить получится.
– Мельникова! – Главный строго посмотрел на нее. Да, с чувством юмора у него туговато. И что в нем только находят молодые девицы? Просто беда!
– Геннадий Иванович, так я вам предложение от трех фирм сделаю?
– Только самых дешевых, – главврач уже, понятное дело, сто раз пожалел о своей доброте.
Вот ведь удивительное дело – работая на хорошей технике, и денег можно больше заработать. Арифметика для пятого класса. Да, и ведь мужик справедливый, и не жадный, и не наживается на этой работе. Хозяин хороший, да. Но иногда его осторожность переходит все границы.
И что касается конференции – вообще-то обидно. То есть если доктор плохой и никто к нему в очередь не стоит, его на конференции с удовольствием отпускают, чтоб он тут чего не напортачил. А ты тут, понимаешь, вкалываешь – и ни отпускных, ни проходных.